- Не переживай. Я подожду пока он подрастет. - оскалилась в улыбке я.
- Ну-ну.
Ржавая, покачивая филейной частью, проплыла к своим саням.
- Я просил не влезать никуда. - пропыхтел папа и взялся за поводья.
Всю дорогу до дома со мной никто не разговаривал. На обеденном привале Виктор пообщался с папой и ими двумя было принято решение наказать меня игнором. Как итог - я неплохо так выспалась, обнимая тепленького Куча.
В Речное въезжали когда вечер наступил. Я спрыгнула и побежала к соседям за детьми, но они уже увидели нас и бежали к нам навстречу. Когда мы наобнимались, папа увез травницу с детьми домой, а я пошла топить печь. Ужин сам себя не приготовит.
Куч завозился у дверей и заскулил. Неужели начал проситься в кустики? За это надо поощрить маленького. Я поставила на печурку картошечку в чугунке, дабы не остыла до возвращения папы, и отправилась на вечерний выгул.
Уже стемнело. С неба светила довольно яркая полная луна, изредка прикрывающаяся тучками. Ветер легко трепал длинную юбку. Тишину разрывал лишь скрип снега под валенками и лапами собаки. Будто косточки похрустывали. В окнах соседних домов виднелся свет от свечей. Мрачненько и атмосферненько.
Куч нырнул в сугроб и завозился там, пристраивая свою попу для своих больших дел. Скромняшка какой! Я стояла тихо и смотрела в небо, погружаясь в свои далекие мысли. Почему так сложилось? Почему со мной? Почему мне выпал еще один шанс? Почему... Еще много почему.
Тишину разорвал скрип снега и отворяемой калитки за спиной. Я резко обернулась и заметила, как некто проскользнул в мастерскую папы. Это еще что такое?! Ворюга? Не в мою смену!
Крадучись, я оставила Куча в куче с кучей и устремилась к дверям в обитель папиного таланта. Там зашуршали. Под коленку мне уперлось что-то мягкое. Куч! Лапа собаки легла мне на юбку, а я чуть кирпичный заводик не открыла! Вдох-выдох и я резко открыла дверь.
- А ну, выходи тать незваный!
- Не знал, что тати могут быть зваными. - прошептали в ответ. - Оленка, не шуми. Это я - Игнат.
Я вошла внутрь. Вперед меня проскочил Кучик и рванул в сторону парня. В лунном свете, что проникал через окно, мне открылась дивная картина - Игнат под столом со стамеской в руке и собака, ухватившая парня за низ тулупа и вытягивающая того из укрытия.
- А что это вы тут делаете?
Глупый вопрос, но другого не было.
- От Серафима Фомича прячусь.
- Неожиданно! А что сделал-то?
- С Вериокой гулял, а он заметил, да собак на меня спустил.
- Мы жеж только приехали! Ты когда успел с ней на променад сгонять?
- Дак я сразу к ней. - Игнат завозился под столом. - В Колоколах сладостей купил и вот.
- А ты может вылезешь? - я наклонилась и заглянула под стол - Неудобно разговаривать. Будто ты предо мной несравненной поклоны отбиваешь.
- Застрял. - пропыхтел парень и резко дернулся. - Убери собаку! Он мне сейчас штаны на заду прогрызет.
Я отозвала Куча, затем схватила за ворот Игнатового тулупа и дернула на себя. Парень вылетел и подмял меня под свою тушку. Лежим. Много думаем.
- Надеюсь, ты не потребуешь нашей скорейшей женитьбы? - пошутил Игнат.
Меня аж как током дернуло.
- С ума что ли сошел?
- Это было немного обидно. - ответил он и встал с меня.
Игнат взял меня за руки и поставил на ноги.
- Уж простите великодушно! Но ты - не мой человек. - и добавила - Да и меня ты долго не выдержишь. Лучше скажи-ка мне, - перевела я тему обратно - Ты чего у нас прятался? Насколько я помню, дом купца в другом конце села.
- Ага. Только собаки меня гнали так, что хорошо, что я в соседнее село не удрал! - Игнат осмотрел свой тулуп и уставился на меня - А ты чего мне ворот оторвала?
- Слабость я испытываю при виде воротов. Сразу дернуть хочется. - "покаялась" я - А что поделать? У каждого свои тараканы в голове. У меня - воротники, у тебя и братца твоего - сестрички-близняшки. - и пожала плечами.
Игнат покраснел. Мы вышли на улицу и двинулись к калитке.
- Пойдем что ли, алиби тебе предоставлю.
- Чего это? Болячка какая? - не понял парень.
Я аж поперхнулась холодным воздухом.
- Это значит, что я скажу, что мы с тобой вместе гуляли в то время, когда зазноба твоя с ухажером прогуливаться изволила. А сейчас мы прогуляемся и может кто еще это увидит.
Парень встал и развернул меня к себе лицом.
- Я не согласен! Вдруг Вериока что не то подумает?
- Не надо было бегать тогда. И прятаться у меня дома.
- Дак я ж от собак!
Я призадумалась. Получается, что Игнат не хочет "спалиться" перед папенькой Вериоки, но и другого подставлять не желает. А вдруг Серафим Фомич найдет этого "другого" и он понравится будущему тестю? Что же делать?
- Что тут происходит?
Голос отца меня заставил подпрыгнуть. Эк я задумалась, что не заметила приближения лошади с санями!
- Это не то, что вы подумали! - быстро ответил Игнат.
