— Он агрессивный?
— Я бы сказала, что Лоренцо нравится насилие, если это что-то значит.
Лиам кивнул, задумавшись.
— Ты рассказывала Лоренцо о Бруссарде? — спросила я, и она перевела свой взгляд на меня.
На ее лице было выражение удивленной озадаченности, как будто она пыталась понять, в чем смысл шутки.
Она пожала плечами.
— Скорее всего. Мы все-таки коллеги.
Она не поняла намека в моем вопросе.
Но Лиам понял.
— Кто-то написал «За Грейси» на стене рядом с телом Бруссарда и там же оставил нож, чтобы я выглядел виноватым. Это значит, что этот кто-то понимал, что у меня был зуб на Бруссарда и о том, что меня заботит.
Блайт отвела взгляд и стала нервно оглядывать комнату.
— Черт, — пробормотала она. — Я не знаю. Возможно… — она умоляюще посмотрела на Лиама. — Может, я была зла и выпускала пар. Не знаю. Любой человек может случайно проболтаться.
Я расценила это как да, и заметила, как у Лиама каменеет лицо.
— Ты давно с ним виделась?
Она кивнула.
— Прошло пять или шесть месяцев. — Она пожала плечами. — Я потеряла интерес и забыла о нем. Он очень серьезный парень, а я не очень-то уж серьезная девушка.
— Адрес?
Блайт закатила глаза к потолку, но потом смягчилась.
— Он из бараков в Квартале.
— Бывший «Мариотт»? — спросил Лиам.
Она кивнула.
— Хорошо, — произнес Лиам. — Спасибо за информацию, Блайт. Мы очень тебе благодарны.
— Я не хочу, чтобы это как-то отразилось на мне.
— Не отразиться, — ответил Лиам. — Мы со всем разберемся.
— У нее проблемы, — сказала я.
Мы шли к дому Мозеса, а над нами слышались раскаты грома.
— Уход в жесткий отрыв часто является прикрытием для того, кто сломлен, но не хочет этого признавать, как она.
Лиам посмотрел на меня сверху вниз.
— Как ты пришла к этому за двадцать минут разговора?
Я пожала плечами.
— В «Королевские Ряды» приходило много агентов. Все они по-своему справлялись с давлением, со стрессом. Некоторые были тихими. Некоторые, как она, были громкими. Но большинство из них в душе были такими же ранимыми.
— Братья Каваль ранимыми не являются.
Я подняла руку ладонью вверх.
— Отличный переход на другую тему.
Лиам хлопнул меня по ладони.
— Согласен. Но давай серьезно. В это были вовлечены оба брата Каваль. И получали за это деньги.
— Хавьер Каваль мертв. У Лоренцо Каваля был твой нож. — Я поморщилась. — Хавьер Каваль убил Бруссарда, Лоренцо Каваль убил Хавьера? Довольно запутанно.
— Ага, если все так и произошло, довольно запутанно. Но, полагаю, Лоренцо выше того, чтобы убивать своего брата по причине морального превосходства.
— Война породила огромное количество монстров.
— Ага, — произнес Лиам. — И иногда монстры этим оправдываются.
— Мы не можем пойти в бараки.
— Наконец-то, есть место в Новом Орлеане, куда ты не хочешь идти.
— В Новом Орлеане полно мест, куда я не хочу ходить. Но, да, я не такая глупая. Мы передадим эту информацию Гуннару и предоставим ему возможность позаботится об этом самому.
— Это очень мудро, Святая Клэр.
— Лиам, не начинай.
Глава 15
К тому времени, как я добралась до заправочной станции, дождь уже лил как из ведра. Я быстро перекусила и избавилась от излишков магии, готовясь к путешествию на Остров Дьявола.
Так как мне уже было пора выходить, я быстро осмотрела буфет в поисках того, что можно прихватить с собой для Лиззи. Мой отец снабдил заправку очень хорошо. Но я жила здесь всего несколько недель, а то, что мы находили с Мозесом, обычно сразу отправлялось в клинику, поэтому сейчас мне пришлось копаться в тайниках. Я не могу обустроить себе огород, ведь возделанная земля всегда указывает на наличие активности. Участок, располагающийся близко к заправочной станции, будет слишком приметен, а мне нельзя так рисковать.
У меня оставалось большое количество сух-пайков и кое-чего еще, что я не могу есть чаще, чем требуется, включая консервированное мясо, которое так любит Мозес, хотя мое не испорчено. Но я решила, что могу поделиться банкой измельченных помидоров, так как в Новом Орлеане все еще очень жарко для красных соусов и супов. Также я не планировала делать и тыквенный суп, поэтому банка консервированной тыквы тоже пошла в комплект. Пара рулонов марли, бутылка спирта и еще одна с перекисью.
«Немного, но хоть что-то».
Когда над опустевшим Новым Орлеаном взошла луна, я накинула жакет поверх топа с джинсами, уложила продукты в наплечную сумку и покинула заправочную станцию.
Мне предстояло проделать путь не менее пяти километров, но я люблю прогулки по ночам несмотря на то, что сегодня более уставшая, чем обычно. Темнота позволяет мне чувствовать себя незаметной, что придает мне сил. Мне можно спокойно идти мимо домов и аллей и, пока я веду себя осторожно, могу видеть все и при этом оставаться невидимой.
