- Что случилось? - неведомый голос прозвучал совсем рядом.
- Кубики хочу. - жалостливо ответила и шмыгнула носом.
- Какие еще кубики? Пора подниматься, а дома тебе Владияр навырезает хоть кубики, хоть шарики...
- Шарики еще рано. Сначала замуж надо выйти.
Проснулась от хохота. Лежу на Викторе сверху. Дак вот что это за пуфик я во сне перелезала!
В Речное мы въехали к обеду и со стороны пастбища. Первым делом я залетела в дом, но встретил меня только Чертик и три задушенных мыши на моей подушке. Добытчик! Настоящий мужчина! Расцеловала черную мордочку. Потом меня замутило, когда рассмотрела мышиный хвост, торчащий из кошачьей пасти. Все равно он молодец.
Виктор, Рустам и Яков уже расположились за столом, но я их выдернула и мы отправились на поиски папули. Проезжая по селу, заметила, как Велея обжимается с каким-то парнем за сараем старосты. Ах она негодница! Парень развернулся и я увидела его лицо. Максимка?!
- Вы видите то же, что и я? - обратилась к моим сопровождающим.
- Хорошая пара. - кивнул Рустам.
- Надо бы отцам их рассказать. - решительно заявила я. - А то праздничка хочется. И тортики Мартына напечет вкусные.
- Они сами разберутся. - влез ничего непонимающий Яков.
- С ума что ли сошел? - возмутилась я. - Они пока разберутся, то осень настанет, а я праздника уже сейчас хочу! Чтоб с плясками, песнями и вином, что течет рекой...
- Ты не пьешь! - заявил Виктор.
- Ты меня плохо знаешь!
Рустам посмеивался в бороду и молчал. Умный человек! Надо бы как-о в гости к его жене напроситься. Так сказать, перенять опыт по курощению и низведению.
Дети знахарки веселились во дворе с Чернышом и Кучем. Мой волосатый мальчик, увидев меня, завизжал и, демонстративно поджимая лапку, поковылял навстречу. Пришлось похвалить отважного бойца и поцеловать в нос, предварительно осмотрев его пасть на наличие чужих хвостов.
Папуля был в доме. Он лежал на кровати, а Василена его отпаивала настоями и не отходила ни на шаг.
- Папочка, я тут. - тихонько подошла к нему и присела рядом.
- Олена, ты меня в гроб сведешь! - простонал он, садясь и обнимая мою тушку до хруста.
- Невиноватая я! Можно сказать, что я - жертва обстоятельств.
- Похитители живы? - коротко осведомился законопослушный папенька.
- Не знаю. Я не очень-то помню, что с ними сделала... Э-э... - тут быстро опомнилась и поправилась - Я хотела сказать, чтобы ты не верил россказням Виктора и его отряда. Я не такая!
Знахарка рассадила всех за стол и накормила. Ели мы как в себя, не в себя и в пять своих друзей. Попивая ароматный отвар, я следила за Василеной. Та пила сладющий чай с яблочным пирогом и солеными огурцами.
- Знаешь, мой любимый папенька, горбатого могила исправит!
Василена только покраснела, поглаживая свой плоский живот.
Небольшая мстя. Душа требует!
- Давай пойдем с тобой туда, - ХУ! - где нет ни снега ни дождя, - Е! - где мы останемся вдвоем, - ХА! - где будем только ты и я!
Я выплясывала около стола с рассадой. Потряхивая попой и плечами, а пальцами взрыхляла землю в старых тазах и удобряла перчики и помидорки. Чертик усиленно помогал, роясь лапками в соседнем пустом тазике. Кучик на полу топтал рассыпавшиеся комочки земли.
Вот уже месяц, как меня вернули домой из плена дедулито. Сам он пострадал, но думать надо было раньше! Татуировка смылась, в вот выбитые передние зубы не вернулись. Никто так и не признался кто это сделал, но все, почему-то, косились на меня.
Я, как ответственный гражданин нашего общества, хотела выступить свидетелем на суде в Больших Колоколах, но... Меня не пустили! И кто же это смел сделать? ВСЕ! Вот просто все взяли и объединились против ответственной, блюдущей законы, ратующей за справедливость и еще много чего меня. Приходится теперь объяснять этим всем, как они были неправы!
Первый попал батюшка. Я лично к нему записалась на прием у Ясмины и разнесла в пух и прах все церковные книги. То есть доводы из церковных книг. Не такая уж я и кровожадная. Зачитав по памяти "Отче наш", я доказывала, что в начале было СЛОВО. Я, конечно пожалела о своем порыве, потому как Отец Митрий с горящим взором записывал за мной и преследовал еще три дня. Ясмина была в гневе и хотела побить, но еще не знала кого из нас. Отвязалась от святого отца просто - сказала, что это побочка от смешения трав в моем организме и я несла всякую чушь. Он не согласился и велел записывать свои мысли в тетрадочку. Тетрадочку с крестом на обложке он приложил.
Потом под раздачу моего праведного гнева попал староста. Точнее его сыночка. Я таки добралась до отца Велеи и сдала их обжималки с потрохами. Ох, как же он орал! Я таких эпитетов еще не слышала, а потому сидела и записывала в самолично сделанный блокнот. Потом орал папуля, когда этот блокнот нашла на моем столе Глафира и зачитала в слух. Папа, Любомир и девушка стояли красные, а я довольная. Вон сколько слов под быструю диктовку сумела правильно записать!
