Марита смешно говорила правильные вещи. Будто не шестилетка, а умудренная жизнью тетенька.
- Правильно твоя мама говорит. Вот только я не по своей воле тут расселась. Меня собака уронила. - кивнула я на веселящуюся собачью дитятку.
Моя безымянная собака нападала на Черныша и пыталась отгрызть ему ухо. Пес Василены смотрел на это с какой-то апатией. Мол, делайте что хотите.
- Доченька, ты чего на улицу выскочила и не оделась? - знахарка вышла на улицу и увидела меня. - Олена? Ты чего? Ушиблась?
- Нет, Василеночка. Я выгуливала этого маленького разбойника. Или разбойницу? - почесала нос и продолжила - В общем, папа меня выгнал. Сказал, чтобы имя дала питомцу.
- Пойдем, чаю хоть налью. Замерзла небось?
Василена взяла меня за руку без рукавицы и повела в дом. Марита поскакала вперед нас. Черныш проводил взглядом девочку, встал, стряхнув с себя щенка, схватил того за шкирку и потащил следом за ребенком в тепло.
- Вот сейчас и разберемся, - улыбнулась знахарка - Кто там у тебя.
На кухне Владимир игрался с пирамидкой и деревянными зверюшками. Увидев как Черныш волочет в зубах маленькую собаку, он подорвался и быстренько организовал мисочку с молоком. Какой хозяйственный и добрый паренек.
- Ты, я так понимаю, так и не узнала - кто это? - спросила Василена, разливая чай по кружкам.
- Не узнала. У Проньки только что спросила. Тот сказал, что это собака и сбежал. - пожаловалась я и отхлебнула напиток со вкусом лета.
Насыщенный вкус земляники, смородины и чего-то еще согрел меня мгновенно. Хотя я и замерзнуть-то не успела толком. Только рука, которая стараниями мелкой собачонки осталась голенькой.
Владимир поднял хвост щенку и заглянул под него.
- Ты разве не знаешь, что бубенцы есть только у мальчиков? - серьезно спросил он.
Чай пошел у меня через нос. Еле откашлявшись, я прохрипела:
- Как их там увидишь-то в такой густой шерстке? Разве что на мороз собаку выставить и потрясти потом. Если бубенцы зазвенят, то мальчик. А если тишина, то девочка.
Мальчуган хмуро на меня посмотрел.
- Дикая ты какая! Вот же - все видно. Мальчик. Как его зовут?
Мальчик собачьего племени прошелся по кухне, оставляя за собой очередную кучу.
- Сколько можно-то? - простонала я. - Кучи, везде кучи, одни только кучи! Откуда все это в тебе берется?
Щенок радостно залаял и бросился к моим ногам.
- Вот и имя подобралось. - развеселилась Василена.
- Какое? Куча что ли?
Песик заливисто разлаялся и принялся терзать зубами мою юбку.
- Ты Куча? - недоверчиво уточнила я у питомца. - Ты ж мальчик! Может быть ты Куч?
Он положил мне передние лапки на ноги и преданно заглянул в глаза.
- Имечко говорящее. Вот только с этим нужно что-то делать.
- Я уберу сейчас, не переживай.
Марита бросилась на улицу, а вернувшись, быстро убрала снегом следы преступления.
Договорившись идти домой вместе, мы отправились в путь. Черныш шел с нами. Порыкивая и поглядывая на Куча, он пресекал всякие мелкие недоразумения типа помечания подола платья или попытку отгрызть кусок валенка Владимира. Вот это нянька! Одолжить его что ль на неопределенный срок?
Дома меня встретил успокоившийся отец. И вот толи он сам поутих, толи Василена так действует на него. В любом случае, в дом меня пустили и даже вручили наборчик очередных вязальных инструментов. Уря!
Сидя в своей комнате, я устроила модный показ по-Олененски. Дети радостно натягивали на себя манишки, рукавички, шапочки и носочки. Всего я успела связать только три разноцветно-полосатых ярких комплекта. Четвертый лежал недоработанный.
- Какая красота! Это можно подороже продать на ярмарке, а вот эти два простых. Они пойдут чуть дешевле. - наставляла меня знахарка. - Но ты все равно, низко цену не ставь. Шерсть-то вон какая качественная.
Пока папа с Василеной готовили обед, а дети дрессировали собак, я споро довязала четвертый комплект. Там оставалось-то всего ничего!
Два набора "побогаче" я вручила малышне. Пусть порадуются хоть так. Пока наблюдала радостные вертения перед зеркалом, мне пришла в голову интересная мысль - навязать кукол. Да с одеждами! Неделя у меня еще есть. Мысль всем понравилась, но отец пригрозил мне отобрать все крючки, если буду засиживаться за этим делом. Ну что я могу поделать, если муза нитяная меня приобняла?! Не кондратий, и то слава богу.
Через два дня должна состояться праздничная служба в храме. Отец Митрий лично ходил по всем домам и ненавязчиво напоминал об этом событии. К нам он тоже заскочил накануне.
- Бог в помощь семье вашей. - поприветствовал он нас.
- Здравствуйте, батюшка. Дело какое или так зашли, пару демонов изгнать? - вылезла я из комнаты перезапутаная в нитках.
Куч в очередной раз стащил клубок и гонял его по всему дому. Я гонялась за этим безобразником. Папа просто хохотал безудержно.
Отец Митрий замер, глядя на меня в красных нитках. Ясмина, не оставляющая его наедине с женским населением, протолкала батюшку к столу и усадила на стул.
