— Видимо та грань, которая отделяет нас от мира мертвых, тоже ослабла. — Пожал плечами далекий потомок Чингисхана. — И видимо тут когда-то было куда больше боли и зла, чем в городской тюрьме, если там всё тихо и спокойно, а тут аж целых трое баньши вылезли, одна из которых еще и азы демонологии сумела где-то подсмотреть ли еще при жизни, то ли уже после смерти… Хорошо, что в Новом Ричмонде нет каменоломен каких-нибудь и прочих производств, на которых работники и рабы мрут как мухи. А вот там, где к каждому крупному предприятию можно свой некрополь пристраивать, например у осман, теперь станет еще веселее чем раньше. Из дикой нежити затейники, правда, получатся неважные…Но зато их из могил поднимется по-настоящему много!
Глава 12
Глава 12
О том, как герой борется с искушением, оценивает прибыль и ущерб, а также теряет друг а.
— Прошу простить, что разбудил, но к сожалению дела не терпят отлагательств. — Олегу казалось, что он лишь на мгновение моргнул, покуда ожидал прибытия своих друзей на маленький военный совет, что должен был пройти в капитанской каюте «Тигрицы»…Но глаза, упрямо отказывающиеся разлепляться обратно и искренне сожаление на лице короля йогов, которого в соседнем кресла раньше точно не было, утверждали обратное.
— Чем могу помочь? — Осведомился Олег у одного из древнейших и могущественнейших людей этого мира, который не иначе как для разнообразия не являлся воистину мифическим ублюдком. Нет, в тех же легендах Древний Индии встречались упоминания как он кого-то там карал, иной раз с огромной фантазией, а также рушил дворцы, под чьими обломками наверняка и случайные жертвы оставались лежать…Но остановка засухи, прекращение эпидемий, спасение от голода, а то и воскрешение какого-нибудь безвременно почившего бедолаги приписывали Манидеру Садхиру чаще. Да и бил морды королям, архимагам и легендарным героям тогда еще относительно молодой король йогов, вполне возможно, не просто так, а исключительно за дело, ибо бывшему рабу в те времена официальные власти светские и духовные неизменно пытались голову открутить, а персоны с прозвищами вроде «Пожиратель детей» определенно напрашивались на профилактическую эвтаназию.
— Сам еще точно не знаю…- Вздохнул горбатый индус, без спроса воруя конфетки из стоящей на столе вазочки. — Но чем-то надо, ибо один я с грядущими проблемами не справлюсь…И той поддержки, которую уже смог собрать, для противостояния демонам недостаточно. Скажите, Олег, что нужно, чтобы вы продолжили делать то, что делаете с гораздо большей эффективностью? В разумных пределах, конечно же, ибо я все-таки не всемогущ.
— Простите? — Осторожно уточнил чародей, который одновременно и туговато соображал спросонья, и никак не мог поверить, что нашелся добрый волшебник, который захотел помочь с его проблемами. Вот просто так, не прося взамен душу, пожизненную клятву верности или хотя бы гору золота. Этот слишком уж старательно отучал Олега верить в подобные чудеса… — Кажется, я не совсем понимаю…
— Демоны ближе, чем кажется. Та телепортационно-транспортная сеть, которую османы использовали для перемещения в своих границах особо ценных грузов или богатых путешественников, при достаточном количестве жертв вполне может перебросить архидемонов и их армии на другой конец страны меньше чем за сутки. Доказательство сейчас штурмует Луксор, который чувствовал себя в безопасности, ибо тварям до него было еще очень далеко…Не думаю, что к закату этого дня из пятисот тысяч его жителей в живых останется хотя бы пятьдесят. — Олег сглотнул, судорожно вспоминая карту с расположением крупных османских городов, между которыми твари могли перемещаться совершенно свободно, раз уж из центральных провинций сиганули аж в Египет! И если чародей правильно помнил — от границ Северного Союза до столицы одной из приграничных провинций осман было всего-то километров сто! Конечно имелась надежда, что где-то люди поломают или заблокируют инфраструктуру, созданную ранее их демоническими союзниками…Но ведь вполне могли иметься и построенные такйком порталы, ну или как те сооружения должны были правильно называться! — И я не смогу в одиночку защитить от них земли Индии, а число моих союзников…Невелико. В то же время мне очень нравится то, что сейчас происходит с Новым Ричмондом, где сейчас одновременно и создается основа для новой армии, могучей армии, нужной для противостояния демонам, и закладываются основы такой цивилизации, которую хотелось бы видеть вокруг себя. Я проверил школы, в которых как детей, так и взрослых, обучают не тупо делать одно и то же, как заповедано предками или написано в пыльных книгах, а постигать мир и искать новые пути. Причем они учатся бесплатно или за обещание использовать полученные навыки в будущем не в убыток себе. Я осмотрел мастерские, где может найти честную работу не только мужчина, но и женщина. И смертей от усталости или плохих условий труда там нет, а слабых никто не грабит и не принуждает. Я взглянул на казармы для воинов, именно воинов, а не рабов которым раздали оружие и приказали убивать за своего владыку…Кое-что бы лично мной было устроено иначе, но в общем и целом результат приемлемый, а где-то даже и прекрасный. Мне хочется это сохранить и приумножить, защитив в первую очередь от демонов, а во вторую от всех остальных. Тебе, раз ты все это создал, желается того же самого. Итак?
