На улице ждал тот же кучер. Получив задание от работодателя, он развернул карету. Одна из пары лошадей сделала кучу на брусчатую дорогу. Глядя на пахучее производство, я вспомнила о собаке, что оставила на попечение папы. Как там мой маленький Кучик?
- Вонючий случай! - пробормотал Тимур и резво убежал за угол дома.
Вернулся с лопатой. Он быстро прибрал за некультурной кобылой и вежливо открыл дверцу кареты.
- Ну, после такого, я тебя точно дождусь. - сказала, глядя парню в глаза. - Лет пять-шесть и свадебку сыграем, салатика покушаем...
- Я подумаю о твоем предложении. - серьезным тоном ответил Тимур, а в глазах черти смешинки раскидывают.
Ехали до таверны в молчании. Снег повалил стеной и накатывал на меня усталость за весь день. А еще есть хотелось безумно.
На место нас домчали быстро. Попрощавшись с любезным кучером, мы вошли под крышу. За столами народу поприбавилось. Видимо, это одни из тех, что приехали с товарами на ярмарку. За дальним столом сидел папа с Ясминой.
- Вы почему так долго? Виктор ушел на ваши поиски. - подскочил отец и обнял нас двоих.
- Ну ты чего? - пропищала прижатая я - Сам до вечера отпустил ведь!
- Темнеть начало, вот и заволновался.
- Нас покормят? Мы вообще-то сделали большое дело! Сдали выгодно Василенины стог и зелья. - похвасталась я. - Мы теперь добытчики!
Ели молча. Горячее, свежее, ароматное. Пища проваливалась в желудок и распространяла тепло по телу усиливая усталость. Попивая чай, Василена тихо спросила:
- Ты поняла кем является Риата Власовна?
Я пожала плечами:
- Женщина, которая очень любит своих детей?
- Вы виделись с Риатой? - услышал папа.
- Власовна? - тихо уточнила я.
Кивки в ответ.
- Вонючий случай!
- Где ты слышала это? - расселся рядом Виктор и уставился на меня. - Так обычно мой брат ругается.
Чаек решил покинуть меня через нос.
Заминка на выезде.
Раннее утро я встретила очень хмурая. Нос, со вчерашнего чайного конфуза, немного саднило и Куч решил спать со мной на кровати. Тушка не малая уже, а посему, лежать пришлось прижатой к стене. Не выспалась опять.
Виктор вчера пытался выпытать где мы с Василеной пропадали, но я прикинулась шлангом, а знахарка сидела с непробиваемым выражением лица. Можно в разведку идти!
- Тебе помочь? - Василена уже встала и начала сборы.
- Попробую сама выбраться. - перевернулась я на спину, потесняя собаку. - Друг мой ситный, ты бы свалил что ли? Поди завтрак всем закажи.
Ухо Куча дернулось, голова медленно повернулась ко мне.
- Давай-давай! Мне одеться нужно, а при мальчиках я стесняюсь.
Пес подскочил, вылизал мне лицо и стартанул на выход. Знахарка еле успела дверь отворить. В этот момент мимо нашей комнаты проходили папа, Виктор и дед Митяй.
- Ой, девочки, а можно к вам в гости? - попытался протиснуться к нам дед, но его за шкирку вытащил обратно в коридор папа.
Подушка, которую я прицельно кинула в наглого односельчанина пролетела мимо деда Митяя и врезалась в лицо Виктора. Травница резко захлопнула дверь. А не такое и ужасное утро, оказывается. Настроение уверенно подпрыгнуло на уровень "почти счастлива".
Завтрак проходил в молчании и косых взглядах в мою сторону. А стоило такого внимания только тот факт, что я отсела от нашей компании за отдельный стол. Надоело быть прижатой.
Собирались в обратный путь весело переговариваясь. Папа вчера умудрился продать все свои изделия, кроме моей табуретки и столика, который исполнял роль прилавка. Пустые сани были загружены только теплыми вещами и провизией, которую владелец таверны собрал нам в дорогу.
- Олена, - папа уселся на край саней и обернулся ко мне. - Мы будем проезжать ворота, дак ты держи Куча. Там опять будет стража с собаками. Всякое может случиться.
- Там же милые таксы. Что случиться-то может?
Оказалось, может. И собаки здесь ни при чем!
На выезде стояли не те отличные ребята, что пропускали нас внутрь, а озлобленные черти. Не меньше! Нашу охрану задержали, а караван начали по одному пропускать. Один беловолосый, из тройки стражей, пристально всматривался в лица, проходил мимо прочих саней и остановился рядом с нами.
- Вы двое! - он ткнул пальцем в меня и Василену - На выход!
- А что случилось? - папа встал в полный рост.
- Не ваша забота. Вылезайте. Разбираться будем!
- Что значит - не моя забота? Это моя невеста и моя дочь! - возмутился папенька.
Народ загалдел. Куч зарычал на мужика и попытался цапнуть за руку, которую тот протянул в мою сторону.
- Марк, помогай вытащить этих шарлатанок! - крикнул он напарнику и попытался снова протянуть ко мне руки.
Я не стала сидеть смирно и схватила за ножку боевой табурет. Василена просто отползла подальше от этого ненормального.
- Иди сюда! Я тебе покажу, как с уважаемыми людьми разговаривать надобно! - зарычал этот оборотень без погонов.
