– Учебная, значит, – хмыкнул сосед. – А я переживал… Ну, тогда я пошел. Не буду вам мешать…
– Спокойной ночи! – пожелала ему Жанна.
– Взаимно, – кивнул сосед.
Он развернулся к своему катеру, сделал несколько шагов. И на ходу достал из кармана вторую гранату. Степан и опомниться не успел, как он сорвал предохранительную чеку.
– Все равно учебная…
С этими словами Палыч швырнул гранату в воду.
– Что ж ты делаешь? – сгребая Жанну в охапку, крикнул Степан.
Они упали на дощатый настил пристани, и в это мгновение громыхнул взрыв. Хорошо, граната уже успела погрузиться на несколько метров. Поэтому из воды выплеснулся жирный «палец водяного» и погрозил им. Осколков не было. Поэтому никто не пострадал. Разве что Палыч. Его хватил настоящий столбняк. На лице ни кровинки, глаза как у рака, брошенного в кипяток.
– Ну ты, Палыч, даешь! – поднимаясь, громыхнул басом Степан.
– Ты… Ты же сам… Сам же сказал, что она учебная! – выжал из себя сосед.
– Одна учебная, а вторая, как видишь…
– Ой! Что это такое?.. У меня что, белая горячка?
Сосед очумело тыкал пальцем туда, где успокаивалась после взрыва вода. Сначала Степан увидел два желтых баллона, затем человеческое тело в черном водолазном костюме.
– Да нет, Палыч, это не белая горячка, – выдал он. – Это хуже… Кажется, ты человека убил…
Недолго думая, Степан сиганул в воду, схватил водолаза, подтянул к пристани. Перепуганный Палыч помог вытянуть тело.
Степан сорвал с бедолаги маску, вытащил изо рта воздушную трубку с нагубником. Человек был жив, но без сознания. Из ушей и уголков губ текли струйки крови.
– Жанна, вызывай «Скорую» и звони в отдел, – велел Степан. – А ты, Палыч, молись, чтобы водолаз выжил…
Интересно, какой дьявол занес сюда это чудо? Вопрос, конечно, интересный. Поэтому Степан тщательно ощупал утопленника. Первым делом он обследовал карманы водолазного костюма. И вытащил оттуда пистолет «ТТ» с глушителем. Он был тщательно упакован в герметичный водонепроницаемый пакет. И был совершенно сухой. Из другого оружия у водолаза был только специальный подводный нож…
До Степана стало доходить, какого черта делал здесь этот ныряльщик. Это киллер, который прибыл сюда по его душу. Как в воду смотрел он, когда говорил Жанне о возможном покушении…
Экипировка у водолаза первоклассная, больших денег стоит. Раз так, то не мешало бы дополнить снаряжение дорогим подводным ружьем или автоматом типа «АПС» – двадцати шести патронов в обойме с лихвой хватило бы, чтобы изрешетить Степана вместе с Жанной. Но киллер почему-то решил воспользоваться обычным пистолетом. Или он не смог найти специальное оружие. Или нужно было, чтобы Степана застрелили из самого обыкновенного оружия. Зачем?
Ответ можно было бы искать долго. Если не знать, кто такой Вильям. Этот подлый лис умеет проворачивать многоходовые комбинации. И сейчас та же ситуация…
Киллер прятался под причалом в воде и ждал, когда Степан и Жанна направятся к дому. Тогда бы он незаметно вышел из воды, догнал их и расстрелял из пистолета. И Вулкана бы заодно убил.
Пистолет бы он забрал с собой. Чтобы отдать его человеку, который завтра вместе с Амандой приедет к Птахе. Его не просто должны убить. Его должны подставить. У него дома должны найти «ствол», из которого могли бы грохнуть Степана. Получалось, подполковник Круча должен был погибнуть от руки Птахи, который на могиле своего друга клялся отомстить. Во всем был бы виноват «добровольный мститель». Вильям, разумеется, остался бы в стороне. Мало того, у начальства появился бы лишний повод обвинить покойного Степана в гибели Тюльпана. Если Птаха решился на такой отчаянный шаг, значит, он что-то знал…
Сначала прибыла «Скорая». Водолаза уложили на носилки, затащили в салон. И в это время приехала бело-синяя «шестерка» с нарядом ППС. Сержант-водитель и два автоматчика в бронежилетах. Степан приказал им следовать за контуженым ныряльщиком и охранять его в больнице.
– Будьте начеку. Возможно, за ним сегодня придут. И не просто так придут, а чтобы отправить к праотцам, – объяснял он. – А этого случиться не должно.
Впрочем, он и сам собирался ехать в больницу. Но сначала он дождется своих помощников. Ситуация очень серьезная. И нельзя допустить, чтобы она вышла из-под контроля.
Глава девятая
– Первый, Первый, вижу их, – прорвался сквозь эфир голос Федота. – Их много. Пятеро… Подтягивайтесь ко мне…
Больница в Битове немаленькая. В нейрохирургию, куда определили контуженого киллера, можно было проникнуть со стороны главного входа, запасного и через приемный покой. Поэтому пришлось распылять силы.
Время очень позднее. Или, как раз наоборот, очень раннее. Пятый час утра. Минуты ожидания тянулись медленно, с трудом складывались в часы. Холодно, жуть как хочется спать. И не такая уж большая вероятность, что киллеры прибудут за своим коллегой… Но Степан не оставил свой пост. Другим тоже не позволил этого сделать. И вот его упорство вознаграждено. Вернее, есть возможность получить за это награду. Для этого нужно взять хотя бы одного из этих пятерых.
