- Ах ты! - возмутилась я. - Глафира, помоги его раздеть!
- Что?! - тихо пискнула девушка.
- Что?! - взревел дядя.
- Он у меня письмо отобрал! - не обратила внимания на Любомира и нажаловалась чернявой.
Кобылка медленно катила нас, а потому мне не составило труда схватить Глафиру за руку и втащить к себе на сани.
- Помоги отобрать.
- Любовное письмо? - прищурилась она.
- Да никогда! - стукнула себя кулачком в грудь. - Исключительно по делу!
Глафира хищно посмотрела на Любомира. Тот фыркнул и отдал мое письмо девушке без сопротивления. Она отдала его мне. Я же снова развернула письмо и спросила уже у Глафиры:
- Читать умеешь?
- Конечно. Папа обучил. Ему без этого никак. - пояснила она и взяла лист.
До дома знахарки мы потерялись для окружающих. Глафира утверждала, что на деловое письмо эта записка не тянет. Я отвечала, что ни на какое другое она тоже не тянет.
- Деловые не начинаются с "Милая Олена"!
- Там конкретно про заказ и не более!
- А еще переживание за тебя!
- Где? Это он просто вредничает!
Дальше я выпытывала у Глафиры знакомые из списка Виктора буквы. Да-да, та сама первая строчка - "Нитки для Л". С нитками все сошлось, А вот дальше... "Люб"... Остальное я забыла. И кто такая эта Люб? Или кто такой! Любомир! "Нитки для Любомира"!
- Дядюшка? - аккуратно начала я, отчего Любомир напрягся. - Ты вязать умеешь?
- Нет. - не сразу ответил он.
- Неубедительно как-то.
Больше он ни слова не сказал, чем только подтвердил мою догадку.
Василена встретила нас во дворе и разрешила разгрузиться в сарай. Эту честь я возложила на Любомира. А он молчал. Все знают, что молчание - знак согласия.
Марита и Владимир подпрыгивали вокруг меня и снова звали устраивать тренировку для Максимки. Услышав это предложение, мышцы мои заныли. Пообещала снежные забавы в следующий раз.
Знахарка и дядя уединились для обсуждения будущего совместного дела. Крикнув Любомиру, чтобы вернул кобылу старосте, я подхватила Глафиру под руку и потащила в сторону дома. На ходу мы вглядывались в письмо и расшифровывали для меня буквы. Несколько я уже запомнила. Чернявая сказала, что могла бы мне помочь с остальным алфавитом. Усердно покивав головой в знак согласия. Я уже вообразила, как буду сталкивать ее и дядю. В ущерб своему образованию, между прочим!
До дома меня девушка не проводила, а свернула к старосте. Я же решила проверить младшеньких брата и сестру Виктора.
В доме соседей царило какое-то единодушие. Все попивали чай с пирожками и вели неспешные беседы. На мой стук никто не обратил внимания.
- Тимурка, а что вы все такие чопорные? - прошептала парню на ухо.
- А мы сейчас обсуждаем твое поведение, Олена. - ответил чуткий Велес Романович. - Как ты думаешь, хорошо ли ты себя ведешь?
Я недоуменно уставилась на него. Чего я сделала-то?
- Ты ушла! - сверкнул он глазами.
- Если вы думаете, что что-то прояснилось, то спешу вас огорчить - я вообще не понимаю о чем вы.
Баба Мия налила чаю и пододвинула поближе ко мне блюдо с пирожками. Я вцепилась зубами в один. Ммм... С грибами.
- Тебе было сказано одной не ходить! - Велес Романович выдернул из моих рук надкусанный пирог.
Рот у меня полный, поэтому я спокойненько отпила чаек. Военачальник уставился на меня. Я молча жую. Остальные улыбаются.
- Я ушла по делу. - выдала я прожевав. - И не одна, а с Любомиром. Между прочим, от вашего сыночки весточка пришла.
- Мне тоже пришла. - ответил он. - И не только весточка пришла, но и твой дед!
О как! Когда я забирала инвентарь и изучала местные письмена, дедулито решил навестить мою скромную персону. А дома только папуля. То, что на чердаке возится САМ Велес Романович, он даже не подозревал. Дедуля наехал на папеньку с порога. Мол, где его сын, где его внучка? А подать ему их сюда! Ну папуля и не выдержал да некультурно послал пожилого человека. А тут еще и Максимельян заявился с требованием предоставить ему объект охраны.
Пока они выясняли кому же я должна достаться, Велес Романович спустился и помог папуле выставить обоих требователей. И если дедулито счел за благо быстро сделать ноги из этого негостеприимного дома, то Максимка попытался выйти с минимальными потерями и решил найти меня. И, как мы все понимаем, не нашел.
И вот, меня решили отчитать за час моего отсутствия.
- А где моя вина? - спокойно спросила я. - Деда я не звала, одна я не уходила, не пряталась и не сбегала.
- А где Любомир? - процедил Велес Романович.
- У Василены. - поняв, что я все-таки шла без охраны, быстро добавила - Но домой я шла не одна, а с очень хорошей девушкой.
Велес Романович развел руками, показывая, что ни очень хорошей девушки здесь нет, ни моего дома.
- Разошлись мы, как в море корабли. А к вам зашла я просто о детях справиться. И хватит махать моим пирожком! - я выхватила из его рук мой недогрызок. - Все бациллы подобрали уже.
