Анжелика сбросила плед и запрыгала, благодаря своего героя. 21:34. Отец будет в ярости.
Грязные фары едва освещали дорогу. Анжелика смотрела в окно и не понимала, как добралась до такой глуши. Землю распарывали толстые корни деревьев, дождевая вода заполняла ямы, отчего незнакомец проезжал по ним на свой страх и риск. Глушитель несколько раз кричал от ударов, и каждый вскрик мог оказаться последним.
Луна пробивалась сквозь тучи, когда старенький автомобиль подъехал к дому Анжелики. Незнакомец выключил фары, чтобы остаться незамеченным. Он разрешил девушке поспать, отыскав на карте нужное место.
– Приехали, – сказал мужчина.
Анжелика увидела треугольную крышу на фоне неба и поняла, что добралась до дома. Тело было каким-то ржавым. Да, именно ржавым. Детали с трудом шевелились, приходилось заставлять себя держаться на ногах, не поддаваться соблазну.
Незнакомец смотрел ей в след, когда она подходила к воротам, ведущим на участок. Он видел ее всего пару часов, но этого было достаточно. Он узнал ее за это время. Мужчина знал, что включится свет, как только Анжелика возьмется за ручку двери, поэтому был уже далеко, когда отец девушки высматривал лучом фонаря ее спутников. Мужчина знал, что сегодня у его новой знакомой был первый секс. В машине отца. Потом первая таблетка экстази. Первый поворот не туда.
Анжелика спросила, перед тем, как вернуться домой:
– Как тебя зовут?
И незнакомец ответил:
– Кевин.
– Спасибо, Кевин.
Мужчина возвращался домой через лес несколько часов. Он молчал, оставшись наедине с собой. Кевин надеялся, что спас Анжелику. Надеялся смягчить падение от того, что ее использовали и угостили конфеткой в знак благодарности. Наверное, она любила того парня. А он мечтал войти в нее.
Утром Анжелика все поймет, и жизнь перестанет быть прежней. А дорога к незнакомцу зарастет бурьяном в опьяненной памяти, и они больше не встретятся.
Рита Спаркс чувствовала себя на все тридцать пять, как любила говорить. Болезнь еще не пришла за ней. Во дворе цвел огород. Рита готовила курицу в кисло-сладком соусе и смотрела криминальные новости, обзывая преступников. Маргиналы. Подонки.
Когда Кевин вернулся домой, Рита ждала его с включенным ночником. Она устала от телевизора и отложила пульт. Без четверти три. Женщина отвернулась к стене и ждала сына одним лишь ухом. Оно дернулось, услышав шаги.
– Мама, я же просил меня не ждать. Не забывай, сколько мне лет.
– Я просто не могла уснуть. Не спалось.
Кевин выключил свет, укрыв плечи Риты. Спокойной ночи. Теперь она будет спокойной.
Кевин вышел во двор и закурил. Он забрал у Анжелики пачку сигарет. Незнакомец надеялся спасти ее и от этого, приняв удар на себя.
Бесчисленная сигарета за сутки. Легкие уже почернели, жалеть поздно.
Тучи очистили небо, показалась рогатая луна, освещающая крышу. Кевин подумал, что луна хочет выдать их, хочет раскрыть их секрет. Затяжка. Нет. Это просто луна, черт возьми!
Кевин затушил раковую палочку о забор и отшвырнул далеко в лес.
Пора спать.
Глава 20
Как всегда по средам, в два часа дня Анжелика припарковала свою темно-зеленую Ладу Калину за домиком в чаще леса. Она оставила ключи в зажигании, погасив фары, но не заглушила двигатель. Старое ведро на колесах тарахтело за сараем.
Как же она изменилась… Прошло всего четыре года, а Анжелика взяла свое: узкие джинсы подчеркивали упругие волны бедер, блузка позволяла заглянуть через небольшой вырез и увидеть пышную молодую грудь, которую мало кому удавалось потрогать. Анжелика перекрасила волосы. Черные. Ей идет. Она сделала легкий макияж: подвела ресницы и скрыла глупые веснушки, над которыми смеялись со школы. Больше никто не смеялся, но Анжелика не выходила из дома с «уродливыми прыщами», как кричали ей вслед дети.
Девушка подошла к крыльцу и, не успев постучать, едва не ввалилась в открывшуюся дверь. Кевин ждал ее за порогом, услышав мотор.
– Привет, – сказала Анжелика, смахнув прядь волос с лица.
– Привет. Она уже уснула, – ответил Кевин. – Прости, но я должен напомнить тебе правила.
За его спиной была тишина. Ни звука. Длинный коридор в старом деревянном доме молчал, двери, открывались без единого скрипа. Кевин ухаживал за домом, продлевал его жизнь. Как и жизнь матери.
– Она не должна проснуться раньше, чем через два часа. Если она начнет ворочаться, включи телевизор на минимальной громкости. Она под него хорошо засыпает. Прямо как…
Кевин не договорил, но вежливая Анжелика добавила за него:
– …от колыбельной.
Девушка встретилась с взглядом Кевина и поняла, что ее слова были лишними. Анжелика опустила глаза, поджав губы. «Дура» – подумала она про себя.
– Мой телефон ты знаешь. Звони, как только что-то пойдет не так, хорошо? – продолжал Кевин. – Я не буду ждать твоего звонка, поэтому, если увижу твое имя на экране, то уже буду мчаться обратно. Не звони по пустякам.
