Огрики опустили бульдозер, а Элизабет спрыгнула вниз, подбежала к Максу и крепко обняла его.
– Всё в порядке, мама, – сказал Макс, стараясь поскорее освободиться.
– В чём дело? – спросила Элизабет. – Почему ты так странно на меня смотришь?
– Э-э… – протянул Макс. – Потому что ты… потому что ты огрик!
Кинув взгляд в боковое зеркало бульдозера, Элизабет замерла.
– Клянусь въедливой ржавчиной! – ошеломлённо воскликнула она. – Что у меня за вид?!
К счастью, в этот момент из-за угла показался профессор Ароматини.
– Разойдись! – крикнул он и выключил свой скутер. – Прибыло лекарство для госпожи мэра!
Он вручил Элизабет небольшой флакон.
– Я только что из лаборатории! Немедленно примите это, чтобы снова стать собой!
– Липкие мухоловки, вы как раз вовремя, дорогой профессор! – сказала Элизабет и громко икнула.
Она закинула флакон с лекарством в свой огриковский рот, тщательно его пережевала и проглотила.
– Что ты ей дал? – спросил Макс, но Ароматини лишь кивнул и затаил дыхание.
Несколько секунд ничего не происходило. Когда лекарство наконец начало действовать, всё тело Элизабет завибрировало, а руки и ноги задёргались, словно по ним прошёл электрический ток.
– Ура! Сработало! – с облегчением воскликнул Ароматини.
Кожа Элизабет утратила свой зеленоватый оттенок. Огромный огриковский нос картошкой сжался до нормальных размеров, а слуховые рожки исчезли с головы. Теперь она выглядела почти нормальной. Только волосы оставались слегка растрёпанными, на лице виднелись пятна, а брючный костюм сидел не очень аккуратно, но это не имело значения.
– В виде огрика вы мне нравились больше, – заметил дедушка Огри.
– А мне – нет! – воскликнул Макс и с облегчением обнял маму.
– Осторожно, Макс! – нахмурившись, воскликнула Элизабет. – Ты меня всю перепачкаешь!
– Ха-ха, – счастливо рассмеялся Макс. – Вот теперь это настоящая ты, мама!
Глава 36
Полицейская машина с синими проблесковыми маячками проехала по свалке и остановилась перед огромной кучей мусора. Из машины выскочила Лотта.
– Макс! Вот ты где! – воскликнула она. – Всё в порядке?
– В порядке, – ответил Макс и поднял вверх большой палец.
Господин Усач, полицейский, тоже вышел из машины. Он уткнулся в носовой платок, сморщил нос и нахмурился. Эта спецоперация на воняющей свалке – то ещё удовольствие.
Он спросил Лотту:
– Ну, и где теперь этот господин Хаммер, о котором ты говорила?
– Да, где он? – спросила Лотта у остальных. – Вы его видели?
– Конечно, видели, – ответил папа Огри.
– Он как раз собирался сровнять с землёй нашу огриковскую пещеру, – добавил дедушка Огри.
– Так-так, – произнёс полицейский. – И где сейчас этот тип?
– Он решил немного вздремнуть, – сказала мама Огри. – Потому что мама Макса на него срыгнула.
Господин Усач вскинул брови.
– Не понял? – сказал он.
– Вообще-то он в обмороке, – объяснила Элизабет. – Лежит вон там! – Она указала на бульдозер.
Господин Усач пошёл посмотреть, но господин Хаммер исчез.
– Никакого Хаммера я там не вижу, – сказал полицейский. – Я вижу только, что меня здесь принимают за дурака!
– Где эта вошь? – раздражённо воскликнула Элизабет.
– Прогорклая ржавчина, – сказал дедушка Огри. – Он только что был там!
Господин Усач раздражённо покачал головой.
– Упал, потерял сознание, а теперь ещё и пропал? С меня довольно! – И он снова направился к своей машине.
– Нет! Подождите! – крикнул Макс. – Он вряд ли успел уйти далеко!
Он ненадолго задумался.
– Позвони-ка на мой мобильный, Лотта! Он украл мой телефон, когда я лежал связанный в фургоне. Наверняка телефон до сих пор у него в кармане.
– Недурно, – похвалил господин Усач. – Возьму-ка я тебя себе в помощники!
– Опоздали! Я вас опередил! – заявил профессор Ароматини и рассмеялся.
Лотта набрала номер Макса.
– Тише! – сказал Макс. – Тогда мы услышим, где он звонит!
И в самом деле. Вдали раздался едва слышный, но пронзительный рингтон мобильного телефона Макса.
– Значит, он где-то здесь, – сказал Макс.
– Но как мы его найдём? – спросил профессор Ароматини.
– Я знаю как! – воскликнул один из ребят-огриков.
Он подбежал к Огнепыху, который спокойно дремал возле кучи мусора, и что-то прошептал ему на ухо.
Дракон тут же вскочил и побежал с такой скоростью, с какой только могли нести его шесть ног. Толстую морду он опустил вниз, как взявшая след собака-ищейка.
– Да! Искать! – крикнул Макс.
– Удивительное животное, – задумчиво произнёс господин Усач. – Он выполняет все твои команды?
– Разумеется! – ответил Попрыгун. – Просто нужно хорошо воспитывать своих питомцев!
Не успели они и глазом моргнуть, как Огнепых вернулся. Дёргающегося господина Хаммера он держал зубами за штанину.
– Помогите! Отпусти меня! – визжал господин Хаммер. – Ты хоть знаешь, сколько стоит мой костюм? Немедленно опусти!
