– Но Максим…
– Я как-то неясно выразилась?!
– А когда он звонил, Анастасия Петровна? – подала голос Алька.
Она уже успела облачить мальчика в свитер и застегивала на нем джинсовый комбинезончик.
– Вчера, утром, – изогнула недоуменно брови свекровь. – Он отец, и имеет такие же права, как и Анжелика, к тому же, именно он привез ребенка, значит, ему я и должна отдать сына. Поэтому вы ставите меня сейчас в затруднительное положение… Но какое это имеет значение для вас, ведь так?
– Да, собственно говоря никакого, – пожала плечами Алька, отпуская на свободу ребенка, и многозначительно посмотрела на Лику.
Та кивнула, словно отвечала на немой вопрос подруги. А Ванька принялся деловито засовывать в сумку сначала своего зайца, потом большую полицейскую машину, имеющую пульт управления, и маленькую пожарную, добытую им откуда-то из-под дивана. Ребенок делал вид, что совершенно не прислушивается к словам взрослых, но Лика поняла, что он ужасно напряжен. Ее малыш боится, что бабушка его не отдаст! Она была очень расстроена тем, что свекровь затеяла этот разговор при сыне.
– Анастасия Петровна, я думаю, что вы абсолютно зря волнуетесь, – указывая глазами на ребенка, произнесла Лика, – ведь все в порядке, не правда ли? О чем вообще разговор? Я позвоню Максиму и все ему расскажу.
– Надеюсь, Анжелика, ты понимаешь, что делаешь! – резко сказала свекровь и вышла из комнаты.
– Пошла звонить Максу, – одними губами сказала Лика подруге, а всхлух спросила. – Вань, ну ты как, упаковался? А то пора уже есть чипсы с мороженым.
– Есе книгу надо, – серьезно сказал малыш, указывая пальцем на шкаф.
«Сказки мира», – догадалась Лика, – наше любимое чтиво, без него никуда!» Хотя от сказочных сюжетов ее что-то подташнивало в последнее время.
Лика быстро сунула книгу в сумку и подхватила ее на плечо. Пора было выдвигаться. Ей не хотелось оставаться здесь ни минуты, зная, как быстро за ней бегает смерть.
Когда Кирсанов сказал, что следует забрать Ванечку, она чуть не скончалась на радостях. Ведь больше всего на свете она хотела именно этого, но боялась подставить под удар ребенка, не знала, как лучше поступить. Но в ту секунду у нее не осталось никаких сомнений, что сын должен быть рядом с ней. Более того, она считала минуты до встречи с ним и волновалась, что судьба-злодейка подкинет еще какое-нибудь препятствие. Она пережила, пока ехали на квартиру Кирсанову, потому что он желал собрать вещи в дорогу. Она нервничала, пока он разыгрывал гостеприимного хозяина и демонстрировал свое жилище. Честно говоря, она почти ничего не запомнила, потому что ей казалось, что как раз в эти минуты у нее могут отнять сына. Потом была очередь Стаса, он твердо решил составить им компанию в путешествии, соответственно тоже нуждался в багаже.
Через каждые двадцать, тридцать минут она звонила на домашний номер, в надежде услышать голос мужа, но, кроме коротких гудков, ничего не удостаивалась. Макс исчез, даже не удосужившись вернуть трубку на базу. Куда он подевался и, что случилось во время их последнего разговора – оставалось для нее загадкой. Она наделась, что все обретет логичные объяснения, пусть даже не скоро, но встанет на свои места.
Потуги же свекрови дозвониться до сына и пожаловаться на вторжение невестки, которая совсем от рук отбилась, ее не тревожили. Пусть попробует, может, ей повезет больше? Видно, не повезло. Свекровь, поджав губы, выплыла из зала и произнесла голосом старухи Шапокляк, страдающей изжогой.
– У Максима что-то с телефоном, но я надеюсь, что ты соблаговолишь с ним переговорить в ближайшее время, – она аккуратно прикоснулась кончиками пальцев к виску, словно испытывала головную боль. – Я не собираюсь нести ответственность за твои действия. Конечно, если бы Леонид Александрович не уехал на дачу, то, возможно бы, он сумел оказать тебе достойное сопротивление, но я всего лишь женщина и не могу прибегать к физической силе. По-хорошему же с тобой не получается.
– Сделаем вид, что я не слышала ваших намеков, тем более я уверена, что ваш супруг не стал бы прибегать, как вы изволили выразиться, к физической силе, – заявила ей в ответ Лика. – Поймите правильно, мои действия находятся в рамках закона, и я всего лишь забираю внука, погостившего у бабушки. Так что, спасибо вам за гостеприимство и до свидания. А с Максом я постараюсь связаться, поверьте, мне самой хотелось бы с ним увидеться.
– Пока, баба Настя! – радостно крикнул Ванька на всю прихожую.
Обе спорящие женщины вздрогнули.
– До свидания, Иван, – откликнулась Анастасия Петровна, не глядя на мальчика.
Она не могла смириться с тем, что невестка, эта безвольная курица, обнаглела настолько, что открыто перечит ей в присутствии своей подруги. Правильно говорят, скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Эта Алевтина, грубая и вызывающая особа, ей никогда не нравилась, и вот, пожалуйста, сказывается ее влияние на Анжелику.
– Кстати, – глянув коротко на специальную ключницу, украшавшую стенку у входа, сказал Лика, – у меня нет ключей от нашей квартиры, поэтому я возьму вашу связку.
