ить не приходилось – всем этим хват обладал в полной мере.
И только одного ему не хватало.
Опыта.
И, возможно, чуть-чуть роста. Будь руки Симуса хоть немного длиннее… Но они были именно такие, какие даровала ему природа, и опыт был тоже только такой, какой есть. Ни больше, ни меньше.
Вот опыт-то и сказался в полной мере где-то на пятой минуте дуэли.
В очередной раз «обманув» Беса парой ложных выпадов, Батти перекинул нож из левой руки в правую и нанес решающий, как ему показалось, удар. Он не учел одного. Во-первых, в точности такой же прием он уже дважды перед этим использовал. И Бес это запомнил. А во-вторых, по положению ног противника, Тьюби понял, что на этот раз Симус вложит в удар всю силу и скорость, на какую он только способен. И принял меры. Стремительно присел – так, что нож хвата лишь чиркнул по его плечу, вспоров кожу, и, уже поднимаясь, выбросил свой нож навстречу. Снизу вверх.
Две массы и две скорости сложились в одну, и отточенный до бритвенной остроты десантный нож Беса вошел Симусу между ребер с правой стороны.
Бес выдернул нож, перекатился через плечо влево и вскочил на ноги.
Хват охнул, обхватил рану, наклонился вперед, медленно упал на колени и завалился на бок.
– Лар!!! – заорал Тьюби.
Но Лар Тисс уже бежал к раненому, на ходу срывая с плеча медицинскую сумку.
– Легкое задето, – сообщил он, быстро исследовав рану и накладывая повязку. – Ничего, жить будет. Теперь быстренько берем его на руки и тащим ко мне в лазарет. С черного хода. А дальше – как договаривались.
– Он точно выживет? – спросил Бес.
– Должен, – сказал врач. – Рана не смертельная. Хотя и тяжелая. Не стой столбом, а помогай, давай. Дуэлянт, твою мать. Обязательно на все лезвие надо было?
– Иначе он бы поднялся, – пробормотал командир пластунов, наклоняясь над Симусом. – Я его знаю…
Им повезло. По дороге к лазарету навстречу не попалось ни одной живой души, и Бес Тьюби, убедившись, что Симус в относительной безопасности, позволил врачу наложить пластырь на свои неглубокие порезы, назначил Фату Нигге время встречи у складов и поспешил к себе.
Увидев входящего Беса, Кася взволнованно вскочила со стула и медленно села обратно.
– Слава Великой Матери, – выдохнула она. – Ты жив. Вот уж не думала, что буду так переживать… А… Симус?
– Тоже жив, – сказал Бес. – Но не совсем здоров. Ничего, поправится. Лар Тисс обещал, что поставит его на ноги в скором времени. Но мне в любом случае надо уходить.
– Повторяю, что я иду с тобой. И ты это знаешь.
Бес задумался. В нестандартных ситуациях он привык полагаться не на разум, а на чистую интуицию. И та никогда его не подводила. Вот и сейчас он постарался к ней прислушаться. А заодно и к внутреннему голосу.
«Возьми ее с собой», – прошептала интуиция. «Уверена?» – осведомился Бес. «На все сто» – ответила она. «Она не просто сестра-гражданка. Она – оперативница Службы FF. Да еще и командир группы. У нас нет более заклятого врага, нежели FF, – возразил Бес. – Как насчет удара в спину?». «Не путай общественное с личным. Я думаю, что она тебя любит. Слыхал о таком чувстве?». «Слыхал. Самое забавное, что я, кажется, тоже ее люблю». «Вот и не вые…ся. Бери смело. Даже, если потом она уйдет к своим, тебе будет, что вспомнить. А в рейде она хлопот не доставит. Во-первых, действительно, отменно подготовлена. А во-вторых, воспитание не позволит. Чувство локтя. И товарищества. В трудных ситуациях. Которых в рейде наверняка возникнет с лихвой. И потом не забывай, что для нее, возможно, этот рейд не менее важен, чем для тебя. Сестрам-гражданкам тоже нужна информация». «Ага. И я, значит, помогаю врагу эту информацию получить? Замечательно!». «В данном случае она тебе не враг, а союзник. И останется им. Разве плохо иметь в стане, как ты говоришь, врагов – союзника? Мало ли, как в дальнейшем все обернется… Вспомни слова Шнеда Ганна о том, что молодые не только хотят, но и готовят войну. Значит, и тебе нужно быть готовым. Как сказал бы Рони Йор, не проигрывает лишь тот, у кого всегда в запасе найдется хорошая заначка. И это – истинная правда».
