— Ну, во-первых, нам надо набрать других игроков. Нужно укреплять свое влияние. Если Тони устроит нам вражду с другими кланами, то надо быть готовыми к такому повороту. Нужны ресурсы, защита замка и потенциальных новых замков.
Я принялся загибать пальцы.
— Дальше — надо побыстрее прокачать телепорт и другие свежие навыки, чтобы понять какой у нас есть потенциал. Ну и продолжаем продвигаться вглубь континента. Меня туда прямо тянет, а значит так надо.
— С набором будет достаточно просто, учитывая, что мы можем предложить мощные бонусы, но придется попаровозить новичков. Я могу заняться вербовкой, — сказал Аластар.
— Мы втроем вполне справимся с качем новичков. По опыту по сути остановимся в развитии. Но учитывая какой огромный рывок сделали, это не критично. Тем более, что новые навыки всё равно качаться будут, — добавила Селена.
— Тогда мне остается прокладывать путь в неизведанные земли.
— Как-то даже непривычно разделяться, — немного опечалилась Мэри.
— Да, но это ничего. Когда буду находить новые данжи и тому подобное, я буду вас выдергивать. Благо, я теперь могу это делать.
— А и правда, чего это я.
На том мы и закончили.
Следующие две недели прошли довольно насыщенно.
Аластар умудрился набрать с полсотни новичков. Кроме тех, кто только-только покинул стартовую зону, оказалось еще довольно много тех, кто находился в поисках гильдии, но не хотел вступать в уже устоявшиеся.
Маришка, Селена и Сокрушитель качали тех, кто был совсем уж низких уровней, а потом взялись подтягивать остальных. Очень скоро в гильдии не осталось никого ниже сотого уровня, а большинство перевалило за 150.
Одного этого было достаточно, чтобы мы стали куда более известными и в наши ряды потянулись новые рекруты. Теперь уже те, кого раньше качали мы, разбивались на группы и выполняли свой долг, потягивая новобранцев.
Самых активных и старательных ребята обращали в вампиров. У них тоже были ограничения, но привязанные к количеству обращенных на единицу времени, а не количеству на уровень. Но это играло нам на руку. Так бонусы вампиризма стали дополнительной мотивацией для наших новобранцев.
Деньги и ресурсы стали течь куда активнее, мы значительно прокачали и укрепили основной замок.
Однако всё это время мне не давала покоя тишина от Тони. Из-за общего игнора мы не могли с ним связаться, да еще и не удалось выяснить куда он подался, несмотря на то, что мы даже готовы были заплатить за эту информацию.
Наш бывший друг словно сквозь землю провалился, что было куда более тревожным, чем если бы он открыто вступил в топовую гильдию.
Все две недели я, освобожденный от нагрузки, продвигался по Великой Степи. Это были огромные травянистые просторы, покрытые травой в два моих роста. Бескрайний травяной лес в котором было бы крайне сложно ориентироваться без миникарты.
Я встречал враждебных монстров, прячущихся в траве, банды кочевников, которые рассекали по проторенным в траве тропам, а пару раз и нашел подземелья. Помимо друзей, на этот раз с нами на первое прохождение отправлялись лучшие из лучших членов гильдии. В качестве дополнительной мотивации.
И это работало, я моргнуть не успел, как к нам потянулось еще больше игроков. Причем как одиночки, так и целые гильдии, желающие объединения.
Тут уже пришлось заняться отбором куда более серьезным. Потому что очевидно, что халявщики нам не нужны, а их будет много.
Степь оказалась действительно огромной, уже пройденное мною расстояние вполне было по длине аналогично лесам, джунглям и озерному краю вместе. При этом, взобравшись повыше, я вполне мог понять, что она тянется еще на столько же, если не больше.
В последний день второй недели я нашел очередной данж. В отличии от прошлых он показался мне многообещающим. Но только я собирался написать своей группе, чтобы готовились, поблизости появилась группа игроков из Драконьих Когтей.
Эх, а ведь так везло раньше. Но это рано или поздно случилось бы. После первого прохождения в данж может входить сколько угодно групп за раз. А вот первое, самое лакомое, за которое можно получить самую ценную добычу и бонусы, его урвать хотят все. Но за раз может войти лишь одна группа. Я быстро накинул капюшон, скрывая все данные.
