е. Но только Тия хотела предложить ждать мальчишку на месте, как та поплелась вслед за ним. Теперь выбора ни для кого не осталось. Пришли вместе, а значит и вернуться должны вместе.
— Тут так чисто, — Мей с интересом глянула по сторонам. Отсутствие в здании какой-либо местной флоры уняло её страхи. Подруга даже повеселела.
— Здесь и правда, совсем не страшно. Побежали, найдём Рома! — Мей схватила Тию за руку и потянула за собой.
Девчонки пробежали до конца коридора. Здесь путь раздваивался. Направо и налево уходили ответвления, которые ничем между собой не отличались.
— Я направо! — выкрикнула Мей и побежала по одному из коридоров. Тия хотела броситься за ней, но подруга кинула на бегу: «Ты налево! Встретимся, как найдём Рома!»
В недоумении Тия осталась на месте. Идея разделиться, чтобы искать мальчишку показалась ей нелепой. Всё-таки место незнакомое, а вместе безопасней. Зачем разделяться? Да и Ром исчез как-то слишком быстро. В раздумьях Тия сама не заметила, как дошла до конца правого коридора. Здесь снова оказалось разветвление и куда идти дальше девчушка не знала.
— Мей! Ром! — позвала она друзей. Никто не ответил. Тогда она выбрала левое ответвление и пошла по нему. Ожидаемо в конце пути оказалось знакомое разделение коридора на две стороны.
«Налево», — подсказала Тие интуиция. Налево двинулась и она сама. Прошла по коридору, выкрикивая имена друзей, и снова упёрлась в ту же картину. Мей и Рома нигде не было. Тия шла и шла. Коридоры сменялись один за другим. Они ничем друг от друга не отличались, отчего довольно скоро девчонка почувствовала себя потерянной. Теперь она не ходила по ним, а обеспокоенно бегала. Едва зародившийся страх стал нарастать с каждым поворотом.
— Хватит! — прокричала она и, остановившись на очередном «перекрёстке», села на пол.
— Направо, налево, налево, налево, налево. Квадрат, — Тия попыталась по памяти воспроизвести маршрут. — Я должна была вернуть в начало. Странно.
Она смотрела на коридор. Отчего-то ей стало казаться будто с ним что-то не так. Тия легла на пол. Изъян, который она почувствовала стал очевидней. Коридор не был прямым. Он уходил под углом вниз. А это значит, что Тия сейчас находится как минимум на один этаж ниже, чем то место, где они вошли в здание. Кроме того, лёжа на полу, ей стали хорошо видны двери и люки.
«Какая-то ловушка», — Тия решила вернуться обратно. Вот только в голове маршрут никак не складывался. Она попросту не могла вспомнить куда сворачивала последние несколько раз…»
Тия сама не поняла, как выползла из шлюзовой двери. Сейчас она сидела посреди площадки, окружённой защитной формацией чужаков. Отчётливо ощущалась усталость во всём теле, будто ей пришлось бежать без остановки несколько часов подряд.
«Попалась!» — осознала она, просканировав всё вокруг. Мысленно Тия кляла себя за страх, из-за которого оказалась в столь глупом положении. Чужаки приготовили ей западню. Они заманили её в самое сердце ловушки, а она ничего не заметила.
«Как давно меня обнаружили?» — Тия перебрала в памяти всё с момент прихода в поселение колонистов. Теперь очевидной ошибкой казалось её решение подслушать чужаков в доме Спэренов.
— Ром, Мей! — Тия едва не задохнулась от нахлынувших на неё чувств.
Воспоминания о друзьях стали бомбить сознание. Словно кто-то пробил брешь в барьере и всё, что спрятали за ним, взорвало её разум и чувства.
— Грэи… — догадалась Тия, что соседи по-дружески помогли отцу избавить её от травмирующих воспоминаний. Однако подсознание сохранило резервную копию и сейчас активировало её. Почему?
«Неужели это тоже самое место? Нет! Не похоже. Совсем не похоже!» — Тия начала нервничать. Она вспомнила, как бесконечно долго бродила по коридорам, в поисках выхода. От страха и усталости ей стало плевать на друзей. Всё чего тогда хотелось — это выбраться из ловушки, в которую попали по воле Рома.
«Дурак! Дурак! Какой же дурак!» — ругала она его так же, как в детстве. Тие хотелось убить его за то, что втянул её с Мей в свои сомнительные приключения. Она погрузилась в болезненную дремонту и совсем не заметила, как стала рыдать в полный голос.
С.О.Ф.И.: Уровень ##
Спэрен Тия! Успешная верификация. С возвращением, образец ##… Инициализ… Активи… Доступ…
— Что это? Софи, ты сдурела? — она прочла системное сообщение. Создалось чёткое ощущение, что модуль, как и сознание Тии, подвергся взлому. Голову стиснуло, как при очередном обновлении.
С.О.Ф.И.:
Произошло спонтанное набухание стром
Ошибка! Накопленных стоков недостаточно для…
Сбой установки обновлений: 00:00:00
Тия с трудом смогла разглядеть ещё одно сообщение «СОФИ». От него в голове девушки разом возник целый массив ругательств в адрес модуля. Вот только высказать их она не успела. В заброшенном строении активировался защитный барьер и от гибели Тию спасла лишь формация ловушки, в которую та угодила.