Огнепых положил господина Хаммера на землю перед бабушкой Огри.
Господин Усач собирался что-то сказать, но быстро закрыл рот, когда увидел, что бабушка Огри схватила господина Хаммера, подняла его и встряхнула, словно диванную подушку.
И каково же было всеобщее изумление, когда сразу шесть мобильных телефонов выскользнули из карманов Хаммера и упали на пол!
– Так, так… – пробурчал господин Усач. – Что тут у нас?
– Мой телефон! – обрадовался Макс, подбежал и поднял его.
Элизабет сердито сказала:
– Вы обокрали моего сына, господин Хаммер!
– Э-э-э… Я просто одолжил телефон, э-э… – заикаясь, пробормотал господин Хаммер.
– Да хватит уже! – воскликнул господин Усач. – Побеседуем в полицейском участке!
Он открыл дверцу, и бабушка Огри с размаху закинула господина Хаммера на заднее сиденье.
Едва господин Усач захлопнул дверь за господином Хаммером, как тот высунулся в окно автомобиля.
– Эй! – крикнул он. – Вы вернёте мне мои телефоны?
Усач пожал плечами.
– Вы о чём? – спросил он, хитро глядя на огриков.
Они стояли перед ним, энергично жевали и явно наслаждались блюдом. В конце концов, такой деликатес, как мобильный телефон, попадается не каждый день.
Глава 37
Как только господин Усач уехал, папа Огри сказал Попрыгуну и Растрёпе:
– Ну, ребятки, вот и всё. Боюсь, нам пора идти!
Огрики озабоченно воскликнули:
– Идти? Но почему?
– Шерстяные носки и крепкие пятки! Будет лучше, если мы отсюда уберёмся, – объяснил папа Огри.
– Но ведь господина Отстоя здесь больше нет! – вскричала Растрёпа.
– И тем не менее, – сказала теперь и мама Огри. – Папа Огри прав. Вы же видите, что нам тут не рады.
– Не надо строить такие мрачные рожи, – заметила бабушка Огри, которая, впрочем, и сама не выглядела счастливой.
– Найдутся и другие красивые свалки, – произнёс дедушка Огри.
– Но мы хотим остаться на этой свалке! – вскричали Растрёпа и Попрыгун. – Мы не хотим уходить! Мы хотим остаться с Максом и Лоттой!
– Стрекоза-егоза и пчёлки-метёлки, да! Это самый красивый дом, который у нас когда-либо был, – сказал папа Огри, покосившись на Элизабет. – Но всё равно оставаться нет смысла. Здесь у нас одни неприятности.
– Ну же, детки, – добавил дедушка Огри и взял Растрёпу и Попрыгуна за руки. – Огнепых уже ждёт.
– Пока, Лотта. Пока, Макс, – огорчённо произнесли огрики.
– Удачи вам! – крикнули в ответ Макс и Лотта и помахали рукой.
– Жаль, что я больше ничего не могу для вас сделать… – добавил Макс.
– Знаем, – сказал Растрёпа. – Ты всё перепробовал.
Элизабет стояла и задумчиво смотрела на эту грустную сцену прощания.
– Стоп, подождите! – неожиданно заявила она. – Не уходите! Пожалуйста, останьтесь!
Огрики, которые уже почти дошли до своего дракона, обернулись.
– Но вы говорили, что мы должны… – начала мама Огри.
– Я знаю, что я говорила! – воскликнула Элизабет. – Слизняк-медляк, но ведь можно и передумать, правда ведь?
Все с изумлением воззрились на неё.
– Благодаря профессору Ароматини я увидела мир вашими глазами, – улыбаясь, призналась Элизабет. – Глазами огриков! – Она не сдержалась и в очередной раз выпустила отрыжку. – Мне жаль, что мы так с вами… что я так с вами обращалась. Лягушки-попрыгушки, хвостики-ушки, Макс и Лотта правы: вам срочно нужен дом. И если не мы дадим вам шанс обосноваться здесь, то кто? Клянусь плесенью, я к вам уже привыкла.
– Жабечательно! – запрыгали от счастья Растрёпа и Попрыгун, а дедушка Огри на радостях влажно чмокнул бабушку Огри в её толстый нос.
– Ты такая классная, мама, – сказал Макс.
Лотта и профессор Ароматини тоже сияли.
Макс спросил:
– Значит, твой Центр здоровья не будут строить на свалке?
Мама задумчиво посмотрела на него.
– Нет, Макс, – сказала она. – Будут. Но совсем не так, как планировали. Мы используем твой чертёж!
– Мой чертёж? В самом деле? Так, как я всё это придумал? – Макс не верил своим ушам.
Элизабет кивнула.
– Да, так мы и сделаем.
– Спасибо, мама! – Макс вскинул руки вверх. – Мы построим супер-огриковскую детскую Страну Чудес!
– Гениально! – просияв, воскликнула Лотта.
Элизабет вопросительно посмотрела на семейство огриков.
– Может, вы хотите нам помочь?
– Ну, конечно! – воскликнули Огрики и закивали так бодро, что их жёсткие, как проволока, волосы забренчали.
А папа Огри добавил:
– Огрик всегда готов быть полезным в любое время!
– Папа Огри – большой любитель мастерить! – заявил Попрыгун.
– Он забивает гвозди большим пальцем! – сказала Растрёпа.
Элизабет рассмеялась.
– Ну, тогда я не сомневаюсь, что всё будет в порядке!
Она обратилась к Ароматини:
– А вы, профессор? Вы с нами?
– Полагаю, что да, – сказал Ароматини. – Парки развлечений всегда были моей тайной страстью!