— По «официальной» версии — в Лондон, на самом деле — в Болгарию, через Азербайджан и Турцию. — Савелий с победным видом взглянул на ребят. — Что скажете? Как насчет погреться на берегу Черного моря?
— Отлично! — воскликнул Матросов. — Дело совсем за малым: взять Мушмакаева. — Он криво усмехнулся.
— Никуда эта мразь от нас не денется! — Глаза Михаила зло сверкнули.
— Точно! — Савелий хлопнул его по плечу. — Знаешь анекдот? Приходят в камеру контролеры, чтобы провести проверку. «Иванов!» — «Я!» — «Петров!» — «Я!» — «Сидоров!» — «Здесь!» — «А куда ж ты на х… в тюрьме денешься!»
Все расхохотались.
— Ладно, — сказал Савелий, — хватит ржать. План, насколько я понял, принимается единогласно?
— Со всеми твоими дополнениями, — ответил Михаил.
— В таком случае, в путь! Миша, за руль!
Прихватив рюкзаки, они покинули свое временное пристанище, забрались в УАЗик и отправились в путь. Один Бог знал, что ждало их впереди…
Пока Савелий со своей группой разрабатывали план действий, группа Воронова быстро мчалась по дорогам Дагестана. В какой-то момент Андрей стал с беспокойством всматриваться вперед: слишком уж все гладко! Прошло больше трех с половиной часов, а они даже ни разу не остановились. Владимир вел машину ровно и уверенно, словно много раз ездил по этой дороге. Иногда им встречались люди. Заметив незнакомую машину, они сначала проявляли некоторый интерес, но, разглядев чеченский номер, тут же старательно делали вид, что им совершенно все равно, кто это там едет.
Ребята остановились возле небольшого лесочка, быстро перекусили и вновь отправились в дорогу, решив ехать до тех пор, пока есть возможность или пока не нужно будет заправлять машину.
Вскоре стемнело. Вдалеке показались огни.
— Кажется, Кизляр впереди, — заметил Трегубенков.
— Кажется? — удивленно произнес Воронов. — Ты так уверенно ведешь машину, что я думал, ты знаешь, где мы находимся.
— В темноте трудно ориентироваться, но я уверен, что едем мы правильно. Махачкалу не проедем, гарантирую.
— Надеюсь, — не очень уверенно сказал Воронов.
Они миновали довольно крупный поселок, похожий, скорее, на небольшой городок, и вновь оказались на главной магистрали, стремительно проскочили несколько десятков километров и очутились в лесополосе. Если до этого городка им, хотя и редко, попадались машины, то сейчас шоссе словно вымерло, а в свете фар темные деревья, мелькающие по обе стороны дороги, выглядели зловеще. У Воронова появилось какое-то нехорошее предчувствие, и он громко сказал:
— Ребята, кончай ночевать! Повнимательнее, пожалуйста! Гляди по сторонам в оба!
— Что-то заметил, товарищ майор? — мгновенно насторожился Трегубенков.
— Да нет, темно слишком…
Еще раньше, только отъехав от Хасавюрта, они договорились в случае обстрела не пытаться оторваться — машина перегружена, и скорости быстро не наберет. Поэтому решили: при первом же выстреле останавливать машину, высыпать из нее, рассредоточиваться и самостоятельно открывать огонь по противнику. Учитывая плохое самочувствие Никиты Цыплакова, пришли к выводу, что ему лучше оставаться в машине, по возможности быстро опустившись на пол между сиденьями. А чтобы он чувствовал себя более уверенно, Воронов, узнав, что тот понюхал уже пота солдатской казармы, вручил ему автомат Калашникова, шутливо заметив, что Никита не перепутает цель и не станет стрелять по своим.
Вспомнив об этом, Воронов скосил глаза на их попутчика и с удовлетворением увидел, что тот держится молодцом: во всяком случае, при первом же обращении Воронова тут же открыл глаза и проверил автомат.
— Никита в полной боевой готовности. Можно быть спокой… — опять хотел пошутить Воронов, чтобы ободрить уставших ребят, однако договорить не успел: прозвучала короткая автоматная очередь. Казалось бы, этого ждали в любой момент, и все равно стрельба оказалась неожиданностью.
— Черт! — вскрикнул кто-то.
Воронову показалось, что голос принадлежал Роману: видимо, его задело.
— Пригнитесь! — крикнул Андрей.
При первых же выстрелах отлично среагировал Владимир: он крутанул руль, и машина резко свернула на обочину, тут же остановилась, и ребята быстро выпрыгнули. Трегубенков автоматически выключил фары. Стояла кромешная тьма. Где находятся те, кто стрелял, неизвестно, значит, разговаривать нельзя. Воронов прислушался: чуть слышное дыхание рядом успокаивало — значит, ребята успели выскочить из машины вместе с ним.
Кто стрелял? Бандиты? Или военные? Несколько томительных минут неизвестности заставили Воронова понервничать. Андрей успел заметить вспышки автоматной очереди, но стрелять в ту сторону означало обнаружить себя и показать, что они тоже вооружены. Стараясь не шуметь, Воронов осторожно развязал рюкзак, вытащил из него прибор ночного видения, напялил на голову и стал всматриваться в сторону неприятеля. Наконец разглядел одного: мужчина, вооруженный автоматом Калашникова, прятался за деревом и тоже всматривался в их сторону, очевидно, также пытаясь определить, свои или чужие ехали в машине. Нужно ждать.