– Хорошо, – сказал Бес Касе. – Я согласен. Возможно, это и к лучшему. Сейчас мы идем к тебе и забираем Рэя Ровего и твой боевой комбинезон. Потом…
– Погоди, Бес, – перебила его Кася. – Раз уж ты согласился, то приготовься к тому, что с нами пойдет и Тепси.
– Ты с ума сошла? – осведомился Тьюби.
– И не надейся, – засмеялась Кася. – Чего ты переживаешь, не понимаю? Впятером лучше, чем втроем. А Тепси подготовлена не хуже меня. И остаться здесь одна ни за что не согласится. Помяни мое слово. По тем же причинам, что и я. Ну, или почти по тем же. Да и Ровего твоему, думаю, будет приятно иметь рядом не только надежную спутницу и товарища, но и законную сексуальную партнершу.
– Зае…ли вы меня, – откровенно признался Бес. – Все, сейчас я быстро собираюсь, и мы идем к тебе. Для начала. Может, Тепси еще откажется…
– Она не откажется, – уверенно сказала Кася.
И оказалась права.
Когда они постучали в знакомые двери, парочка, как и думал Бес, была еще в постели.
– Кто там?! – рявкнул из-за дверей Ровего. – Я сплю. И не один, между прочим! Приходите после десяти…
– Открывай, Рэй! – весело крикнул в ответ Бес. – Начальство явилось по твою душу, а заодно и тело. Кстати, тут и Кася рядом со мной!
Узнав о предстоящем рейде и о том, что выходить надо сегодня, Ровего крякнул, налил себе стакан воды из графина, залпом выпил и покосился на Тепси, восседающую на постели в одной только его, Ровего, рубашке.
– А кто еще идет? – спросил Рэй.
– Фат Нигга, – сказал Бес.
– Это хорошо, – кивнул Ровего.
– И Кася, – добавил Тьюби.
На несколько секунд в комнате воцарилась звенящая тишина.
– Кто-кто? – не поверил Рэй.
– Кася, ты что? Это правда?! – подскочила на кровати Тепси.
– С нами идет Кася Галли, – повторил Бес Тьюби. – Так надо.
– Слышала, Тепси? – сказала Кася. – Так надо. Я не хочу, чтоб меня здесь трахали все подряд. Я иду с Бесом и остальными.
– А Симус? – поинтересовалась Тепси.
– Симус пусть отдыхает, – отрезала Кася.
– Ну, вы даете… – пробормотал Ровего и торопливо налил себе второй стакан воды.
– Тогда я тоже с вами, – решительно заявила Тепси (Кася торжествующе посмотрела на Беса). – Я тоже не хочу, чтобы меня здесь трахали все подряд. А с Рэем нам хорошо. Правда, Рэй?
Сил у Ровего хватило только на то, чтобы обескураженно кивнуть и поднести стакан ко рту.
– Так, – веско сказал Бес. – Все это замечательно, но вы забываете об одной немаловажной вещи. Хорошо. Допустим, Кася – со мной. Тепси – с Рэем. А с кем Фат? По-моему, это несправедливо. И где-то даже обидно. Может нам всем боком выйти.
– Не вижу проблемы, – фыркнула Тепси. – Подумаешь! Я и Фату вашему дам с удовольствием, если ему очень уж захочется. Он не слишком волосатый? Впрочем, это все равно.