С саней спрыгнул Виктор и встал в позу. Ноги на ширине плеч, руки сложены на груди... Аполлон, не иначе!
- Ну почему же? - ласково улыбнулась я всем и вцепилась в рукав Игната. - Как раз именно то!
Парень принялся вырываться из моей хватки. Только прибывшие молча наблюдали за нами. Разрядил ситуацию Куч. Он принял нашу суету за игру и начал бросаться на парня, толкая передними лапами. Второй толчок отправил Игната в канаву у дороги. Я летела следом, так как не расцепила рук на его рукаве. Опять лежим, но уже в снегу.
- Тебе так нравится в сугробах валяться? - вытащил меня Виктор.
- Безумно! - отфыркивалась я.
- Ей еще нравится воротники отрывать. - подсказал из снега Игнат. - Странная девка, как по мне. Но ты Виктор, не теряйся! Просто дай ей вороты свои драть и она твоя!
Я обалдела. Это что еще такое?
- Куч! - щенок преданно заглянул мне в глаза. - Он твой! - я указала на лежащего в снегу.
Кучик, не долго думая, подбежал к пытающемуся улизнуть парню и поднял заднюю лапу. Умничка! Я была отомщена.
Папа сидел на санях и бесстыже ржал. Игнат, громко ругаясь, оттирался снегом и шустро перебирал ногами в сторону своего дома. Виктор отряхивал меня и странно улыбался. Куч весело гарцевал.
- Убери от меня руки! - оттолкнула я соседа. - Лыбится он еще! Папа, уводи Смолку и идем домой ужинать!
- Командовать научилась? - уставился на меня Виктор. - Мне отец это сразу сказал. С первого взгляда определил.
- Папа, как ты мог так про меня сказать? - охнула я и повернулась к исчезающему на участке соседей отцу. - Я же трепетная фиалка! Итить вашу за ногу!
- Это мой отец сказал, а не Владияр.
Я смерила парня презрительным взглядом.
- Больно твой отец разбирается!
- Иначе бы не получил свой пост. - заступился за родителя Виктор.
- Вот-вот! В мужиках он может и понимает, а в слабом женском - ни шиша! - я ткнула пальцем парню в грудь - Тебя-то не поставил ни на какую должность. Даже по родственным связям.
- Меня в городе считают простым солдатом. О том, что главнокомандующий - мой отец, знают лишь несколько человек. И жители Речного. Но я просил молчать, чтобы не пихнули меня на кабинетную работу. - Виктор схватил мою руку и посмотрел в глаза - Мне нравится, что ты интересуешься мной.
Дальше прошло как в тумане! Я пихнула свободную руку в карман тулупа, прихватила снега, что набилось туда, когда я с Игнатом валялась в заснеженной канаве, и смачно провелась комком по морде этого городского потомка высокопоставленного батеньки. Еще пнуть хотела, но меня оттащил подбежавший папенька. Уже дома папа усадил меня на стул и спросил:
- Ну и что это было?
- А чего он? - веско ответила я.
- Вот сбежит, и где потом искать его будешь?
- Я?! Ты никак головой где ударился?
Даже встала и осмотрела папину голову на предмет ушибов. Ничего.
- Мать твоя такая же была. - вдруг высказался отец. - Также не принимала меня. Вообще. Только когда я не пришел в очередной раз к ней свататься, она сама явилась.
- Ну ты, конечно, сравнил! Себя и этого. - возмутилась я. - И вообще! Ты не забыл сколько мне лет?
- Семнадцать.
Я задумалась. Ну да, мне семнадцать. Но мне и семьдесят пять!
- Я забываю, что ты, на самом деле, бабуля. - улыбнулся папа.
- Я тоже порой забываю. - призналась я. - Со всеми забываю, а с этим резко вспоминаю.
Мы помолчали. А что тут сказать, когда дельный совет еще придумать надо? Лучше поесть да идти кормить скотину. Дела всегда отвлекают от всех мыслей.
Снился мне Виктор. Я от него бежала, я его била, я на него орала... Разок даже нажала на кнопочку ядерного чемоданчика. Только улыбка была в ответ. Аж бесит! Негодяй!
Утрата и приобретение.
Я резко потянулась. Хорошо-то как! Раньше мама постоянно говорила, что дети, когда спят, то растут и при потягивании весь организм принимает эти обновления. Вот был бы номер, если бы я за ночь вытянулась на пару сантиметров и ноги мои стали торчать из-под подола. Распутница, бесстыдница, шала... Мда! Надо просыпаться.
Солнышко еще даже не думало подниматься, но я уже научилась определять время. Где-то пять-шесть часов. Пора приниматься за работу! Домашнее хозяйство не любит ленивых и бездельников.
На кухне сонный папа пытался закинуть полешки в печь. Не выходило. Я подошла и заглянула внутрь. Свет огарка от свечи показал, что заслонку папенька не удосужился вытащить.
- Не проснулся еще?
- Нет, Олена. Всю ночь думал как бы обустроить чердак. - папа провелся ладонью по лицу. - Деньги-то мы заработали на материалы.
- Может план составим? Дизайнерское решение подберем, подумаем как лучше организовать пространство. И кто там жить-то будет?
- Марита и Владимир. Они уже все обползали и одобрили.
Я подпалила спичкой щепку и вставила ее между поленьев внутри печи. Огонь затрещал и бодренько принялся разгораться сильнее. Маленькая печурка еще только нагревала чайник, а мы уже колдовали над бумагой.