– Это все твои теоретические измышления, но скажи, если ты такой правильный: зачем тебе самому такое количество килотонн? Может ты сам не прочь установить маленькое царство с мудрым и хорошо вооруженным правителем?
– Не раздраконивай меня, Диностарио. Дай договорить, – Хромосом снова сел. – Ты умный человек, Лумис. Сними с глаз шоры, поверь мне. Переходи на мою сторону, будешь одним из заместителей. Здесь битва проиграна. Дай мне выбраться и спасайся сам.
– Нет, Хромосом, я тебя не выпущу. Нам нужны эти заряды для силовых переговоров. Я советую тебе и твоим людям, сдаться, ведь раньше у нас были общие цели.
– Лумис, я предложил тебе один вариант. Ты оказался гораздо глупее, чем я думал. А теперь послушай второй. Я думаю, Совет знает, сколько примерно у меня боеголовок. Дай мне уйти из города, я добровольно отдам тебе половину. Если не согласишься, я взорву все заряды. Ты знаешь, я всегда держу слово, это не обязательно дает преимущество в тактике, зато явный выигрыш в стратегии. Если я проиграю, мне плевать на то, что случится после этого с городом. Я дам тебе на размышление два часа, хотя это чрезмерно много для такого вопроса.
– А почему не больше?
– Через три часа будет темно, если ответ будет положительный, нам надо успеть подготовиться к маршу.
– Ладно, я посоветуюсь с командованием, и дам тебе знать.
– Нет, Лумис, ты решишь это без всякого начальства, у тебя не получится спрятаться за их спинами. Это наша с тобой игра и мы будем в равных условиях. Ты был тактиком, я вынуждаю тебя быть стратегом. Побудем немного в роли богов. Ты будешь думать здесь, в соседней комнате. Обещаю, даже если ты примешь отрицательное решение, я выпущу тебя наружу.
Ночью две длинных колонны электрогрузовиков разъехались в противоположные стороны.
47. Секреты городов
Сегодня Маарми не выдержала, ну сколько можно было носить все это в себе, а Штюбби она знала очень давно, уж и не помнит сколько, и девчонка она была спокойная, любила всякие страсти про вампиров и ведьм, да и рассказала она это с веселостью, как могла беззаботней, свое внутреннее напряжение маскируя.
– Представляешь, подруга, – уже заканчивала она, – и вот будто наяву вижу я все эти деревья мерактропические, эти стволы гигантские, уходящие не знаю уж куда, и словно сижу я в танке этом, и комары меня кусают, ну как вправду? Веришь?
– Слушай, Ма, да тебе надо рассказы писать, а? Ведь какие страсти можешь сочинять. Ну и мозги у тебя, просто завидно.
– Да, ты понимаешь, – распалилась Маарми, – так все проходит, ну просто как в яви, а иногда просто голос его слышу, даже не голос, а прямо мысли как по листу читаю, на тебе пожалуйста. Иногда и он меня слышит, мне так кажется.
– Слушай, и что же каждую ночь?
– Да, нет, ни каждую, конечно, но бывает, накатывает само, ни с того ни с сего. Я даже боюсь иногда, а порой наоборот – хочется.
– Ты любишь его так, да.
– Ужас, как люблю, никогда у меня такого не было.
– Ой прямо завидно. Ну, а он тебя хоть любит.
– Я же тебе говорю, мысли его прямо как с раскрытой книги читаю. Любит.
– Нет, ну, то ведь ты мозгами читаешь, представляешь себе, а вот он сам тебя любит?
– Господи Великий Эрр, я тебе что втолковываю уже час. Ну, вот как тебе объяснить? Ну, как я могу знать, что там за деревья растут, или, того хуже, какой танк этот, со сложенным мостом, наверху у него, понимаешь?
– Так, ты чего, Ма, веришь во все это?
– Да, нет, – растерялась Маарми, она уже жалела о своем красноречии, – просто очень интересно все это, дух захватывает.
– А вдруг правда у тебя дар такой, видеть на расстоянии. Или может у него такое свойство. Может тебе к психологу сходить… Нет, я не в том смысле, что лечиться, а именно так разузнать, ненароком, вдруг бывали уже такие случаи.
«Так и в психушку отправят, подружки любимые», – с досадой, запоздало, подумала Маарми. Она резко переменила тему. Когда они уже прощались Штюбби спросила.
– А отец твой скоро приедет?
– Да нет, он надолго уехал, сказал ни звонить, ничего такого не будет, куда-то по работе за горы, с той стороны полярного круга.
– А может, устроим у тебя вечеринку, у тебя такой домина, – в очередной раз за сегодня закинула удочку Штюбби, – развеяться тебе надо, пригласим парней.
– Да не хочу я никаких парней, ведь я Браста люблю, жду его.
– Но ведь он далеко, в этой своей Мерактропии, что тебе, развейся, потанцуй.
– Слушай, во-первых это я из своих снов знаю, что в Мерактропии, а так, по-настоящему ведь не ведаю нисколечко. Я знаешь что боюсь?
– Чего?
– Ты слышала, – Маарми невольно перешла на шепот, – вроде в столице неспокойно, целая война с террористами.
– Да, ну их всех к луне Мятой! Им верь, этим новостям. То сообщили, что Император погиб, то потом опять жив. Плетут – быстроногая Странница не разберется – чего. Но думаю, если бы в Пепермиде и правда что-то было беспокойно, чаще бы по стерео показывали.
