Маленькие ладошки вспотели. А Денис взмок, словно его облили. Он не мог поверить словам Олега. Как детский организм мог быть настолько поражен?
Внутри мешалось все. Жгучая ненависть за то, что мать допустила такое, невероятная жалость, от которой наворачивались слезы и гудел пчелиный улей вместо глаза. Денис не находил себе места. Хотелось бить кулаками о стену, расчесывать до костей руки, лишь бы заглушить боль. Не может быть. Нет. Невозможно. Он лжет! Этот маленький ангел лжет!
Тишина глубиной в двадцать шесть этажей заставляла молчать, заставляла перемалывать услышанное в себе, словно бесшумный блендер. Иностранец слышал этот хруст веток, шишек. Он слышал каждый шорох из сна Олега. Потому что… Потому что это был его сон.
Отдышавшись, Денис процедил сквозь зубы:
– Это всего лишь сон, Олег, ты же знаешь. Не верь в него. Скоро все наладится.
– Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что все наладится, Денис? – повторял мальчик.
– Я понимаю твои чувства. Понимаю все, что ты мне сейчас сказал. И говорю тебе: этот сон закончится. Обещаю.
Его взгляд убеждал. Он был уверенным, сильным. То, что нужно, чтобы справляться с детьми.
– Мы с тобой друзья, да? – сказал Денис. – Ты мне веришь?
Разбитые руки, лицо… Одежда, замоченная в луже, грозовые тучи вокруг легких…
– Да, – ответил Олег.
Они пожали друг другу руки. Маленькие пальчики поместились в ладонь Дениса. Они скрепили свои слова.
– Думаю, мы оба заслужили крепкий сон сегодня, что скажешь? Лично я чувствую, что, если моргну еще раз, отрублюсь прямо здесь.
Денис подмигнул Олегу, и на его губах наконец-то появилась улыбка. Скромная сонная улыбка. Разговор выдался непростым. Новый друг мальчика прав, им обоим нужно выспаться.
Вскочив на ступеньку, Олег дождался, пока ржавый механизм его друга повторит то же. Подпрыгнуть не получилось, но, по крайней мере, теперь они оба на ногах. Малыш не скрывал удовольствия встретиться с Денисом. Он не зря ждал его столько времени. Его новый друг был именно тем, с кем Олег чувствовал себя свободным, настоящим ребенком.
– Спокойной ночи! – сказал малыш.
– Спокойной ночи! Теперь все будет по-другому, слышишь? – ответил Денис. – И не забудь закрыть входную дверь.
Мальчик подарил на прощание широкую улыбку молочных зубов и закрыл дверь. Терри услышал, как хрустнул замок и переступил порог квартиры.
Не включая свет, иностранец вошел в ванную. Он сбросил обувь и глок, закрылся в душевой кабине. Горячая вода обтекала его больное тело, слои одежды сжимали раздробленные ребра, помятую грудную клетку, давившую на легкие. Терри Коул кашлял, пока пар заполонял ванную, он кашлял, и боль дрожью пробегала от живота к вискам, какие хотелось разбить молотком и поставить жирную точку на душевой кабине.
Иностранец стянул одежду, положил под голову и свернулся в позу эмбриона. Вода уносила кровь и грязь. Она очищала тело Терри.
Едва Терри Коул закрыл глаза, как свет из-под двери, ведущей в гостиную, проник в ванную. Утро. Обезболивающее помогло уснуть. Терри проспал несколько часов, больше чем обычно, но куда меньше, чем требовал воспаленный организм. Боль не утихла, она набухла под кожей еще сильнее. Из грозовых туч, казалось, вот-вот ударит молния. Улей на месте левого глаза затвердел как глиняный горшок. Терри потрогал его и отдернул руку, боясь, что из него могут вылететь пчелы.
Терри Коул выбрался из душевой кабины, обхватывая ребра и опираясь на раковину. Он поднял голову и едва не рухнул, как был. Беглец увидел свое лицо. Лицо в десятках копиях, словно на него смотрел огромный паук. Зеркало было разбито вдребезги.
Заметив следы чужого присутствия, Терри вспомнил слова Олега. Кто-то здесь был. Появился ровно в тот момент, когда должен был быть спектакль «Бесы». Можно было остаться дома, сесть в первом ряду, да еще и с бутылкой виски, чтобы увидеть его своими глазами.
В дальнем углу Терри заметил ботинок. Недалеко от него второй. Беспорядок в одинокой пустыне, какой заметит лишь путник.
На том месте, где раньше лежал матрас, остригли стадо овец, – первое, о чем подумал Терри, увидев растерзанное на клубы поролона лежбище. Дальше было только хуже. Надпись кровавой краской:
Я НАШЕЛ ТЕБЯ
Не задумываясь, иностранец надел сухую одежду и сжал боль в кулак. Осталось потерпеть не так уж и много, прежде чем все решится.
Терри Коул проверил магазин. Полный. Он положил пистолет в карман и застегнул, чтобы случайно не выстрелить. Нужно экономить патроны. Скоро они пригодятся.
Взяв телефон, иностранец набрал номер, с каким не связывался слишком давно, хотя и не забывал ни одной цифры.
Мужчина натянул капюшон на изуродованное лицо и захлопнул дверь. Скоро все решится. Скоро…
Глава 35
Четверг выдался дождливым. Ливень начался утром и продолжался после полудня. Затянутое небо не пропускало солнце. Распускание зеленых почек и пение птиц звучали так, словно миру пришел конец, словно непрерывный дождь смоет с лица земли все, к чему прикоснется.