— Эй, вы живы? — по-русски крикнул стоявший за деревом мужик. Голос у него был хриплый, прокуренный.
Воронов растерялся: если вопрос задан не случайно — это разведка словом. В этот момент инициативу взял в свои руки Трегубенков.
— Со хажа эшуш хума дуй хан, доттага? — произнес он с такой усмешкой, словно спросил стрелявшего, давно ли тот менял свои носки.
— Что он сказал? — Это был другой голос, тонкий, почти писклявый.
— Кажется, послал куда подальше… — ответил мужик, которого Воронов мысленно окрестил «Хриплым».
— Да нет, он спросил тебя, идиот, чем может быть нам полезен, — грубо возразил кто-то третий.
— Вы что, чеченцы? — спросил Хриплый.
— Допустим, — по-русски сказал Михаил.
— Вот что, мужики, давайте разойдемся без лишней крови, — миролюбиво предложил Хриплый.
— Что ты хочешь?
— Нам нужны «колеса». Оставляете тачку и топайте себе восвояси. Обещаем, что никого не тронем. — Несмотря на браваду, в его голосе чувствовалась неуверенность.
Теперь стало ясно, что это бандиты. И здесь уже неважно, какой они национальности: с бандитами любой национальности разговор может быть только один — разговор силы.
— Послушай, ты. Хриплый, — вступил Воронов агрессивно, давая понять остальным ребятам, что можно приступать к активным действиям. — У меня — другое предложение. — К этому времени он уже успел оценить обстановку и рассмотреть, кто где прячется.
Его ребята рассыпались полукругом, заняв более-менее удобную позицию: во всяком случае, начни бандиты стрелять, никого не заденет. К счастью, у бандитов, судя по их поведению, вряд ли был опыт боевых действий: они гуртом прятались за кустами метрах в тридцати от Воронова. Их было четверо. Заметил Воронов и то, что Роман действительно тяжело ранен, а Трегубенков смотрит на него, Воронова, во второй прибор ночного видения. Воронов сделал ему знак обойти бандитов. И Владимир, продолжая разговор, уверенно передвигался вправо, чтобы застигнуть тех врасплох.
— Какое у тебя предложение? — спросил Хриплый.
— Вы бросаете оружие, поднимаете руки и выходите на дорогу, — произнес Воронов. — Даю слово, что в этом случае все четверо останутся живы.
— Да мы таких, как ты, вчера только троих на дереве развесили вместо игрушек! Иди и попробуй взять меня, защитничек! — Хриплый вышел из-за дерева, открыл яростный огонь, и несколько пуль вспороли землю рядом с Вороновым.
Андрей направил на него спецфонарь, включил свет, и узкий яркий луч ослепил бандита. Еще одно нажатие на кнопку — и освобожденная энергия мощного заряда вытолкнула десять с лишним граммов сплава, которые через мгновение разнесли Хриплому череп.
— Храп! — с беспокойством позвал писклявый голос. — Храп, ты где? Чего молчишь?
— А ты как думаешь? — с усмешкой спросил Воронов. — Ваш Храп шлет вам привет с того света. Сдавайтесь!
— Храп, где ты? — все еще не веря, снова выкрикнул писклявый, и, не дождавшись ответа, открыл огонь из автомата, беспорядочно водя стволом по сторонам.
К нему присоединились и остальные бандиты. Через пару секунд пуля, выпущенная Трегубенковым из пистолета с глушителем, оборвала жизнь еще одного бандита. Выстрел Воронова оторвал третьему левую руку и задел сердце. Удержав автомат в другой руке, парень дал предсмертную очередь и несколькими пулями прошил грудь своего приятеля.
Убедившись, что с бандитами покончено, Воронов громко сказал:
— Все, ребята! — Потом подошел к Роману. — Как ты, братишка?
— Держусь пока, — ответил Роман и даже постарался улыбнуться.
— Все будет хорошо, — попытался успокоить его Воронов, хотя осмотрев рану, понял: если парня немедленно не положить на операционный стол, то он даже до утра не доживет. — Перевяжите его, ребята! — приказал Андрей и крикнул: — Никита! Ты как? Жив?
— Так точно, товарищ майор! — бодрым голосом отозвался тот.
— Хорошо. — Воронов еще раз посмотрел на Романа, тяжело вздохнул и пошел посмотреть на трупы бандитов.
Он с трудом сдержался от рвоты: майор впервые видел результат попадания пули от спецфонаря. Преодолевая тошноту, Воронов обследовал карманы убитых и не нашел никаких документов, только лист бумаги, сложенный в несколько раз. Андрей развернул его и увидел четыре фотографии и набранную типографским способом надпись: «Внимание! Разыскиваются четверо опасных преступников, бежавших из здания суда. Эти люди обвиняются в совершении тяжких преступлений. За последние два года они совершили более десятка зверских убийств…»
Воронов подумал, что надо будет сообщить о бандитах в прокуратуру.
— Володя! — крикнул он. — Иди сюда и захвати «поляроид».
— Ты что, командир, на память их снять хочешь? — подойдя, с неожиданной злостью спросил Трегубенков. — Роман умер…
Несколько секунд Воронов молчал. Потом произнес:
— Ему уже ничем не поможешь. А это дело, — он потряс листком с фотографиями, — надо закрыть.