Когда мы спешивались (лично я скатывалась), к нам вышел добродушного вида лысый мужичок с черной аккуратной бородой. Колоритный тип оказался со мной одного роста.
- Неожиданно. - шепнул он мне, кивая на корову.
Я гордо вскинула нос повыше.
- Здорово, Алексий! - мужик хлопнул парня по плечу, а в нашу с Анисой сторону поклонился - Дамы!
Аниса спряталась у Алексия за спиной и схватила парня за рукав. Глядя на это, дядька усмехнулся и подмигнул мне.
- Здорово, дядь Михей. Мы по делу.
- Ну идем. Я так понимаю, что за лошадками на свадьбу? - уточнил бородач.
Мы синхронно кивнули.
- Сам-то не собираешься еще? - с хитринкой в голосе спросил дядька Михей и ткнул парня в плечо.
- Я уже почти в процессе. - серьезно ответил пастух.
Быстр он, однако. Хотя чего топтаться-то? Аниса вряд ли найдет кого другого со своим темпераментом. А тут лябоффф...
Дядя Михей вывел нас к табуну. Каких только мастей там не было! И черные, и белые, и рыжие, и в яблоках... Отдельно меня покорили черные лошади с серыми гривами и хвостами. Никогда таких не видела.
- Выбирайте. А я если что, то подскажу.
Широким жестом дядька пригласил нас на смотрины.
Перебивая друг друга и неистово споря, я с Алексием (Аниса молча держалась за рукав парня), при дельных замечаниях дяди Михея, выбрали тройку лошадей - черную, пегую и белую. Лепота!
Мы договорились, что сегодня непарнокопытных пригонят к таверне. Дело сделано!
В обратную дорогу ехали молча. Алексий улыбался, Аниса мечтательно выводила узоры на руке парня, а я потирала зад, который ущипнул дядька Михей, когда закидывал меня на корову. Еще и ржал как конь!
Распрощались с ребятами мы до завтра.
Свадьба. Часть первая.
Дома меня ждали "комплименты" от собаки. Прибрав все за этим засранцем, я поскакала к месту проведения завтрашнего торжества.
По пути мне встретилась Велея. В зеленом платье с высоким воротником, расшитым золотистым бисером, она была словно колдуньей. Рыжие волнистые волосы, заплетенные в две толстые косы падали на высокую грудь. На плечах ее покоился желтый платок-шаль с золотистыми нитками, отчего он начинал искриться на солнышке. Уперев руки в боки, она преградила мне дорогу.
- Ты!
Я оглянулась, но вокруг не было никого более.
- Я?
- Ты чего нос свой суешь куда не следует? - зашипела эта красотка.
- А что случилось-то? - включила я дурочку.
- Думаешь я не знаю кто настроил Алексия против меня? Ты зачем эту блаженную к нему повела? И не отпирайся! Я видела вас!
Велея встала ко мне впритык и угрожающе нависла надо мной. Вот вроде бы только пять сантиметров разницы, а как эффектно!
- Только не говори, что так он тебе нравится! Вот нисколько ты не похожа на влюбленную. - покачала я головой и отошла на шаг.
- Не говори чепухи! Не нужен он мне! Но как ты посмела только вмешаться?! Я тебе этого не оставлю! - снова вызверилась Велея.
- Да что ты ко мне пристала-то? Ну не нужен он тебе, дак оставь. Сегодня городские гости будут подъезжать, может и найдешь себе какого принца на белом коне? - и тихо добавила - Или, хотя бы, коня.
- Без тебя знаю! Вот только если ты снова мне начнешь мешать, то я тебе устрою такое, чего даже и в кошмарах не видела! Поняла?
Девушка схватила меня за косу и намотала себе на кулак. Какая хиленькая у меня оказывается косичка. Но у меня-то одна, а у нее две. Я и схватила Велеины косы в свои руки.
- Если ты меня не отпустишь, то я тебе прическу сделаю, как у дядьки Михея. А вот если мирно разойдемся, то может и помогу чем. Подмаслю тебе какого городского хлыща. Да вон, хоть того - я глазами показала рыжей за спину.
Там и правда шел какой-то незнакомый парень лет двадцати - двадцати пяти. Высокий, стройный, темноволосый. Черный камзол с золотыми пуговицами был распахнут и открывал вид на широкую грудь, обтянутую белой рубашкой. Пижон какой! Как раз подойдет Велее под золотой платок! Почему-то он мне сразу не понравился. Значит, будет жертвой. А я останусь при своих волосенках.
Велея отпустила мою косу, вырвала из моих рук свои волосы и отряхнулась, придавая себе вид девушки-душечки. Даже улыбаться начала по-человечески, а не как змея.
- Виктор - мой! - процедила она мне сквозь улыбку.
- Да без проблем! - также ответила я. Затем крепко обняла девушку и прошептала ей на ухо - Помогаю тебе с этим, а ты не трогаешь меня, Анису и Алексия. Идет?
Велея ответила мне еще более крепкими объятиями. Даже сип из меня выдавила.
- Идет! Подружка моя любимая.
Последняя фраза была сказана нежным голосом и явно не для меня. Парень недоуменно посмотрел на нас, даже подозрительно как-то. Особенно на меня. Затем кивнул нам и отправился дальше. Мы с Велеей проводили взглядами как парень скрывается на участке дома соседей. Рыжая, не говоря ни слова, развернулась и ушла. А меня накрыло осознание - парень этот никто иной как внук бабушки Мии и деда Власа. Вот это я подговнила соседям!
