— Помилуйте, владыка! — Заверещал недорезанным поросенком царь и бог этого маленького сельскохозяйственного концлагеря, который ежедневно бестрепетно приговаривал ослабевших рабов к отправке на демонической алтарь, только без какого-нибудь документального оформления самого приговора. Ну, в самом-то деле, не тратить же бумагу и чернила, не говоря уж о собственном времени и силах, ради подобной мелочи… — Помилуйте!
— Приказывай всем защитникам этого места сложить оружие. А всем рабам не разбегаться, не сопротивляться и тем более не убивать и не калечить себя. — Распорядился чародей, который читал как про удачные попытки спасения невольников из лап осман, так и про те, которые оборачивались натуральной кровавой баней даже после того, как сами рабовладельцы оказывались уже перебиты. Слишком многое зависело от того, насколько профессиональным, предусмотрительным и не сильно ленивым будут обрабатывавшие невольников менталисты. — Вместо этого они должны спокойно грузиться на мои корабли, попусту не торопясь, но и не мешкая. И если хоть кто-то из них вдруг решит поиграть в обезумевшего берсеркера или диверсанта-самоубийцу, закат твоя шкура встретит уже отдельно от тебя самого. Я обещаю, гарантирую и торжественно клянусь.
— Пощадите, владыка! Я не смогу! — Ужас в голосе управляющего, побледневшего до такой степени, что среди жителей далекой Скандинавии мог бы сойти за своего, плескался ведрами. — Если мои губы осмелятся произнести такие слова, однозначно являющиеся предательством моего повелителя, то мое сердце разорвется, моя селезенка лопнет, мой язык отсохнет, мои глаза сгниют…Все это уже горит! Полыхает! Клятва пробудилась от своего обычного сна и готова сработать! Помилуйте, умоляю! Все равно я просто не успею совершить измену…
— Да уж…Вижу! — Вышеупомянутые органы управляющего действительно прямо сейчас стискивали какие-то магические воздействия, вызвавшие в памяти Олега воспоминания о магической печати, которую он когда-то на своей шее носил. Только эти были куда более сложные и мощные, ну оно и неудивительно, все-таки ими пометили не обычного заурядного армейского ведьмака-контрактника, мало чем по сути отличающегося от османских боевых рабов, а исполняющего обязанности правителя в пусть весьма своеобразном, но поселении. — А если правомочность моих приказов тебе подтвердит наследник княжества Шаир?
— А…А он точно подтвердит? — Осторожно уточнил пойманный Анжелой трусливый ублюдок, который не моргнув глазом превращал жизнь тысяч людей в ад на земле, но при угрозе себе любимому сразу же попытался расплыться лужицей у ног того, кто сильнее. — Просто если он опровергнет, я же буду вынужден отдать им приказ драться до конца…А если скажет мне сражаться, я буду сражаться, я не смогу иначе, не сумею…
— Подтвердит-подтвердит, — успокоил управляющего Олег. — Кивка от столь сиятельной персоны тебе же хватит? Ну, вот и ладненько. А кляп у него изо рта мы вынимать не будем…И голову по горизонтали зафиксируем понадежнее, чтобы из стороны в сторону не болталась…
Сбор тех ценностей, которые на плантации все-таки имелись и погрузка людей на корабль несколько затянулись. Десятникам пришлось приложить немало усилий, чтобы их подчиненные не тащили на летающий корабль мебель, тряпки, посуду и прочие вещи, которые для индусов, лишь недавно едва-едва сводивших концы с концами, казались вполне себе пристойной добычей, а целителям требовалось время, дабы погрузить многие тысячи спасаемых невольников в крепкий магический сон.
— Господин, позвольте мне поведать вам тайну, которую я узнала совершенно случайно, — обратилась к Олегу на довольно корявом английском девушка, которую русский боевой маг напугал и чуть было не придавил, проломив собою крышу. Сейчас она нацепила на себя какие-то прозрачные тряпочки, являющиеся её рабочей формой одежды, но по большому счету эти лоскутки ткани в её облике абсолютно ничего не изменили. Несмотря на отсутствие ошейника и наличие украшений, социальный статус сей особы примерно соответствовал большинству обитательниц данного места. Просто конкретно эта рабыня, являющаяся обученной одалиской, выписанной из какого-то там элитного питомника, пользовалась некоторыми привилегиями в силу статуса любимой игрушки управляющего плантацией. Для нее ходить без показывающих дороговизну сего имущества блестяшек было бы не солидно…Ну а потом, когда девушка бы наскучила своему хозяину или банально постарела, то просто лишилась бы своих украшений и пошла бы по рукам, пока не завершила бы свой путь в темном храме или смертью от усталости на грядках, если ей повезет. — Только я хотела бы сказать вам её наедине, она…Важная. Настолько важная, что даже такому могучему магу как вы, возможно, будет плохо, если другие узнают, что эта информация стала известной.
