Кирсанов давно учуял странный кисловатый запах, но никак не мог его квалифицировать, так пахло от животных, но когда животное, топающее у них над головами, подало голос, он понял, что их камера находится под хлевом. Корова помычала и затихла. Отличное соседство! Им было подготовлено почетное место поблизости с семейной кормилицей. Внезапно решетка вверху заскрипела, и грубый голос с сильным акцентом велел принять корзину. Кирсанов встал под люком, и вскоре ему на веревках сползла потрепанная плетенка. В ней стояла какая-то кастрюля, кувшин с водой и валялась лепешка, типа лаваша. Едва он успел выгрузить подношения, как корзину дернули кверху, и она исчезла из вида. У Кирсанова от голода свело живот, и он тут же сунул нос в кастрюлю. Там была какая-то каша, холодная, спрессованная в твердый брусок. Но это было совсем неважно – в последний раз он ел неведомо когда, часов при них не было, а сотовые у них забрали при захвате, так что он затруднялся сказать, сколько времени прошло с тех пор, как они стали пленниками. Но голод говорил, что это было очень и очень давно. Поэтому он с жадностью принялся выковыривать пальцами куски каши и запихивать их себе в рот. Варево не отличалось никакими вкусовыми качествами. И насытившийся Кирсанов, запивая трапезу водой из кувшина, решил, что каша варилась для животных.
На соломе заворочалась Лика. Он подсел к ней и осторожно погладил ее по голове. Это, конечно, из-за нее он вляпался в такое дермище, но она его силой к себе не привязывала, сам навязался. И коль назвался груздем – полезай в кузов. Вот он уже и в кузове, знать бы, как отсюда выбраться.
Да, будет тебе, брат Кирсанов, наука, как за чужими женами ухлестывать, усмехнулся он невесело. Но самоирония облегчения не принесла.
Чужая она жена или нет, но Лика попала в переплет не по своей вине. Даже с его уникальными способностями клевать на пошлые приманки и то ясно, она не играет в наивную дурочку, она ею является. Ну может, не дурочкой, но наивной – точно. Ей отчаянно хочется, чтобы все разрешилось самим собой, и никто не оказался виноватым. Только вот так не будет. Кто-то, кого она хорошо знает, решил, что она достаточно нажилась на белом свете. И лично ему, Кирсанову, было бы удобнее считать, что тут постарался ее муженек. Совершенно очевидно, что вся история строится на этой чертовой поездке в Домбай, и Лику сюда вытурили заранее, и Гунна тоже черт принес раньше времени. Для чего?
А для того, чтобы можно было их спокойненько хлопнуть вдали от родины. Лика утверждает, что муженек – сущий ангел, и ему нет резона ее убивать. Но это, как говорится, бабка надвое сказала, она вполне могла не знать о причинах, побуждающих благоверного справить по супруге панихиду. Ведь именно он убедил ее согласиться на эту авантюру – поехать в горы загодя под идиотским предлогом, как будто она не могла научиться кататься на лыжах, когда приехала бы вместе со всеми.
Но если быть уж совсем непредвзятым, то в роли заказчика мог быть кто угодно: ее свекровь, ее внезапно заболевшая подруга, новая секретарша ее мужа, почему ее взяли на работу сразу после отъезда жены? Да вариантов бесчисленное количество, тут тебе и сослуживцы мужа, и партнеры по бизнесу, пусть маленькому, но крепенькому.
Кто может сказать, что все люди вокруг нормальны? Сейчас они нормальны, ходят, улыбаются вам, делают комплименты, а завтра они свихнулись от зависти, и все – привет! Одни бегут к колдунам, другие к киллерам, и вам крышка. Вот и Лика то ли перешла кому-то дорогу, то ли стала поперек чьего-то пути. Причем сама-то она даже об этом не догадывалась, ползла себе тихонько по жизни, никого не трогала. Но нашелся тот, кому не понравилось, как ползла, и решил исправить ситуацию на свой лад.