– Да… – пыталась вклинить Анжелика.
– Еда в холодильнике, можешь пообедать, если голодная. Главное – ни звука.
– Ни звука, Кевин, я знаю. Ты повторяешь это каждый раз. Я запомнила со второй попытки.
– Прости, я уверен в тебе. А вот в ней… Я просто повторю то же, что и всегда, ладно?
После их первой встречи, когда Анжелика под экстази нашла одинокий домик посреди леса, Кевин тоже изменился. Еще более уставший вид. Он вымотан ни на шутку. Мешки под глазами, суровые линии на лице. Казалось, он единственный не заметил преображения Анжелики.
Кевин организовал им новую встречу, куда пригласил Анжелику без ее ведома. Прошло почти два года, она окончила школу, и теперь приходилось ездить на учебу и обратно в убогую деревушку на общественном транспорте. Самое опасное, что может случиться с подростком – встреча с незнакомцем, которого помнишь будто из сна.
Неприметная легковушка ехала вдоль шоссе, по которому шла Анжелика. В наушниках играл тяжелый рок любимой группы. Первый за долгие годы альбом «Power up». Они уже не те, что раньше.
Машина катилась позади девушки вдоль темной дороги. Вокруг ни души. Кевин знал, что Анжелика любила прогуляться в одиночестве. Она никогда не спешила домой.
Фары включились. Свет ударил так далеко, что задел стволы деревьев в лесу. По телу Анжелики пробежала дрожь. Она видела только яркие лампы, слепящие глаза. Машина сровнялась с девушкой так, что та встала напротив пассажирского сидения.
– Куда тебе? – спросил мужчина за рулем, опустив стекло.
– Домой.
– Садись. Не стоит одной разгуливать по дороге. Мало ли идиотов развелось.
Верхнюю половину лица скрывала тень. Шевелился лишь рот. Он успокаивал, подчинял. В нем слышалась надежность, замораживающая страх, словно наркоз. Значит, больно не будет. Анжелика оглянулась и села на заднее сидение.
– Покажешь дорогу?
Кевин напоминал девушке об их прошлой встрече. Она должна была вспомнить, должна была опереться на слова-маркеры, чтобы довериться затерявшемуся в памяти незнакомцу, который играл с подсознанием Анжелики, глядя на ее карты, словно за партией в покер.
Зеркало заднего вида отражало его лоб и колени, скрещенные, в короткой юбке. Будто она снова трахалась за таблетку. Но на этот раз в машине парня.
Лес за окном плыл, иначе не сказать. Кевин ехал так медленно, что вторая передача желала уступить место первой. В салоне стояло молчание.
– Почему вы едете так медленно? – спросила Анжелика.
Мужчина за рулем поднял на нее глаза и сказал:
– Мне показалось, ты не спешишь домой.
– Что?
Холодный пот заморосил под ветровкой. Какого черта этот водила себе позволяет? Не с кем поговорить? Пусть общается с телевизором!
– Прости, я не хотел…
– Да ничего. Ты прав. Можем сделать еще кружок, если никуда не спешишь, – говорила девушка. – Меня зовут Анжелика.
Она перешла на «ты», дрожь отступила. Опять этот опьяняющий голос… Как он это делает? Анжелика протянула руку между сидениями, но Кевин не спешил подавать свою. Он сделал это спустя несколько секунд сомнений.
– Кевин.
Мужчина наблюдал за реакцией Анжелики. Казалось, от его прикосновения, тело девушки пронзил ток.
– Как вы сказали?
– Кевин, – ответил голос с водительского места. – Что-то не так?
– Нет, просто… Вы кажетесь мне знакомым, – она снова перешла на «вы». – Словно мы встречались с вами в… во сне. Это такое странное чувство. И голос… голос я тоже помню.
– Дежавю? – спросил Кевин.
– Не знаю. Не могу объяснить.
– Почему же ты возвращаешься пешком, Анжелика? Неужели твой отец научился прятать от тебя ключи?
– Мой отец? Вы знакомы? Так вот откуда я вас…
– Боюсь, что нет, Анжелика. Я не знаком с твоим отцом и видел его единственный раз в своей жизни. В ночь, когда довозил тебя обдолбанной до дома.
Она сразу все вспомнила. Отцовская Лада Калина, старшеклассник, которого хотели все. Анжелика, которой это удалось. Таблетка и заброшенный дом. Все встало на свои места, сон наконец рассеялся.
Улыбка озарила лицо Анжелики. Она была права, черт возьми. Мужик из леса существовал, и был даже лучше фантазии.
– Могу я попросить тебя об одном одолжении, Анжелика? – спросил Кевин.
– Меня? О чем?
– Ты – единственная, кого я знаю в этих местах. И единственная, кому доверяю, как бы это ни звучало. В этом мире очень сложно выжить одному, поэтому-то мне нужна твоя помощь.
Голос звучал серьезно. От прежнего успокаивающего эффекта не осталось и ноты. Анжелика только сейчас заметила, что они остановились. Сколько они уже тут стоят? Время мечется из угла в угол. Может быть, сон не растворился, а посетил ее снова?
– Ты слышишь меня, Анжелика?
– Да. Я, правда, не знаю, чем могу тебе…
– Можешь, – сказал Кевин. – Поверь, тебе не придется ничего делать. Просто быть рядом.
Просто быть рядом… Прямо как в фантазиях Анжелики.
– Ты сможешь неплохо заработать. Два часа в неделю – сто баксов. Идет?