Чтобы избавиться от этой мысли хоть не надолго, я все же дошла до таверны. Там девчата всех возрастов украшали добротную телегу разнообразными цветами и травами. Василена пришла бы в восторг от этого стога. Работы для меня не было и я отправилась домой готовить наряды на завтра.
Как здорово, что папа заработал денежек заранее, а у торговца тканями на ярмарке был большой отрез темно-синей плотной ткани. На рулоне было несколько плохо прокрашенных мест и поэтому я выбила хорошую скидку. А продавец и не сопротивлялся. Вряд ли бы он смог продать его вообще. Зато мой внутренний профессиональный экономист бился в экстазе от полученной выгоды.
Развешивая на швабре платье, я гордилась своей работой. Вот как я умудрилась обойти все непрокрасы и сотворить такой шедевр? Обтягивающий сверху, снизу наряд расходился лилией. Все швы я украсила белой вышивкой в виде листочков на длинных лозах. И красиво и все стыки и "косяки" спрятаны. А все практика! Я уже столько перешила, что скоро смогу создавать свои модели. Хотя папе я и сшила из той же ткани, что и платье, нечто, что напоминает сюртук. Удлиненный пиджак с откладным воротником я украсила металлическими начищенными пуговицами. Правда карманы я смогла сделать только внутренними. Но подкладом папе лучше бы не светить. Подходящего материала я не нашла и пришлось приобрести хлопковый отрез черного цвета. Вот только из белых горошков по ткани складывались цветочки. Мужики могут не понять.
Василене и детям я также смастерила из остатков этой ткани небольшие аксессуары, чтобы показать, что они в нашей стае. Знахарке я сшила платок с вязаной по краю синей бахромой, Марите повязку для волос с бантиком, а Владимиру галстук-бабочку. Цвет настроения синий, однако!
Утром мы проснулись рано. Разобравшись со всеми домашними делами, мы начали одеваться на праздник. День обещал быть солнечным, но осень есть осень. Могло случиться всякое. Поэтому мы решили под наши наряды обуть сапоги. Под моим длинным платьем видны были только кончики носков, а папа натянул сапоги поверх синих брюк. Хорош! Хоть сейчас под венец. Но традиционно венчаются здесь в красном. Надо будет что-то придумать в течение года. Время есть.
Выходя на улицу, мы влились в толпу, шествующую к церкви. Баба Мия, дед Влас и папа слегка офонарели, а остальные только косо посмотрели, когда Велея бодрой козочкой подскочила ко мне и взяла под руку. Только внук соседей хмыкнул в нашу сторону.
- Позже объясню. - успела я шепнуть папе.
Толпа ревела, толпа веселилась, толпа пела и плясала. Мужья с женами, парочки за ручки, стайка девушек на выданье поглядывала на стайку парней. Где-то в глубине я заметила Анису, которую обнимал рядом идущий Алексий. Велея тоже их заметила и заскрипела зубами:
- Надеюсь, ты помнишь о нашем уговоре?
- Надеюсь, ты пригласишь меня на свою свадьбу? - миленько поинтересовалась я.
Велея прожгла меня взглядом, но увидев, что Виктор смотрит в нашу сторону, ласково улыбнулась и до хруста в костях приобняла меня.
- Ты никак задавить меня решила?! - просипела я, натянуто улыбаясь. - Не омрачай праздник моим бездыханным телом. А то за нами куча народу. Запнется еще кто о мой трупик.
- Не переживай! Пока Виктор смотрит на нас, "дружить" с тобой мне выгодно. - успокоила меня рыжая.
Велея сегодня превзошла себя. Ярко-рыжие волосы она уложила в замысловатую прическу, оставив два локона виться у лица. Красно-коричневое платье было с таким вырезом на груди, что не было и мгновения, чтобы там не тонул чей-то взгляд. Множество украшений поблескивали на точеной шее и изящных запястьях. Глаза умело подведены, отчего они стали еще зеленее. Агрессивная красота.
Я почувствовала чей-то тяжелый взгляд на затылке сбоку. Повернув голову, увидела как на меня пристально пялится внук бабы Мии. Выгнула бровь, таким образом спрашивая - "чего надо?" Виктор усмехнулся, будто заподозрил меня в чем-то противозаконном и показывал мне, что он в курсе моих делишек. Батюшки, ну и нахал! Мои глаза сами закатились, потом скосились, а язык вывалился. Ну а чего он?! Виктор споткнулся, но устоял. Жаль. По-моему, я сногсшибательно как хороша в таком образе.
В церкви было места явно меньше, чем прибыло народу. А посему, отец Митрий принял решение запустить внутрь только родственников и самих молодых, а остальных оставить среди плодовых деревьев. Все в сад!
Поймала на себе цепкий и настороженный взгляд святого отца. Что? Опять? Я оглянулась, может и не на меня смотрит? Сзади стоял папа с Василеной и детьми. А за ними прожигал меня глазами Виктор. Дыра в моей голове, судя по всему, будет сквозная, а может быть даже двойная.
Широко улыбаясь, я дала понять отцу Митрию, что ничего не затеваю. Даже ножкой шаркнула, попав сапогом по ноге Велеи. А нечего в туфельках ходить! И вообще, я просто стою и жду начала церемонии вместе с народом.
Ничего не сказав, отец Митрий встал в дверях в ожидании, когда подвезут телегу с брачующимися. Хоспаде! Слово-то какое стремное.