К Острову Дьявола я прокладывала свой путь через разные кварталы — Бьенвиль, Лафит, Эспланада, Орлеан. Названия которых являются частью истории города несмотря на то, что сейчас большинство из них пусты. Почти всегда дело ограничивалось парой домов, в которых был включен свет или горели свечи. Большинство же домов оставались темными, одиноко стоя в тишине, как будто дожидаясь момента, когда их семьи снова вернуться домой. Новый Орлеан из тех городов, которые предпочитают темноту. Тени скрадывают острые углы, а лунный свет придает загадочности.
Сегодня я решила перейти через канал, планируя оказаться на проспекте Святого Луи. Если бы я проследовала прямо к реке, то прошла бы мимо дома № 2. Как и большинство коренных жителей Нового Орлеана, я испытываю любовь к старым городским кладбищам, к высоким узким надгробьям, к истории и странному сосуществованию вуду и католицизма.
Я чуть не закричала, когда передо мной выскочил кот, черный гладкошёрстный с зелеными глазами, которые в темноте мерцали золотом.
Он сел на тротуар, разглядывая меня с любопытством.
«Может, мне стоит завести кота? Может, если кто-то будет ждать меня по возвращении домой, это положительно скажется на мне? Мой отец припас кошачьих консервов на заправке, может, он со временем собирался завести кота?»
Я бы сказала, что иметь кошку было бы намного менее эмоционально рискованно, чем встречаться с парнем, за исключением того, что раньше у меня была кошка. Ее звали Маджестик, и она позволяла мне быть ее хозяйкой до начала войны. Она сбежала после первой атаки Валькирий на Новый Орлеан и больше не возвращалась.
На коте, который сейчас смотрел на меня, не было ошейника или других меток, поэтому я задала вопрос:
— Хочешь пойти со мной и жить на заправочной станции?
Слова не возымели волшебного действия. Кот со звуком, похожим на надменное фырканье, задрав хвост, побежал в сторону темной улицы и скрылся в темноте. Думаю, он предпочел свободу, как бы тяжела она ни была, положению пленника.
Я поправила сумку и вновь двинулась в путь. И прошла примерно квартал, когда за моей спиной послышались шаги.
Мое сердце забилось с удвоенной силой. Но это была не первая моя ночь в городе. Если это были Сдерживающие, это была бы не первая моя драка с ними за сегодня.
Но, так или иначе, мне надо было знать точно. Я остановилась, притворяясь, что завязываю шнурок, шаги тоже затихли. Я снова начала идти, и шаги возобновились. Один квартал, затем еще один, и еще.
Он или она шли позади меня в десяти метрах. И либо этот человек был не очень хорош в слежке за людьми, либо не боялся быть обнаруженным.
К сожалению, мониторы магии в этой части города работают исправно, чем ближе ты к Острову Дьявола, тем лучше за ними следят. Это означало, что мне снова придется плутать среди деревьев. Или исполнить нечто похожее в условиях Нового Орлеана.
Я добралась до места с четырехсторонним знаком «стоп» в округе из пальм и креольских коттеджей. Завернула за угол, что скрыло меня от глаз преследователя, затем ринулась к следующему коттеджу в узкое пространство между домами.
Осмотрев землю в поисках чего-нибудь, чем я могла бы воспользоваться, подхватила кованный прут, который скорее всего когда-то был частью оконной решетки, судя по изогнутому металлу по его краям.
Шаги стали ближе. Я, рассчитав время, выпрыгнула из укрытия с вытянутым прутом.
И уставилась в глаза Лиама.
— У тебя есть последнее желание? — Мой голос был настолько резким, насколько это было возможно при разговоре шепотом.
Дома вокруг нас были темны, но это не значит, что никто нас не услышит.
— Ничего конкретного, — ответил он, глядя на железный прут. Кончиком пальца он отвел его в сторону. — Милое оружие.
— Что смогла найти. Ты что, черт тебя раздери, здесь делаешь? Мы же решили, что я пойду одна.
— Ты решила. Я не давал своих комментариев на этот счет. Тебе не стоит бродить в одиночку.
— Я могу о себе позаботиться.
— Знаю, — произнес он. — Несомненно, можешь. Но, может, у тебя есть кто-то, кто тебе в этом поможет.
Я уставилась на него, слов не находилось.
— И как я должна на это реагировать?
— Положительно.
«Если проигнорировать инсинуацию, должна отметить, что неплохо иметь напарника на случай неприятностей, и мне кажется, что путешествие на Остров Дьявола пойдет ему на пользу».
Я вздохнула и отбросила прут.
— Полагаю, если я предложу тебе пойти домой, ты все равно тайком последуешь за мной?
— Скорее всего.
— Ты пойдешь туда, куда я скажу. И не смей рыскать по округе в надежде попасть в свой дом.
В его взгляде появилась тяжесть.
— Я знаю, что мне нельзя туда возвращаться.
— Хорошо, — произнесла я и принялась идти. — Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, какой ты шумный? Я слегка удивлена, что Сдерживающие не услышали твоих шагов и не выслали патруль.
— Думаю, ты проводишь слишком много времени с Мозесом.