Большой поднос, на котором аккуратной горкой были сложены серебряные монеты, по мановению руки русского боевого мага подплыл к победителю, что содрал с себя шлем, явив смуглую физиономию типичного местного жителя, которую кто-то в собравшейся толпе мог даже и узнать. Широко улыбнулся, продемонстрировав ослепительно белые зубы, помахал руками…А после эти самые руки запустил в дарованные ему деньги и принялся пригоршнями швырять их на трибуны, где уровень шума немедленно возрос многократно. Получить увесистым серебрянным кругляшом по маковке — это вообще-то больно…Но зрители согласились бы испытывать такую боль каждый день и много раз в день, ибо всего одна монетка для какого-нибудь невезучего нищего крестьянина запросто могла равняться доходу за целый месяц, а то и превосходить его!
С легким щелчком и небольшим водопадом серебряных искорок рунный контур, обеспечивавший словам Олега столь хорошую слышимость, на время отключился…А может быть и навсегда, если деактировавшая его волшебница слишком вольно обошлась со слепленной на коленке самоделкой.
— Милый, а тебе не кажется, что мы перебарщиваем? — Наклонилась к уху супруга Анжела, сидящая от него по правую руку на почти таком же золоченом кресле, подозрительно смахивающем на трон. Олег, честно говоря, предпочел бы нечто куда менее броское, лишь бы стоять не пришлось, но поскольку сегодня ему требовалось произвести на зрителей максимально благоприятное впечатление, то решил нравам местного общества немного подыграть. В конце-то концов, что ему, краски жалко? Все равно ведь трофейная…В принципе как и особо массивный стул с высокой спинкой и подлокотники, что был утащен из палатки какого-то английского интенданта, причем не таких уж высоких чинов. — Ладно, угощения и мелочь на воротах, но такие деньги на ветер пускать…
— Ну, не такие уж это и большие деньги. Артефакты и заначка всего одного британского офицера могли стоить дороже, чем вся эта гора серебра…И да, может быть мы немного и перебарщиваем, — признал чародей, наблюдая за тем, как уже четвертая пригоршня серебряных монет отправляется в беснующуюся толпу. Победитель поединка деньгами сорил щедро, а почему нет, если недостаток ему все равно возместят и отсыплют еще немного сверху? Сражались с соперником за должность младшего лейтенанта они честно…Пусть и в латах, почти исключающих возможность случайного нанесения смертельного ранения, с целительными амулетами, позволяющими даже пробитое сердце пережить, покуда целители не подоспеют. Но этот вот жест щедрости был согласован с обоими дуэлянтами заранее. Впрочем, получивший пулю в ногу аэромант получит за свои военные заслуги ненамного меньше. — Однако люди в данном регионе живут преимущественно простые, зрелищами и деньгами неизбалованные. А потому они наш маленький спектакль если и не сочтут самым ярким событием своей жизни, то запомнят надолго, да и всем встречным-поперечным про него рассказывать станут, а значит вся сегодняшняя показуха безусловно будет стоить того.
— На трибунах вдобавок к выбитым зубам и сломанным пальцам вот-вот трупы пойдут, — со скучающим зевком пробормотала Доброслава, которая в своем золоченом кресле, стоящем от Олега слева, умудрилась немножко задремать. Кащенитке-изгнаннице смотреть за поединком «боевых магов» было скучно, ибо истинный оборотень обоих дуэлянтов могла бы в бараний рог скрутить походя и почти без усилий. — А ты у нас, обычно…Ааах…О здоровье мирных жителей печешься больше, чем о своем.
— И именно поэтому мне нужно максимально громко прославить нашу мини-армию, дабы привлечь как можно больше добровольцев, что в свою очередь будут просто необходимы для того, дабы остановить демонов. — Вздохнул Олег, которому совсем не нравилось подвергать жизни и здоровье людей опасности…Но красивое зрелище народ забудет быстро, а вот такое приключение, по итогам которого запросто можно унести домой памятный серебряный сувенерчик или три, до конца жизни помнить будут. И молва о русском боевом маге, у которого обыватели становятся боевыми магами, что способны натуральным образом сорить деньгами, разнесется стране во все стороны, обрастая самыми причудливыми слухами, раздувающими щедрость иноземного чародея и облегчающими вербовку новобранцев. — Тем более целители и стражники ждали этого момента, они сейчас успокоят трибуны. А шутя вставленный на место выбитый зуб или мимоходом исправленная травма колена, от которой ты бы потом всю жизнь мучился, произведет впечатление даже лучшее, чем пара кусочков халявного серебра. Деньги те же крестьяне используют редко, а вот болеть им приходится регулярно, и за доступ к настоящим целителям для себя и своей семьи имеющий мозги человек будет готов пойти на многое…
— Это только до тех пор, пока он как следует тягот армейской службы не испытает и своими глазами толпу демонов не увидит, обгладывающих тела его товарищей по оружию. — Сочла нужным заметить Анжела. — Да, я не спорю, творя придумка позволит нам получить почти столько же солдат, сколько и насильственная мобилизация. Вот только к нам ломанутся и восторженные юнцы, в жизни настоящей драки не видевшие, что штаны испачкают даже при виде пары импов, и жадные лентяи, надеющиеся получать хорошие деньги ничего не делая…
— Либо они уложатся в нормативы для бойцов, либо окажутся переведены в состав трудовой армии, где никогда не увидят врага страшнее, чем следящий за их работой бригадир. Меня устроят оба варианта, — пожал плечами чародей, которому требовалось в кратчайшие сроки добыть где-то не только армию солдат, но и всю необходимую амуницию для них: от носок до бронированной каски. А также кормить завербованных людей, и желательно три раза в день. Хорошо хоть тропический климат делал проблему погодных условий не столь актуальной — это вам не Сибирь, где плохо подготовленная армия могла бы в случае ненастья легко замерзнуть в полном составе, даже если бы вообще ни с одним врагом не повстречалась. — Расходы на обучение для тех, кто не умеет толком ничего полезного в данной ситуации, уже запланированы. Будут конечно и неисправимые кадры, такие которым западло учиться или слушать чужие советы и даже переноску кирпичей не доверишь, поскольку не растеряют, так пропьют…Но для них найдутся постаревшие до почти полной немощности мастера или искалеченые ветераны, которые получат палку и будут следить за тем, чтобы подобные ротозеи отрабатывали свое жалование. А за нападение на моих сотрудников придется отвечать, как за попытку отобрать оружие у солдат.
