За это время Трид закончил обход территории. Ося с Уной уселись у импровизированного стола из валуна и оживлённо обсудили найденные трофеи. Марат расположился у стены и отдыхал, собрав целую груду всякого хлама с разбившегося шлюпа.
«Хорошо, что все живы», — Прохор как лидер команды фриков активировал в навыке «Господство» опцию создания группы поддержки. После чего добавил туда Марата, Олесю и Трида с помощниками, которых просто пронумеровал. И тут…
С.О.Ф.И.:
Превышен максимум подчинённых!
Текущий МОП составляет 3 единицы
Рекомендовано поднять КОЛ минимум на 10%
Превышен максимум подверженных влиянию харизмы!
Текущий МОХ составляет 5 единиц
Рекомендовано поднять ВРУ минимум на 25%
Ясно, что для Уны с её обширной свитой уже нет места в сформированной Прохором группе. А всему виной недопрокаченная характеристика «Разума». Какие-то жалкие двести один процент цефалд. Пускай оно и соответствовало третьему пороговому уровню, но «Господство» и «Харизма» при том оставались на втором, с ограничением группы в три и пять человек соответственно. Чтобы перекрыть такой изъян требовалось влить в «Разум» больше пятидесяти процентов цефалд.
Прохор глянул в стоки. Общий запас составил около семидесяти процентов. Выудив из него необходимые пятьдесят четыре, он вложил их в «Разум». Голову сдавило в висках. От боли Прохор сжал зубы, случайно прикусив язык. Вкус крови неприятно раздразнил желудок. Отчего параметры «ЖГУ» подскочили сразу на десять процентов.
— Предлагаю всем отдохнуть. Трид, позаботься о безопасности, — Прохор стоически сыграл роль спокойного и надёжного лидера. Хотя говорить с покусанным зыком, когда голову разрывает от боли, было непросто. Но справился и ждал награды от великодушной вселенной.
И она последовала незамедлительно…
_____
Сноски:
12. Остреа — скопление плеяд. Обжита не гуманоидной расой, являющейся дальними родственниками земным устрицам.
13. Острейцы — не гуманоидная раса инопланетян из плеяд Остреа. По-своему строению они напоминаю устриц. Острейцы используют внешний экзоскелет. Могут придать ему вид брони или замаскировать под окружающую среду. Для общения используют дешифрирующие модуляторы голоса. Между собой общаются с помощью музыки, издавая различные наборы мелодичных звуков.
14. Акариазцы — псевдо-инсектойдная инопланетная раса. Широко расселена по вселенной. Тела акариазцев скрыты за плотным коконом, который сплошь покрыт клещеобразными рабами. Они образуют защитный слой и выполняют многочисленные манипуляции по приказу хозяина. Владеют различными техниками контроля сознания.
1.2. Сперэн Тия: Охота на бледных поползней
Темнота сгустилась, превратившись в желеобразную массу. Тия резала её, била широким электроклинком, пинала коленом, мысками и каблуками сапог, что усилены самодельными бронепластинами.
Без толку!
Глаза защипало от невидимой едкой гадости. Нос заложило и дышать пришлось ртом. Тут же в горле появился знакомый привкус от липкой слизи. Она словно пыталась выползти наружу.
Прямо как тогда…
Тия взревела и задёргалась в жалкой попытке высвободиться из объятий загустевшего мрака. Он же потихоньку забирал её тело, касаясь кожи влажным дыханием гнили. Смолянистые капли осели на лице, а ниже… они, просачиваясь сквозь одежду, медленно ползли под ней, наполняя влагой каждую впадину, складку и трещинку…
Онемение холодными оковами стянуло конечности. Следом всё тело погрузилось в ледяной сон. Только сердце продолжило упорно биться, не желая сдаваться. Тия слушала его упрямые удары. Вскоре вокруг не осталось ничего кроме его постукивания.
Оно убаюкивало…
— Дремишь? — между ударами раздался дребезжащий голос Буна.
Тия открыла глаза и увидела морду грибутанта. На его серой роже покрытой склизкой плёнкой местами собирались крупные желтоватые капли и застывали точно гнойники.
— Бун! Отодвинься! — взвилась Тия, невольно отпрянув от наклонившегося к ней грибутанта. — Сопли подбери. Разбрызгался тут.
— Там это… Ну, поползни. Близковато уже, — Бун кивнул в сторону, откуда едва доносилось тихое потрескивания.
— Где? Не вижу, — Тия вгляделась с серый сумрак тоннеля. Ничего не заметив, она подтянулась на руках и на полкорпуса высунулась из укрытия.
— Нагибнись, — Бун шмякнул широкой ладонью по спине Тии. Отчего у неё вырвался невольный кашель.
— Я ща тебя нагибну, — прошипела она, шустро нырнув обратно в лощину, что служила временным укрытием для засады на поползней. — Нет такого слова, как и «близковато», «дремишь», «нагибнусь». Тоже мне ходячая лингвистическая аномалия. Чего губки поджал? Обиделся?
— Да! Зря спас тебя тогда, — лицо Буна покрылось складками. Он всегда так морщился, когда злился.