– Денис, – простонала она, – ты где?
– Я здесь, – признался он, оставляя свои философские размышления о человеческой сущности. – Хочешь воды? На этот раз она вроде бы без примесей.
– Да, если можно, – кивнула она, разлепляя глаза.
Даже в полумраке подвала было видно, что у нее под глазами залегли черные тени, на щеках застыли следы слез, в волосах запуталась солома, и вообще они сбились в неопрятный пук. Выглядела она больной и жалкой, причем настолько, что Кирсанов, не терпящий никаких рассюсюкиваний, принялся разговаривать с ней, как с умирающей.
– Лика, видишь, пока мы спали, нас перевезли в более достойное место. Наверное, нас так тщательно ищут, что похитители запаниковали, а их паника – наш лучший союзник. Но ничего, нас скоро найдут, так что терпеть осталось недолго.
– Денис, все так плохо? – оторвавшись от кувшина, спросила она.
Он вздохнул. Да, не получился из него утешитель слабых овечек, нуждающихся в поддержке старших товарищей по стаду. Кстати, а сколько ей лет? Сейчас без косметики она выглядела лет на двадцать пять от силы, хотя и была не в лучшей форме. Но выяснить истинный возраст у женщины так же реально, как добиться правдивого ответа у патологического вруна.
– Я не знаю, насколько все плохо, – признался он. – Возможно, если с нами соизволит кто-нибудь поговорить, то ситуация более менее разъяснится.
–А если не соизволит? Могут они нас тут держать без разъяснения?
– Не думаю, что их цель – это наше пленение. Мы им понадобились для чего-то другого. Слушай, тут пока ты спала нам еду дали, правда, без столовых приборов, так что давай, налегай.
Лика, увидев не слишком чистую посудину с подозрительного вида варевом отрицательно помотала головой, есть, конечно, хотелось, но не до такой степени, чтобы запихнуть в себя эти помои. Она просто доела лепешку, поделенную Кирсановым пополам и запила сухой паек водой.
– Я знаю одно: ни с того ни с сего людей не воруют, – рассудительно отметил Кирсанов, – для этого должна быть причина, хоть плохонькая, но она должна быть. И абы кого тоже не воруют. Вот и нас поймали не просто так, рано или поздно нам объявят, с какой целью нас захватили.
– Наверное, ради выкупа! Ведь горцы похищают людей, а потом требуют за их освобождение деньги, я читала, что это у них бизнес такой, – Лика от возбуждения даже голос повысила. – Я помню, что за какого-то мужчину пришлось заплатить четыре миллиона долларов.
Ага, только это был не «какой-то там мужчина», а полпред президента России в Чечне Валентин Власов, – ехидно перекривил ее Кирсанов. – Я тоже читал об этом. И половину суммы за него заплатил господин Березовский, а половину собрали ингуши и дагестанцы, родственники бандюков, которых выпустили на свободу, в обмен за Власова. Как ты думаешь, кто за нас впишется?
– Как ты хорошо осведомлен, – игнорируя вопрос, отметила Лика.
– У меня друг на ОРТ работает, оператором, ему приходилось в горячих точках бывать, так что он много всего рассказывал, в том числе и о заложниках, – сообщил Кирсанов. – Так вот мы с тобой не слишком лакомый кусок для бандитов, ведь риск должен быть прямо пропорционален прибыли. И я спрашиваю, какой барыш они получат с нас? Я не бедный человек, но и богатым меня никто не назовет, так зачем было меня воровать?
– Не знаю, – пожала плечами Лика, потому что он сделал паузу, словно надеялся получить ответ.
– А я знаю, чтобы выманить тебя из отеля. Я – всего лишь живец, на которого тебя поймали. Но меня не оставили возле отеля, хотя я никак не мог навести на след похитителей, и не убили на месте, а взяли с собой. О чем это говорит?
