Показались его руки держащие паучий лапы, затем макушка, верхняя часть лица. И когда белоглазый вновь выпрямил спину, возвышаясь над низкорослой Эрлои. На неё смотрело совсем другое существо. Человеческие черты скрылись за хитином. Его стало так много, будто рыцарская броня ложилась слоем за слоем. Доспех, шлем, руки, ноги. Хитинки тянулись назад, выпирая острыми кусками. Глаза как две яркие прорези. Пасть стала больше, грубее, полнилась зубами как сталактитами. Существо перед ней перестало выказывать любые эмоций. Только ослепительный взгляд смотрел прямо в душу.
— Ха-а-а-а… — выдыхает Зот пар.
— Новые фокусы? — храбриться Стремительная. Хочет нанести новый удар. И наносит… Но лапа просто отскочила, даже не поцарапав багровый хитин. — С-с-с.
Зот дергает руками, разводит её лапы в стороны. Окунает кулак с молниевым клинком.
Разряд!
— А-а-а! — превратился участок болота в электро ловушку. Эрлу трясет, сводит судорогой.
Монстр делает шаг вперед. С чавканьем, на его спине приподнимаются участки брони. Из двух дыр на лопатках, повалил густо розовый дым.
— Ха! — только-только опомнилась от разрядов Эрла, сразу фыркает из-за завесы. Но одного вдоха хватило, чтобы разум затуманился. — Что…
Удар! Костяшки Зота врезаются в челюсть паучихи, ударная волна пошла по щеке, жвало оторвалось, два зуба откололось. Она летит в сторону, но Монстр уже переместился. Хватает за её лицо не давая упасть. Приподнимает.
— Ра-а-а! — не глядя шевелит всеми лапами арахна, наносит удары. Зот не двигается. Сейчас он как статуя, непробиваемая стена. — Почему⁈ — расширились глаза от удивления, сквозь его пальцы. — Что эта за сила⁈
Новый удар Монстра пришелся в живот. Послышался хруст, содержимое желудка хлынуло через дыру в щеке. Зот окидывает арахну в сторону, так далеко, что её тело достигло берега. Прокатившись, она тут же садиться на корточки. Все плывет, боль терзает, туман путает мысли. Эрла смотрит на болото, но не видит его. Где он? Только что бы тут…
— С. — капают слюни на её плечо.
— Ра! — за разворота рассекает воздух. Никого рядом нет. — Такого не может быть… — тараторит она. — Он не может двигаться с такой скоростью! и бесшумно! — Удар в спину! — Кха! — врезается головой в дерево, летит дальше.
Останавливается лапами, зыркает из стороны в сторону. Теперь вокруг исполины. И тишина. Каждый шелест, каждый падающий листок приводил в ужас.
— Покажись! — потеряла веселость Эрла. — Это должен быть бой! — сплевывает кровь. — Дуэль!
— Хе-хе-хе. — доноситься отовсюду искаженный смех, будто стрекочут сотни насекомых. — Добыча…
— С-с-с! — готовится к рывку Эрла.
— … Не может вызвать меня на дуэль. — дуновение ветра. — Все, что она может. — здесь нет никакого ветра. — Это трястись в страхе перед хищником.
— Ра! — смогла заметить маскировку Стремительная. Взмах молота!
Лапа отсекается! Зот показавшись, вспышкой сокращает и без того малую дистанцию. Еще одна Еще! Удар по лицу, кислотой по груди, конечность-копье отрывается руками, нога ломается в обратную сторону, висок, отсечение руки!
— Кха-кха! — отшатывается Эрла. Все произошло за несколько секунд. — Нет, НЕТ! — подкашиваются колени. — Я Эрла! Я Правая…
Рука Зота закрывает её рот.
— Щ-щ-щ. — никаких эмоций. Глаза в глаза. — Ты просто жук, маленький жук. Ничто. — утопает она во взгляде белых глаз. И почему то именно сейчас. Зот решил представиться ей полностью. — А я Уро. Уро-Зот.
На мгновение все чувства Эрлы отключились. Остался только страх, животный ужас. Она слышала эти три буквы раньше, она знала их назначение. Из паучьих глаз потекли слезы. Осознание. Монстр просунул пальцы в её рану на щеке, освободив рот арахны.
— Я… — от гордой и дикой воительницы ничего не осталось. Только напуганная женщина. — Я не знал… Я… — теперь она поняла почему Король запретил вмешиваться, почему Сердце все еще в столице. Она была посвящена во все планы, она знала, что происходит в Недрах на самом деле. Но проигнорировала это. — Уро-Зот… Простите мен…
— СА! — разрывает Монстр её рот. Левая сторона челюсти разошлась в стороны.
Новый удар валит её на лопатки. Она пытается отползти, изо всех сил цепляется за жизнь.
— Я не знала… Я не знала!… — повторяет снова и снова.
Это был бы хороший момент все разузнать. Выпытать нужные ответы. Но сейчас Монстру не нужны ответы. Он не слышит и половины её жалких потугов. Острием дырявит ногу ползущей, подтягивает к себе. След ногтей остается на земле.
— Владыка! Я не… — садиться сверху Зот. — Я НЕ ЗНАЛА!
Клинки прячуться в локти.
Удар!… Удар-удар-удар-удар-удар. Сначала были крики, потом скулеж, слезы, гортанное бульканье. Костяшки Монстра все больше покрывались чужой плотью.
Молотильня продолжалась несколько минут.
Пока наконец.
— Ха! — почувствовал Зот, что кулак врезался в кашу достигнув мокрой земли.