По крыше стучали тысячи разъяренных дятлов, капли вбивали гвозди в металлические подоконники, дождь царапал стекла. Маленький деревянный домик посреди леса гудел изнутри так, будто на голову надето ведро, по которому бьют поварешками. Рита долго не могла уснуть, дождь сводил с ума, пугал, заставляя сжиматься в комок и перебирать в памяти детские песенки, чтобы успокоиться. Детство было как никогда близко. В ее-то состоянии.
Кевин стоял на крыльце, ветер бил по лицу влажными пощечинами в напоминание о том, как он поступил с Анжеликой. И что на него нашло? Стоило вспомнить о прошлом, как затянувшиеся раны начали кровоточить. Мужчина смял края пачки сигарет в кармане джинсов и вздохнул так, что рот наполнила дождевая вода. Затянуться и ощутить сладкий вкус смерти на губах удастся еще не скоро. Дождь не собирается отступать, а значит, Рита будет вертеться в постели, пока кто-то из них не сдастся: либо этот чертов ливень, либо слепая женщина.
Двадцать одна минута третьего, а Рита Спаркс еще вздрагивает от завывания ветра в щелях деревянных ставень. Ее ожидает беспокойный сон. Сын вернулся в свою комнату. Он открыл шкаф. Нащупав в дальнем углу ствол ружья, Кевин снял с него рукав пальто и вытащил тяжелое оружие. Металл пах спокойствием. Ледяное дыхание, железные нервы. С прирожденным убийцей в руках напряжение исчезало. На его место приходила жажда. Жажда увидеть достижение современного рынка смерти в действии.
Кевин вернул ружье в шкаф. Его время еще не пришло.
Рита заснула в 14:32, как отметил мужчина, надевший черное пальто, кожаные лакированные туфли и перчатки. Громыхнула гроза. Кевин всмотрелся в тело Риты. На смятой постели лежала растерзанная страданиями женщина, вжимающая ухо в плечо, чтобы заглушить барабанную дробь бунтующей погоды. Мать спала. Лес присмотрит за ней, пока Кевин попробует все исправить.
Ворота гаража рухнули от одного касания старенького Шевроле. Американская надежность не подвела. Пласт из сколоченных между собой досок вжался в разъеденную дождем почву, когда колеса машины наехали на него. Другого выбора не было. Надо придерживаться плана, во что бы то ни стало. Кевин нажал на газ, и полосы следов проводили его вглубь чащи, оставив позади Риту Спаркс.
«Выбора нет» – повторял себе Кевин – «Я скоро вернусь».
Время тянулось чертовски медленно. Дождь гнал ручьи по асфальту. Канализация не справлялась с потоком воды. Пачку сигарет приходилось держать в руке, чтобы та не промокла. Закурить удавалось не сразу, но даже когда это получалось, гвоздь в крышку гроба, завернутый в папиросную бумагу, промокал уже на второй затяжке. Дым становился горьким, будто тот, что выходит из печной трубы и стелется под ноги во время дождя. Настоящий туман.
Мужчина в черном стоял, прижавшись к выступу здания, как слепое пятно. Улицы опустели, лишь редкие машины проезжали по узкому переулку Санкт-Петербурга, той отличительной черте, за какую местные жители ругают европейскую архитектуру, и за какую туристы ежегодно выворачивают свои карманы. Взглянув на пустое запястье левой руки, промокший настолько, что его можно было выжать как половую тряпку, мужчина заметил на другой стороне переулка телефонную будку. И какого черта он не видел ее раньше? Перебежав дорогу, он спрятался в кабине, где висела синяя трубка. Здесь можно переждать дождь.
Через несколько минут за грязными стеклами показалась тень. Высокая черная тень, выросшая на другом конце переулка. Человек приближался, не обращая внимания на дождь. Он рассекал его под черным зонтом, за которым скрывалась половина туловища, напоминая гриб. Терри Коул повернулся к телефону и поднял трубку. Не успев поднести ее к уху и открыть рот, делая вид, что разговор в самом разгаре, Терри замер от раздавшегося позади голоса.
– Вы собираетесь звонить?
Кадык не удавалось сдвинуть с места. Он превратился в льдину, вставшую поперек бурной реки. Холод ударил по всему телу, только сейчас Терри Коул ощутил, как ребра скулят о пощаде.
Небольшие здания тянулись по всему переулку, заворачивая на соседние улицы. Место баров и ночных тусовок молодежи. Терри и сам не раз прожигал дни в затхлых камерных забегаловках, возможно, в одной из этих. Он точно не помнил.
Страх растворился, как таблетка аспирина, от которой бы иностранец не отказался, и Терри ответил:
– Да, мне нужно позвонить в Колорадо.
Голос из-за спины не медлил:
– Я одолжу вам свою карточку. Уверен, на ней хватит средств, чтобы сделать звонок.
Длинные пальцы в кожаных перчатках протянули через плечо Терри пластиковую карточку, предназначенную для уличных аппаратов. Дождь стучал по зонту. Мужчина не смел обернуться, чтобы заглянуть в глаза незнакомца. Голос звучал дружелюбно, даже интеллигентно, но ему ли не знать, как обманчива бывает внешность.
Терри Коул взял карточку. Прежде чем засунуть ее в автомат, иностранец покрутил предмет в руках, перевернул карту и прочитал надпись: «Бульдог – это кличка Кори».