Один король йогов, вооруженный странным посохом в виде двух переплетающихся змей, бежит снизу вверх по спине архидемона, пересчитывая своим оружием иголки, каждая из которых раз в десять его больше как минимум, и природная защита одного из владык нижних миров вспыхивает золотым огнем, что весьма охотно пожирает эти острые оттростки, которые обычной сталью в принципе не повредить, а дешевым зачарованным клинком в лучшем случае поцарапать получится. Навстречу ему, сверху вниз, уже несется второй король йогов, облаченный в доспехи из магического льда и вымороженный участок вражеской шкуры за собой оставляющий. Третий король йогов ползет почти у самых акульих губ твари, тыкая её парочкой почти незаметных с такого расстояния кинжалов, эффект которых почти незаметен. Но судя по тому как лупит себя гигантский монстр всеми четырьмя руками по собственному рту, в попытке размазать наглую человеческую букашку, вылетевшую из под удара в последний момент, этот эффект таки есть. Четвертый король йогов лупит свою исполинскую цель сверкающим золотом щитом под коленку, и сейсмические волны от каждого удара выжимают из ноги чудовища сотни литров крови. Пятый король йогов врубается в череп врага при помощи двуручного клинка. Как и шестой, седьмой, восьмой, девятый и еще десятка два или три его копий. Популярное и статусное оружие — такие большие клинки, чего уж тут поделать. Много на них можно налепить как красивых драгоценных камушков, так и разных чар, превращающих примитивное по сути своей рубящее изделие в оружие, достойное архимага или по крайней магистра, поскольку эффект от его использования будет в десятки, сотни, тысячи раз выше, чем от обычной острой полосы металла с удобной рукояткой. И за свою долгую-долгую жизнь Манидер Садхир взял в качестве трофея, украл, нашел, получил в подарок или просто купил достаточно подобного оружия. За компанию с дюжиной молотов, несколькими копьями, топорами разных форм и размеров, булавами вполне достойными быть фамильной реликвией королевского рода какого-нибудь маленького королевства, которое дней за пять пешком пройдешь, короткими клинками убийц высших магов, многими из которых наверняка в самого индуса и тыкать пытались…
— Олег! Тебе был нужен какой-нибудь демон из числа вражеских офицеров… — В пробившемся к чародею человеке не с первой попытки был опознан Ерафим. Просто сначала фигуру церковника основательно обрызгало чьей-то синей кровью, а потом алой кровью, чтобы под конец все это облекло мягкое белое сияние, вроде и не режущее глаза, но за которым черты лица православного инквизитора была разглядеть почти столь же тяжело, как и пятна на солнце. — Этот подойдет⁈
Светящиеся цепи, исходящие из правой руки церковника, тянулись к поверженной твари, которую Ерафим за собой волоком тащил. Этот демон, отдаленно напоминающий гибрид ерша и минотавра благодаря покрывающим его шкуру чешуйкам, большому спинному плавнику и парочке рогов, явно занимал не последнее место в иерархии себе подобных. Пусть его черный доспех пестрел десятком дыр, но этот доспех был заботливо покрыт золотыми узорами, складывающимися в картинки того, как легко узнаваемый хозяин брони кого-то резал, пожирал, насиловал или делал все это одновременно…Подобное произведение искусства и в то же время вызов всем окружающим кто попало себе позволить не мог, только вот имелся маленький такой нюанс. Плененная тварь, отказывающаяся подыхать при таких ранениях, которые бы человека уже минимум раз пять убили, не пыталась вырваться и убежать, поскольку вырываться ей больше нечем было. Обе руки монстра, ну а может какие-то иные конечности их заменяющие, были сожжены до состояния торчащих из предплечий коротких огарков, а ноги были срезаны чем-то острым почти под самый корешок вместе с большей частью латной юбки.
— Нет! — Отрезал Олег, а после резко пригнулся. Новый удар спрессованной воздушной волной, разошедшейся от буйствующего в небесах архидемона во все стороны, вышел даже сильнее предыдущего. И эффективнее. Во всяком случае метрах в пятидесяти прямо на взгромоздившийся на крышу расчеты трех легких полевых пушек приземлился Манидер Садхир…Переломив одно из орудий пополам сжатым в руках одноручным молотом, что случайно слегка задел длинную и толстую металлическую трубу. И секунд через пять на месте крушения только молот и остался, поскольку двойник архимага распался на брызги крови, ошметки мяса и какую-то светящуюся слизь, явно не выдержав слишком большого количества повреждений. Дар оракула заботливо подсказал своему обладателю, что оружие, которое Олег относительно недавно мог бы получить если бы выбрал несколько иной вариант награды от короля йогов, можно и прибрать…Ибо послать за ним свою новую копию Манидер не сможет, поскольку уже достиг своего максимума. И гибель каждого двойника будет долго аукаться даже лучшему из ныне живущих йогов, а кого-нибудь другого уничтожение пары-тройки десятков подобий, сохраняющих тесную связь с оригиналом, дабы в моменты нужды пользоваться значительной частью его силы, убило бы быстро и с гарантией. Может быть, даже без надежды на воскрешение. — Мне нужен целый или хотя бы с какими-нибудь ходулями! Я марионетку хочу, а не живую батарейку для масштабных чар!