Этим она буквально доканала свекровь. И Анастасия Петровна сжала руки в кулаки, сдерживаясь из последних сил, чтобы не броситься в драку. Так ее уже давно никто не выводил из себя! Но то, что подруг двое и они моложе, а значит, сильнее, остановили ее от военных действий.
Они вышли из квартиры гуськом, причем Алевтина прикрывала тылы, видя, с каким бешенством смотрела на них хозяйка, и сразу же наткнулись на Кирсанова, идущего им навстречу по лестнице. Оказалось, что его нервы не выдержали их длительных сборов.
– Что так долго? – укоризненно спросил он у Лики и по-мужски протянул ладонь Ваньке. – Денис Кирсанов.
– Иван Тисын, – не остался в долгу мальчик и пожал протянутую руку.
– Мужик, – засмеялся Кирсанов, забирая сумку с плеча Лики.
– А ты кто? – спросил Ванька, не понимая, отчего это взрослые так развеселились.
– Да, вроде, тоже мужик, – хохотал Кирсанов.
– Мама, подтверди! – потребовала Алька, прыская в кулак.
– Цыц, зараза, – шикнула на нее Лика. – Сынок, это – мой друг, его зовут Денис.
Избавившись от сумки, она подхватила сына на руки.
– А Килсанов – это фамилия, – проявил чудеса сообразительности ребенок.
– Правильно, – сказала она и чмокнула его в нос.
– Ладно, теперь, когда мы познакомились, иди ко мне на руки, а твоя мама сейчас хряснется с этой лестницы и сломает себе еще и ногу, – проворчал Кирсанов, забирая себе ребенка.
Он не знал, как следует обращаться с детьми, потому что не было в его окружении никаких детей, но этот пацан ему понравился. Забавный. Он видел, как волнуется Лика, как исподтишка наблюдает за ними ее подруга, но ему было плевать. Больше всего на свете он хотел, чтобы малыш почувствовал к нему доверие, а уж он бы не подведет.
– Нельзя гавалить «хлясница». Нет такого слова! – торжественно объяснил маминому другу Ванька, перебираясь к нему на руки. – Мама, а ты тепель не хляснишься?
– Теперь нет, – пряча улыбку, сказала Лика.
Кажется, все складывалось хорошо, и ее сердце не знало, куда деваться от смутного счастья, не имеющего никакого объяснения. Они быстро загрузились в «мерс» Кирсанова, в котором маялся от безделья Стас.
– Куда теперь? – спросил он и кивнул Ванечке. – Здорово, пацан!
– Пливет, – ответил тот и обратился к маме. – Это тозе твой длуг?
– Тозе, тозе, – заверил его Стас. – Ты – Иван? А я – Стас.
– А он – Килсанов, – сообщил ребенок на всякий случай.
– И мужик, – добавила Алька, не удержавшись.
– Поехали, – сказал Кирсанов, глядя в зеркало заднего вида Лике в глаза.
И они поехали. Теперь путь лежал в Царицыно. Было решено, что перед отъездом не помешает заглянуть к Лике домой. Получится, у них встретится с Максом – хорошо, не получится, ну что ж, хоть вещи возьмут да документы. Без паспорта лучше не путешествовать, а Макс должен был его забрать в номере отеля.
Лика нервничала, она прижимала к себе одной рукой сына, отвечала рассеянно на его вопросы, а сама думала, что будет, если Макс окажется дома. Этично ли брать с собой в квартиру Кирсанова? Как-то это странно являться домой с любовником под ручку, да к тому же за вещами. Не по-людски как-то. С другой стороны, если там будет кто-то, помимо мужа, то не вариант, что она сумеет в очередной раз избежать смерти. А если мужа не будет вовсе, а только ее старый приятель киллер?! Нет, здесь ситуация особая, решила она, сейчас не время для правил морали и этики. Выжить бы!
Кирсанов, то и дело поглядывая на нее в зеркало, читал у нее по лицу, как по открытой книге. И психовал. Кто его знает, как все сложится, если она увидится со своим обожаемым муженьком. Или уже не обожаемым? Кто их разберет, этих женщин! Этот Макс, конечно, трус, бросил ее на растерзания каким-то шакалам, но они столько лет прожили вместе…И потом, ему страшно не нравилось то, что убийца так легко находит Лику сразу же после того, как она связывалась со своим мужем. Уж не Максик ли наводит киллера на след? Лика утверждает, что у него нет на то причин. А вдруг есть?
Когда подъехали к их дому, Лика сделалась белее бумаги. Машины мужа на парковке не было, но это еще ничего не значило. Кирсанов залихватски подмигнул, мол, не боись, подруга, прорвемся. Ваньку оставили в машине с Алевтиной, хватит для мальчика утренней стычки у бабушки. Он заявил, что хочет есть, и Алька осталась его кормить крекером и поить минеральной водой – это все, что нашлось у Кирсанова в машине.
А Лика с Кирсановым и Стасом поднялись на второй этаж пешком. Помедлив секунду, она не стала жать на кнопку звонка. В конце концов, это и ее дом тоже. Так к чему же звонить, если есть ключи? Отомкнув три замка, она хотела шагнуть в квартиру первой, но Кирсанов не позволил.
– Чай, не пещерные люди, – отодвинул ее на задний план Стас, – не будем бросать дам на врага.
В прихожей горел свет, поэтому им не пришлось озираться в темноте. Войдя за мужчинами, Лика сразу поняла, что квартира пуста, потому что не раздавалось ни единого звука.