Молодые революционеры закивали — велика ли наука, игломет штука простая. «А ведь на смерть их везу! — отрешенно подумал Лумис. — На верную смерть». Он уже снова наклонял рукоятку управления резко влево, и его спутники едва не вылетели из сидений. Это был маленький скоростной электромобиль марки «Иус», реквизированный неизвестно у кого из многоэтажного подземного гаража. Мобиль чудом не чиркнул по полированной стене спиралогрита, на мгновение встав на два колеса. Прошла секунда, и еще сотни метров остались позади. Кто-то из новых помощников Лумиса, видимо самый бойкий, едва успел выполнить команду, открыть на ходу дверцу: благо она не откидывалась, а отъезжала вдоль корпуса мобиля назад, но и это было не просто в наклонившемся под большим углом «Иусе». А слева у парадного подъезда, на высоком крыльце, уже готовились к стрельбе несколько «белых касок». Лумис, не целясь, палил по ним из игломета, совершенно непостижимым способом продолжая вести машину. И когда мобиль проскальзывал мимо полицейских, горе-помощники, наконец очухавшись, собрались ему подсобить, однако их боевой транспорт уже резко затормозил, и они влипли сами кто куда: кто в переднее стекло, кто в спинку сиденья, а оружие у них было уже на взводе. «Хоть бы друг друга не зацепили», — с тоской подумал Лумис, совершенно бесцеремонно пинками выпихивая их вон — руки были заняты. Он уже бросил вперед гранату со слезоточивым газом и, таща кого-то за шиворот, вбежал по ступенькам в парадное. А сзади еще слышалось шипение, это горе-вояки добивали корчащихся на крыльце стражей порядка. Потом грохнуло — заложило уши: позади разорвалась ручная бомба, засвистели осколки лопнувшего корпуса «Иуса». Лумис выпустил еще четверть обоймы по курсу движения, потом еще треть, не глядя — он считал свое подразделение: пока все живы.
— Вызывайте лифт! — дернул он за рукав ближнего (лампочки на стене мерцали, говоря о том, что коммуникации исправны). — А вы прикройте тыл!
Кто-то бросился к пульту. Лумис напряженно осмотрел идущую вверх лестницу: никого не было. Он заменил обойму. Прибыл лифт, остановился, а у входа, там, на свежем воздухе, разорвалась еще одна граната. Они все повалились на пол, а когда подняли головы, увидели, что дверца лифта раскрылась. Они влетели туда пулей. Лумис нажал семидесятый этаж, и кабина, подрагивая, потащилась вверх — это был какой-то примитивный, старинный тягловый механизм.
Кто-то вздохнул и вытер с лица сажу.
— Слава Великому Эрр, лифт работает. Интересно, кто контролирует электростанцию?
В ответ пожали плечами, а вообще всем было не до того, чтобы обсуждать глобальную политическую ситуацию, они еще переживали происходящее. Лумис прислонился к стене:
— Даю краткое пояснение обстановки. В здании напротив на 61-м этаже мои друзья, их пытаются выкурить оттуда наши общие знакомые — «белые каски». 61-й заблокирован сверху и снизу, но справиться с «арготаторами» не так просто. Поэтому полицейские, по версии Кора, затащили в этот самый подъезд полевое орудие: скорее всего хотят снести тот этаж подчистую, прямой наводкой. Наша задача отобрать у них пушку и этим изменить соотношение сил.
Все трое кивнули.
— Теперь добавьте-ка мне иголочек, каждый по чуть-чуть, чтоб не обидно было, у меня, как видите...
— Лумис похлопал по оружию.
Никто не стал возражать.
— Ваша главная задача отвлекать внимание. Пойдите вниз поднимите как можно больше шума. Артиллеристов наверняка предупредили о нашем появлении. Когда они решат, что мы нападаем сверху, я начну атаку в лоб. А вы быстро оттягивайтесь назад: не подставляйте себя. В бой не встревайте, я все сделаю сам.
— А если заряды кончатся? — спросил кто-то.
— А приклады для чего? — сбил его с толку Лумис. — Я же сказал, не лезьте на рожон. Отступайте, как только они зашевелятся.
Кабина остановилась.
— Идите! — бесстрастно распорядился Лумис. — А вы, — придержал он самого прыткого, — вы будете прикрывать мне спину — это задача посерьезнее.
Тем, кто уже выскочил на площадку, стало на миг очень страшно, может, они подумали, что Лумис, небрежно придерживающий дверь, это последний человек, которого они наблюдают без опаски в этой жизни. Но все-таки ребята неуверенной походкой двинулись по ступенькам. Глядя на их спины, Лумис тоже размышлял примерно в этом духе — это был образец прямого телепатического контакта, не зафиксированный никем и сразу же всеми забытый. Лумис отогнал посторонние мысли: он ожидал, напряженно вслушиваясь с тишину. Время потеряло счет. И вдруг внизу послышались крики, топот сапог и шипение игломета. Он нажал кнопку с затертой цифрой 61. И снова не ощущалось, что лифт движется. Они легли на пол, едва поместившись в небольшой кабинке, в положение «для изготовки стрельбы лежа».
А когда дверцы открылись, Лумис понял, что допустил ошибку, вернее, он не учел одной мелочи: для обстрела 61-го этажа в доме напротив не обязательно ставить орудие точно по горизонтали, можно поднять его на несколько этажей выше. Теперь раскидывать умом было некогда, и они бросились вверх по лестнице.
