– Грибам, – подсказала Барса.
– Ты думаешь – это были грибы? Впрочем, неважно. Пусть грибы. Так вот, этим грибам, если они тут есть, думаю, будет затруднительно добраться до крыши. Только аккуратно, – предупредила она Марту. – Не знаю, выдержит ли перекрытие наши тонны.
Марта лишь молча кивнула в ответ и пошла на посадку.
Перекрытие выдержало.
Все, кроме Марты, покинули машину (только Фат Нигга задержался последним в дверях, обернулся и сумел поймать чуть удивленный и насмешливый взгляд Марты) и вышли на крышу.
Над городом уже опустилась ночь.
Река окуталась туманом, на небе мерцали звезды, а на западе остывали последние отблески заката.
– Здесь высокий радиационный фон, – сказала Барса Карта. – Мы принимаем антирад. Советую вам сделать то же самое. В аптечке на всех хватит.
– Не волнуйтесь, – сказал Бес. – У нас тоже есть таблетки. Хорошие. Но все равно – спасибо.
С минуту они стояли молча, настороженно прислушиваясь к окружающей тишине.
– Вроде, все спокойно, – сказал Ровего. – Ну что, этаж будем проверять?
– Обязательно, – Бес шагнул к краю крыши и прошелся вдоль парапета, заглядывая вниз и светя на землю фонарем. – Метра четыре, – сообщил он. – И как мы… А, вот и лестница.
– Лучше, мне кажется, воспользоваться бронекаром, – предложила Кася. – Во-первых, эта лестница изрядно проржавела. А во-вторых, по ней, если что, еще и карабкаться надо. В бронекар же, чуть что, вскочил – и все.
– Вот черт, – усмехнулся Тьюби. – У меня такое ощущение, что я раздваиваюсь.
– Почему? – удивилась Кася.
– Потому что еще недавно я был командиром. Единственным. Как и положено. А теперь не пойму, как себя вести.
– Небось, возникает свежая мысль нас повязать, захватить бронекар и махнуть обратно в горы? – неожиданно для самой себя насмешливо спросила Кася.
– Вообще-то, мы вас уже однажды захватили, – ровным голосом парировал Бес. – Если ты, конечно, об этом помнишь. И о том, что случилось дальше. И еще о нашем недавнем разговоре. Там, в заброшенной воинской части. Или ты считаешь, что я просто трепался, хлебнув коньячка?
– О чем это вы? – поинтересовалась Тирен.
– Погоди, Тирен… – Кася подошла к Бесу вплотную, положила руки ему на плечи, встала на цыпочки, поцеловала в край губ и быстро зашептала. – Извини. Сама не знаю, что на меня нашло. Ты командир, естественно. И враждовать мы не будем. Ни при каких обстоятельствах. Ты слышишь? Ни при каких. Это исключено. Я и своим прикажу, если что. Не до этого сейчас, и вообще…ну…ты понимаешь, – иначе чего бы я за тобой сюда поперлась? Но и ты пойми. Я тоже командир для Тепси, Марты, Барсы и Тирен. Последние трое вообще в плен к вам не попадали и, видишь, куда забрались в поисках меня и Тепси! Так что давай как-нибудь спокойно делиться, хорошо? Обещаю уступать. По мере возможности.
Тем временем Фат Нигга как-то незаметно оказался возле открытой двери бронекара, из которой свесила длинную ногу Марта, и прислонился рядом к броне, скрестив руки на груди.
– Обратите внимание, дамы и господа, – провозгласил он в полный голос. – Налицо явный сговор нашего руководства с совершенно неизвестными целями. Не знаю, как вас, а меня лично охватывает законное беспокойство. О чем это они там шепчутся, а, как вы думаете?
– Я думаю, о любви, – предположила Тепси, подошла к Ровего и закинула ему руки за шею. – Давай тоже пошепчемся, дорогой?
– Давай, – немедленно согласился Рэй, включаясь в игру. – Сначала пошепчемся, а потом… ну, ты понимаешь.
– Я согласна! – радостно заявила Тепси. – Только, видишь ли, дни начались совсем для этого дела неподходящие. Поэтому я предлагаю компромисс. У меня есть две замечательные подруги. Ты с ними уже знаком. Это Барса Карта и Тирен Лан. Отличные девчонки, можешь мне поверить. И они наверняка тоже хотят. Справишься с двоими?
– Ради тебя, дорогая, – торжественно произнес Ровего, – я готов на все!
– Э… – Тирен растерянно захлопала глазами. – Вы чего это, а?
Марта захохотала и повалилась внутрь бронекара.
– А мне, – всхлипнула она, давясь смехом, – значит, вот этот длинный, да? Который нам колеса сжег? Ой, даже не знаю… Длинный, как тебя зовут-то?
– Фат Нигга меня зовут, – сообщил Фат Нигга, с живостью заглядывая в бронекар. – И вовсе я не длинный. Просто высокий. Ты, между прочим, тоже не маленькая. И это мне нравится.
– Так, – Бес Тьюби уже стоял в своей характерной позе, чуть наклонившись вперед и упирая руки в бока. – Разрядили ситуацию? Молодцы, хвалю. А теперь… – он покосился на Касю, как бы предлагая ей продолжить.
– А теперь, – подхватила Кася, – все в машину. Опустимся вниз и осмотрим здание. Потом опять поднимемся на крышу и будем устраиваться на ночлег. Тогда заодно и расскажете, как вы умудрились нас найти. Нам с Тьюби и остальными это очень интересно. Правда, Бес?
– Еще бы, – подтвердил Тьюби и приобнял Касю за плечи. – Лично я просто теряюсь в догадках..
