Я притянула к себе малышку и предложила ей помощь. Она отказалась и, с видимым удовольствием, стянула платок. Темные волосы расплескались по спине и плечам. Мягкая темно-розовая шапочка с флисовым подкладом села как влитая. Девочка с сожалением стянула ее с себя.
- Не нравится? - уточнила я, хотя заметила ее интерес именно к этому комплекту.
- Тут красивые узоры. - тихо прошептала она. - Это дорого.
- Я с твоей мамой договорюсь. Ты просто выбери то, что понравилось.
Девчонка прижала ручками к себе шапочку и посмотрела на маму. Та кивнула. Быстро натянув на себя манишку, мелкая нахлобучила на себя шапку и варежки. Потом посмотрела на ноги в валенках и на носки. И снова на ноги.
Веселясь, я вложила носочки в руки мамы и поправила обновки на маленькой покупательнице.
- Выбирай куколку. - предложила я, пряча в кармане серебрушку.
Глазки разбежались, но, все же, остановились на красноволосой игрушке. Самую яркую выбрала. Умничка.
Рассыпаясь в благодарностях они отошли от стола и затерялись в толпе.
- Не смогла устоять и продешевила? - мягко обнял меня папа и тихонько добавил - А говорила, что ты экономист.
- Не смогла, пап. Экономист я со взрослыми, а вот этой девчонке ну совсем никак не могла не уступить. - вздохнула я.
- Добрая ты у меня. Это хорошо.
Мы тихонько стояли и торговались с теми, кто интересовался папиными поделками. Точнее, я стояла и прислушивалась, как папа объяснял из какого материала все сделано и каким образом ухаживать за изделиями.
- Где? Где это чудо? Не вижу совсем! А! Вот! Нашла! Майка, бегом сюда, пока не разобрали.
Крупногабаритная женщина в шикарной шубе протолкалась к моему столику и жадно уставилась на варежки. Беззастенчиво схватила одну зеленого цвета в желтые полоски и принялась мять в руках. Затем принюхалась и даже пожевала нитку. Я опешила от такого представления.
- Беру! Вот этот зеленый, синий и оранжевый наборы. И куклу еще! - и гаркнула в толпу - Майка! Бегом сюда!
От ее рева я чуть было не оконфузилась прямо на табуретку.
Прибежала веселая пухленькая девчонка лет восьми и встала рядом с дородной мадам. Богатое пальтишко темно-рыжего цвета было украшено меховыми воротником и манжетами. Натянув на девочку оранжевую шапочку, женщина цокнула языком и вывалила на стол две золотых монеты. Глаза мои выпали из орбит, а рот потерял нижнюю челюсть.
Куклу девочка выбрала сама. Ну хоть тут выбор ей предоставили.
- Больше нет наборчиков? - поинтересовалась мадам. - На вырост бы взяла младшеньким.
Я только отрицательно покачала головой. Голос мне отказал.
- Ну ничего! Я тебя запомнила. Потом свяжи обязательно, дак я выкуплю. Только побольше размерчик, поняла? - не дожидаясь моего ответа, она развернулась и ушла. - Пойдем Майка. Нам еще папаше вашему купить нужно.
Я проводила квадратными глазами эту мадам. Папа тихонько подошел ко мне и неверяще потыкал пальцем в монетки.
- Жена градоправителя походу оценила твои изделия.
- Ага.
Наблюдающие этот спектакль, заинтересовались нашим товаром. Быстренько разобрав остатки, естественно не за золотые, меня одолели вопросами о новых поставках подобных изделий. Василена, видя как я устало отвечаю на одни и те же вопросы, сунула мне в руки свой драгоценный сверток с травами и потащила в аптечный ряд. Подрастрястись и прогуляться мне не помешает.
- Только будьте осторожней. - папа сунул мне в кармашек мелкие монетки. - Ни во что не ввязывайтесь. И чтобы к ужину обе вернулись в таверну!
- Будет сделано, босс! - козырнула я и отправилась гулять по городу и глазеть на достопримечательности.
Папины наставления, в итоге, были исполнены частично.
Новый покупатель и новое знакомство.
Город как город. Дома максимум в три этажа. В центре верхние этажи были жилыми, а нижние отводились под какое-либо производство. Дальше шли домики поскромнее, а на окраинах совсем хмурые одноэтажные хибарки. И земельные участочки даже участком можно назвать с натяжкой. Пару метров от дороги до дома занимали клумбочки, которые сейчас покрыты снегом. Лишь края оградок торчали из сугробов.
Я с Василеной мирно прохаживалась по ряду аптекарей. Казалось бы, пары аптек хватило бы на весь город, кабы они располагались в разных районах. Но здесь царил иной порядок.
На определенной улочке, довольно чистенькой и опрятной кстати, соседствовали аж пять лавок. Одна специализировалась по сухим травам и составлению определенных смесей, другая изготовляла готовые мази и целебные отвары, третья включала в себя докторов, готовых за звонкую монетку придти по адресу и назначить лечение. Что-то типа скорой с терапевтами. Две оставшиеся конкурировали между собой в области косметологии.
Разглядывая стеклянные витрины лавок, я радовалась тому, что у нас в Речном есть Василена. Она одна сочетала все то, что было в пяти лавках целого города.
- Куда пойдем сдавать твой гербарий? - весело поинтересовалась я.