— Предупреждать надо! — Сплюнул церковником, вонзая вытряхнутый из рукава стилет в одну из дыр на доспехах поверженного монстра. — Проклятье, столько времени потерял, да и иноков жалко…
Мир дрогнул. Реальность хрустнула. Магическая энергия вокруг Олега словно бы взбесились, вскипела и замерзла одновременно, поскольку от центра города ударили эманации мощи столь огромной и страшной, что одно её присутствие меняло правила игры или, по крайней мере, создавало свой собственный вон волшебства, причем волшебства такого, которое с привычными смертным энергиями имело не так уж и много общество. Смерч из тьмы и песка с неожиданным проворством метнулся в сторону от своей прежней позиции, а покрывающие его рты все как один хохотали в злобном ликовании. Валяющиеся по улицам тут и там обглоданные кости едва заметно засветились и завибрировали, и эта вибрация, как внезапно осознал один оракул самоучка, передавалась по большей части не в материальный мир, а куда-то в подпространство, напоминая результатами своей работы действие телефонного тарифа. Только тут были не все входящие бесплатно, а все исходящие за десятикратную цену. Демоны знали, что передислокацию их орды обязательно попробуют остановить и даже с высокой степенью вероятности предполагали, кто конкретно будет это делать, поскольку верные, до недавних пор, союзники осман наверняка не раз сталкивались с королем йогов лично или посредством своих подчиненных, которых после таких столкновений пришлось заносить в списки потерь. И они подготовили ловушку на тех немногих людей, кого им действительно приходилось принимать во внимание и кто хотел бы помешать их планам.
Ударная волна, несущая в себе отчетливо чувствуемые эманации тьмы и злобы, разошлась во все стороны от центра города, и от расположенной вдалеке пентаграммы к небесам медленно и величественно воспарил некий словно бы состоящий из отдельных сияющих беспросветным мраком звездочек четырехкрылый спрут, бывший больше чем два других архидемона вместе взятых. Только вот размеры твари впечатляли куда меньше чем аура, накрывшая всю округу, и заставившая чувство опасности оракула-самоучки взвыть благим матом. На поле боя прибыл истинный предводитель демонических ратей, которому согласились подчиняться иные владыки нижних планов. Ну, по крайней мере, некоторые из них. И хотя Олегу очень хотелось бы ошибиться, однако же, он был твердо уверен, что это — темный бог.
Глава 22
Глава 22
О том, как герой приходит к удивительному единению помыслов со своим заклятым врагом, готовится завершить свою карьеру и встречает ожидаемо-неожиданное подкрепление.
— Нам жопа! — Хором и абсолютно одновременно заявили Олег и Ерафим, проявив удивительное единодушие и придя к абсолютно одинаковым выводам. То, что всего два архимага сумели связать боем двух же архидемонов уже можно было считать маленьким чудом и очевидным доказательством мощи короля йогов, очевидно взявшего на себя наиболее опасного противника. Однако с появлением на поле боя новой фигуры, столь могучей и ужасающей, шансы на победу из сомнительных стали откровенно низкими, если не сказать призрачными.
Монстр, ради банального перемещения которого из одной точки этого мира в другую демонам пришлось бросить на алтарь не только жителей города, включая и своих культистов, но и несколько далеко не рядовых тварей не торопился сходу обрушивать на людские рати свою мощь. Чудовищная туша, занимающая десятки кубических километров, парила в воздухе лениво поводя то большими птичьими крыльями, каждое из которых было размером с пару городских кварталов, то многочисленными щупальцами, по толщине и длине примерно соответствующих маленькому небоскребу. На его теле, словно бы состоящем из отдельных черных звездочек единственными относительно светлыми и монолитными объектами являлась лишь пара серых глаз. Очень больших и симметричных, но анимешными их бы Олег даже в пьяном угаре не назвал. А еще уязвимыми точками не счел бы. Оракул-самоучка почему-то был уверен, даже сумей он направить оставшиеся в Новом Ричмонде крупные летучие корабли на таран этих органов зрения, и ничего бы не добился. Ну, кроме потери своей собственности. Даже если бы все трюмы до краев были загружены взрывчаткой. Провалы, через которые на мир смотрела сама суть явившейся твари, абсолютно чуждая смертным существам вообще и людям в частности, равнодушная и всепоглощающая, не могли быть повреждены физическими методами или низшей магией. В принципе не могли. Даже если бы кто-то обладающий воистину феноменальной космической мощью вдруг Луной о планету прямо в эту секунду бы стукнул, темный бог бы все равно взирал на катастрофу этими самыми глазами, пусть и с огромным изумлением, да попутно отращивая-воплощая себе новое тело, что для него было задачей несколько нудной и неприятной, но в целом рутинной.