— Но ты был на моей земле, где был принят как друг и гость, покуда не решил проявить свою разбойничью натуру. И именно оттуда у тебя эти пленницы, — кивнул чародей в сторону связаных женщин, взирающих на разворачивающееся представление с огромным интересом. Ибо им последние пару дней явно было не только больно, полохо и страшно, но и весьма скучновато. Ну а еще хотелось бы по возможности увидеть выдавленные кишки того, кто уничтожил их дом. Или же его голову, слетающую с плеч, тут жертвы купцов, решивших разнообразить свой ассортимент живым товаром, наверняка были бы не сильно привередливыми. — Отпираться бесполезно, твоя вина несомненна, и у меня есть свидетель. Вернее, много свидетелей, это с собой я взял только одного.
— Хорошо…Хорошо… — Сделав над собой усилие, глава каравана, видимо привыкший в практически любой ситуации быть на вершине и пользоваться со стороны окружающих не опаской, так хотя бы уважением, вынужден был признать свою ошибку. Благодаря своей профессии он сохранил выдающуюся, по местным меркам, гибкость ума и сразу сообразил — попытки и дальше играть в отрицание ничего не принесут. Ну, может кроме еще больше ухудшившегося настроения Олега, на стороне которого имеется подавляющее преимущество в количестве солдат, а также числах и калибрах доступных орудий. — Я, пожалуй, и правда немного погорячился с тем, чтобы покарать этих грязных земляных червей за то оскорбление, которое они мне нанесли…Не надо было поджигать то убогое скопище хижин, да и компенсацию вам за свое самоуправство отправить следовало сразу…Лучше деньгами, драгоценными камнями или, быть может, тайными знаниями?
— Никаких компенсаций, — улыбнулся дельцу Олег, которому было даже немного жаль, что караванщики даже и не пытались сопротивляться своему аресту. Пока, во всяком случае. Тогда бы он имел право с чистым сердцем всех их перебить, сделав мир чуточку лучше…Но, может, еще не поздно это сделать? — Всё твое имущество конфисковывается. Абсолютно всё, что у тебя есть, итак уже моё. И сам ты — мой пленник.
— Это…Это не по правилам! Не обычаям! Это грабёж! — Вытаращился на Олега делец, похоже такого развития ну вот вообще не ожидавший, несмотря на то, что его поймали за руку во время занятия грязными делишками. Хотя, по местным меркам, они наверняка считались не такими уж и грязными. Серая зона, причем находящая далековато от настоящей черноты. Сотню крестьян туда, сотню сюда…Все таким балуются, кто может себе позволить, ну или как минимум через одного. Особенно если время смутное и следить за порядком в стране особо некому, поскольку все междоусобными разборками заняты. Вот ухлопали бы Олега через год или через два, и про сожжение деревеньки мимопроходящими торговцами на отданной чужеземцу земле потом никто бы и не вспомнил. Ну, никто из тех, у кого есть власть, и кто мог бы призвать истинного мага к ответу.
— Грабеж? Пф, глупости! Никакого грабежа не будет! — Самым решительным образом отказался от подобной интерпритации происходящего Олег. — Зачем мне грабить теперь уже мой караван? Людей, конечно придется заменить всех и каждого, ибо отправится кто в тюремную камеру, кто на плаху, а кто просто в каменоломни, но в остальном хозяйство тут налажено вроде неплохо. Я одобряю.
— Хочешь, чтобы я бросил тебе вызов на дуэль? — Догадался наконец-то Карим, а после смерил Олега долгим оценивающим взглядом. Хозяин каравана, который теперь должен быть стать караваном уже совсем не его, был силен, опытен…И, видимо, очень-очень осторожен. Для репутации может и не слишком полезно, но зато позволило дельцу дожить до своих лет, подсчет которых мог бы и оборваться, возжелай он устроить поединок с новоиспеченным младшим магистром. Пусть даже таковым русского боевого мага признали лишь по совокупности заслуг, о чем заходивший в Новый Ричмонд торговец не мог не знать. — Не дождешься! Я не варвар, чтобы все вопросы решать одной лишь грубой силой! Но от возмездия за столь наглое попрание прав члена гильдии «Тропы пустыни» тебя это не спасёт! Наша штаб-квартира в самом Стамбуле стоит, и великий визирь Харестокон Беломраморный ей покровительствует!
— А! Так ты не местный, а из осман! — Хлопнул себя по лбу Олег, в голове которого паззл наконец-то сложился. — То-то я смотрю, наглый такой… Привык, что местные владыки с подобных тебе чуть ли не пылинки сдувают, поскольку они являются единственными, у кого можно купить нормальное оружие и прочие товары первой необходимости.
