— Да осенит их своей милостью Кали, — буркнул жрец, имея в виду то ли мирных жителей, то ли их убийц, а то ли и всех сразу. Расстроенным или недовольным он не выглядел, и Олег даже понимал, почему. Жертва покровительнице индуса была принесена щедрая, а что до личностей тех, кто ею стал…Данный вопрос к числу значимых с точки зрения фанатика не относился. — Так все-таки, к чему такая секретность?
— Я больше чем уверен, что часть османских шпионов продолжила свою прежнюю деятельность, ибо они давно уже служили не султану, а адским владыкам. И как раз сейчас не стоит посторонним знать о самом факте наших дополнительных встреч и разговоров, поскольку есть уникальный шанс несколько подсократить число архидемонов, прущих на восток через остатки османской державы и обязанных зайти к нам в гости скорее рано, чем поздно. — Озвучил наконец-то цель своего визита русский боевой маг, заставив Чатурведи сразу же отложить кальян в сторону, да и в глазах Калидаса вспыхнул неподдельный огонь заинтересованности. — Суть проста. Мы знаем, что на значительной части владений осман власть захватили культисты. И в некоторые города осман демоны могут переместиться мгновенно…Вернее, очень-очень быстро ибо транспортные способности созданной чернокнижниками сети заклятий все-таки ограничены.
— Это не чары пространственной магии, — поправил русского боевого мага Арун Калидас. — Для создания своего аналога сети стационарных порталов османы использовали власть Екронрета Червя Путей над его доменом. Ибо каждый его храм — часть домена этого архидемона, который един со своими прокопанными в ткани реальности владениями примерно так же, как дух пустыни с песками…Ну или, чтобы тебе было понятнее, дух леса с деревьями, растущими на территориях этого лешего.
— Я в курсе, — согласился Олег, получивший эту информацию от короля йогов. Впрочем, план грядущих действий они тоже вдвоем составили, о чем Чатурведи и, в особенности, Калидасу знать точно не стоило. — Но точный механизм переноса грузов и пассажиров по этой сети туда-сюда не так уж и важен…В отличии от пропускной способности храмов, которые велики, но отнюдь не безграничны. А у инфернального воинства, находящегося к нам ближе всего сейчас как раз и с количеством доступных жертв для оплаты услуг Червя Путей, буйствующего между прочим где-то в Египте во главе своры своих прихлебателей-архидемонов, проблемы появились, ибо убегающие от них джины убивают на своем пути всех и вся…
— Так-так, кажется, я начинаю понимать! — Прищелкнул пальцами Чатурведи. — Ты хочешь атаковать один из захваченных культистами городов, дабы демоны перебросили туда подкрепления порталом, и таким образом разбить наших врагов по отдельности!
— Примерно так, — согласился Олег с таким элементарным, в общем-то, тактическим приемом, использовать который должен был любой полководец, не страдающий от запущенной стадии кретенизма. — Атаковать культистов надо будет очень-очень аккуратно. Так, чтобы они точно успели позвать на помощь и помощь эту им выслали…А вот потом сразу же нужно нанести удар по темному храму, после которого там камня на камне не останется. Ну и добить остатки продавшихся тварям уродов заодно с теми, кто пришел их защитить.
— План хороший, уничтожение демонов вообще угодно Кали, а гибель любого из архидемонов по-настоящему порадует мою госпожу, — покивал с улыбкой верховный жрец. — Но в нем слишком много мест, где что-то может пойти не так.
— Вот именно! — Поддержал своего верного союзника Чатурведи. — Что если на помощь к культистам так никто и не придет? Или, еще хуже — помощь высланная им окажется слишком сильной? Пусть Османская Империя последние годы находилась в низшей точке своего могущества, но даже так весь Северный Союз может выставить меньше сил, чем один только Стамбул… Екронрет — одна из сильнейших сущностей, с которой имели дело чернокнижники нашего мира, может он и не сможет перебросить к какому-то второстепенному своему храму абсолютно все инфернальные рати, терзающие наш мир, в единый миг…Ему для такого как минимум несколько часов понадобится…Но нескольких архидемонов по щелчку своего хвоста нам на голову вывалить он при желании точно сумеет!
— Потому я и обратился к вам за советом и помощью, — пожал плечами Олег, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. — Моя основная идея — это не лобовая атака одной из главных цитаделей культистов. Нет, надо будет направить относительно небольшое, но зато очень сильное и мобильное войско на зачистку второстепенных оплотов демонопоклонников. Причем это войско должно содержать то, что инфернальными владыками будет очень цениться. Как результат — обычные твари ничего не сделают, ибо слишком медленные и руки коротки. Какая-нибудь банда адских рыцарей если успеха и добьется, то почти наверняка присвоит добычу себе или от своего сюзерена сбежит, дабы устроиться где-нибудь еще с куда большей выгодой. Следовательно, если наши враги не захотят терять свою поддержку в регионе, то должны направить на перехват угрозы кого-то из высших, а то и самых главных. И когда он уже уйдет гоняться за нашими силами, темный храм надо внезапно атаковать превосходящими силами и разрушить…Если удастся уговорить короля йогов поучаствовать в этой затее, то все очень даже может получиться!