— В первую очередь нужна защита от тех, кто может просто прийти и сказать: «Теперь всё это — моё!». — Несколько секунд Олег боролся с искушением остаться с королем йогов в прежних доброжелательно-нейтральных отношениях…И проиграл. С текущим уровнем силы ничего по-настоящему значимого в масштабах страны, не говоря уж о мире, чародей совершить просто не мог, ибо результаты бы обязательно подгреб под себя кто-нибудь другой. А самого чародея выпнул бы пинком под зад, сделал своим слугой или просто убил. Однако если бы у него появился союзник, при виде которого тот же Савва свою алчность и вспыльчивый характер запихнет куда подальше, и не будет доставать еще долгое время после исчезновения короля йогов за линией горизонта, то многое должно было стать легче. — Я не собираюсь делать этот город и его окрестности своим маленьким царством, где не будет других сил и авторитетов. Но нужны гарантии, что результаты труда, в которой будет вложено столько времени и сил, не окажутся забраны каким-нибудь кругом магистров или архимагом. И что сильные мира сего меня за создание в этом месте нового центра цивилизации, который будет мешать их деловым интересам прямо или косвено, не убьют.
— Выполнимо, — чуть склонил голову король йогов, поправляя сжимающий его горло старый железный ошейник. — Я произнесу на главных площадях города речь о необходимости возрождения древнего величия нашей родины и взятию под защиту учебных центров и производств, что будут способствовать тому. Поклянусь устроить страшную кару тем, кто осмелится мешать этому несомненно благому делу. И мои фантомы будут периодически прохаживаться по этому городу и проверять, достоин ли ты еще моей помощи в своих делах.
— Хорошо, но было бы неплохо сделать это как-то… Менее навязчиво, — осторожно заметил Олег. — Без сомнений вы сможете остановить преступные замыслы любого из моих врагов…Но я вряд ли переживу слишком пристальное внимание врагов ваших. И судьба тех, за кого Арун Калидас теперь будет отвечать своей жизнью, довольно показательна.
— Принимается, — поморщился король йогов. — Я подумаю, что тут можно сделать…Но должен предупредить, интриги и скрытность никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, как и политика, экономика, воспитание молодежи или обучение учеников. В этом хуже меня еще поискать надо…Чёго еще ты хочешь?
— Для создания мощной промышленности и армии в кратчайшие сроки необходимо как-то облегчить вербовку способных солдат и талантливых учеников в удаленных провинциях, раз уж нам надо как можно скорее создать войско, которое демоническим ордам сможет противостоять хотя бы в теории. — Прикинул чародей. — Я уже делаю, что могу, но людской потенциал Нового Ричмонда и ближайших окрестностей, честно говоря, исчерпан, а с агитацией в землях других представителях Серного Союза, да и доставкой потенциальных кандидатов сюда, есть большие сложности. Мы можем просто ничего не успеть в оставшееся у нас время…Но этом…Ну, наверное, всё. Пока больше ничего такого важного и очевидного в голову не идет.
— Удивительно скромный список просьб для столь важной задачи, мне он нравится, — улыбнулся король йогов, медленно истаивая в воздухе. — Мы еще обсудим позже и его, и все остальное, а сейчас позволь оставить тебя, ибо сюда уже идут другие… И, думаю, им пока не надо знать слов, которые звучали в этой комнате, ибо сложно вольно или невольно разболтать тот секрет, который ты попросту не знаешь.
— Вот результаты предварительной оценки стоимости всего того добра, которое наши бойцы из кают визиря вытащили, — вошедшая в каюту Анжела протянула супругу покрытый записями лист бумаги, который он присоединил к стопке почти таких же документов, лежащих на его столе. — Конечно, можно было бы эти шелковые драпировки с чарами приватности или золотой ночной горшок с пространственным хранилищем и подороже продать…Но не во время большой войны и не в Индии.
— Отлично! Тогда давайте наконец-то подведем итоги недавнего рейда. — Зевнул утомленный весьма тяжелой беседой Олег, прикрыл лицо ладонью, мужественно борясь с искушением встать из кресла, рухнуть в свою капитанскую кровать и задать там капитанского же храпака, способного в течении ближайших часиков шести или семи устрашать всех львов в радиусе километра. Сразу после возвращения в Новый Ричмонд на него навалилось столько дел, что процесс грабежа османских территорий вспоминался даже с некоторой ностальгией, ибо был куда менее энергозатратным. Даже в то время, когда османам удавалось поднять на защиту себя невольников, а потому три-четыре сотни человек приходилось аккуратно вырубать перед началом процесса спасения. В самом-то деле, что для опытного боевого мага с навыками целителя толпа народа, бросающаяся на него с дрекольем и пеной у рта? Необходимость зависнуть в воздухе там, где они до него при всем желании тупо не дотянутся и пара минут работы. — В результате налета на княжество Шаир мы приобрели броненосец «Сабля закона», пленника в виде наследника оного княжества и три сотни других умеренно важных осман, которых может и стоило бы пристрелить, но все-таки можно отдать за выкуп, а также разнообразные материальные ценности на сумму…Эм…Ага! Если местные оценщики врали не слишком сильно, то всё то добро должно стоить примерно четыреста тысяч рублей. Плюс освободили двадцать пять тысяч человек, что как минимум на ближайшие несколько месяцев осядут в Новом Ричмонде, ибо податься им толком больше некуда. Серьезной реабилитации, к счастью, требует лишь каждый десятый, остальные придут в себя с минимальной помощью целителей, причем целителей-стажеров.