– Да какая разница! – возмутился Попрыгун. – Пусть профессор немедленно отправит нас домой!
Они уселись на камень и принялись задумчиво ковыряться в носах. Динозаврик снова прижался к девочке. Его мордашка лежала на её ботинке, а маленькие глазки взволнованно моргали.
Растрёпа приложила ладошку к грудке животного и почувствовала, как сильно трепещет его крошечное динозавровое сердечко.
Динозаврик вдруг снова запищал, спрыгнул с камня и побежал.
– Он что-то почуял! – решила Растрёпа.
– Опять эта беготня! – проворчал Попрыгун. – Куда он намылился?
И они поспешили за динозавриком. Будто увидев перед собой цель, малыш решительно преодолел холм и перебрался через упавшее дерево, за которым начинался крутой обрыв.
– Пчёлки-метёлки! – испуганно крикнула Растрёпа, посмотрев вниз.
У подножия обрыва сидел, притаившись за деревьями, громадный птерозавр.
– Вид у него неприветливый, – прошептал Попрыгун.
У птерозавра был длинный, как у аиста, клюв, а на затылке торчал мощный серповидный рог, напоминавший акулий плавник. На фоне его маленькой птичьей головы рог казался гигантским.
Птерозавр не двигался и сердито глядел в пустоту.
– Так вот кого почуял динозаврик! – произнесла Растрёпа. – Дурачок перепутал это чудище со своей мамой!
Огрики беспомощно смотрели, как их подопечный спускается по крутому склону. Он поскользнулся на мокром мху, полетел вниз и шлёпнулся прямо на спину птерозавра.
Тот удивлённо оглянулся, выпрямился и понёсся по лужайке на своих сильных лапах, словно спортсмен-бегун. Его оглушительный и хриплый крик напомнил детям плач их младшего брата Огрика.
– Прыгай скорее! – во всё горло прокричали они динозаврику. Но малыш сидел на птерозавре, вцепившись коготками в его спину и окаменев от испуга. В следующее мгновение птерозавр расправил длинные заострённые крылья и взлетел.
– Липкие мухоловки! – выдохнул Попрыгун. – Наконец-то мы от него избавились!
– Нет! – вскричала Растрёпа и решительно сжала кулачки. – Нужно лететь за ним! Мы спасём крошку динозавра!
– Ради всех вшивых клопов! – пробрюзжал мальчик. – Серьёзно? Ты правда хочешь…
– Давай, скорее! – завопила девочка и быстро вскарабкалась на спину Огнепыха.
Её брату пришлось подчиниться.
Огнепых дал газу и взревел как трактор на реактивном двигателе. Такой скоростной старт слегка выбил его из равновесия, и при взлёте он задел ветку высокого дерева.
Ещё чуть-чуть – и эта ветка смахнула бы с его спины обоих путешественников во времени.
Огрики жили-поживали на грязьбургской свалке. Они лениво лежали в своих коробках и наблюдали за бегающими по верёвкам крысами. Дети, Попрыгун и Растрёпа, сидели в лужах и играли с жабами, приютившимися в консервных банках.
Вдруг все увидели, как к пещере шагает известный изобретатель, профессор Шипучкин. Он толкал перед собой какой-то странный предмет, накрытый тёмным брезентом.
– Привет! – крикнул Шипучкин.
– Что ты такое привёз? – полюбопытствовал папа Огри.
Профессор сдёрнул брезент.
Огрики увидели подставку на колёсиках и вмонтированную в неё широкую плоскую ванночку. Провода и кабели вели к пульту управления, и вся конструкция выглядела сложной и непонятной.
Профессор скорчил важную мину:
– Моя машина времени отправит вас в прошлое!
– Слизняк-сопляк! – ошарашенно вскричал папа. – Ты уверен?
Шипучкин кивнул.
– Конечно, уверен! Ну, кто из вас желает попутешествовать во времени? Кто решится на маленький эксперимент?
– Бяка-шмяка-и-воняка!! Мы хотим! – загалдели дети Огрики. – Мы проверим твою машину!
Шипучкин радостно потёр руки.
– Как здорово, что вы такие отважные! Залезайте! – Он указал на гладко отполированную ванночку.
– Но мы возьмём с собой нашего дракона! – заявили ребята.
Они вывели Огнепыха из гаража и вместе с ним залезли в ванночку. Дракон туда целиком не поместился, но это никого не смутило.
Шипучкин занял место за пультом управления, как пилот за штурвалом. Он покрутил переключатели и поднял антенну.
– Куда же они отправятся? – осведомился папа Огри.
– В прошлое, – ответил профессор. – А куда именно, я не знаю. Пусть это станет сюрпризом. Ребята сами потом обо всём расскажут.
– Навозники-паровозники! Главное, чтобы всё прошло хорошо! – вставила мама Огри.
– Не бойтесь, все мои устройства отлично работают! – и Шипучкин с улыбкой нажал на пусковой рычаг.
Ванна задрожала, раздался пронзительный звук. Бабушка испуганно вскрикнула.
Огрики вздрогнули, когда ультразвуковые волны коснулись их чувствительных слуховых рожек. Мгновение спустя чудодейственная машина с ребятами и драконом начала медленно отрываться от земли.
– Дырки-подковырки! – в ужасе воскликнула мама Огри.
Её дети исчезли, лишь их неясные очертания смутно зеленели в воздухе.
