— Что они оставили?
Мы резко обернулись и позади нас увидели мужчину.
Малахи был высоким, выше 180 сантиметров, и широкоплечим, как и все военные. Он был похож на ангела: взъерошенные белые кудри, которые доходили до плеч, квадратная челюсть, светящиеся крылья цвета слоновой кости, которые сложились и волшебным образом исчезли, пока мы смотрели на него, и блестящие золотые глаза. Этот золотой цвет был визитной карточкой Паранормальных, такой же цвет глаз я наблюдала и у Лиама после того, как в него ударила магия и до того, как он сбежал.
Малахи являлся генералом армии Консульства, касты Пара, которые правили Запредельем до войны, те же Пара, которые были магически принуждены сражаться против нас их врагами — Рассветным Двором.
Мы не услышали обычного шелеста крыльев, по которому можно было определить, что сейчас появиться Малахи, видимо, он прошёл через входную дверь. Он был одет в джинсы, ботинки и выцветшую футболку с символикой Университета Лойола.
Малахи улыбнулся Мозесу, а затем задержал свой взгляд на мне. Мое сердце застучало в ответ на этот взгляд, взгляд мужчины, достаточно красивого, чтобы быть вырезанным и увековеченным в мраморе. Это был инстинктивный ответ, вызванный огромной силой его взгляда.
У Пара была отличная от нашей концепция романтический отношений и ухаживаний. Мы были просто друзьями и даже несмотря на то, что за последние недели мы подружились еще сильнее, это никак не влияло на силу его взгляда.
— Они забыли нашу новую игрушку, — ответила я на его вопрос.
Я завела ее еще раз и поставила на стол.
— Ага, — произнес он, подняв её для изучения. — Робот-автомат.
— Или одна из идей человечества из шестидесятых об их представлении. Как ты нас нашел?
— Мы шли на звуки спаривающихся котов, — ответил Малахи, хитро улыбаясь Мозесу.
Мозес показал средний палец.
— Я тебе сейчас устрою спаривающихся котов.
Думаю, он понял намек. Это хорошо.
— Мы? — спросила я.
— Кое-кто хочет поговорить, — он оглянулся, когда в другом конце дома послышалось эхо шагов по деревянному полу.
В дверном проеме появился мужчина, из-за солнечного света позади него был виден лишь силуэт.
На мгновение я погрузилась в воспоминания, вернувшись в «Королевские Ряды», мой магазин во Французском Квартале. Или таковым он был, прежде чем я была вынуждена его покинуть. В своих воспоминаниях я была на старинной постели, стоящей на бетонном полу, ощущая ветерок, задувающий через окна, и человека, который спал рядом со мной. Темные волосы. Голубые глаза. Гибкое и натренированное тело.
Мужчина, рядом с которым я сражалась.
Мужчина, который бросил меня.
Затем он сделал шаг вперед. Воспоминание рассеялось, в дверном проеме появился мужчина, похожий на того, кто меня бросил, но у него другое имя.
— Гэвин, — произнес Мозес.
Это был не Лиам, а его брат. Но все еще было неожиданно увидеть его здесь с Малахи. Я не видела его с самого сражения.
— Клэр. Моз.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Гэвин не стал тратить время понапрасну.
— Джэк Бруссард мёртв.
Бруссард был агентом Сдерживающих и, в целом, подлым человеком.
— Здесь никто не расстроен, — сказал Мозес.
— Может, и нет, — ответил Гэвин. — Но они сказали, что его убил Лиам.
Глава 2
— Лиам сейчас не в Новом Орлеане, — сказал Малахи. — Он не мог этого сделать.
— Предположительно, имеются вещественные доказательства, что это сделал он, — произнес Гэвин. — И у Лиама с Бруссардом была неважная предыстория. Этого оказалось достаточно.
Лиам — охотник за головами или был таковым, а Бруссард был его куратором до того, как их отношения испортились. Потому что Лиам понимал, что не все Паранормальные являются нашими врагами, а Бруссард был уверен, что Лиам предатель человечества. Именно с таким отношением боролась Дельта.
— Расскажи нам, что случилось, — попросил Мозес, скрестив руки.
— Бруссард не показался на смену в Кабильдо, — ответил Гэвин. Штаб-квартира Сдерживающих находится в историческом здании на площади Джексона. — Сдерживающие кого-то отправили посмотреть, что случилось, и нашли его в его же доме. Все было в крови. Его горло было перерезано, — он остановился, собираясь с собой. — Был найден один из ножей Лиама, нож для охоты, который я ему подарил. У него гравировка на лезвии. И на стене кровью Бруссарда было написано «За Грейси».
В комнате повисла тишина, наполненная ужасом и злостью.
Грейси — младшая сестра Гэвина и Лиама, молодая девушка, убитая Духами. Ее смерть преследовала их, и это было одним из препятствий, которые стояли между мной и Лаймом.
Мозес прищурился.
— Кто-то подставил твоего брата.
— Так это выглядит и для меня.
— Ублюдки. — Мозес сплюнул. — Гнусные подонки, впутывающие в это твою сестру.
— Да, — произнес Гэвин, проводя рукой по волосам. — С этим не поспоришь.
— Зачем нужно подставлять Лиама? — спросила я. — У Сдерживающих нет ничего против него. Или не было. Они знают, что у него есть магия?