— Вспомнила крошка, как булкой была. Ладно уж… — Тия примирительно коснулась плеча грибутанта. Но тот и не думал успокаиваться. Дёрнув корпусом, он сбросил с себя её ладонь и грозно заскрежетал. Затем не говоря ни слова умчался прочь и вскоре совсем скрылся с глаз Тии. Девушка осталась в одиночестве.
«Остынет и вернётся», — она лишь хмыкнула и, расположившись возле края укрытия, стала наблюдать за приближающейся добычей.
Между тем колония бледных поползней неторопливо двигалась по тоннелю, собирая со стенок, всё что только можно было съесть. Твари практически ничем не брезговали. Личинки, мох, плесень и, даже, другие колонии грибов — всё подбирали, хватали и пожирали.
Затаив дыхание, Тия смотрела, как щупальца со стрекательными железами то и дело вырывались наружу из тел поползней. Они стремительно атаковали небольшую колонию лунных грибов. Нейротоксин бледных тварей не оставлял им шансов даже на побег.
Исход ясен.
Тие пришлось ждать. Ждать, когда поползни насытятся. Объевшись, бледные гады обычно замедлялись, становясь неповоротливыми и беспечными. Именно этот момент подгадывала девушка, стараясь лишний раз не высовываться из укрытия.
Ожидание тянулось медленно. Бездействие вгоняло в сон. Чтобы отогнать его, Тия принялась перебирать в памяти интересные факты, формулы, схемы, чертежи, планы на будущее. Странно, но вся эта отвлечённая вереница мыслей почему-то возвращала её в день пятилетия Дина. И виной тому скорая годовщина.
День смерти!
«Олири! О-Ли-ри!» — крутилось в голове Тии.
Было время, когда она не знала значения этого слова. Но несколько лет назад наткнулась на группу наёмников, охотившихся на одну из редких грибных колоний. Подслушав их разговоры, Тия поняла, что «О`Лири» это имя нынешнего вождя Мэчикемской колонии. Его стремительное восхождения началось как раз десять лет назад. После взрыва в лабораторном комплексе, которым заведовал её отец, и уничтожением близлежащих рабочих поселений. О`Лири возглавил рейд против грибутантов, чем и прославился.
— Герой человечества, — иронично выдала Тия и сплюнула.
Грибутанты пострадали из-за глупости своего же сородича — Буна, который притащил в поселение девчонку-колонистку. При этом не стал заметать следы, по которым позже и пришли карательные отряды О`Лири.
Бун наткнулся на Тию, когда она спасалась от убийцы и от неожиданности плеснул ей в лицо спорами. Парнишка только вошёл в пубертат и последствия своей глупости даже не представлял. А потому испугавшись, принёс девушку к себе домой и стал пичкать народными средствами. Однако ей ничего не помогло и юный грибутант решил закопать её в дикой грибнице, подальше от лагеря сородичей. Это спасло ему жизнь. Когда каратели явились уничтожить поселение грибутантов, Буна там не было.
На мгновение Тия вспомнила, как очнулась в липком коконе и мурашки пробежали по спине. Именно тогда импланты в её теле необратимо изменились. Девушка превратилась, в чудовище с человеческим лицом: синюшная бледность, жиденькие волосёнки, глаза неопределённого цвета, позабывшие о синхронности. Кошмар и ужас. Тие пришлось брить голову, чтобы там не росли колонии лишайников. Несмотря на случившиеся изменения, она мало походила на обычных грибутантов. Видимо поэтому те не принимали её к себе, считая чужой.
Но ей повезло снова встретить Буна, который в последствии так и увязался за ней. Частенько помогал девушке, выполняя роль посредника с «грибным народом». Да и лишним рукам в хозяйстве всегда работа находилась.
Эх…
Из омута воспоминаний Тию выдернуло системное сообщение:
С.О.Ф.И.: Уровень не определён
Произошло спонтанное набухание стром
Здоровье: задействовано 252 % кард
Сила: задействовано 348 % скелд
Выносливость: задействовано 257 % миод
Разум: задействовано 287 % цефалд
Энергия: задействовано 549 % нерд
Инструментарий: 10 047 позиций
«Чего?» — она тут же развернула голографическую проекцию себя и быстро нашла несколько плоских уплотнений на спине. У обычный грибутантов стромы расположены иначе и в них хранятся споры. Вот только Тия другая. В её «закромах» собирались накопленные стоки, необходимые для совершенствования имплантов. И набухание в них говорило о скором начале самомодификации «СОФИ».
«Грёбушки-воробушки», — выругалась про себя Тия, понимая, что закончить охоту на поползней нужно до начала «бешенства системы». Сейчас мысль о назревающей трансформации в имплантах напугала её до жути.
За десять лет ей так и не удалось найти эффективный способ мириться с болью и чудовищным давлением на сознание во время самомодификаций. Каждый раз она чувствовала будто кто-то неведомый подавляет её волю, стремясь полностью подчинить себе, истязая и ломая многострадальное тело девушки.
Это раздражало, пугало и вместе с тем, в трансформации было место и плюсам. После каждого обновления Тия получала новую способность, облегчающую жизнь в диких условиях Мэчикемских грибниц. Обывателю могло показаться, будто девушка стала эволюционной версией грибутантов. Возможно, так оно и было. Вот только Тия не желала признавать подобное, крепко цепляясь за изначальную человеческую природу.