– Ну, а патрулей военных сколько на улицах развелось, ступить некуда.
– Да, это ты точно говоришь. Ты знаешь, а солдаты довольны, им лучше по городу пошляться, чем в своих казармах сидеть. Может и Браст твой ненаглядный сейчас где-нибудь шарахается по улицам, на девочек чужих смотрит, а ты здесь напредставляла Мятая не знаю чего, и сидишь как бубука сиднем все вечера.
– Нет, ни приставай, не хочу я никакую вечеринку.
А на следующий день, ближе к ночи, пойдя после смены на заводе на свидание, подружка Штюбби поведала своему очередному парню по имени Геркур, у которого она больше всего обожало это героическое имя, о несговорчивой девчонке Маарми, которая последнее время немного поехала, владеющей огромным пустым домом и не желающей порезвиться, пока папочка (представь, всамделишний папан!) в отъезде. У самой Штюбби никогда не было ни папочки, ни мамочки, она являлась воспитанницей «униш», и ни сколько об этом не жалела. Она так увлеклась, что поведала своему молчаливому ухажеру о Брасте Цимбурке и его большущем танке едущем сквозь неисчислимые кусты легендарного мекра.
Скромный, неговорливый парень Геркур, вовсе не работал младшим научным сотрудником в сельскохозяйственном институте, и совсем не вырабатывал стратегию выведения тото-мака-12, как гласила официальная версия, для Штюби и прочих всяких, он служил в радиоразведке, конкретно в ОСС (отделе специальной связи). Вот уже много дней они производили тщетные попытки связаться с «Железным кулаком». Он очень заинтересовался рассказом своей подружки.
48. Веселая закулисная возня
– Мар, тебе не кажется, что есть подходящий момент разделаться с Китом? – Инно сказал это так буднично, словно речь шла о представителе какого-нибудь профсоюза.
– Извини, но «вычеркнуть» его сейчас, мы просто не потянем, – осторожно ответил Мар.
– Слушай, ты что, считаешь меня за полного идиота? – вспылил Инно. – Разве я имел в виду устранение? Да перестань ты корчить мину, нас никто не может прослушать. Ты что, не усекаешь, что если не мы, то он нас схавает?
– Ну, сейчас Кит в очень шатком положении, если ты подзабыл, то я напомню, город, а значит и его заводы в руках повстанцев.
– Не читай мне нотаций, Мар, – подскочив с кресла, перебил его Инно. – Я о том же и говорю. Ответь, ты меня поддержишь в Комитете.
– На счет чего?
– Не кидайся дураком.
– Полегче.
– Да, не волнуйся ты за свою репутацию, мы одни. В общем, так. Как видишь наши доблестные маршалы предпочитают штурму – осаду.
– Твои протеже, – съязвил Мар.
– Какая разница сейчас. Эти нерешительные задницы нам на руку.
– Ну, мы ведь сами, говоря по правде, связали им конечности. Ты ведь, как помнится, пороху не нюхал, и напрасно, – повысил голос Мар. – Так вот, сколько бы мы не тянули волынку, армия имеет качественный перевес, да и город в кольце. Очень скоро, заводы вернутся хозяину, надо только постараться, чтобы, как можно в худшем состоянии.
– Это все мышиная возня, Мар. Я тебе говорю, давай сыграем по крупному, – он с превосходством посмотрел на партнера. – Ты прекрасно знаешь, что Кит выбьет госдотацию, и заводы восстановят очень быстро.
– Ладно, говори, не томи душу.
– Надо убедить всех, что армия неспособна взять столицу. Детали проработаем. Далее, надо представить Комитету факты так, чтобы создалось впечатление о том, что ситуация выходит из-под контроля.
– Хорошо это я смогу через Акнемейдо. Помнится, он мне много задолжал.
– Я на тебя рассчитывал в этом плане. Следующее: эти заводы нужно вовсе ликвидировать, стереть их начисто – без заводов Кит ничто. К сожалению, придется пожертвовать городом, для маскировки, но куда денешься.
– Ты чего, ошалел? Да наши генералы в штаны наложат если им сказать о сбросе даже тактической «хлопушки» на столицу, – Мар красноречиво постучал себе по голове. – Они же вопят, что армия у нас народная, призывная и что мы не можем решить все вопросы обороны с помощью профи. «Нельзя рвать связь с народом», – процитировал он. – Ты что, забыл?
– В том-то и фокус, – оскалился Инно. – Я придумал одну штуку.
– Ты придумал? – недоверчиво покосился на него Мар.
– Бомбу сбросим не мы.
Мар открыл было рот, но промолчал.
– Наведем канал с брашами. Они с удовольствием сотрут эту заразу в городе, вместе с ним, а ПВО велим сидеть тихо. Ты ведь не против переноса столицы в Умброфен, – Инно загадочно улыбнулся. – А когда империя Кита исчезнет, все заказы на бомбы твои. Только про меня не забудь потом.
– Святые мощи, ты гений, я право не ожидал.
– Надавим на Диракузо, кинем ему кость, пусть походит маршалом, а потом на п-в-о-шников все и свалим.
– Скинем заодно этого дурака Папарана, цепляющегося за Грапуприса, с его нового теплого местечка. Только вот, что, – добавил Мар, вставая. – Я думаю, все равно, надо подстраховаться.