- Олен, тебе помочь распутаться? - девушка достала из рукава нож.
- Нет-нет! Я распутаю. Ничего резать не нужно! - отскочила я от подружки. - Пойдем-ка лучше пошепчемся!
Утащив в свою комнату Ясмину, я принялась выпытывать из нее подробности охмурения неприступного отца Митрия. Оказалось все банально просто! В пылу сражения на тропе в горах, он как девчонку отчитывал рыжую воительницу. Пытаясь обелить свое имя от этих "посягательств" на ее любимое дело и от надуманных товарищами по оружию грязных мыслишек, девушка пустилась в преследование.
Не все подробности Ясмина мне рассказала, но то, что она однажды все-таки догнала батюшку и прижала того к скале, я из нее вытянула.
Прижатый святой отец смотрел в глаза яростной девы и ничего не говорил и не делал. Просто стоял, смотрел и офонаревал. Ясмина приняла это тогда на счет испуга такой грозной собой, но это оказался лишь ступор от осознания привлекательности девушки. Батюшка впервые понял, что он не только церковнослужитель, но и мужчина. Как говорится - любовь нечаянно нагрянет!
Уже здесь Ясмина объяснила батюшке по какой причине у него собирается толпа женщин на службах. Он-то считал, что это люди здесь глубоко верующие, а оказалось... Более отец Митрий не ходит в одиночестве. Даже службы он решил проводить в присутствии свое сердечной зазнобы.
Папа позвал нас испить чаю, пока все не остыло ко всем чертям. Батюшка прочитал папе отповедь на тему чертыханий и сохранения душевного равновесия. Испортила я папочку.
Разливая отвар по кружкам, отец святой добавил каждому в кружку чуток святой воды из фляжки. Потом, посмотрев на меня, добавил в мою кружку еще чуток. А потом еще. Что это за намеки?!
- Давайте уж я из горла хлебну, что ли! - потянулась моя ручонка к отцу Митрию.
- Не стоит. - спрятал тот сосуд во внутренний карман рясы.
А я и не знала, что там карманы могут быть! В связи с этим, принялась осматривать одежды батюшки, соображая где еще могут быть потайные кармашки. Отец Митрий занервничал и задергался. Ясмина, заметив мой интерес, прошипела мне в ухо, что якобы, у меня свой мужик имеется и нечего глазеть на чужого!
Я опешила. Какой это у меня мужик имеется? Я что-то пропустила? Скосив глаза на Куча, мне подумалось, что наши с ним отношения сильно преувеличены.
- Виктора или Проньку разглядывай, а мое не трожь! - пояснила девушка шепотом.
Ясно! Велея разнесла да приукрасила. А вот гад соседский тут причем?
- Завтра служба будет. В честь праздника сохранения души и светлых помыслов в жизни праведной. - батюшка отсел чуть дальше от меня и продолжил - Олена, я тебе рекомендую не пропускать это мероприятие.
Рот мой открылся сам собой. Это что за намеки?!
Батюшка покосился в мою сторону, вздохнул и вытащил фляжку. Поставив ее передо мной он пояснил:
- Тебе нужнее. Я позже еще принесу. - и как ни в чем небывало принялся пить чаек.
Ясмина молча веселилась. Папа хлопал глазами в сторону святоши. Я в шоке!
Куч, шебурша чем-то под столом, довольный вылез и потрусил в мою комнату. Отец Митрий встал и уставился на мокрый подол рясы.
- Это святотатство в чистом виде! - возмущенный рык вырвался из батюшки. - Что это такое? Олена, как тебе не стыдно?!
- Это не я! - открестилась от несправедливого обвинения.
- Это твоя собака! Ты за нее в ответе! - отрезал тот.
- Хорошо. Тогда раздевайтесь. Буду заглаживать вину.
И что я опять такого сказала? Почему я опять под прицелом взглядов разной степени возмущения.
- Что за разврат ты мне предлагаешь?! - воскликнул отец святой.
- Постираю одежды. А вы что подумали? Церковнослужитель, а такие мысли себе позволяете! - попеняла я ему, а затем повернулась к подруге - Ясмина, это уже теперь тебе разбираться с воспитанием отца Митрия.
Разбор полета фантазии святого отца состоялся уже без нас.
В путь. Нападение.
Соблюдая все правила, ранним утром начались сборы в город. Аккуратно складывая все, что собирались продать, мы безраздумно кидали в кучу то, что могло пригодиться в пути.
Папа усиленно пихал мне в руки рейтузы, заботясь о моем здоровье. Я упорно отбрасывала их в кучу, твердя одно и то же - на мне уже три пары и сверху шерстяное платье. Василена молча наблюдала за нами и охраняла свои травяные сборы и хрупкие пробирки с отварами и настоями. Дети ржали.
- Марита, Владимир! - я уперла руки в боки и уставилась на веселящихся. - Угомоните, пожалуйста, его! Ну нет сил уже более.
- Олена, - девочка спрыгнула со скамьи и обняла меня за талию - Владияр ведь твой папа. Почему ты не можешь ему уступить? Он ведь забо-о-отится!
- Я сейчас растаю от жары в трех портках! А на улице замерзну. И кто потом меня лечить будет? - нахмурилась я, глядя на отца.
- Мама вылечит! - уверенно заявил Владимир и тоже подбежал ко мне.
- А я не хочу заболевать! Вот еще! - топнула я ногой и в оч