— Я… — Олег не раздумывая отошел от очереди пациентов, которых он должен был на недельку-другую усыпить, при необходимости подлечивая, а потом неожиданно поймал себя на мысли, что как-то слишком уж легко он оставил свою работу на середине. Даже не долечил до конца язву какого-то мужчины средних лет, вот-вот готовую прорваться. А еще слишком сильно ему нравилась эта невольница, которая была такой…Такой…Неземной! Волшебной! Чудесной! Её грациозную изящную фигурку так и хотелось обнять, пожалеть, защитить от всего мира, что столь жестоко обошелся с бедняжкой, исключительно по воле осман вынужденнойзаниматься всякими омерзительным и противоестественным вещам…Девушка испуганно пискнула, внезапно для себя оказавшись прижатой к стене, причем одна рука чародея сомкнулась на её шее, а вторая поднесла прямо к глазам красотки бритвенной остроты лезвие зачарованного топора, и Олегу бы хватило всего одного небольшого движения, чтобы любимую игрушку управляющего плантацией ослепить. Хотя кто чьей игрушкой являлся в этой парочке — еще большой вопрос… — Я с огромным интересом выслушаю тебя прямо здесь, суккуб.
ИнтерлюдияТени в подземельях
Интерлюдия. Тени в подземельях.
Расположенная под потолком магическая лампа начала барахлить, почти угасая до состояния едва тлеющих углей, то снова наливаясь светом, и тени в подвале задвигались, словно бы оживая и стремясь дотянуться до тех людей, что столь неосмотрительно осмелились на их территорию. В ужасе расширив глаза и ощущая, как руки начинают подрагивать, а по затылку течет холодный пот, Стефан Полозьев наблюдал, как к нему медленно и неуклонно приближается его собственный рок, немезида, кара за грехи прошлые, настоящие и те, которые он только планировал совершить…И даже то, что выглядела она в целом вполне себе симпатично ситуацию ну вот вообще не спасало, ибо эта женщина относилась к тем немногим представительницам прекрасного пола, к которым опытный боевой маг, записной сердцеед и бывалый ходок по чужим будуарам никогда бы не попробовал залезть под юбку. И отнюдь не потому, что сия особа носить предпочитала исключительно штаны.
— Вот с этими докладными записками тоже надо разобраться, племяш! — Шлепнула на стол толстую кипу бумаг чуть полноватая невысокая брюнетка с раскосыми глазами, облик которой портила лишь легкая седина на висках, пара рваных шрамов поперек лица и отсутствие правой кисти. Временное. Впрочем, как и отметины, уродовавшие собою лоб, щеки и нос опытной сибирской охотницы, бывшей Стефану скорее троюродной сестрой…Просто старшей лет на пятьдесят. Изначально в команду «Тигрицы» завербовались её дети, по родственному сразу получившие статус десятников среди абордажной партии, но схоронившая мужа еще в позапрошлом десятилетии дама не захотела отпускать в одиночку шалопаев лет тридцати, и составила им компанию к полному смущению взрослых мужиков, каждый из которых мог выйти на медведя с голыми руками или разогнать пинками десяток крестьян, с голодухи подавшихся в разбойники. — В основном там запросы на гвозди, доски и прочие материалы от строителей, которые возводят военный городок, но было что-то еще и про некачественную поставку специй для кухни, имущественный спор из-за наследства убитого солдата, а также жалобы от держателя какой-то забегаловки на устроенный разгром…
— Ууу…- Негромко провыл Стефан в такт пляске теней на стенах, ибо принесенная его родственницей кипа документов плюхнулась поверх почти такой же. Которую он до конца еще разобрать не успел, хотя работал с самого утра, а уже приближалось время обеда. — Олег — монстр! И не в том плане, что нормальные люди до пятого ранга за пару лет не растут или превращаться в какую-нибудь жуткую страхомордину умеет…
— А он еще и это умеет? — Удивилась охотница, временно переведенная на бумажную работу, ибо с неполным комплектом кистей зачарованный лук натягивать было сложно. Впрочем, еще неделю назад руки у неё не имелось почти по плечо, отрастала конечность потихоньку благодаря лечебным мазям и заботе целителей.
— Пока вроде нет, но захочет — научится! — Вздохнул Стефан, снимая со стопки верхнюю из докладных записок и углубляясь в её изучение. Секретари, помощники прочие клерки, частично из числа прибывших из России бойцов, частично из завербованного уже в Индии местного населения решали всякие мелкие вопросы, не озадачивая ими начальство, но если от проблемы зависели жизни людей или же из казны отряда требовалось внеочередное выделение денег на сумму свыше сотни монет золотом, то такие документы должен был визировать своей подписью кто-то из начальства. — Таким работоспособным быть — это просто нереально, а Олег кроме возни с бюрократией еще когда-то успевал лично производства инспектировать и даже тренироваться…Блин! Ну вот на кой строителям глина, если там есть геоманты, которые могут каменные блоки нужной формы на месте создать и без щелей срастить⁈ Да еще не первая попавшаяся, накопанная у ближайшего ручья, а какая-то особая и дорогая…
— Для создания черепичной крыши, там написано же, — заглянула в бумажку его родственница. — Нет, камень он конечно от протечек надежней, но геомантов у нас не так много, и большая их часть первого ранга, с нулевым опытом работы. Плюс все они сейчас заняты по горло возней с канализацией…Вдобавок, если вдруг вражеский обстрел или еще чего, из-под слоя рухнувшей на башку черепицы откопаться у солдат получится, а вот упади им на голову гранитная плита, и проще будет курган получившийся на месте казармы просто землей засыпать…