— Н-нет, — затеребила она пальцы. — Я… х-хочу помочь! Бзь, — все еще дребезжали цепи на её жале. Или там сверло? — М-можно?
Я выперился на неё. Она в ответ постоянно отводила взгляд, держала руки у груди. Вид кровавой бойни нервировал ее, но не более.
— Как… хочешь… — произнес я, когда попытка подняться… закончилась лишь мыслью, но не действием.
— Бзь, поняла! — Она сделала шаг, затем обратно. — В-вы только не уходите! Бзь… эм… или лучше не умирайте? — А она ведь не шутит… Искренне задумалась. — Я быстро!
Убежала. И где-то за повозкой я услышал возглас:
— Мать шерн! — Видимо, наткнулась на очередной труп.
Скрыть все еще не показался. Этот говнюк ведь ждет меня?
Через пару стуков шернице упала рядом со мной на колени, принеся целый ворох всего. По пути обронив пару свертков…
— Бзь, — довольная собой, она сидела, ждала.
— И?
Пауза. Девушка моргнула.
— Я… — снова затеребила она пальцы. — Жду… разрешения…
— Кх. М-м-м, — подавился я кровью. — Да делай уже, тупица.
— Я тупица, да, как скажете, — улыбнулась она. Чего? — Бзь. — И схватилась за древко стрелы. — Простите!
Резко выдернула, я сдержал рык. А она повторяла: «Простите, простите, простите». Хотя и вела себя странно, но понимала, что делает. Ловкие, отточенные до рефлексов движения. Стрела за стрелой, обработка, перевязка. Больше часа я позволял ей делать… хм… дело. И вот наконец лежал на лопатках, в целебных «бинтах». Она даже знала про какую-то траву, притупляющую боль. Одним словом, шарила.
— Бзь-бзь, — сидела она, сведя колени. — Немного подождать, пока корни эт-то схватят раны. Крови не будет.
— Хм, — провел я рукой по груди. Помогла… Действительно помогла. — Благодарю, — выдавил я.
На лице шернице вспыхнула радость. Антеннки засветились и сразу погасли. Я чуть приподнялся, прислонился спиной к клетке. Этот перекур позволил мне остыть. Сейчас даже я не знал, что больнее. Раны от стрел или кислотные ожоги. В любом случае я чувствовал себя, как дерьмо. Снова посмотрел на помощницу. Опираясь руками на землю, она одновременно прикрывала свою промежность. Вроде ей было стыдно. Но почему… хм, почему она все еще здесь?
— Все, — расслабленно выдохнул я. — Теперь можешь идти.
— Куда? — наклонила она голову.
Это не команда, дура…
— Я уже сказал, — вновь шмыгнул я носом. — Куда хочешь.
— Хорошо, — кивнула девушка. И осталась сидеть на месте.
Да насрать.
— Если тебя не смущают тела вокруг, — стукнулся я затылком о прутья, — то оденься уже…
— Бзь? — моргнула она. — Вы не будете насиловать?
Произнесено… ну слишком легко.
— Че? — поднял я бровь.
— Бзь. Секс. Секс — это когда…
— Я знаю, что это такое! — раздраженно выдохнул я. — И нет, я не буду тебя насиловать.
— Хорошо! — прижала она указательные пальцы друг к другу. — Я рада.
Дайте мне передышку.
Пока я набирался сил, Нерожденная действительно нашла себе кусок ткани, обвязав им талию. Снова радовалась, как ребенок. Странно было другое. Она будто не замечала могильник вокруг. Не испытывала грусти, не злилась на своих надзирателей, ей было весело, но весело от разговора со мной. Растерзанные мертвецы просто были — все.
— С, — выпрямил я спину. Смог стоять. Больно… Своевременная помощь… облегчает.
Не обращая ни на что внимания, на пару секунд я потерял шернице из виду. Вроде ушла, хорошо. Доковылял до места, где мы расстались со Скрытнем.
— Вот ты кусок… Тупорылая личинка! — ругался я. Его не было. Я подождал, потом повысил голос. Позвал проводника. Но дерьможор бросил меня! — Слово он дал, драть его.
Я поругался еще немного.
Блеск. Это означало, что дорогу обратно мне нужно искать своими силами.
— Лучше бы тебе не быть в лагере, перебинтованный мудила, — сломал я ветку перед собой. — Я ведь вернусь.
Сделав первые шаги от места боя… Ох, нет! О-ох, черт… Я услышал шажки позади.
— А ты какого хрена еще здесь⁈ — рыкнул я на неё.
— Бзь, — «скукожилась» она. — И-иду… Бзь.
— Ты, — подавил я шипение. — Не иди за мной.
— Поняла! — кивнула девушка.
Я возобновил шаг. Следом раздались шажки. Я снова повернулся. Шернице вновь тыкнула указательными пальцами друг в друга.
— М-мне… некуда идти…
Чтоб меня отправили на перерождение!
Только этого мне не хватало.
Глава 24Странная, но полезная
Сколько бы раз я ни «гавкал» на эту шернице через каждые несколько метров, она снова и снова останавливалась, кивала… и продолжала идти следом.
Я все еще был без сил, и пока мне с трудом удавалось преодолевать даже простые препятствия. Зараза. Такими темпами путь обратно затянется на сутки. К счастью, маршрут отложился в моей голове, не потеряюсь.
— Кх! — спрыгнул я вниз. Схватился за бок.
Девка без проблем прыгнула за мной. Вообще, несмотря на хрупкий вид, стояла она уверенно. От неё… м-м-м… веяло силой. Я молчаливо покосился на эту занозу. Сжал кулак. Ну вот чего мне стоило призвать клинок? Запугать её или даже полоснуть, чтобы избавиться от проблемы.
