– Ты что-то чувствуешь? – приподнялся в кресле мангуст.
– Ничего, я же вам об этом говорил! Я просто головой изредка привык думать. Инцидент с вампирами и клириками будет завтра, и о подордене Воинов Создателя можно забыть навсегда. Отец Анер измазан грязью, генералы орденов Длани Создателя и святого Ирдиса тоже в дерьме, они ведь были поручителями нового церковного образования. Какие разбирательства после этого могут быть над орденом Слуг Создателя, когда их главные противники сели в лужу? Кроме того, эти ублюдки, я не обо всех инквизиторах так говорю, встречаются среди них приличные разумные, не оставили мысли заполучить себе Алиану и попытаться сделать из моей жены свою ручную святую. Меня жестко подставляют, дланцы и ирдисовцы ничего не могут сказать, отец Анер открывает рот и молчит как рыба, знатоки не в теме, и на белом коне оказываются слуговики и тут же делают предложение Алиане, а она на него соглашается, у нее нет выбора. Она меня любит и пойдет на все ради одного глупого охотника, по совместительству считающегося ее мужем.
– Я узнаю этот тон и ерничество. – Мангуст уселся обратно в кресло. – Если что-то и попытается произойти, то ничего и ни у кого не получится.
– А я узнаю не только тон и ерничество, а еще и полностью серьезное выражение лица Влада, Тихий, – злорадно улыбнулся Вулкан, – завтра что-то будет, а Молния к этому уже готов.
– Шутник готов, как всегда, подшутить, – поправил мангуст Кара.
– Молния начал шутить еще в Белгоре, – отверг все обвинения Вулкан. – Он в первую очередь охотник, а только потом рейнджер.
– Братья, да хватит вам собачиться из-за меня! У меня широкая душа, ее на всех хватит, если моего тела хватает на двух жен. Братья, моя личная жизнь – это ад, никогда не становитесь южанами, вам же самим хуже будет, особенно если жены работают в сцепке: того не ешь, этого не пей и уделяй нам больше времени, ужас!
– Что будет завтра? – потребовал объяснений Тихий.
– Да ничего особенного, – сознался я. – Когда Наместник Создателя начнет благословлять подорден Воинов Создателя, в храме не будет ни одного вампира, кроме меня.
– Ты еще и вампир?! – взвился Вулкан.
– А я давно об этом знал, – довольно заметил Тихий. – Так что он сначала Далв Шутник, а только потом Влад Молния. А кто будет вместо них, кто будет в храме вместо вампиров?
– Тонкая иллюзия на лицах двух моих воинов – и получайте готовых вампиров.
– Ее обнаружат, ничего у тебя не получится, Влад, – помрачнел Вулкан.
– Разве? – удивился я и снял иллюзию со своих глаз. – Даже в Белгоре никто не смог увидеть того, что мои карие глаза давным-давно стали замерзшими, заснеженными озерами. Никто, даже отец Анер. Если будет организована провокация, то я снимаю иллюзию, и слуговики садятся в лужу, а если ничего не произойдет, то все равно благословение церкви вампирами получено.
– Слуговики могут потом попытаться опротестовать это благословение, если узнают о твоей шутке, – заметил мангуст.
– А кто им об этом скажет? Ты, Тихий, или ты, Вулкан? Со мной будут всего два абсолютно преданных мне воина: Третий и Пятый. Вот они точно никогда не будут болтать, а вы?
– Дать бы тебе по шее, Влад, да я у тебя в гостях, – проворчал Вулкан. – Но ведь благословение Наместника должен принять глава подордена Воинов Создателя и два его ближайших помощника, и они должны принести клятву верности церкви.
– Так в чем проблема? – удивился я. – Я верен церкви, и я и есть фактический глава вампиров на данный момент. Так что даже если завтра ничего не произойдет, если эта история выплывет наружу, я сейчас рассматриваю самый плохой вариант, то ничего страшного не случится. Любой клыкастик подтвердит с обручем истины на голове, что я для них сейчас самый главный вампир, главный на момент принятия благословения Наместника Создателя. Я дал им шанс на нормальную жизнь, а не на постоянный бой на предмет выживания в дальнем пограничье. Патриарх крови, вы знаете, кто это такой для вампиров, ни одного серьезного вопроса не решает без совета со мной. Я определяю то, кто переселится в герцогство Арны, а кто за плохое поведение может остаться в дальнем пограничье.
– Риордан, покажись им, – послал я зов вампиру. – А то они мне не совсем верят.
– Это правда. – В кресле, расположенном напротив кресел Вулкана и Тихого, появился король где-то тысячи четырехсот с чем-то оставшихся в живых после столетий геноцида и борьбы с тварями клыкастиков. – Он определяет то, что мы должны делать в надежде на нормальную жизнь для нас и наших семей. Если он скажет «нет» – так и будет. Если он скажет «да» – так и будет. Он ни разу нас не обманул, и мы ему верим, он – один из нас. Надежды многих вампиров уже оправдались с лихвой. Он выполнил даже то, чего никогда не обещал нам, а мы не смели на это надеяться. Если бы не он, я никогда бы не стал патриархом крови. Вам достаточно моих слов?
– Шассери! – одновременно выдохнули Кар и Йерк.