Ровно через десять секунд они повстречались с первым «патриотом», вернее, с его спиной. Противник тоже поднимался по лестнице. Лумис ударил его прикладом по шее, когда тот намеревался повернуть голову. Страж закона рушащейся Империи тоже рухнул, а наверху уже слышалось шипение иглометов — трудилась группа, отвлекающая внимание. Лумис нагнулся и отобрал у поверженного все имеющееся вооружение, вплоть до белой каски.
Откуда-то из бокового коридора доносились неразборчивые команды, шум возни с тяжелыми предметами, похоже, именно там разместили артиллерию. Два следующих пролета Лумис пролетел на одном дыхании. Шипящая перестрелка смолкла, но совсем рядом раздавались бешеные выкрики. А за поворотом, спиной к Лумису, еще один полицейский медленно крался вдоль стены, выставив вперед оружие. Лумис выстрелил и тут же заметил следующего: тот с недоумением уставился на него, повернув голову, его явно на мгновение, столь нужное нападающему Лумису, сбил с толку защитный белый шлем. Полицейский так и не успел сориентироваться. Длинная очередь провела по несчастному большую диагональ. Где-то вверху шелестел быстрый удаляющийся топот: скорее всего это были свои, родные повстанцы. Лумис даже не попытался звать их, чтобы убедиться окончательно, он не хотел привлечь внимание тех, кто остался у орудия. Не до перекличек сейчас было. Гоня посторонние размышления, они с помощником отцепили от обоих убитых все наличные гранаты. В этот момент внизу громыхнуло — стреляла пушка. Дрогнули стены. «Очень решительные дяди», — констатировал Лумис.
Он уже сбегал по лестнице, он уже обдумывал варианты дальнейших действий, но будущее нахлестывало, валясь сверху, и все планы проваливались вниз, в текучее прошлое. Как он и предполагал, артиллерийскую установку втащили в одну из квартир и новые квартиранты абсолютно не подготовились к его появлению. Дверь была открыта настежь. Лумис стоял на пороге целых пять секунд, прежде чем его обнаружили. Наверное, со своим избитым лицом под белой каской и двумя иглометами наперевес он выглядел лихо. Офицер, заметивший его, так и замер с открытым ртом.
— Всем руки за голову! — гаркнул Лумис.
Еще двое полицейских повернулись, ошарашенные, и тут же застыли.
— На колени, лицом к стене! — распорядился Лумис.
Все, не сопротивляясь и не споря, послушно выполнили его указания.
— Свяжите всех! — скомандовал он помощнику, а сам подошел к окну оценить внешнюю действительность.
Почти рядом нависала громада небоскреба. На 61-м этаже окон было на несколько штук меньше, чем на остальных, вместо них торчали вывороченные взрывом балки. На много этажей выше и ниже от пролома отсутствовали стекла. «Недурно подумал Лумис, — большой, впечатляющий спектакль». Далеко-далеко внизу, у подъезда, он разглядел миниатюрные обломки «Иуса» и блестящий, игрушечный с такого расстояния, бронетранспортер — к полиции прибыло подкрепление. Надо было что-то предпринять. Он бросил взгляд на ящик с боеприпасами.
— Сколько «касок» и «патриотов» задействовано в операции? — поинтересовался он у офицера.
— Не знаю, — промямлил тот, испуганно поглядывая на иглометы.
— Допустим, не знаешь, — только теперь Лумис заметил на портупее офицера миниатюрный передатчик. Он сразу отобрал его и отложил в сторону.
Теперь он снова бросил взгляд вниз, на бронемашину. «Снаряд, отправленный в свободный полет с такой высоты, пожалуй, разгонится метров до двухсот в секунду», — прикинул он. Подойдя к ящику, Лумис достал два «осколочных». Как быстро они помчались вниз, уменьшаясь в размерах до точек. Лумис машинально считал секунды. Когда внизу все заволокло дымом, он отошел от окна. Шарахнуло, выворачивая уши, два наложенных взрыва — стереосистема. Когда немного отпустило — уменьшился звон, он приложил к уху отобранное средство связи.
— Что происходит, Ванс? — орали оттуда.
— Не надо кричать, — предупредил Лумис. — Здесь и так слишком шумно.
— Кто это?
— Не имеет значения. Если интересно, один из списка ГГ на ликвидацию. Когда встретите их, передайте привет от имени трех коллег, не дослуживших до пенсии. А с кем я имею честь?
— Что за шутки? Где Ванс?
— Он рядом, жив ваш Ванс. — Лумис снова придвинулся к окну и выглянул: бронетранспортер был не так красив, лежа на боку, и еще одна маленькая воронка портила гладкую поверхность стекломильметола.
— Где это рядом? — спросил передатчик.
Лумис отстранил микрофон и толкнул пленного офицера:
— Доложите, что вы арестованы. Он протянул аппарат.
Тенор-капитан, я арестован. Орудие захвачено противником, — задавленно, но четко пояснил пленный.
— То есть как? — захлебнулся передатчик.
— Все ясно? — осведомился Лумис. — А теперь, тенор-капитан, советую всем вашим людям сложить оружие и как можно быстрее покинуть здание, расположенное напротив меня. Ровно через три минуты я начинаю обстрел.
— Что за условия? Как вы смеете ставить мне условия?