И, обращаясь к Рэю Ровего, нежно добавила:
– Надеюсь, ты не будешь возражать, дорогой?
Бес засмеялся.
Ровего поперхнулся и уронил стакан.
Глава XV
К месту торжища они подъехали на вместительном джипе Миу Акх, сопровождаемые автофургоном с продуктами и рабами-грузчиками. По словам хозяйки фермы, ее «нукеры» заняли свои места еще полчаса назад, чтобы заранее оценить обстановку и не допустить любой неприятной случайности.
– Я всегда так делаю, – пояснила Миу. – Мало ли что. Впрочем, «дикие» поступают так же. Доверяй, как говориться, но проверяй. Все, приехали. Теперь немного пройдемся ножками.
Они выбрались из машины.
Утро выдалось – лучше и не бывает. Косые утренние лучи пробивались сквозь листву деревьев и вспыхивали крохотными солнцами в мириадах капель росы.
– Как давно я, оказывается, не была в лесу! – негромко воскликнула Тирен Лан и сладко потянулась всем телом. – Хорошо-то как…
– Это тебе не поэтому хорошо, – заметила Марта.
– А почему? – удивилась Тирен
– Просто давненько у нас не было такого отменного секса, как этой ночкой. Верно, Барса?
– Другая бы, может, и спорила, но я не стану, – подтвердила Барса. – Мужчинки были, действительно, недурны. Спасибо нашей хозяйке.
– Э-э…ну да…конечно, – Тирен даже слегка покраснела. – Спасибо, Миу. Это было на самом деле восхитительно.
– Не за что, – пренебрежительно махнула рукой Миу Акх. – Приезжайте, как говорится, еще. Но я рада, что вам понравилось. Нам сюда, по этой вот тропинке…
Через пять минут они вышли на обширную лесную поляну и остановились.
– Это здесь, – сообщила Миу и глянула на часы. – Мы вовремя. Ага. Вон и «дикие». Видите? На той стороне, за кустами малины.
Джу Баст пригляделась.
Действительно, вроде бы за кустами наблюдалось какое-то шевеление…вот они качнулись… раздвинулись… и на поляну вышел человек. Мужчина. «Дикий».
– Вот же… – тихо выругалась Марта. – Рука так сама и тянется к пистолету. А его нет.
– Стойте спокойно, – предупредила Миу. – И помните, что поляна под контролем. Ваше дело – наблюдать и ни в коем случае не вмешиваться. А то все испортите. Договорились?
– Конечно, – ответила Марта. – Еще вчера. Не волнуйся за нас, Миу, работай. Мы не подведем.
– Хорошо. Тогда я пошла.
Хозяйка фермы шагнула на поляну и подняла правую руку.
– Я здесь! – громко сообщила она.
– И я здесь! – откликнулся «дикий» и тоже поднял руку.
Они сошлись в центре поляны и принялись о чем-то живо совещаться.
Услышать – о чем именно с того места, где стояли оперативницы и художница, не представлялось возможным, и поэтому оставалось лишь одно – терпеливо ждать. Впрочем, разговор Миу Акх с представителем «диких» не особенно затянулся. Не прошло и четверти часа, как Миу обернулась и крикнула:
– Тащите припасы!
Рабы-грузчики немедленно выбрались из кустов и поволокли на поляну ящики и мешки.
Представитель «диких» пересчитал доставленное и передал Миу несколько каких-то небольших свертков, которые вытащил из висевшей у него на плече сумки. Миу упрятала свертки в свою сумку и – оперативницы глазам своим не поверили! – хозяйка фермы и «дикий» пожали друг другу руки. После чего Миу спокойно развернулась и, не торопясь, пошла обратно. Тут же за ее спиной на поляну высыпало с десяток «диких», которые споро подхватили мешки и ящики и в мгновение ока утянули их в лес. Обмен завершился.