Я сделала вид будто сдуваю невидимых микробов и внимательно рассматриваю место укуса. Тимур рядышком хохотнул, но быстро взял себя в руки. Риата Власовна улыбнулась мне, поправила волосы у сидящей на ее коленях Олии и погладила взбешенного мужа по плечу. Дед Влас и баба Мия хитро переглядывались и подмигивали мне.
- И это все?
- А фто еффе? - прочавкала я и подавилась.
Тимурка похлопал меня по спине. Чуть легкие не выплюнула! Аж слезы выступили.
В дверь постучали.
- Кто тебя до слез довел? - вошел папа.
Я пальцем указала на Велеса Романовича. Папа сложил руки на груди и тяжело уставился на отца Виктора.
- Ну, Олена! - прорычал тот.
- Это же вы пирожком махали, вот я и подавилась микробами.
Папуля быстро успокоился и потребовал рассказать о том, что мне передал Трофим Гордеевич. Велес Романыч, когда услышал про мыловарение, тихонько застонал:
- Олена, ты - чудовище!
Я потупилась. Ну чего сразу чудовище? Ну экспрессивная, ну импульсивная, ну взбалмошная... Еще много всякого и. Зачем так чудовище-то обижать? Ему до меня далеко. А у меня бизнес-план!
Папуля вручил Велесу Романычу мешочек с успокоительными травами от Василены, вежливо откланялся и увел меня.
До дома мы не дошли. Смеющийся дядя вышел из-за поворота и пихнул мне мешок. Заглянула внутрь. Ниточки. Поставила на снег мешок и нырнула внутрь по пояс. Рай вязальщика!
Меня беспардонно вытащили из мешка и утащили в сторону центра села. Папа и Любомир заставили пригнуться под забором старосты. В щелку между досок я увидела Максимку с какой-то планшеткой, в которую тот что-то записывал.
- Вот здесь, значит, ты видел ее в последний раз? - спросил Максимка Трофима Гордеевича.
- Здесь. - устало подтвердил староста.
- Куда она потом исчезла?
- Я же уже пять раз...
- По существу, пожалуйста! - перебил сын отца.
- К знахарке.
Я наклонилась к Любомиру и зашептала:
- Они лошадь что ли потеряли? Ты не вернул?
- Вернул. - кивнул он в сторону сарая. - Этот парень тебя ищет.
Чего искать-то? Вот она я. Вышла из-за забора и помахала старосте рукой. Трофим Гордеевич обрадовался и затеребил рукав сына.
- Вон, вон она! - староста потыкал в меня пальцем.
- К следующему свидетелю я перейду после того, как вас допрошу. - важно ответил Максимка, даже не повернувшись ко мне.
Серьезный такой. Что-то записывает, опрашивает, рассматривает... И не Максимка перед нами, а целый детектив!
- Максимельян Трофимыч, а вы кого ищете? - подошла я ближе и заглянула в планшет.
На листе бумаги на толстом картоне он зарисовывал плюсики, кружочки и стрелочки. В крестики-нолики играет что ли?
- Вы почему лезете в расследование? - вопросил Максимка и свел на мне глаза. - Олена? - он резко повернулся к старосте и заявил - Вот видишь? А ты сомневался во мне! А я нашел ее!
И потащил меня за руку к дому бабы Мии и деда Власа. Папа с Любомиром ржали у нас за спинами, но не отставали.
В доме соседей все сидели также. Будто и не уходила от них. Велес Романович хмуро глянул на меня и принял объяснения Максимки, а затем выгнал меня на улицу. Поплелась домой. Буду вязать. Много и долго. Папа и Любомир пошли за мной, таща по снегу мешок.
После обеда Любомир убежал на пилораму. Я же рассортировала пряжу по составу и цветам и прикинула в голове что можно состряпать из этого богатства. Потом вспоминала схемы сетчатых узоров и зарисовывала на бумаге все, что смогла. Вязала до самого вечера.
Папуля выволок меня на ужин и долго бухтел, что я совсем скоро этими нитками питаться начну. За столом сидел дядя.
- Ты когда пришел? - поинтересовалась я, моя руки в умывальнике.
- Только что. - пожал он плечами. - Я подумал, что мне лучше здесь в ближайшее время пожить. Пока отец мой рядом ошивается.
После ужина я заметила как Любомир стал перекатывать в руках какие-то картинки. Увидев мою заинтересованность, он сказал, что это игральные карты. Объяснил как какая называется и как играть. Обычные карты. Другие картинки, но до десятки все тоже самое. Даже масти схожи. Сидим, режемся в дурака. Папа тоже присоединился. Оказывается, мой папуля тот еще шулер! Пять раз подряд обдурил меня и Любомира, пока я случайно не заметила, как он скидывает свои карты. Попросила научить меня также.
Сидим дальше и уже стали делать ставки на медяки. Моя кучка начала расти. В очередной раз я уличила дядю в попытке мухлежа и треснула того веером карт по носу.
- Она еще и азартная! - раздалось из-за спины.
Мы втроем резко обернулись. Велес Романович стоял и тихо прожигал меня глазами, а Тимур из-за его спины показывал жестами, чтобы его тоже научили. Сидим уже впятером и режемся в подкидного дурака.
Пришла баба Мия и вытащила своих из-за нашего азартного столика.
- Ну мама! - простонал Велес Романович, видя что большой куш уплывает.
Бабуля отвесила подзатыльники всем. На всякий случай карты мы спрятали.