— Бзь? — посмотрела в ответ как щенок.
Да, в этом-то и проблема… Мой кулак разжался.
«Все никак не пойму, ты грубое и безжалостное чудовище или добр сердцем?»
Одно дело убивать незнакомцев, убивать врагов. Другое… Эх. Она помогла мне. И пока ничего не просила взамен.
Фыркнув, я продолжил путь. Шернице старалась не отставать. Она с интересом разглядывала любой куст и камень. Даже пролетающее насекомое вызывало бурю эмоций. Пока я выбирал маршрут, Нерожденная наблюдала за гигантским комаром. Со стороны — милое исследование, первое открытие. Но затем…
— Бзь. Ам! — Дикарка поймала его ртом! И пережевывала… — Буэ, — высунула она язык с остатками «мелкого». — Горькое, хе-хе.
Игнорируй, игнорируй.
Я собрался скользнуть вниз, когда заметил, что девушка практически засунула морду в мухоловку. Местные растения куда больше земных, и эта природная пасть легко оттяпает руку.
Игнорируй… Игно… Да чтоб его!
Я сократил дистанцию. В последний момент дернул эту дурочку за плечо. Пасть глупой ловушки сомкнулась. Добыча ускользнула.
— Ты совсем тупая⁈ — не сдержал я злость.
— Да-да. Тупица — это я, — несколько раз кивнула она. Все еще радостная, но теперь больше из-за моего внимания.
— Ты… — помассировал я висок. — Слушай… — Она ловила каждое слово. — Тебе нельзя со мной.
Снова чувство дежавю.
Улыбочка шернице на мгновение погасла.
— Почему?
Немного подумав, я выдал, так сказать, базу.
— Ты мне ничем не обязана, ясно? И сейчас я самое опасное существо в Недрах. На меня и моих… товарищей Троном объявлена Охота. — «Ага-ага», — быстро прозвучало от неё. — Хорошо. Это означает, что оставаться рядом со мной представляет куда большую опасность, чем оставаться самой по себе. — «Поняла, бзь!» — Так что… — Я сплюнул и пошел дальше.
Когда я снова вернулся к склону, шернице уже семенила позади меня.
— Х, — выдохнул я, зажмурив глаза. — Ты ведь ни хрена не поняла… Не так ли?
— Ни хрена! — повторила она, явно не ведая смысла.
Я скользнул вниз, сделал пару шагов вперед. Шернице не смогла устоять, упав пузом на землю.
— Бзь, — поднялась она, отряхиваясь.
— Что ты вообще знаешь о Недрах? — Раз уж пока не отстает.
Ответ последовал с задержкой, она призадумалась и выдала уже свою… базу.
— Тоннели, боги, жуки, секс и убийство!
В целом-то оно, конечно, так. Но теперь я точно был уверен… хм. Похоже, ее долго держали в заточении. Очень долго, если не всю жизнь.
— Кто ты такая? — отдернул я лианы с пути. М-м! Как же все болело!
— Тупица! Бзь, — шагала она по пятам.
— Нет, я не… — Я провел рукой по лицу. — Забудь.
— Забыла! — Списать бы все на плохой юмор. Но нет. Она слишком искренне это говорила, будто боялась обидеть меня.
Следующий оборот прошел в тишине. Маршрут-то я действительно не забыл. Но чертова изменчивость дикой природы вносила свои коррективы. Несколько часов назад мы с гнидой проходили здесь и все было чисто. А теперь я отчетливо слышал улюлюканье хищных жуков.
— Тц. — Их было много, стая. — Надо обходить.
Сейчас новый бой нежелателен.
Время неумолимо подходило к вечеру. Черт. Мел… Я злился сам на себя. А в голову лезли паршивые мысли. Что, если Отто приказал Скрытню бросить меня? И это с самого начало было ловушкой? Мелони сейчас… Нет. Помни! Она не принцесса в беде. Темные же не самоубийцы.
Не хотелось делать привал, мне-то плевать на свои раны.
Снова искоса я посмотрел на спутницу. Каждый раз она натягивала улыбку, показывая острые зубы. Я опустил взгляд ниже.
А ноги-то у нее дрожат от усталости.
— Эх. — Я сел у торчащих корней. Как раз можно убедиться, не взяли ли дикие след. Шернице стояла, ждала. Я поднял бровь. — Привал…
— Бзь, — упала она на колени. — Спасибо, хозяин.
— Чего⁈ — аж дернулся я. — Не-не-не, нет. — Я ткнул в неё пальцем. — Никаких «хозяин».
— Да? — наклонилась девчонка всем телом. У нее случился явный диссонанс в голове. — Я думала… бзь… А как правильно?
Я снова выдохнул.
— Зот, меня зовут Зот, — утираю рот.
— Зот. Зо-от, — протянула шернице. — Красивое имя!
— Ага… — отмахнулся я. Прекрати, кретин, не надо спрашивать в ответ! — Хм, а тебя как?
Красавчик…
— Тупица!
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Продолжения не последовало.
— У тебя… — прищурил я глаза, — нет имени?
Нерожденная затеребила пальцы. Улыбочка все еще оставалась на ее лице, но совсем не веселая.
— Бзь, мне говорили, — не знала она, куда смотреть, — что хозяин даст его мне.
— Ты рабыня? — почесал я затылок.
— Да!.. Нет… — пожала она плечами. — Бзь. Добрая женщина, — подбирала девчонка слова, — была… эм… нянечкой! Да-да. Бзь. Учила, кормила, рассказывала… Обо всем. — Шернице подняла палец. — А еще мы с ней играли! Она била меня палкой, мечом, копьем, топором, стреляла стрелой! А я уклонялась! Хе-хе, было весело!