— Скорее всего удастся, — с огромной неохотой подтвердил Калидас возможности своего старого врага. — Этот дерзкий выскочка силен, расчетлив и терпелив…Пожалуй его терпение превосходит даже его силу. Если он даст слово атаковать цитадель культистов в нужный момент, то нужного часа станет ждать и неделю, и две, и даже месяц, прячась где-нибудь поблизости в такой грязной дыре, что туда и владыки нижних планов заглянуть побрезгуют.
— Участие короля йогов — это сложное условие, — нахмурился Чатурведи.
— Увы, оно необходимо, а значит его придется уговорить, — развел руками Олег, заранее зная, что уговорить Манидера Садхира удастся. И даже совсем-совсем дешево, буквально за пару символических уступок. То, что они вдвоем замыслили всю эту схему ради общего блага отнюдь не означало отказ от возможности укрепить свои позиции и получить прибыль. — Для гарантированного разрушения темного храма посреди целого города культистов нужен архимаг, а лучше не один…И других кандидатов, способных нам помочь, в голое у меня нет.
— У меня тоже, — был вынужден признать князь. — Особенно если к Манидеру присоединится великий мудрец Баламохан, чье участие в нашем деле король йогов обещал еще до заключения с британцами перемирия…
— Как там, кстати, англичане-то поживают? — Уточнил Олег, которого судьба Британской Империи в эти смутные времена тревожила…А ну как опять сумеет на всем происходящем нажиться и окажется в выигрыше, еще больше упрочнив свои позиции⁈ — Боюсь, со всей нервотрепкой последних дней, времени следить за ними совсем не было.
— Заняли выжидательную позицию, — пожал плечами Калидас, которому большинство индусов-шпионов и отчитывалось, ибо работали они не за деньги, ну или не только за деньги, а во имя веры. — Принимают у себя богатых беглецов из османской империи, держат войска наготове…Но ничего больше пока не делают. Ну, если не считать уничтожения стихийно поднявшей нежити или ликвидации малых демонических прорывов, случающихся теперь когда угодно и почти повсеместно…Да, кстати, остров на котором вы так славно порезвились можно объявлять ничейным и на картах белым цветом закрашивать. Людей, во всяком случае живых, там не осталось больше. Слишком много тварей прорывалось через истончившуюся грань реальности в том месте, не успевшем толком восстановить оборону и лишившимся своих прежних защитников.
— Ну, вот и славненько, — не выказал сочувствия Олег одной из обителей британских демонологов. Пожалуй чародей такой же судьбы бы еще и прочим научным центрам темных магов пожелал, причем не обязательно британских. — Вернемся к нашим делам…Честно говоря, я слабовато себе представляю вызывающий жгучий интерес архидемонов объект, который обнаружить у наших солдат вражеским соглядатаям вполне логично…Возможно подошла бы качественная имитация какой-то святой реликвии, которую владыки нижних планов могли бы захватить, осквернить и переделать себе на пользу, возможно удастся выдать двойника за отправившегося на войну со злом носителей божественной крови…Её ведь демоны будут невероятно ценить, пусть даже и сильно разбавленную…Я прав?
— Ты полностью прав, Коробейников, — согласился Калидас, чуть ли не впервые удостоивший Олега упоминанием его фамилии, что определено служило знаком уважения со стороны жреца. — И в том, что архидемонам такая приманка придется по вкусу, и в том, что мы должны использовать лишь имитацию её, пусть и правдоподобную…Но с этим я справлюсь, Владычица поможет мне.
— На роль мобильных и сильных войск идеально подходят как раз твои летучие корабли, — как бы невзначай заметил Чатурведи.
— Мой план — мне и реализовывать…Ну и наслаждаться плодами победы, если дело выгорит. Разумеется, в вашем обществе, ибо один я при всем желании бы не справился. — Пожал плечами Олег, прямым текстом сообщая, что рассчитывает получить от этой затеи свой кусок пирога. Чародей, правда, плоховато представлял, что ему вообще делать с куском архидемона…Но как-нибудь разберется. Тому же Савве в подарок отправит, в конце-то концов, чтобы древний волхв в обмен на такую диковинку ему налоги скостил. — Вы возможности меня и моих друзей знаете, даже одного архидемона нам за глаза хватит. Или инфернального аналога архимагистров в количестве пары штук, только они провозятся с отловом разбегающейся пехоты немного дольше. Но вот если явившихся уничтожать нас высших, а то и архидемона, удостоит своего визита заранее предупрежденная о начале столь славной заварушки Кали, для явления которой в мир все будет подготовлено основательно и с гарантией…
— Если все будет подготовлено основательно и заранее — через близкий к месту её внимания темный храм даже самый захудалый имп не пройдет. — Скривился Калидас. — К сожалению, архидемоны крайне осторожны и отнюдь не глупы…И если бы их было так просто подловить и прикончить — это бы уже произошло!