— На самом деле Огрибун не такое уж божество. Просто каким-то образом может управлять грибными формами на Мэчикеме, — Тия пожала плечами. — Бун как-то рассказывал, что в своём интерфейсе видел сообщение от него. Так что, по мне это такой же человек, как и мы. Только у него уровень развития превзошёл доступный предел.
— Разумно, — задумчивом согласился Прохор. Он и сам склонялся к версии, что на планете должны найтись люди с высоким уровнем развития имплантов. Ему стало любопытно, смог ли кто-нибудь преодолеть девятый порог?
«Выйти за пределы нормы, достичь уровня Бога», — размечтался Прохор, видя перед собой перспективы двух скрытых уровней. Он читал о них, обучаясь в звёздной академии. Тогда ему и в голову не пришло достичь подобных высот. А теперь в груди клокотала алчность. Прохор всей душой желал взять Божественный предел.
— Ладно. Огрибун сейчас не так важен, — он выдержал паузу, чтобы все участники разговора настроились на новую беседу. — Сейчас нас ждут переговоры с грибутантами. Я не представляю какова выгода для во всём этом. Вы уже что-то предприняли?
— Извините, — Тия потупила взор. — Я сказала им, что вы поможете вернуть мир на планету. Ведь О`Лири силой захватил власть на Мэчикеме. Все хотят его свержения и возврата к прежним временам.
— К каким именно? — Прохор испытующе посмотрел на мутантку. — Полвека назад колонию основал первопроходец Сайкс и его исследовательская группа. Она и названа в его честь Сайкисом. Тридцать лет назад произошёл бунт. Сайксы передали правление конгломерату «ХРК» и покинули планету, забрав с собой профессора Велибуна и его разработки.
— Дедушку? — негромко удивилась Полеская. Она-то рассказывала историю семьи по-другому.
— Да, Ося. Думаю, Сайксы хотели сохранить плоды многолетних трудов. Но вряд ли в «ХРК» понимали насколько важным делом занималась ваша семья, — Прохор встал из-за стола и прошёлся по комнате. Так он дал присутствующим время на обдумывание услышанного.
— Ваш ненавистный О`Лири, по всей видимости, ставленник «ХРК». После переворота конгломерату сложно было взять власть в свои руки. Поэтому для начала они заключили торговое соглашение, оставив на Мэчикеме опытного представителя. Вы понимаете зачем? — он обратился ко всем, но ответа ждал лишь от Тии. Мутантка молчала. Её и без того не самое прекрасное личико стало мрачным и от того ещё более неприятным.
— Десять лет назад О`Лири добился своих целей. Получил власть над колонией. Жизнь на Мэчикеме изменились. Но новый лидер похоже решил не делиться секретом грибной планеты с руководством «ХРК». Почему? Как думаете? Потому что затопленные лаборатории в заброшенных катакомбах до сих пор хранят разработки Велибунов. А случайно забрёдшая туда детвора привела профессора Спэрена к ним, — как и ожидалось, Тия услышав об отце сразу встрепенулась. — Он построил свой исследовательский комплекс и продолжил работать над проектом с кодовым названием, допустим, «Огрибун».
— А что? Вполне подходит, — вставил слово Марат и хохотнул. — То-то мне показалось, будто местные умники просто зациклены на замене «СОФИ» и всей сети имплантов на свои кустарные разработки. Сам таким грешил в юности. Вот и «дежавнюлось».
— Выходит… — разочарованно протянула Тия. — Я всё напутала?
— Наша задача наладить поставки продукции в прежних объёмах. Вопросы власти — уже второе, плавно вытекающее из главной цели миссии. То, что нас сбили при подлёте к Мэчикему о многом говорит. У повстанцев же нет технологий, способных атаковать крупные объекты на орбите планеты? — Прохор одним вопросом вернул Тию в строй. Глаза мутантки загорелись надеждой.
— Откуда? Грибутанты живут в гармонии с мицелиями. Космические технологии… — она отрицательно качнула головой.
— Выходит, нас сбили люди О`Лири? — подсказал он ей правильный ответ, цепко удерживая взглядом глаза на своей персоне.
— Возможно, — уклончиво ответила она и, смущённо раскрасневшись, отвела взгляд.
— Решено! Первым делом наладим контакт с местным населением, — Прохор одарил присутствующих залпом мотивационной шарма. Он выдохнул и направился к выходу.
Снаружи, как и везде здесь, пахло сыростью и грибами. Но если раньше Прохор не обращал внимания на запахи, то сейчас они лезли в нос, вызывая раздражение. И даже респиратор не спасал. А тут ещё и группа грибутантов смердела так, что на глаза навернулись слёзы. Было сущей пыткой идти с ними до места проведения переговоров. А оно располагалось у крупного Огрибунского алтаря, примерно в часе пути.
«Я этого не вынесу», — только Прохор подумал о том, чтоб мутанты передохли, как невысказанное желание сразу исполнилось.
Сначала потянуло гарью. Затем показалось пламенное зарево. Грибутанты из сопровождения со всех ног бросились вперёд.
— В укрытие! — скомандовал Прохор, как только услышал впереди нечеловеческие вопли.
