Маленький револьвер, основным преимуществом которого являлась как раз таки компактность, кашлянул целых пять раз прежде чем тот, кто сжимал удавку наконец-то от спины Олега отвалился…А следом и сам чародей рухнул на колени, ибо захлестнувший его горло шнур продолжал свое черное дело, высасывая силы со страшной скоростью, покуда чародей из последних сил не схватился за рукоятки почти сумевшего оборвать его жизнь орудия и не развел их в стороны, дабы наконец-то глотнуть свежего воздуха индийских трущоб, полных вони нечистот, несвежей пищи, гнилых речных водорослей и дыма многочисленных очагов.
— Дурная была идея, в спецагента поиграть, — решил чародей, кое-как поднимаясь на ноги. Перед глазами у Олега до сих пор мелькали цветные пятна, окружающий мир вертелся как юла, а в ушах шумела собственная кровь, из-за чего он и пропустил приближение еще одного злоумышленника, с размаху ударившего почти задушенного боевого мага ножом в живот…И сделавшего чародею очень больно, но вонзить клинок во внутренности своей жертвы так и не сумевшего, поскольку та предусмотрительно надела кольчугу под слой умеренно богатых красно-коричневых одеяний, подходящих то ли успешному ремесленнику, то ли мелкому торговцу. — Ну, или по крайней мере дорогу переулками срезать не стоило…
Внутренний диалог и испытываемые неприятные ощущения ни капли не помешал Олегу положить свою ладонь на сморщенное как печеный чернослив и примерно такое же темное лицо его несостоявшегося убийцы номер два и коротким дозированным магическим импульсом превратить мозги этого человека во взболтанное мясное пюре, не оставляющее шансов на выживание. А вот сделать нечто более масштабное опытный боевой маг сейчас бы вряд ли сумел. Магия его была как бы при нем…Но ощущалась она как-то странно, отстраненно, неподатливо… Похоже до сих пор болтающаяся на шее удавка помимо выполнения своих прямых функций служила еще и мощным негатором, чьи свойства не исчезали до конца даже в то время, когда это устройство по своему прямом предназначению не работало.
— Ааа! — Приближение третьего врага со спины Олег засек сугубо благодаря его панически-яростному боевому кличу. И даже развернулся вовремя к набегающей угрозе, вскидывая руку с револьвером, об которую тут же ударила большая толстая палка, сжатая в руках какого-то бородатого мужика. Пальцы чародея хрустнули, силы этому детине, на фоне подавляющего большинства новобранцев в армии боевого мага выглядящего натуральным кабаном, было не занимать. Однако последний сообщник уже приконченных личностей вряд ли этому факту смог как следует порадоваться. Пока он только замахивался для нового удара, русский боевой маг вернул оружие на прежнюю траекторию и, перебарывая неприятные ощущения, дернул спусковой крючок, всаживая свинцовую пилюлю точно в лоб своего обдичика, прямо в точку третьего глаза, где какой-то темно-алой краской была нарисована некая фигня, явно для коренных индусов много чего означающая. В башке злоумышленника, никаких защитных амулетов на себе носившего, образовалась маленькая аккуратная дырочка, а на стену здания позади него щедро плеснуло кровью, перемешанной с кусочками кости и ошметками мозгов.
Небольшая драка, случившаяся в безлюдном переулке между двумя высокими заборами, внимания окружающих не привлекла.Нет, мимо входа в это созданное благодаря желанию местных отгородиться от остальной части города укрытие люди ходили, но если внутрь они и смотрели, то просто ускоряли шаг. Воняло как запахами улицы, так и содержимым парочки расслабившихся кишечников. Тот, кто чуть не задушил Олега, все еще дергался, несмотря на то, что обзавелся множественными огнестрельными ранениями груди, получив пять пуль в упор…И очень хорошо, что в упор, ибо как подсказала оракулу-самоучке наконец-то проснувшаяся интуиция, защитные амулеты у него таки есть. В компанию к зачарованной удавке…Хотя нет, не зачарованной в прямом смысле этого слова, хотя безусловно волшебным данный предмет и являлся. Освященным. Примерно как чудотворная святая реликвия.
В небольшой луже, оставшейся видимо после ночного дождя, чародей рассмотрел свое отражение и убедился, что маскировка его все еще действует, поскольку оттуда глядел не русский боевой маг, ставший довольно известным в данном регионе, а смуглая усатая физиономия типичного местного жителя. Небольшой амулет, который подчиненные чародея сдали в сокровищницу после обыска кого-то из павших врагов, создавал довольно неплохие иллюзии, с лихвой заменяющие грим, да еще и ауру прятал, подменяя весьма правдоподобной обманкой. Правда, действовать эта штука могла бы лишь часа три или четыре прежде чем разрушиться, да и против прицельных сканирующих чар или системы безопасности в каком-нибудь дворце оказалась бы бесполезной…Но по всем расчетам Олегу должно было хватить этого времени, дабы реализовать задуманные планы.