- Целебные травы мы сдадим в лавку травника. - кивнула знахарка на крайний двухэтажный домик. - Я здесь обычно оставляю излишки.
- А зачем травнику твои излишки? - не поняла я. - Если он сам травник, то, наверное, сам эти цветочки да сорнячки собирает.
- Собирает. - кивнула Василена. - Только в городе и людей больше. А потому частенько не хватает самых обычных сборов.
- Подожди. Ты мне сама от простуды давала какой-то отвар. Дак может мы сдадим травы в лавку готовых отваров?
- Там никто не примет мои сборы.
- Почему?
- Это мне еще пять лет назад объяснил местный травник Порей Гореевич. Не станет никто у целителя лечиться, покупать мази у алхимика или брать травы у сборщика, если нет диплома об образовании. - коротко пояснила она.
- А ты сама-то проверяла его слова? - усмехнулась я. - Может он тебя "налечил"?
- Не может уважаемый старец врать. - покачала головой Василена.
- Если ты в это не веришь, то позволь мне попробовать сдать твой сухостой алхимикам. - протянула я руки к свертку.
Знахарка недолго сомневалась. Только головой покачала, показывая свое отношение моему недоверию.
Я подхватила ношу и пошагала мимо травника. За прозрачным стеклом было видно, как благообразный старикан с длинной бородкой проводил взглядом травницу. Даже подбежал к окну и прилип носом к стеклу. Засуетился дедуля!
Выпрямив спину, я вошла в лавку. Запах тут стоял не то чтобы травяной, а скорее гнилостный. Будто кто-то собрал кучу гнилой соломы и оставил в соседней комнате. Разве так должно пахнуть в аптеке?
Я покосилась на знахарку и отметила ее странный взгляд, направленный на кучки трав на рабочем столе за стойкой с витриной.
- Добрый день, уважаемый. - я смело обратила внимание мужчины лет пятидесяти.
Светло-серый костюм его был защищен черными нарукавниками и фартуком с кармашками. На тонком носу примостились маленькие круглые очечки, глаза щурились, а губы сжимались в тонкую нитку. Услышав мое обращение, он вздрогнул и повернулся.
- Простите, барышни, но, если вы за противопростудным, то лучше зайдите в лавку травника.
- Простите, а чем у вас так пахнет? - прижала я к носу варежку.
- Легкое недоразумение. - улыбнулся мужчина и повторил - Вам в соседнее здание.
- Нет-нет! Мы не по этому поводу. Точнее по этому, но наоборот. Вот! - выложила я сверток на прилавок и пригласила к разъяснению Василену.
- Я травница из Речного. - представилась она и кивнула на стол с травой - Это у вас брак? Не может так выглядеть первоцвет в сухом состоянии.
- Ох! - поник алхимик и покачал головой. - Это был запас, купленный только три дня назад. А сейчас это выглядит так, будто травы собирали в дождь.
- Возможно что так и есть. - кивнула Василена. - Вы покупаете ингредиенты только у вашего травника?
- Дак ведь у кого еще-то? Я бы и рад приобретать напрямую у сборщиков, но нынче мало тех, кто разбирается в тонкостях данной специализации.
- Я несла травнику свои сборы. Может быть вы купите их у меня?
Завороженно глядя на легкие движения знахарки, которая разворачивала сверток, у мужчины резко приподнялись брови и отпала челюсть. В прямом смысле. Вставная нижняя челюсть не удержалась в широко открытом рту и со стуком упала на пол.
Впервые я стала свидетелем подобного акробатического этюда. Боюсь, мой мир никогда не станет прежним.
Мужчина охнул, резко покраснел от смущения и подобрал беглянку. Затем, отлучившись в каморку, он пошумел водой и постукал ящиками и вышел снова зубастым.
- Прошу прощения, уважаемые, за этот конфуз. - шаркнул он ножкой и вцепился взглядом в знахарку. - Это вы собирали эти травы? Лично? Я давненько не видал такого отменного качества! Беру! Беру все, что вы принесли!
Он порылся в этом небольшом стоге и засиял аки начищенный сапог Максимки, не к ночи будет он помянут!
- Здесь есть даже сенна! Наконец-то Диомиру Славичу я сделаю новый отвар. Ведь ни один старый и проверенный уже не помогает от запора! Только представьте! Я ему уже и льное семя и подорожник и алоэ... А ему хоть бы хны!
- А можно как-то без подробностей столь интимных? - жалобно пискнула я.
- Ах! Да-да! Разумеется. - спохватился он. - Можете ко мне обращаться Чеслав ЗинОвич. Есть ли у вас что-то еще столь ценное?
Горящий взор влюбленно уставился на Василену. Та не обманула его надежд и извлекла из сумки стеклянные пробирки и мензурки закрытые пробками. У алхимика чуть удар не случился.
- Это... это же... Да? Это то, о чем я думаю? - взволнованно взял он самую мутную муть, в которой плавала щепка.
- Да. Это настой из ромашки, осиновых листьев и календулы. Отличное противоожоговое.
- Да-да-да! Я беру! Никогда еще не выходило у меня такого чистого настоя!
Я скептически посмотрела на жидкость. Сразу вспоминаются те детские забавы, где маленькая я варила "обеды" из песка, травы и цветочков. Может быть, во мне пропал великий зельевар? Надо попробовать! Осталось дело за малым - найти жертву для экспериментов.