Серебро у новоявленного младшего лейтенанта закончилось быстро, но дожидавшиеся этого момента отряды стражей порядка оказались еще быстрее, ворвавшись на трибуны словно морской прибой в построенную детишками кривобокую песчаную крепость. Облаченные в тяжелые латы бойцы, среди которых имелись и одаренные, быстро убедили зрителей вести себя тихо и мирно, пару раз стукнув особо буйных или непонятливых. Впрочем, таковых нашлось немного, и никаких массовых драк со стражей просто не случилось. Прошедшие суровый курс тренировок и бывавшие в настоящих битвах солдаты прошлись по дезорганизованной толпе как пылесос по слою крошек. Плюс индусы этого мира имели древнюю и самобытную культуру, немалой частью которой являлось умение не злить ораву закованных в железо мордоворотов, которые могут и за острое железо взяться, если бронированных кулаков вдруг станет недостаточно. Или вообще магией на месте сжечь, там где в воздухе вспыхивали яркие предупредительные вспышки или звучал наколдованный гром, люди мгновенно начинали вести себя прилично и, прислушиваясь к требованиям подчиненных Олега, обратно садились на подготовленные для них места. Иногда на одно и то же сиденье опускалось сразу по пять-шесть зрителей. Серебряные монетки распределялись по трибунам более-менее равномерно, за исключением привилегированного участка для знати и офицеров Коробейникова, где подобный «подарочек» был бы попросту излишним. И пусть по местным понятием это были весьма хорошие деньги, но все же ради такой суммы рисковать как минимум своим здоровьем никто не собирался.
— Дамы и господа! Я, признанный всем руководством Северного Союза младший магистр Олег Коробейников, владелец этого города и этой земли, глубоко разочарован вами! — Заявил во всеуслышание Олег, который вновь включил рунный контур после того, как беспорядки на трибунных были прекращены, и кроме стражников лишь пара десятков начинающих целителей ходила туда-сюда, оказывая помощь немногочисленным пострадавшим. Чародей допускал, что стоило бы подобрать какие-то иные слова, но он не был великим оратором, да и вообще новый для себя язык изучал не сильно давно. Понимают его, несмотря на заметный акцент — и ладненько, с этим уже можно работать. — Дабы не омрачать сегодняшнее торжество, наказаний нарушителям спокойствия не будет, но помните — пусть я щедро награждаю за верную службу, однако за преступную глупость буду жестоко карать! Тот, кто поступит ко мне на службу, получит многое в независимости от того, станет ли он солдатом или же найдет свое призвание в мирном труде! Ему будет гарантирована моя защита и справедливый суд! Он станет регулярно зарабатывать своим трудом деньги, о которых раньше не смел и мечтать! Болезни и раны исчезнут благодаря моим целителям! Секреты любой из обыденных профессий станут открыты для него и его семьи, а проявившие себя лучше всего получат возможность изучать секреты магии! И не мне вам говорить, что тот, кто станет магом, обычным простолюдином быть уже не сможет! И за все это я требую лишь одного — выполнения полученных приказов в меру своих способностей и сил! Кто хочет служить мне и получить все это — обращайтесь к вербовщикам, они примут всех: молодых и старых, слабых и сильных, мужчин и женщин, людей и представителей иных рас! Ну а сейчас — пусть начнется парад!
Распахнулись ворота в дальней части стадиона, который подчиненные Олега построили буквально за пару дней, и вперед выступили первые ряды мини-армии русского боевого мага. Возглавляли своих сослуживцев недавние соперники, что шли обнявшись, махали руками зрителям и периодически посылали в небо фонтанчики ярких искр, струи цветного дыма или иные зрелищные, но в общем-то бестолковые чары. И именно их Олег выбрал для сей маленькой демонстрации не от балды, а потому, что оба этих индуса представляли из себя буквально ожившую мечту амбициозных представителей низших каст, а именно стоявших некогда с ними на одной ступеньке социальной лестницы простлюдинов выбившихся в