— Ну, теперь-то ты понял, с кем связался⁈ — Раздулся словно квакающая жаба волшебник-делец, чья аура была неожиданно крупной и сильной…Вот только имелась у чародея почти полная уверенность, что стала она такой отнюдь не благодаря усилиям данного человека. Ну, не усилиям, направленным на саморазвитие, по крайней мере. Ведь дабы швырнуть на алтарь несколько сотен рабов, и за это получить от демонов силу, тоже надо было немножечко потрудиться, однако «прокачавшиеся» подобным образом одаренные были хоть и не бумажными тиграми, но где-то рядом. Теоретически все необходимое у них имелось, но схватка их с настоящими боевыми магами становилась похоже на избиение звезды красоты и подиумов, ради красивого накаченного тела жравшего протеин ведрами и регулярно мучавшего тренажеры, опытным боксером, который может по массе легче и не такой фотогеничный, но одним единственным хорошо поставленным ударом может вырубить, если не убить. — Однако я все еще готов считать все это недоразумением, если…
— Твой покровитель-визирь — мертв! — Оборвал словесные излияния купца Олег, а после понял, что ощущает какое-то извращенное эстетическое наслаждение от вида того, как у купца, под настроение балующегося налетами и работорговлей, от удивления отвисает челюсть. — И султан, которому он служил, и на которого ты тоже, по всей видимости, работал, шпионя себе потихонечку — мертв! И гильдия твоя мертва, поскольку её штаб-квартира уничтожена вместе со всем Стамбулом, что пал под натиском двух десятков архидемонов, ворвавшихся в наш мир, словно грабящие город пираты в уже знакомый им кабак. Да чего уж там…Мертва вся Османская Империя, только вот некоторые её частички, вот ты например, об этом еще не знают!
— Новостное агентство, что ли открыть? — Немного в шутку, а немного и всерьез задумался чародей, когда арестованный им купец, поверивший русскому боевому магу сразу и целиком, пошатнулся, побледнел и картинно хлопнулся в обморок. Причем видимо не притворялся, поскольку мордой своей приземлился прямо в свежую коровью лепешку, оставленную одним из тащащих телеги волов. — А то сколько ведь открытий чудных, подобных сегодняшнему, стоило бы разным уродам преподнести…Ведь живут себе, людей угнетают и знать не знают, что они вообще-то уроды, причем уроды ну прямо редкостные, и что дни их по большому счету уже сочтены…
Глава 5
Глава 5
О том, как герой оказывается вскрыт, словно устрица, отказывается делать уборку и собирается ограбить покойников.
— Олег! Ах ты, паразит! — Когда у него под ухом раздался сдвоенный женский вопль, полный праведного негодования, чародей понял, что находится в серьезной опасности. А еще — что спать лучше в доспехах. Особенно если на рабочем месте, а не в постели с женой или на худой конец любовницей, которые его там уже давно ждали-ждали, но так и не дождались. Оракул-самоучка и еще какие-то великие истины пытался осознать спросонья, но от соскальзывания в пророческий транс его отвлекла нечеловеческой силы затрещина, самым наглым образом катапультировавшая чародея из-за стола, на котором русский боевой маг и дрых, подвинув себе под голову плотную стопку черновиков.
— Спокойно! — Кое-как увернулся Олег от рассвирепевшей девушки-оборотня, что уже бросилась за ним вдогонку, дабы нанести второй удар. Но сделала она это в прыжке, а потом чародей резко склонился в коленях назад, заставив свое туловище зависнуть параллельно полу. И растопырившаяся подобно морской звезде словно бы во все стороны сразу Доброслава, облаченная лишь в легкомысленный цветастый халатик, прошла над ним буквально в паре миллиметров, с грохотом ударившись об участок стены, прикрытый старым агитплакатом, призывающим сдавать деньги в сберегательную кассу Союза Орденов. В Индии, как оказалось, имелось не так уж и мало наследия павшей сверхдержавы…И сами индусы не ценили его совершенно. То ли в силу нелюбви ко всему иноземному, то ли потому, что данные в прошлом от её лица обещания никто так и не выполнил, и те же деньги из сберегательной кассы после развала Союза Орденов улетучились в неизвестном направлении. — Я все объясню! То есть…Я не понимаю, как это вообще случилось…
— Я понимаю! — Лишь благодаря тому, что чародей имел ну очень-очень много практики как на тренировках, так и в реальном бою, у него получилось создать маленький водяной барьер напротив своей задницы, и тем спасти данную часть тела от размашистого удара кнута, сотканного из серебристого пламени. Вышедшая на тропу войны Анжела была настроена явно серьезно, и Олегу оставалось лишь порадоваться, что их дети сейчас находятся дома в России, а потому не увидят избиения своего отца. — Я подменила стимуляторы, которые ты хранишь в сейфе, успокоительным! А ты не только их жрешь втихарях, но еще и даже не заметил этого!
— Попал, — обреченно констатировал Олег, которого поймали с поличным, подпрыгивая к потолку, дабы пропустить под собой злобно рычащую Доброславу, а после контратаковал её при помощи стопки черновиков, исполнявшей ранее для чародея роль подушки. Остановить оборотня ударом макулатуры нечего было и пытаться, пусть даже кащенитка-изгнанница и пребывала в своей человеческой форме. В основном. Однако когда её голову в несколько слоев облепили бумажки, наползшие на уши, глаза и даже ноздри, ориентироваться в пространстве так же свободно как раньше любовница боевого мага уже не смогла. А раз она его не видит, то и не отлупит…По крайней мере до тех пор, пока все лишнее с себя не сдерет. — Дорогая, ну я же стимуляторами особо не злоупотребляю, кому как не целителю знать себе меру, да и не так уж и вреден сей волшебный аналог кофеина…