Хотя бы одного… Степан был настроен очень решительно. И не собирался никого щадить. Если стрелять, так только на поражение. Вильям ударил по нему всерьез. Степан отвечает ему тем же. Не до церемоний… А потом, он не собирался из-за каких-то уродов рисковать жизнями своих оперов. Да и ему самому рано в мир иной.
Киллеры въехали во двор больницы на джипе, оставили его в темном месте недалеко от запасного входа, дальше пошли пешком.
Дверь запасного входа на замке. Но для серьезных людей это не помеха. К тому времени, когда Степан, Саня и Эдик подоспели к Федоту и Роме, киллеры успешно взломали замок. Без шума, как говорится, и пыли.
Для того чтобы упокоить киллера-неудачника, достаточно было двух его коллег. Но счастья привалило на пять человек. Почему так много? Ответ прост. Они знают, что палата охраняется двумя автоматчиками. Отсюда вывод – они собирались расправиться с ними. Для этого им и нужно было численное превосходство.
Да, эти орлы настроены очень серьезно. Как и сам Вильям… Что ж, война так война.
Пятерка киллеров обречена. С тыла их поджимал Степан со своими операми, спереди их ждали автоматчики – их уже предупредили об опасности.
Степан тенью следовал за братками. И слышал, как поднимаются они по лестнице. Где-то на третьем-четвертом этаже послышалось клацанье передергиваемых затворов. С таким звуком досылаются патроны в пистолетах-пулеметах.
– Да у них, похоже, «узи», – тихо заметил Федот.
Это осложняло дело. Степан имел полное право задержать предполагаемых преступников. Поэтому взял с собой табельное оружие. А что такое пять «макаровых» против пяти скорострельных «узи»? Впрочем, преимущество все равно есть. Они нападают с тыла, за ними фактор внезапности. И автоматчики не должны подвести…
Пэпээсники не стали стрелять сразу.
– Стой! – гулко понеслось по больничному коридору. – Оружие на пол! Руки в гору!
Ответом послужил шквал огня. Точно, киллеры были вооружены пистолетами-пулеметами. Мощные глушители делали выстрелы беззвучными. Но убойная сила от этого не становилась меньше.
Автоматчики заняли удачную позицию для обороны. Поэтому никто из них не пострадал. А поскольку их «аксуши» были без глушителей, больница вздрогнула от грохота автоматных очередей.
Двое нападавших были застрелены на месте. Еще одного пули достали во время бегства. Двоим удалось уйти из-под огня. Но при этом они попали аккурат в медвежьи объятия Комова и Кулика. Даже пикнуть не успели, как валялись на полу задницами кверху. Эдик и Рома тоже подсуетились, помогли с наручниками.
– Зачем наручники? – спросил Степан. – Покойникам наручники не нужны. Давайте кончайте их. При попытке к бегству… Сейчас можно. Потом поздно будет, когда их под залог выпустят…
– А ведь выпустят, – развил тему Федот. – Глюка выпустили – и этих выпустят… Ну так что, мочить?
– Не надо, – не выдержал один из киллеров.
– Надо, Вася, надо… Рома, на ноги его ставь. И с лестницы спускай. А я его на лету, гада, сниму!..
Лозовой и Савельев в момент разобрались с этим сценарием. И с самыми серьезными лицами оторвали киллера от земли, придали ему вертикальное положение.
– Не-ет, не надо, – скулил тот. – Не надо, не убивайте!
– Почему? – как бы удивился Степан. – Это же так почетно, погибнуть при попытке к бегству. Твой Вильям только так и мечтает умереть…
– Да пошел он!..
– Кто пошел?
– Вильям! У него совсем крыша съехала. А я отвечай?..
– Ну так это по вашим бандитским правилам. Вильям гадит, а умираете за него вы. Сам выбрал для себя эту дорожку. Так что на себя пеняй… Комов, пистолет к бою!
– Ну не надо, а? Ну, пожалуйста!..
– А как зовут, скажешь?
– Пырей моя кликуха!
– Пырей – это сорняк. А кто у вас главный по сорнякам? Кто вас сюда послал? Вильям? Шрам?
– Шрам! Лично Шрам.
– Зачем?
– Макса завалить. Он Кручу должен был замочить. А не срослось…
– Теперь его самого завалить надо?
– Шрам сказал, что да…
– Так держать, пацан! Давай, все на Шрама вали! Мне это нравится… Где сейчас Шрам?
– Он нас на хате своей ждет.
– Связь с ним держите?
– Да. В машине рация…
– Только в машине?
– У Бурика тоже есть. Его завалили, я видел…
Тело Бурика валялось в больничном коридоре. Над ним уже суетился дежурный врач.
– Жив? – спросил Степан.
– Скорее мертв, чем жив…
Бригадир Бурик приказал долго жить. Одна пуля в грудь, другая в живот не оставляли ему никаких шансов. Рация была на месте. В исправном состоянии.
В обмен на обещание смягчить его участь Степан заручился помощью Пырея. Велел ему успокоиться, привести мысли в порядок, сосредоточиться на предстоящем разговоре. Затем сунул ему в руки мобильную радиостанцию, велел связаться со Шрамом.
– Шеф, все в порядке, – бодрым голосом доложил Пырей.