Он отвернулся, покачал головой, когда взгляд его упал на дом на плантации.
Я не знала, как проявить заботу к нему в подобной ситуации, поэтому сделала самое очевидное, что все равно казалось мне мало значимым.
— Сожалеем о твоей утрате.
Малахи кивнул. Но было в его взгляде что-то тяжелое, говорившее о том, что он долго не сможет забыть о смерти Джосы.
Южане, из Нового ли Орлеана или за его пределами, любят рассуждать об уроках. О том, что мы вынесли даже из плохого опыта. Чему они должны были научить нас. Что эти уроки могли бы быть расценены как часть чего-то большего. Но у меня возникла проблема с тем, чтобы увидеть, как смерь этого мужчины могла бы быть частью чьего-либо большего.
Гэвин поднялся с земли, вытирая руки о джинсы.
— Он вообще не должен был заболеть.
— Нет, — согласился Малахи. — Не должен был.
— Рискую показаться совершенно бесчувственным, — произнес Гэвин. — но нам нужно выдвигаться. Тем более, зная, что это может быть что-то заразное. Не нужно подвергать себя дальнейшему воздействию. Нам бы не хотелось, чтобы ты заболел, и мы не хотим тянуть заразу за собой, распространяя ее дальше.
— Я доберусь своим путем, — сказал Малахи, а затем посмотрел на меня. — Ты не хотела бы прокатиться до Нового Орлеана?
Он распахнул свои крылья, их перья из слоновой кости отражали солнечный свет, пробивающийся сквозь ветви дерева. Несмотря на то, что возможность полюбоваться на Новый Орлеан с высоты птичьего полета показалась довольно интересной, мысль о том, что весь полет мне придется провести в объятиях подстрекателя, таковой не казалось.
— В следующий раз, — ответила я.
— Встретимся там, — сказал Гэвин. — Нам, скорее всего, стоит собраться сегодня вечером, чтобы обсудить, так сказать, план действий. — Он перевел взгляд на брата. — Поскольку теперь это больше не миссия по предупреждению, а расследование.
Лиам кивнул.
— Нам нужно достать всю информацию, связанную со смертью Бруссарда. Почему, как, когда. Это поможет нам выйти на преступника.
— Я переговорю с Мозесом, — сказал Малахи и назвал Лиаму адрес. — В случае опасности, встречаемся там.
Он кивнул в мою сторону.
— Мне известна схема, — заверила я его.
Нитка бус, что использовались на парадах Марди Гра, желтого цвета с огромной пластиковой обезьянкой, держащей банан, висящая на входной двери, означает, что все чисто. Если же бус нет, значит, заходить небезопасно, поэтому стоит проходить мимо.
— Тогда до встречи, — произнес Малахи и поднялся в небо.
Прикрывая глаза рукой, я наблюдала, как он поднимается в небо, работая мощными крыльями, пока не превратился в серебристо-белый блик на фоне блестящего неба и окончательно не исчез.
Когда я оглянулась, Гэвин похлопал Лиама по спине и прогулочной походкой направился к джипу, напевая себе под нос:
— Знаете ли вы, что значит покинуть Новый Орлеан…[24]
По крайне мере, пел он лучше, чем Мозес.
В джипе Лиам был таким же немногословным, как и во время похода.
— Если мы сыграем в игру «Я шпион» или в слова, — произнес Гэвин, ловя его взгляд в зеркале заднего вида, — ты будешь учувствовать в обсуждении?
— Сомневаюсь.
— Ворчливый осел, — пробормотал Гэвин.
Он вновь принялся петь, постукивая пальцами по рулю, пока вдруг не замолчал.
— Забыл слова? — прошептала я, сидя с закрытыми глазами в попытке подремать на пассажирском сиденье.
— Нет, — ответил он, и в его голосе послышалась напряженность. — Смотрите, дорожное заграждение.
Я резко открыла глаза и заморгала от яркого солнца, мельком заметив четыре машины, по две с каждой стороны дороги. Со стороны дороги, ведущей в Новый Орлеан, машины были припаркованы нос к носу таким образом, что за раз могла проехать только одна машина.
Гэвин вывернул джип на гравийную дорогу, посылая в воздух брызги грязи и гравий.
— Я прям уверен, что они этого маневра не заметят и ничего не заподозрят, — пробормотал Лиам.
— Это экстренная ситуация, — сказал Гэвин.
— Почему Новый Орлеан окружен заграждениями? — спросила я. — Неужели за эти два дня что-то успело случиться?
— Сомневаюсь, — ответил Гэвин. — Кто-нибудь бы что-нибудь об этом передал Малахи.
— Это из-за Бруссарда? — спросил Лиам.
— Вообще-то не должно быть, — ответил Гэвин, переключая передачу. — Перекрывать въезд в город, чтобы найти одного подозреваемого в убийстве? Не то, чтобы я преуменьшал значимость убийства Бруссарда, но так дела не делаются. Это уже слишком.
— Все, что происходит — уже слишком, — проговорил Лиам. — Убийство, слишком уж буквальное послание на стене, инсценировка. Может, это что-то большее, чем дело Бруссарда.
— Может быть, — произнес Гэвин, но казался не слишком в этом уверенным. — Каков план?
— Я могу добраться по воде, — ответил Лиам.