Огрики мчались за птерозавром на всех парах, хотя и не понимали, как помочь динозаврику. Но они не сомневались, что в конце концов какая-нибудь удачная идея придёт им в голову.
Однако догнать птерозавра оказалось не так-то просто. В небе тот был в своей стихии. Он скользил по воздуху элегантно и легко, и длинные, похожие на паруса крылья уносили его всё выше.
– Скорее, Огнепых! – крикнула Растрёпа. – Если динозаврик свалится, мы должны его подхватить!
Разумеется, Огнепых тоже отлично летал. Он умел описывать мёртвые петли и входить в крутое пике, а дома в Грязьбурге выигрывал почти все соревнования по драконьим полётам.
Но совсем другое дело – состязаться с резвым птерозавром. Рядом с ним дракон выглядел как растолстевший дирижабль. Огнепых старался изо всех сил. Он беспорядочно махал крыльями, а из его горла вылетали хрипы, бульканье и клокотанье.
– Дай газу, Огнепышик, ты сможешь! – подбадривали его ребята, и дракон выкладывался по полной.
– Ничего не выйдет, – разочарованно произнесла через некоторое время Растрёпа. – Этого зверюгу нам не догнать. Он заметил, что мы его преследуем, и теперь удирает!
Птерозавр между тем взлетел ещё выше. Он свободно, как чайка, кружил в небе. Огнепых его почти настиг, но тут произошло нечто неожиданное.
Птерозавр издал жуткий и хриплый, похожий на карканье крик, выполнил последнюю петлю и угрожающе вытянул длинную шею.
– Он сейчас на нас нападёт! – завизжали дети. От страха их жёсткие, как проволока, волосы встали дыбом.
В это мгновение птерозавр, выбросив вперёд мощные лапы, стремительно бросился на Огнепыха. Тот в последний момент резко ушёл вниз, и острые когти вонзились в пустоту.
Разъярённый хищник промчался мимо огриков, едва не задев их. Ребятам чудом удалось избежать гибели, и теперь они в панике наблюдали за тем, как птерозавр, громко хлопая своими длинными и мощными крыльями, заходит на очередной круг, разворачивается и готовится к новой атаке.
– Слизняк-медляк! Что же нам делать? – завизжала Растрёпа.
Дракон осознал, что их жизнь под угрозой и надо что-то срочно предпринять. Ведь во второй раз птерозавр уж точно не промахнётся. Огнепых бесстрашно хрюкнул и, не дожидаясь команды, развернулся и рванул в обратную сторону.
Решив, что дракон удирает, птерозавр ринулся в погоню.
Огнепых подпустил его очень близко и выпустил из выхлопной трубы зловонную тучу.
– Молодчина, Огнепышик! – закричали ребята, заметив, что их преследователь исчез в чёрном дыму.
Огриковский дым на минуту ослепил птерозавра. Он инстинктивно затормозил, а Огнепых подлетел к нему сзади и выпустил из ноздрей мощную струю серного пара. Ребята ещё никогда не видели, чтобы их дракон так мужественно сражался и был в такой отличной форме.
Птерозавру стало нечем дышать. Он хрипел и беспомощно размахивал крыльями. Животное висело в воздухе почти вертикально, и его холодные глаза злобно буравили Огнепыха. Вдруг птерозавр с быстротой молнии метнулся прочь.
– Он сдаётся! – возликовала Растрёпа. – Огнепых его победил!
– Отличная работа, Огнепышик! – с облегчением подхватил Попрыгун.
Но тут случилось нечто ужасное: малыш-динозавр соскользнул со спины птерозавра и камнем полетел вниз.
– Он разобьётся! – закричала девочка. – Скорее, Огнепых! Поймай его!
Огнепых со свистом зашёл в пике, но его силы были на исходе, и догнать динозаврика он не сумел.
Ребята с ужасом увидели, как малыш упал в озеро и через мгновение скрылся под водой.
Динозаврик стремительно опускался на дно, как дохлая черепаха. Когда Огнепых со шлепком приводнился на поверхность мутного озера, малыша было уже не видать.
– Он утонет! – в отчаянии закричала Растрёпа.
Она сделала глубокий вдох, солдатиком прыгнула в воду и нырнула.
Вода в озере была мутная, дно заросло водорослями, но благодаря острому зрению девочке всё-таки удавалось что-то разглядеть. Но только не динозаврика.
Чем глубже погружалась Растрёпа, тем темнее становилось вокруг.
Вдруг она увидела на дне трёх огромных крокодилов. Серый цвет кожи служил им отличной маскировкой. Они лениво плавали в мутной воде и наверняка поджидали добычу.
«Пора сматываться!» – мелькнуло в голове у Огрика. Меньше всего она желала встречи с опасными хищниками. Но тут она заметила динозаврика.
Малыш неподвижно лежал среди водорослей на илистом дне.
Ещё немного – и плавающие поодаль ящеры обнаружат детёныша.
Растрёпа собрала всё своё мужество, преодолела последние пару метров, что отделяли её ото дна, схватила динозаврика и как можно быстрее устремилась к поверхности.
«Клянусь плесенью! Как же мне повезло!» – думала она. Неповоротливые крокодилы не обратили на неё никакого внимания.
Отфыркиваясь, девочка выскочила из воды и торжественно подняла над головой промокшего насквозь динозаврика.