— Бого…Хульник…- Вытолкнул из себя последние слова издырявленный пулями индус вместе с брызгами темной крови, свидетельствующей о простреленных легких. Хотя судя по расположению ран на теле пожилого но все еще крепкого мужчины с легкой сединой в волосах, усах и бороде, сердце ему выстрелы Олега тоже должны были зацепить. Обычный человек бы давно умер от подобной концентрации свинца и сквозных дырок в организме, но этот явно относился к числу одаренных, пусть даже невзрачные выгоревшие на солнце зелено-коричневые одежды, покрашенные какими-то дешевыми природными красителями, подошли бы больше рабочему или слуге. — Ты…Заплатишь…
— За то, что не дал себя задушить во имя Кали? — Хмыкнул Олег, наконец-то снимая со своей шеи едва не оборвавшее его жизнь орудие убийства, выглядящее вычурно и даже в чем-то красиво. Витой алый шелковый шнур и изящные рукоятки из белоснежной кости, украшенные тончайшей резьбой, изображающей как некая многорукая женщина режет, жгёт разрывает на части тварей, явно имеющих инфернальное происхождение. — Думаю, она согласится принять твою жизнь вместо моей, поскольку я определенно имел право на самозащиту. Особенно с учётом того, сколько демонов мне уже довелось убить, и сколько прикончить ещё придется.
Несостоявшийся убийца Олега выпучил глаза и попытался сказать что-то ещё, но захрипел, содрогнулся в агонии и наконец-то умер. Быстро обыскавший его тело при помощи собственных рук и телекинеза чародей нашел несколько дешевых защитных амулетов, три кошелька, в каждом из которых была какая-то медно-серебрянная мелочь, явно женские серьги, несколько дешевых серебрянных колец, одно из которых было срезано прямо с пальцем…А еще сверхъественные чувства волшебника уловили вокруг него концентрацию некроэнергии, слишком большую для тех трёх тел, которые он организовал собственноручно.
— Понятно, — буркнул Олег, откинув в сторону валявшиеся у основания забора чуть дальше пожухлые пальмовые листья, под которыми лежали свежие трупы. Три мужских, принадлежащих обычным работягам, судя по мозолям на пальцах и одно женское, чуть более богатое, судя по чистым ярким тканям измятой одежды и макияжу, даже сейчас цепко держащимся за искаженное страхом лицо какой-то пожилой дамы явно пенсионного возраста, у которой могли быть взрослые дети и многочисленные внуки. Все тела несли на своих шеях следы удушения, и орудие оного удушения определенно лежало сейчас в кармане чародея. — Значит это не засада лично на меня, не агенты англичан и не шпионы осман, продавшихся демонам…Обычные бандиты, совмещающие свою работу со службой Кали…Предупреждали меня уже о таких.
Едва удержавшись от желания сплюнуть на труп своего несостоявшегося убийцы Олег продолжил путь, крайне внимательно осматривая темные углы и прочие места, где могла бы располагаться засада от товарищей и братьев по вере тех, кого он только что прикончил…Следовало убраться от места преступления подальше, пока кто-нибудь не притащил к нему стражу. Обычную или храмовую, с вероятностью процентов в девяносто тоже являющуюся последователями Кали как и оставшиеся остывать рядом со своими жертвами бандиты. Официально, конечно, приносящие в жертву путников и просто случайных людей ублюдки считались отступниками, которых надо карать там, где увидишь…Однако русский боевой маг на своей шее ощутил мощь дарованного подобным типам артефакта. Создавала его конечно не сама богиня, а кто-то из её слуг…Однако этот слуга видимо был довольно близким, могущественным и любимым, раз мог делать подарки достаточной силы, чтобы опытного одаренного четвертого ранга они могли мгновенно превратить в почти беспомощную жертву. Ну или убитый в переулке индус заметно отличился в деле своей службы далеко не самой доброй богине, став эдаким аналогом святого воителя…Вернее палача, ибо сражался-то он с мирными жителями, а не с теми же демонами, до которых было чуть ли не рукой подать…
Юркнув в небольшую забегаловку, откуда тянулись разноцветные облака дыма, Олег проскользнул мимо пары десятков любителей курить начиненные всякой дрянью кальяны, швырнул серебряную монетку то ли вышибале, то ли хозяину заведения, который был поперек себя шире и выглядел как ужатый до человеческих габаритов великан, а после юркнул в отделенную несколькими тканевыми занавесками нишу, где его уже ждали хозяин города и верховный жрец Кали. И чародей даже не был уверен, настоящие они или нет…Кто-то один, а то и оба, вполне могли бы и лично ножками до расположенного неподалеку от воздушной гавани места встречи прогуляться, если бы им во дворце сидеть надоело.
— Зачем ты хотел встретиться наедине и так, чтобы об этом никто не знал? — Сходу обрушился с вопросом на русского боевого мага Калидас, пока правящий округой князь неспешно потягивал кальян, выпуская к потолку разноцветные кольца дыма. — И что, во имя богов, находится в твоем кармане⁈
— Удавка, которой кто-то из твоих последователей меня в темном переулке чуть не задушил, — швырнул артефакт индусу Олег, расставшись с данной вещицей без малейших колебаний. Проигнорируй Калидас эту находку, и та бы, скорее всего, отправилась в печь. Или в жерло ближайшего вулкана, если гореть таки откажется. — Там, кстати, целый штабель из тел горожан лежал. Тех, кому отбиться не повезло…