— Добраться по воде? — спросила я, встречаясь с ним взглядом в зеркале заднего вида. — Ты собрался плыть в Новый Орлеан?
— По реке, — произнес Лиам. — Сдерживающие не патрулируют каналы. Если держаться поближе к стене, то можно как попасть, так и выбраться из города довольно легко.
— Хочешь пересечься дальше по дороге? — спросил Гэвин.
Лиам покачал головой.
— Я воспользуюсь переправой, когда доберусь до реки. Встретимся у Мозеса.
— Это довольно длинное путешествие, — сказала я.
Во взгляде Лиама читалось напряжение.
— Если мы разделимся, будет безопаснее для всех нас.
— И кстати говоря о безопасности, — произнес Гэвин, посмотрев на меня. — Дорожные заграждения явно установлены не из-за тебя, но это не значит, что они не заберут тебя, если представится такая возможность. Ты умеешь плавать?
— Я умею плавать, но я недостаточно сильная, чтобы проплыть несколько километров по каналу. — А это еще не берутся в расчет аллигаторы, змеи, крысы нутрии и многое другое. — Поэтому — нет.
— Тогда тебе придется притвориться кем-то другим, — сказал Гэвин, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть на меня. — Возьми эту кепку, пожалуйста.
— У меня есть идея получше, — произнесла я и принялась рыться в рюкзаке, который стоял в ногах, в поисках парика, который я туда закинула. Он был в виде короткой темной прически в стиле боб, в отличии от Дарби. Она — бывший сотрудник исследовательского центра КБЦ и действующий член Дельты.
Я сняла кепку, скрутила косу, затем наклонилась и надела парик. Потом воспользовалась зеркалом, чтобы заставить его сидеть прямо и пригладить растрёпанные концы, и больше я не походила на рыжую девушку. Я натянула кепку поверх парика, затем повернулась к Гэвину и вопросительно приподняла бровь.
— Неплохо. — Его оценивающий взгляд сменился на одобрительный. — Очень даже неплохо.
Его взгляд стал задумчивым.
— Сконцентрируйся, — сказал Лиам, толкнув локтем спинку кресла Гэвина.
— Мужчина может держать в фокусе несколько вещей одновременно.
— Сконцентрируйся.
На этот раз фраза принадлежала мне. Я снова проверила боковые зеркала машины, так как ожидала, что на гравийной дороге в любой момент появится машина Сдерживающих.
— Будь осторожен, — произнес Гэвин.
Лиам кивнул.
— Я знаю, как остаться незамеченным.
— Тогда давайте уже сделаем это, — сказал Гэвин, вновь заводя машину.
Лиам выбрался из машины, закрыл дверь и заглянул в мое открытое окно.
— Будь осторожна, — произнес он и одарил меня долгим взглядом перед тем, как уйти.
— Он смелый или глупый? — спросила я.
— И то, и другое, по всей видимости.
Выражение лица Гэвина изменилось, он стал серьёзнее, пока разворачивал машину в направлении шоссе.
— Я работаю со Сдерживающим, — напомнил мне Гэвин, — или достаточно близко к ним. Охотником, и сейчас возвращаюсь в город на встречу. А ты?
— Твоя девушка, еду с тобой за компанию. Зовут… Миньона.
— Отличный выбор, — сказал он. — Я всегда мечтал встречаться с Миньоной.
Я откинулась назад, скрестила руки на груди и старалась игнорировать бурчание в животе. Я специально избегала не только Сдерживающих, но и практически всех и всё из моей прошлой жизни, что могло бы быть использовано Сдерживающими, чтобы достать меня. А сейчас мы ехали навстречу проблемам, и пути назад не было.
Гэвин махнул из окна, когда мы подъехали к оцеплению. К нам направилось два агента в темной форме с пистолетами, пристегнутыми к поясам.
— Сэр, — произнес один из них со стороны Гэвина. — Мэм.
Он был большим и тучным, с бледной кожей, короткой стрижкой, квадратной челюстью и большим носом.
— Агент, — сказал Гэвин. — Я не сэр, а она не мэм. — Он выдернул удостоверение из козырька и протянул агенту. — Я из спец. подразделения.
Агент посмотрел на удостоверение, а потом снова на Гэвина.
— Причина визита в Новый Орлеан.
— Я там живу, что указано на моем бейдже. — Он посмотрел на свои часы. — И, в частности, у меня встреча с Гуннаром Ландро через полчаса.
— А какие у вас дела за пределами Нового Орлеана? — спросил агент.
— Не имею права разглашать без специального разрешения. Сдерживающие могут подтвердить.
Агент поднял взгляд на меня.
— А вы?
— Прогулка, — ответила я, стараясь звучать настолько скучающей, насколько это возможно. — Хотя не только ради нее.
Агент еще раз внимательно изучил удостоверение, а затем меня.
— Выйдите из машины, пожалуйста.
— Конечно, — произнес Гэвин. — Могу я спросить, зачем?
— Вы в списках.
«Черт», — подумала я.
— Что за списки?
— У вас, возможно, имеется информация о лицах, представляющих интерес.
— Думаю, так оно и есть, со специальным-то разрешением. Но, как я уже сказал, я не уполномочен раскрывать информацию.
— Мы ищем Лиама Куинна. Вашего брата.
Гэвин сжал челюсти, прекрасно изображая сильную злость на Лиама.