Поднимаюсь, несколько шагов в сторону. Кх! Смотрю на свои руки. Они как броня, это моя броня без сомнения, но нужно убрать это… Оно захватывает меня, хочет завершить превращение до конца. Точно знаю, понимаю, что после этого я уже буду не я.
— Р-р-р! — прижимаю руки к голове.
Уйди, прочь. Ты моя сила, мое тело… А не… Краем зрения вижу силуэт. Высокая, темная фигура стоит на воде, морок, видение.
— Ближе Уро-Зот. — смотрят на меня бирюзовые глаза, единственное, что выделяется. — Еще ближе.
— Ра-а-а! — его шепот терзает мои разум. Хватаюсь за края хитина на груди. — ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ! — тяну. — А-а-а-а! — слышен хруст. Броня изнутри покрыта вязкими соплями, которые клеем соединяются с моей плотью.
Еще немного!
— Я терпелив. — расстроился незнакомец. — Я умею ждать.
— Ра! — отрываю хитин. И стоило «нагруднику» разлетелся в стороны, за ним последовала все остальное.
Падаю на колени. Куски хитина опадают вниз.
Перевожу дыхание, смотрю на болото. Пусто. Иллюзия исчезла.
— Черт… — подвожу руку к лицу. Сразу одергиваю, вся кисть в остатках Эрлы.
Кошусь на дергающийся труп паучихи. Она сдохла, просто тело еще трясется в малых конвульсиях.
Что это было?
Опираясь о кору дерева, встаю на ноги. Неужели… Так я должен был выглядеть с самого начала? Вспоминаю недавние чувства. Я был словно… Не знаю. Так себя чувствуют боги? Все вокруг потеряло краски, все живое было моим врагом. И смог… Я смог бы уничтожить, что угодно, и кого угодно.
Встряхиваю волосами.
Позже, все потом.
— Мел. — ковыляю в сторону Штыря.
— За-а-а! — напрыгнула на Шва.
Мух барахтается, диким зверем снова и снова пытается скинуть Щернице с себя.
— Ра! — прыгает назад, врезается в камень.
— Бз! — хлынула золотая кровь из её рта. — Братец Шов! — обхватывает его шею.
— Во экта! — лазерный луч пробивает ногу мутанта.
Он преклоняет колено.
— З-з-з-з! — машет крыльями Шера, помогая самой себе душить биоманта.
Мелони призывает путы, но вкладывает недостаточно мощи. Чуть проскользив по земле…
— Сха-а-а! — ведет рукой Мух. Ведьму как куклу уносит следов.
— А! — вскрикнула синеглазая ударившись о корни. Несколько пальцев вывихнуло, рана на лбу стекает алой полоской.
— Приди в себя! За! — вдарила Щернице с локтя по голове Шва.
— Р-р! — удар оставил вмятину. Новая попытка в рывок.
Шера возобновила хватку. Мутанты продолжают барахтаться. Маленькие щупальца обвивают тело Нерожденной, душат в ответ, ломают кости.
— Не отпущу! — кусает один из отростков, отрывает его. — Я не отпущу тебя братец!
— Кхх-х-х. — заканчивается кислород у Шва. Он косится назад, смотрит на свою подругу.
А она улыбается ему кроваво золотистой улыбкой.
— Кого же я буду носить на спине?
— Х-х-х. — движения замедляются, щупальца обвисают. — Схк. — наполовину опустился мух к земле. Его голова наклонилась.
— В… — шмыгает Мел. — Все Шера! Прекрати!
— Бзь! — подлетает Шернице. И когда приземлилась на ноги, Шов рухнул лицом вниз. — З! — подбегает к ведьме. — Что дальше? — все еще возбуждена она, не замечая багровых синяков в местах перелома.
— Дай ему время. — садиться Мел. Один вдох. Вправляет первый палец. — М-м! — одинокие слезинки по щекам. — Эссенция сосредоточиться на регенераций, и поймет, что активности больше нет. — следующий палец встал на место. — Сучье! — впервые ругнулась ведьма. Осматривает Шеру. — А ты? Как ты себя чувствуешь?
— Бзь! Прекрасно! — пышет энергией Нерожденная.
— Хорошо. — снимает шляпу. — Это хорошо… — расслабляются плечи. — Похоже. — берется за последний. — Мы победили.
— Да!
— Но… — финальная боль разлилась по всему телу. — Какой ценой?…
Глава 42Да будет так
Встав лагерем около водопада, сижу рядом с Торкои. Мелони оказывает помощь бессознательному муху, и пытается помочь Штырю. А он только плачет, но не от потери руки… Бедолага склонил голову над телом Горше… Я принес её сюда, нельзя было составлять темную на поле боя, это испытание, которое нужно протий всем. Шера из-зо всех сил держит слезы при себе, выполняет обещание, «больше не плакать», и сестричкой помогает ведьме в медицине.
Когда странница произнесла запечатывающие слова, габариты Нерожденной вернулись в норму, и немного покрехтя, кости встали на место. По итогу желтая отделалась синяками. Хорошая способность.
— М-м-м. — поморщилась То. Поерзав, приоткрывает один глаз.
— Еще живая? — приподнялись уголки моих губ.
Падающая вода ласкает слух, прохлада и бриз освежают.
— Не спеши. — намекаю, что хороших новостей мало.
— Так… — уже и сама поняла жучиха. — По порядку. — выдыхает. Смотрит на свои руки. — Хе. — видит перебинтованную, левую культю. — Зараза… — прижимает к груди. Она думала это был сон? — Ну, хотя бы не правая.
— А ты оптимист. — дергаю бровью.
— Не знаю такого слова. Хе-хе. — усталые смешки. — Остальные?