— Бун, дурила, сядь! — хрипло в полголоса огрызнулась Тия на друга. Она схватила его за плечи и силой придавила к земле.
— Снова, — со слезами в голосе ответил он и попытался вырваться. Однако мутантка применила на нём какое-то хитроумное изобретение. Мгновенно появившиеся из земли ленты сине-зелёного оттенка мгновенно спеленали Буна.
#.О.#.И.: Уровень не определён
Огрибун: «Спаси!»
Перед Прохором появилось системное сообщение. Следом замелькали строчки обновлений боевых навыков и модификаций контроля. Все они разом получили полный арсенал умений, включая самые высокоуровневые.
Временная активация скрытых модификаций:
Свет: Доступен навык «Слепая вера: воодушевить». Сложность техники: уникальная. Сила воздействия: 729 000 000 объектов. Время действия: 01:30:00
Тень: Доступен навык «Власть отчаяния: обескуражить». Сложность техники: уникальная. Сила воздействия: 15 625 000 000объектов. Время действия: 00:30:00
Увидев характеристики умений «Света» и «Тьмы», Прохор на миг пришёл в неописуемый восторг. Однако тут же опомнился, осознав, что сил на их активацию может не хватить. Что толку с навыка, который сразу же лишит тебя сознания?
#.О.#.И.:общее сообщение команде главам военно-дипломатической миссии
«Нас хотят лишить поддержи местного населения! Придётся вступить в бой, чтобы спасти как можно больше грибутантов. Нужно разработать тактику, но времени нет. Начинаем выдвигаться!»
#.О.#.И.:личное сообщение пользователю «Марат»
«Придётся спасать не только местных жителей, но и добывать сведения. Есть предложения, как?»
#.О.#.И.:личное сообщение пользователю «Уна»
«Вверяю вам наши жизни, а также мирных грибутантов»
Осе Прохор ничего писать не стал. В лице Полеской и так отразилась готовность стать живым щитом, если потребуется.
— Выступаем, — тихо сообщил Прохор Тие, кивнув в сторону пылающего перехода из тоннеля в грот. Оттуда тянуло страшной вонью. А по земле стелилась чёрная позёмка. Прохор никогда не видел ничего подобного и не мог среагировать иначе, как на угрозу.
Острейцы взмыли к потолку. Через минуту они уже покинули тоннель. Следом за ними направился Марат с Уной и Осей. Прохору же в напарницы осталась Тия, да ещё Бун в нагрузку. В прочем, он не жаловался. Наоборот, сейчас ему было выгодно оказаться именно рядом с ними. Ведь навык «Тени» не терпел бездумного использования и требовал «исключений». В противном случае пострадать могли все, а этого Прохор допустить не мог.
Выбрав членов команды, а также окружение в радиусе метра, он использовал навык «Поделиться иммунитетом к психическим атакам». Его действие не превышало получаса.
«А теперь!» — Прохор активировал «Власть отчаяния: обескуражить», указав на карте радиус приложения силы.
Морозная волна пробежала по телу. Парень увидел, как землю сковал иней и белым покрывалом пробежал вперёд до Великого Алтаря и пылающим за ним поселением. Криков стало меньше, как и выстрелов. Казалось будто нападавшие оторопело застыли на месте.
— Бей гадов! — взревела Тия и вместе с Буном бросилась в атаку.
Прохор же точно примёрз и не мог двинуться с места. Развернувшая перед ним проекция грота запестрела разноцветными силуэтами. Он видел всю карту боя. Острейцы вырезали наёмников-карателей со сверхъестественной скоростью. Ося и Уна оказывали первую помощь раненым грибутантам и организовывали пострадавших в группы, чтобы те позаботились друг о друге. Марат прикрывал «боевых подруг», а заодно обирал тела покойных наёмников. Бун и Тия следовали своим маршрутом. Вдвоём они нападали на карателей, а раненых грибутантов сразу отправляли на полупланере к повреждённому Великому Алтарю.
#.О.#.И.: Уровень не определён
Огрибун: «Приди ко мне!»
Прохор увидел требование псевдо-божества, но лишь усмехнулся в ответ. Он не собирался идти у кого бы то ни было на поводу. Однако через минуту передумал. Ведь то величие, которым он сейчас пользовался было временным даром Огрибуна. А значит, стоит проявить сговорчивость и чудеса дипломатии. К тому времени побочный эффект от применения теневого навыка пропал, и Прохор смог двигаться.
Паень пошёл к повреждённому Алтарю, предупредив остальных, что хочет позаботится о пострадавших жителях. К тому же грибутанты сами стекались к этому месту, не смотря на творящийся вокруг хаос. А из хаоса, как говорится, рождается порядок. Именно таким законом мироздания и решил воспользоваться Прохор. Подготовив умение «Света» к активации, он стал ждать пока эффект от навыка «Тени» полностью завершится.
Теперь ему потребовались ретрансляторы, которые завалялись ещё со студенческих лет. Прохор выудил их из СХРОНа и разместил по периметру грота так, чтобы звук покрыл максимум площади. После чего проверил таймер теневого умения.
#.О.#.И.: Уровень не определён
Тень: Активирован навык «Власть отчаяния: обескуражить». Сложность техники: уникальная.