– О чем?
– А хрен его знает, – признал Кирсанов свое полное поражение в дедуктивном способе расследования.
– Я замерзла, – сказала Лика и принялась шагать туда-сюда.
Вскоре от ее ходьбы у Кирсанова замельтешило в глазах, но он сцепил зубы и не сделал ей никакого замечания.
– Мой муж тоже не богат, во всяком случе, ему далеко до Березовского. Но он состоятельный человек, я думаю, что он сумеет найти деньги для выкупа. Не могут же за нас просить столько же, сколько за полпреда?
– Подождем, увидим, – пробурчал Кирсанов, а сам подумал, что рассчитывать на ее мужа глупо.
Скорее всего, к данному времени ее благоверный уже знает, что его жена крутила шашни с соседом по номеру. Обычно такие вещи быстро всплывают, кто-то что-то видел, кто-то что-то подумал, кто-то о чем-то догадался. И подозрения да намеки дают положительные всходы в трепещущем от ревности мужнином сердце. Проявит ли ее супруг невиданное благородство и примется собирать нужную сумму ради выкупа той, кто наставила ему рога? Хотя все может сойти вполне благополучно, и при таких обстоятельствах люди не станут поливать грязью бедняжку, похищенную бандитами. Всякое может случиться. Но как бы то ни было, Кирсанов не собирался высказывать вслух подобные соображения. «Пока надеждою живем, пока сердца для чести живы…» В общем, пусть тешит себя мыслями о муже-герое, спешащим ей на помощь.
– Я замерзла жутко, зачем они отняли наши куртки? – обнимая саму себя двумя руками, простонала Лика.
– Иди ко мне, – протянул ей руку Кирсанов.
Но и объятия не помогали – сырой холод проползал сквозь одежду и леденил тело. Тогда Кирсанов устроил с Ликой спаринг, вспомнив некоторые приемы самбо, которым обучался в юности. Это мало было похоже на занятия боевыми искусствами, но помогло согреться. Они пихались и толкались до тех пор, пока кровь весело не побежала по жилам, разогнав скованность и зябкость. Затем попили по очереди из кувшина и попытались устроиться на соломе с максимальным комфортом.
Вскоре пребывание в подвале сделалось совершенно невыносимым. Никто не заглядывал к ним, чтобы поинтересоваться, а не нужно ли чего пленникам, никто не спешил убрать ведро с испражнениями, дающими неприятный запах. Но самое главное, их оставляли в неведении по поводу дальнейшей их судьбы. Кирсанов старался отвлечь Лику разговорами, поэтому выспрашивал ее подноготную, и она с удовольствием рассказывала о своей жизни, довольно обычной, без всяких там приключений и фантастических эпизодов. Без всякого надрыва она призналась, что никогда не знала своего отца, что, будучи шестиклассницей, осталась без матери. И они с бабушкой довольно скромно жили в небольшой двухкомнатной квартирке в районе Даниловского кладбища. Бабушка всю жизнь проработала в библиотеке, а ее близкая подруга в Музее им. Ленина. Благодаря чему, Лика росла среди хорошей литературы, и с детства была завзятой посетительницей музеев. Так зародилась ее тяга к прекрасному, что и сыграло роль в выборе профессии. Но уже на втором курсе Лика осталась одна-одинешенька, бабушки не стало. К счастью, она успела обзавестись очень хорошей репутацией, и ей помогли преподаватели вуза, дали возможность подрабатывать и на кафедре. Причем это работа не всегда была связана с искусствоведческой деятельностью, иногда она не гнушалась уборкой галерей и мытьем полов. Но Лика не унывала, не падала духом и не только не бросила вуза, но и еще не оставляла занятий танцами. И на одном из престижных конкурсов они с партнерам заняли третье место, а после награждения к ней подошел ее будущий муж и вручил плюшевого мишку, так она познакомилась с Максом.