Без таймеров и предупреждений в системе конечности девушки скрутило судорогами. Было ли это внеочередное обновление «СОФИ» или что-то другое уже не имело значения. В этот раз сознание Тии не смогло противится захвату. Чужая воля подавила разум девушки, подчинив себе тело. В этот момент площадку перед шлюзовой дверью затрясло. При этом в амплитудах подземных толчков угадывался стройный ритм. Тие послышалась мелодия, скрытая за ним, и голос. Он показался ей знакомым и вместе с тем чужим.
— Тия, Тия, Тия, — угадывались зовущие за собой слова.
— Я… — отозвалась она, чувствуя непреодолимую тягу соединится с источником звука. Вернее сказать, «воссоединится» из-за появившегося чувства ностальгии. Как если бы ей удалось вернуться в детство в круг самых близких людей.
«Больно!» — в сердце Тии как будто вцепились острые когти и разорвали его на пополам. Пронзительный крик ударил в перепонки с неистовой силой. Сторонник контроль сознания тут же ослаб.
С.О.Ф.И.:
Обнаружены чужеродные объекты в имплантах! Начат процесс изоляции.
Анализ повреждений в цефалдах… ##%
Анализ повреждений в кардах… ##%
Анализ повреждений в нердах… ##%
Анализ повреждений в скелдах… ##%
Анализ повреждений в миодах… ##%
Тия смотрела на меняющиеся строчки системных сообщений. Они расплывались и таяли в темноте гаснущего сознания.
«Сопротивляйся! Очнись! Очнись же!» — мысленно Тия продолжила бороться. Она давно перестала боятся смерти. Её страхи протекли совсем в ином русле. Стать пленницей чужаков или того хуже игрушкой О`Лири и его наёмников. Влт в чём настоящий кошмар и ужас.
— Я стабилизовала протекании мутаций в её организме, — раздался чей-то голос совсем близко. Тия приоткрыла глаза, осматриваясь сквозь завесу ресниц.
— Огромное вам спасибо, Уна. Я думал, она не выживет, — высокий парень, возглавляющий группу чужаков, склонился над Тией. Ей пришлось сомкнуть веки, чтобы не быть пойманной.
— В сознании? — вопрос парня не нашёл ответа. По крайней мере Тия ничего не услышала. И тут кровать, на которой она лежала, начала подниматься, вынуждая девушку сесть. Стало бессмысленным притворяться спящей. Тия хмуро глянула на собравшихся вокруг неё чужаков.
— Прохор Алеев, дипломатический представитель Хэриттского Радиального Конгломерата, — с кивком представился парень, после чего указал на парящую рядом с ним акариазку. — Его Высочество Уна Юк, глава медицинской группы поддержки моей миссии на Мэчикеме. Её стараниями вы сейчас живы и относительно здоровы.
— Что значит «относительно»? — встревожилась Тия.
— Ваши импланты сильно пострадали, но благодаря современным технологией процесс восстановления идёт бодро, — Прохор так и сочился доброжелательностью. — Ваша система не смогла справиться с агрессивной мутацией и отключилась. Но Марат, это наш глава группы технической поддержки, смог перезапустить «СОФИ». Правда, пока на минимальных настройках. Как восстановитесь, он снимет блокировку и всё вернётся в норму.
Тия слушала его, терзаясь одним единственным вопросом: «Что вам от меня нужно?». Она ожидала допроса, но ничем похожим не пахло. Прохор разговаривал с ней как с обычным человеком. И это пугало больше всего. Ведь Тия прекрасно знала, как выглядит. Сколько бы себя и других не убеждала, что не стала грибутантом, всё равно понимала — это не так.
— Ненавижу грибы, — сквозь зубы процедила она, на миг позабыв о чужаках.
— Почему? — тут же спросил Прохор, усевшись на край медицинской кушетки.
Тия оценила расстояние и свои возможности для нападения с дальнейшим побегом. Здравый смысл подсказал на сколько минималистичны шансы на то, чтобы встать с кушетки, не говоря об остальном.
— На Мэчикеме все беды от грибов, — уклончиво ответила она и сразу, претворившись больной, попыталась закончить разговор. — Мне не хорошо. Нужно поспать, чтобы восстановиться.
— Правильно, так и сделайте, только сперва назовитесь. Неудобно как-то, мы представились, а вы? — Прохор вопросительно посмотрел в лицо Тии. Исходящая от парня аура уверенности подкупила девушку. Почему-то ей захотелось довериться ему.
— Тия. Тия Спэрен, — она опустила глаза, чувствуя смущения от пристального взгляда Прохора. — Я из бывших колонистов. Дикарка, получается.
Тие впервые стало стыдно за образ жизни выживальщицы. Лицо вспыхнуло огнём, а сердце забилось чаще.
— Как интересно, — Прохор не дал ей отвести взгляд. — Давно вы так живёте?
— С гибели… — Тия запнулась. — С двенадцати лет.
— Ого! Вы же не в одиночку выживала столько времени? — парень мягко взял её ладони в свои руки. По спине Тии пробежали мурашки, а дыхание сбилось.
— Нет. Вернее, да, — она начала сбивчиво объяснять св
Пятая ступень: Власть достойных
Прохор очнулся от острого приступа удушья и с жадностью вдохнул воздух полной грудью. Рядом кружила акариазка и стрекотала на манер обыкновенной земной цикады. Подобное сравнение развеселило Прохора. Он сразу позабыл, что только что задыхался, а причина… Причина не ясна.