Захар Никитич, папа Велеи, уже давненько закидывал удочки к старосте. Мол, и возраст и образование Максимки располагают к себе. Ржавая же крутила носом в сторону от Максимельяна ровно до тех пор, пока того не заметили и не продвинули на кабинетную службу. Все-таки, отцовская работа оставила на парне свой отпечаток. Да, простой секретарь, зато служебная квартирка в городе и спокойная работа с перспективой. Свадьба будет осенью, потому что весной еще не привезут какую-то супер ткань для платья, а только в конце лета.
От старосты я плавно перетекла к дядьке Григо. Аглая уже составила портрет его воображаемой девы и передала мне. Фигуристая, с характером, но покладистая, высокая, но не сильно, глаза чтоб были. Я повесила объявление на дверях таверны об отборе невесты для образованного мужчины с собственным делом и пустила все на самотек. Пусть сам разбирается. Объявление провисело два дня, пока Григо его не увидел и не сорвал, но Варлам заверил, что оно было прочитано кем нужно.
Папулю и Любомира я пожалела. Родня все же. Правда, пришлось научить их играть в преферанс и жестоко оббирать. Научила еще Велеса Романовича и Танию Власовну, которые приехали проверить меня и также были против моего свидетельствования и появления меня в большом городе. Бабушка была счастлива научиться новому и вскоре стала обыгрывать всех. Теперь надо думать как не разориться с этой интересной женщиной, потому что играть на желания я с ней не буду.
Из отряда Виктора я выбрала самую уязвимую жертву - Алеха. Он не женат и этим все сказано. Потирая ручки, я уже составляла план захвата парня и погружению его в жизнь семейную.
С Виктором все вообще просто. Только вчера состоялся очередной разговор.
- Олена, хватит обижаться. - он преследовал меня каждый раз, когда только появлялся в Речном.
- Я совершенно не обижена. Не смею отвлекать вас Виктор Велесович от трудовых будней.
- Тебе нечего делать на суде!
- Да-да. Я это уже слышала.
- Ты понимаешь, что еще не всех выловили и за тобой может еще вестись охота? - начал он звереть.
- Кто на меня будет охотиться? - уже я начала рычать. - Дед и его шайка под стражей, а отца его женушки уже сослали. И кому я сдалась? А? Кому я нужна?
- Мне! - почти заорал Виктор. - Ты выйдешь за меня замуж?
- Еще чего?! Чтобы взаперти просидеть всю жизнь? Ну уж нетушки!
Каждый наш разговор заканчивался горестным стоном Виктора и долгим поцелуем. Я не могла сопротивляться потому что... Э-э... Потому что гладиолус! Вот!
А вот прямо сейчас я возилась с рассадой и соображала, как бы мне в город смотаться. Алех обретается там, а значит, что там и невесту нужно ему искать! Главная жертва обозначена, осталось найти жертву второстепенную. Думы мои потревожили голоса из кухни.
- Владияр, где дочка твоя?
Ох ты жеж ёклмн! Григо! Надо ноги делать. Я заметалась по комнате и рванула к окну. Апрель уже щедро растопил снега и под окнами растянулись грязные лужи. Вот в одну из таких я прыгнула босиком, стянув предварительно носки. Брызги раскинулись веером и окатили Виктора, стоящего с букетом синих гиацинтов. Из дома уже довольно близко послышалась ругань папули с Григо и я, пригнувшись, проскакала ко входу. На веранде стоят калошки, которые надо бы забрать.
- Куда? - прошептал парень, схватил меня и прижал к стене дома за углом.
Григо уже по пояс вылез и высматривал беглую меня.
- Что опять натворила? - прошипел он, пихнув мне в руки цветочки.
- Совершенно ничего! Но если ты поможешь скрыться и достанешь мне обувку, - я пошлепала босыми ногами по грязи - То расскажу в подробностях.
- Подробно расскажешь, что ничего не делала? - поднял одну он бровь.
- Поможешь или нет?
Виктор молча указал в сторону дома бабы Мии, а сам вошел в мой дом, выкинув калошки на порог. Надолго ли он задержит дядьку Григо? Нужно поторопиться. Быстро натянула калоши и поскользила к калитке. Перебежала дорогу, скользнула в дровенник и притаилась за поленницей. И чего он так разошелся? Всего-то четыре потенциальные невесты на смотрины приехали. Подумаешь, что одна из них старше бабы Мии, а другая еле поместилась в сани. То ли еще будет! Ой-ей-ей!
Стоять просто так быстро надоело. Выглянула за дверцу. Никого. Не выходя, прополоскала грязные ноги в луже у порога и надела носки. Затем прополоскала калошки. За спиной раздался деликатный кашель. Я дернулась в сторону и врезалась в Виктора.
- Ты как тут оказался?
- Сзади еще одна дверка есть. - ответил он, крепко прижимая меня к себе.
- Запасной ход? - выглянула за спину парня, но ничего не заметила. - Показывай!
- Сначала ты рассказывай.
- Невесты Григо - это моя работа. Теперь показывай.
Виктор крепче меня стиснул и заулыбался.
- Я же сказал, что это они. - зашептал дед Влас с улицы.
- Это-то понятно. - согласилась шепотом баба Мия. - Вот только чего это Олена ноги в луже полоскала? Видал, как она нагишом из-за двери мелькала?