— По крайне мере, мне об этом неизвестно, — ответил Гэвин.
— Может быть, Сдерживающие тут ни при чем, — сказал Малахи. — Может, дело в убийце. Он или она могут иметь счёты с Лиамом, или убийце все равно, кого обвинят, пока это не затрагивает его или её.
— Ага, — произнес Гэвин с тяжелым вздохом. Он выглядел уставшим, я заметила, что его кожа немного бледнее, чем обычно, а под глазами залегли тени усталости. — Я склоняюсь к этой версии. Но Сдерживающие объявили на него охоту.
— Гуннар не сделал бы этого.
Гуннар Ландро заместитель командующего Сдерживающих и один из моих лучших друзей.
— У него не было выбора, — сказал Гэвин. — Был убит один из агентов, а улики указывают на Лиама. У Гуннара связаны руки. Сдерживающие уже ищут его. Теперь это еще и дело охотников за головами, поэтому поиски станут еще интенсивнее. Сдерживающие так же ищут и Элеонору.
— Чтобы использовать против него, — проговорила я, чувствуя, как в животе все переворачивается.
— Скорее всего, — произнес Гэвин. — Слышал, они обыскивали ее дом на Острове Дьявола, доломав то, что еще осталось после битвы. Я ещё не был в доме у Лиама, но, думаю, что там дела обстоял не лучше.
— Как ты об этом узнал? — спросил Мозес. — Ты разговаривал с Гуннаром?
Он покачал головой.
— Я только вернулся в город, пропустил стаканчик с источником из Кабильдо. Так я и узнал подробности.
— Ты здесь, чтобы предупредить нас, — сказала я. — Потому что теперь они хотят нас найти по другой причине — чтобы найти Лиама.
Гэвин кивнул.
— Сдерживающие искали вас, но не слишком усердно. Им, как и Гуннару, известно, что вы помогали в битве. Но из-за того, что произошло, они удвоят свои усилия, чтобы поймать вас.
Мозес фыркнул.
— Они могут попытаться.
— Мы будем осторожны, — произнесла я. — Что вы собираетесь делать насчет Лиама?
— Мы собираемся предупредить его, — ответил Гэвин. — Я и Малахи. Есть еще кое-что, что мы хотим вам сказать. Нас не будет как минимум пару дней, скорее всего, три.
— Вы знаете, где Лиам? — спросил Мозес. — Я имею в виду, конкретное место?
Болота южной Луизианы простираются на несколько тысяч километров. А также они изолированы и сложно проходимы.
— Мы знаем, где они были, — ответил Малахи. — Эрида проверяет их, когда может.
Эрида — богиня войны и одна из людей Малахи. Она сопровождала Элеонору в болота. Но чтобы усложнить поиски, Эрида, Элеонора и другие Пара часто передвигаются.
— Я получил сообщение три дня назад. Ко тому времени, как мы доберемся на место, она снова переместиться.
— Мы начнем с этого места, — произнес Гэвин, кивая. — Этого будет достаточно.
— Они могут проследовать за тобой, чтобы найти его, — сказала я. — Может быть, у них такой план — отправить тебя на поиски его и Элеоноры. И если они найдут его, то смогут найти и остальных.
Я не знала, как много Пара живет на болотах, но я понимала, что их существование надо держать в секрете. Учитывая улыбку на лице Гэвина, его это не очень-то и беспокоило.
— Они могут думать, что я выведу их на Лиама и остальных. Но я уже прошел через разведывательный лагерь КБЦ незамеченным. Если я не хочу быть увиденным, меня никто не увидит. И я полностью уверен, что Малахи может проделать то же самое.
— Могу, — подтвердил Малахи. — Не без риска. Но мы не можем не предупредить их о том, что может произойти. О потрясениях, с которыми они могут столкнуться. И мы не можем ждать, когда Эрида снова даст о себе знать.
У меня внезапно возникло перед глазами изображение Лиама на коленях перед кипарисовым домом, руки за спиной, к спине приставлено оружие. От страха или предчувствия у меня выступил холодный пот на спине. Потому что Лиам Куинн все еще мой.
— Я пойду с вами.
— Нет, — ответил Гэвин на автомате. — Это слишком опасно.
Я скептически посмотрела на него.
— Ты хочешь, чтобы я напомнила, с чем мы столкнулись пять недель назад? С чем я сражалась?
— Я не имею в виду физическую опасность, я знаю, что ты можешь постоять за себя, но это не значит, что я стремлюсь втянуть тебя в драку. — Он подошел ко мне. — Как я уже сказал, Сдерживающие сейчас хотят поймать тебя еще больше. А выставлять тебя напоказ по всей округе не лучшая идея.
— Я не буду высовываться, — прямо сказала я. — И они все еще ожидают, что я буду находиться в Новом Орлеане. Поближе к магазину и моим друзьям. Они не будут искать меня за пределами.
— Клэр может помочь Лиаму, — произнес Малахи. — Для него так может быть даже лучше.
— Да он повесит меня, если с ней что-нибудь случится, — проговорил Гэвин, сверкнув глазами. — Ты этого хочешь для меня?
— Если Лиам так хотел присматривать за мной, — сказала я. — ему бы стоило тогда остаться в Новом Орлеане.
Гэвин открыл было рот, но тут же закрыл его.
— Против этого мне нечего сказать.