– А лично я ни хрена не понимаю, что здесь происходит, – заявила Марта. – Но мне отчего-то весело, а это значит, что все пока хорошо. Тепси, тебе не кажется, что пора занять свое место за штурвалом?
– С удовольствием, – сказала Тепси, звонко чмокнула Ровего в щеку и шагнула к машине. – Сейчас я вам покажу, как на самом деле нужно управлять бронекаром.
– Мне уже страшно, – понизив голос, сообщил Рэй.
Кроме стапятидесятилетних остатков мебели и насквозь проржавевшего оборудования неизвестного назначения, они не обнаружили в здании ничего и, прихватив несколько полуразвалившихся стульев и еще какого-то дерева для костра, вернулись на его крышу.
– Вот! – воскликнула Кася, когда после ужина Марта вкратце рассказала о том, каким образом им удалось обнаружить группу Беса. – Мы тут намедни лишь осторожно рассуждали о возможности сотрудничества между сестрами-гражданками и «дикими»… ладно-ладно – свободными мужчинами, а такое сотрудничество, оказывается, давно уже существует. Ну, фермерши! Надо же, кто бы мог подумать… Да и ваши эти…мужики-обменщики… тоже хороши. Продали секретную информацию за здорово живешь и хоть бы хны.
– Мне кажется, тут что-то другое, – задумчиво предположил Бес. – Просто так не продали бы. Кому-то я, видимо, очень больно на лапу наступил.
– Кому-то! – хмыкнул Фат Нигга, который уже несколько минут нежно, но крепко обнимал за талию Марту, и та явно была не против, потому что руку пластуна не стряхивала. – Тут и гадать нечего. Симусу Батти.
– Вряд ли это Симус, – покачал головой Тьюби. – Во-первых, он в больнице, а во-вторых, не тот он человек. Подобным образом мстить – не его стиль. Не верю я, что это Батти. Тут что-то другое. Вот только что…
– Я знаю, – сказал Рэй Ровего. – Если, конечно, мое мнение здесь хоть что-то значит.
– Ну-ну, – улыбнулся ему Бес. – Не прибедняйся, Рэй. Давай, выкладывай.
– Это Хрофт Шейд, больше некому. Ну, может, Рони Йор еще. Но главный – Шейд. Он давно хочет войны, и все молодые трудни за него. Да ты и сам об этом знаешь. Только внимания обращать не хотел. Типа все мы были молоды – перебесятся. А они, Бес, не перебесятся. Уж извини за каламбур. Шейд парень серьезный. Если что задумал – доведет до конца, можешь мне поверить. Я внизу у трудней частенько бываю, и приятели у меня там есть. Говорю: молодые все за Хрофта. И на этот раз одними разговорами не ограничится. Шейд контролирует обмен с фермершами. Вот он мог нас и сдать. Он и Рони Йор. Чтобы ты не вернулся и не помешал их планам.
– Планам начать войну с городом?
– А каким же еще?
– Ну, у вас, ребята, и фантазия разыгралась! – засмеялась Кася. – Война с нами? Да мы же вас раздавим! Одна Служба FF справится, даже без армии.
– Как сказать, – пожал плечами Ровего.
– Подождите, – встревожилась Марта. – На самом деле все очень серьезно. Дело в том, что…
– Марта! – предостерегающе сказала Барса.
– Что – Марта? Перестань, Барса. Ты что, не понимаешь, что может произойти? Если у этого самого Хрофта Шейда такие связи, то он вполне мог узнать о войсковой операции, и тогда…
– О какой войсковой операции? – подался вперед Тьюби. – Против нас?
– Эх, все равно пропадать, – сказала Марта. – Да, против вас. Я думаю, что принято решение о проведении войсковой операции. В самое ближайшее время.
– Так какого же мы тут сидим!? – вскочил на ноги Ровего. – Командир, надо немедленно возвращаться и предупредить наших!
– Сядь, не дергайся, – сказал Бес. – Еще ничего не ясно, – и обращаясь к Марте, спросил. – Что значит «я думаю»? Ты точно не знаешь?
– Точно не знаю. Я не того полета птица, чтобы мне начальство точно докладывало. Но намек был. И намек довольно прозрачный.
– Йолике намекала? – быстро спросила Кася.
– Она.
– Тогда это серьезно.
– А я что говорю?
– Вот же б…дь! – воскликнула Тепси. – Я, конечно, не стратег, а простая оперативница, но сложить два и два могу. Прямо так и вижу. Наши начинают войсковую операцию и лезут в горы всеми силами и со всей дурью. И армия, и мы, Служба…
– А в городе остаются только полицейские силы, – подхватила Барса.
– Если их можно назвать силами, – хмуро добавила Тирен.
– И в этот момент… – продолжила Марта.
– Хрофт Шейд со своими труднями наносит удар по незащищенному городу, – закончила Кася. – Пока наши, увязнув в пещерах Подземелья, сообразят, что к чему….
– Город будет в руках Шейда, – окончательно резюмировал Бес Тьюби. – И вот тут-то и начнется настоящее веселье.
– Великая Матерь! – проговорила Тирен. – Значит… – и неожиданно замолчала, глядя расширенными глазами куда-то за спину Тьюби и нашаривая рядом с собой автомат. – Бес, сзади!!
– Не стреляйте, пожалуйста, – попросили из темноты. – Я пришел с миром. И я не вооружен.
Безнадежно, подумала Кася, спиной ощущая, что кто-то стоит сзади, мы попались. Если у него, например, граната или автомат… А сканеры движения? Неужели мы их не включили? Такого быть не может. Но как же тогда…