Второй, который Марк, подошел с другой стороны, схватил Василену за талию и вытащил из саней. Видя такой произвол, я швырнула свой снаряд в этого мерзавца. Мимо! Надо бы потренироваться в метании табуретками. Папа дернулся на выручку травнице. Первый схватил меня за руку и резко дернул на себя. Я влетела к этому бугаю в объятия и стукнулась лбом о его нос. Разбила? Подняла голову вверх. Не разбила, а жаль. Какая я кровожадная...
- Что тут происходит? - раздался за моей спиной властный голос.
Мужик выпустил меня и встал по стойке смирно. Я брякнулась на коленки у его ног. Поклонились и будет! Вставая, я стукнула кулачком под коленку этому домогателю. Мужик дернулся, но устоял. Развернулась и уставилась на того, кто урезонил заварушку одним вопросом.
Высокий, плечистый мужчина с темным коротким ежиком волос грозно смотрел на нас. Точнее на гвардейца, что меня вытащил. Затем повернулся ко второму. При этом пола его черного пальто распахнулась и я успела заметить какие-то нашивки на груди. Большая шишка, видимо.
Краем глаза я увидела, как между саней лавировал, пригнувшись, паренек в черном капюшоне. Тимур?! А он что тут делает?
- На каком основании вы остановили этих женщин? - пророкотал большая шишка в сторону служивых.
- Поступило заявление от травника о мошенничестве этими двумя. - гаркнули сзади мне в ухо.
- И доказательства имеются? - подбежала к нам Ясмина.
Виктор только-только вырвался из окружения стражей и тоже подскочил к нам.
- Только заявление. - зыркнул в ее сторону белобрысый.
- Отстранен до выяснения обстоятельств. - ровно приказал большой начальник и повернулся к Марку - А ты - в казарму! На ответственное дело вернешься после отработки наказания.
Мужики ушли. Я уже было обрадовалась, как взгляд большого начальника остановился на мне. Колючие глаза просканировали с головы до кончиков валенок. Я выпрямилась, вздернула подбородок, уперла левую руку в бок, а правую ногу выставила вперед. Пусть полюбуется на меня в выгодной позиции.
Тимур хрюкнул из-под наших саней. Скосила глаза в его сторону и дернула плечом. Мол, не отсвечивай, а то уши торчат.
Начальник кивнул папе и развернулся, уводя с собой Виктора.
- Ясмина, а что это было? - прошептала я рыжей подруге.
- Не знаю. Виктор расскажет, наверное. - внимательно наблюдая за стражами, ответила она.
- Вы вчера дорожку перешли травнику, а Торин - его внук. - вылез Тимур из-за саней.
- Кто такой Торин?
- Тот, кто тебя схватил.
Папа хмуро слушал и следил за нами, прижимая к себе Василену.
- А ты кто такой и чего тут делаешь? - схватила Ясмина парнишку за капюшон.
- Я отца привел. Вчера вечером услышал, как травник с сыном треплется. Вот и рассказал все маме, а она отцу. - затрепыхался Тимур.
Из рассказа парня вышло следующее. Вчера, после нашего с Василеной отъезда из гостеприимного дома, Тимур отправился на разведку к дому травника. Там на заднем дворе растет большое дерево, как раз напротив окна на втором этаже аптеки. Вот с него-то юный разведчик и добыл информацию о "мошенницах" и должном наказании для оных. Сам к отцу не пошел, а отправил мать, потому как Тимур наказан и должен был сидеть дома безвылазно. Риата Власовна вняла сыночке и донесла инфу до мужа. И вот, мы имели честь лицезреть главнокомандующего армией Малых Колоколов в действии, так сказать.
- То есть, это был твой отец? - уловила я главную мысль.
- Ага!
- То есть Виктор - твой брат? - тихо спросил папа.
Тимур кивнул.
- А что за история с травником? - повернулся ко мне папочка.
Нас начали обступать наши односельчане. Я даже не успела глазками моргнуть, как присоединился Виктор.
- А это я тебе, Владияр, с удовольствием расскажу! - зыркнул он на меня и встал рядом с моим отцом. - А ты домой! - приказал Тимуру - И быстро, пока отец не заметил.
Тимур сморщил нос, но, посмотрев на меня, хитро улыбнулся.
- А Олена маме понравилась. И бабушке тоже!
Папины глаза не сулили мне ничего хорошего. Я же только ласково, почти влюбленно глянула на Тимура:
- Не забудь - через несколько лет будет наша свадьба.
Теперь и взгляд Виктора меня ужалил.
- А что вы смотрите? - поморгала я. - Раз уж я всем старшим родственникам пришлась по душе, то надо брать от них лучшее!
И, резко повернувшись, схватила Тимура за воротник и чмокнула в щеку.
- Фу-у! Не делай так больше! - покраснел паренек и свалил, петляя между саней.
- Я жду объяснений. - папенька хмуро уставился на меня, потом на Василену, а после развернулся к Виктору.
Односельчане обступили нас плотнее, жадно прислушиваясь.
- Позднее. - буркнул тот и отправился к своему коню.
- А молодец Оленка! - влез дед Митяй. - Не растерялась! Вон какого парнишку подцепила. Аж цельный сынок армейского начальника! О как!
Народ загалдел, обсуждая такую интересную меня. Велея прошла мимо и фыркнула:
- На мальца глаз положила? Не слишком?