– А два помощника главы вампиров… – продолжил я. – Пусть любой плюнет мне в лицо, если Третий и Пятый – мой телохранитель и мой воевода – не являются моими ближайшими соратниками. Они тоже верны матери-церкви. Еще вопросы у вас остались?
– Зачем это все, если ты не чувствуешь опасности? – устало спросил мангуст.
– Повторяю в надцатый раз: предчувствия у меня нет, но и головой можно и нужно работать. Кроме того, сегодня на первой проповеди в освященном Наместником Создателя храме я увидел одну любопытную сценку и кое-что узнал. Снимите защиту разума – кстати, а зачем вы ее носите, – и я вам скину данные.
– От клириков защищаемся, – сознался мангуст. – Посылай данные.
– Да легко. – Я отправил эсэмэски одновременно Кару и Йерку.
Молчание. Расширившиеся зрачки Тихого и Вулкана, в доли секунды усвоивших информацию.
– Только без мата, господа магистры, без горного наречия и без диалекта троллей, – предупредил я взбешенных магистров. – У меня тонкая, нервная и невероятно чувствительная душа, я в детстве даже на скрипке пытался пиликать, один раз и то по пьяни. Вы же культурные люди!
Ну я же вас предупреждал, я с удовольствием слушал заполонившие кабинет Арны матюги на два голоса, а вот эта конструкция от Кара на горном наречии мне незнакома. Нужно обязательно ее запомнить, а потом уточнить, что она означает. Я понял только то, что как-то мужчине можно самому себе, сильно согнувшись, обеспечить невероятное удовольствие. А эта конструкция от мангуста мне вообще непонятна. Вроде диалект троллей или нет?
– Это подлость, – сказал внезапно успокоившийся Вулкан, почти успокоившийся, шрам на его лице налился кровью.
– Гораздо хуже, – почти согласился с ним мангуст. – Что слуговики могут предпринять, Далв?
– Да Темный его знает, – сознался я. – Могу набросать несколько вариантов, но ясно только одно – что все дороги ведут в Рим. Закончится все тем, что нам будет предложено пройти полную проверку на лояльность Создателю, а вампиры пока еще не совсем понимают, что это такое, что за тварь эта лояльность и где ее можно найти и ликвидировать, а скальп принести епископу Артуа. Их цель – уничтожение темных и тварей, их цель – спасти себя, спасти свое племя от вымирания и обеспечить себе и своей семье безопасную жизнь. Ради этого они готовы на все, готовы исполнять темных и тварей днем и ночью, без прерыва на обед и отпусков. Разве этого мало?
– Этого более чем достаточно, – отрезал мангуст.
Отступление первое
– Жень, добрый вечер. – В кабинет руководителя корпорации вошел бывший скромный бухгалтер. – Наливай коньяк, есть хорошие новости и плохие, и все срочные.
– Опять ты кого-то убил, а кого-то спас, и все без моего разрешения? – спросил моложавый мужчина у седовласого и поставил на стол графин с жидкостью коричневого цвета и две рюмки. – Сашка, когда в следующий раз тебе захочется срочно встретиться со мной, не нужно запарывать свой ежедневный отчет по своему направлению, чтобы я был вынужден вызвать тебя для разноса.
– А что еще мне делать? Ты сам меня назначил финансовым директором, взамен этой… Ладно, не будем говорить плохо о покойниках. Я должен звонить тебе на мобильный и требовать встречи в темной подворотне? А так все естественно и не вызывает никаких подозрений. Жень, хорошая новость такая: за тобой следят. Когда ты сегодня вышел из кабинета пообедать, твоя секретарша Ниночка в ходе ежедневной проверки обнаружила здесь прослушку.
– Что, опять? – Рука моложавого мужчины, наливающего коньяк в рюмку, даже не дрогнула. – Когда это закончится?
– Опять, Женя. Сейчас те, кто тебя решил послушать, наслаждаются женскими стонами и мужским рычанием. Ниночка грамотный специалист в этом деле, а ты сомневался – брать ее на работу секретуткой или нет. Что ты там мне говорил? Что она слишком красива и молода, и мои партнеры сразу подумают о том, какие еще у Нины есть служебные обязанности, кроме основной? Предлагал мне сделать ее начальницей какого-то отдела, а не твоим телохранителем. Список всех, кто был в твоем кабинете вчера после и сегодня до обеда, Ниночка уже обрабатывает.
– А может, это ангел?
– Нет, твои конкуренты, Женя. Гордись собой, дела у твоей лавочки идут отлично, раз они решили в очередной раз подкупить кого-то из твоих сотрудников высшего звена. А теперь плохая новость. У Анатолия Громова дядя пропал сорок семь лет назад, и его психологический портрет, мой Бульдог поговорил с его сослуживцами и немногочисленными друзьями, почти полностью совпадает с психологическим портретом Влада Истрина.
– Я же просил тебя не заниматься этим делом!
– Город, Женя, тот заброшенный город, ты помнишь о нем, такое не забывается. Поэтому ты меня попросил, а не приказал. Не ври сам себе.
– Значит, этот ангел в прошлый раз ограничился одним человеком, а сейчас решил уничтожить всех.
– Да, Женя, и мне страшно. Я лучше стану почитателем Люцифера, чем… Да ты сам все понимаешь. А этот твой вопрос про ангела доказывает, что ты о нем не забываешь.