— Стоять!
Командный голос разорвал благодатную степную тишину.
«Клинок Рассекающий Небеса ур.517»
Впечатляет. Действительно элитные игроки. Хотя оно и понятно. Степи не такие уж простые для исследования в силу размеров и ужасной видимости, а уровень требуется от 300 до 600. Только топовые гильдии могут позволить себе спокойно продвигаться по ним небольшой группой.
— Это сектор исследований гильдии Драконьи Клыки. Первое прохождение подземелий, которые мы находим, принадлежит нам.
Ну что ты еще мог сказать, ага.
— Но дело в том, что вы его не находили. Его нашел я.
— Нет, парень. Если, когда мы пришли, оно еще не было пройдено, значит его нашли мы. Понятно?
Клинок явственно старался изображать суровость и давить на меня авторитетом, но мне было плевать. Это поведение ничем не отличается от тех упырей из начальной зоны. Примитивный метод давления силой и самоуверенностью.
— Первый раз слышу о таких правилах.
— Ты чьих будешь? Откуда такой взялся резвый?
— Я игрок, сам по себе игрок, свой собственный.
Я заметил, как его подручные ощетинились оружием. Не напали они только потому, что я могу войти раньше, чем они атакуют, а кто знает чего можно ожидать. Их по головке явно не погладят за потерянное первое прохождение.
— Так или иначе — проблемы с Драконьими Когтями тебе не нужны. Это я тебе могу гарантировать. Так что иди-ка своей дорогой дальше.
— Предположим, что проблемы мне не нужны, но вот так вот просто отдавать вам найденный мной данж я не стану. Есть предложения как решить эту проблему?
Клинок угрожающе нахмурился и сделал шаг в мою сторону.
— Стоять. Я войду раньше, чем ты успеешь атаковать. И уж поверь мне, данж я пройду соло без проблем.
Один из подручных что-то шепнул лидеру и тот снова обратился ко мне.
— Так ты похоже тот самый неизвестный игрок? Вот уж какое совпадение. Лидер назначил за твою личность солидную награду. Так что у тебя два варианта. Пройдешь данж и получишь награду, но на выходе на тебя обрушится уже целый рейд. Или мы сделаем вид, что тебя не видели, а ты уйдешь восвояси. Как тебе такое предложение? Нас устроят оба варианта.
— Я выбираю третий вариант.
Глава 9. Конфронтация
Всё было бы куда сложнее, если бы я не успел натянуть капюшон. Но в качестве анонимного одиночки я могу позволить себе кое-какие вольности.
Я не стал продолжать свою фразу и активировал ускорение. С моим текущим уровнем силы взорвать пятерых игроков огромным количеством урона вообще не составило проблемы.
У лидера группы, с которого я начал, вспыхнул какой-то барьер, защитив от мгновенной гибели и сделав его неуязвимым на короткий промежуток времени. Поэтому я переключился на его товарищей. У них таких способностей не было. А когда закончил с ними, на последних секундах ускорения снес и Клинка.
Несколько недель назад я был бы в безумном восторге от собственной мощи. Как же хотелось бы, чтобы того диалога с искином не было. Снова вернуться к моменту, когда у меня не было никаких забот. Но увы.
Я вызвал только друзей, поскольку зачистку этого данжа надо было оставить в секрете.
Мы вошли. Данж оказался из тех, где есть осаждаемое поселение и игрокам нужно помимо зачистки пройти квест.
Достаточно крупное поселение, обнесенное частоколом, было атаковано. Противоположный к нам край локации пылал в огне. Так что, куда двигаться было ясно сразу.
Мы отправились на помощь.
Довольно разношерстные защитники поселения с трудом оборонялись от наседающих кочевников. Те были в основном представлены орками, троллями и ограми. Обороняющиеся и так терпели значительные потери, так еще и пожар вносил свой вклад.
Не долго думая, мы ворвались в бой и принялись выкашивать нападающих. Управились достаточно быстро.
Тяжело дышащий дворф со здоровенным арбалетом в руках, который явно не помогал ему восстанавливать силы, подошел к нам.
— Не знаю кто вы, но спасибо.
Пока мы говорили, Аластар помогал тушить пожар водной магией.
— Я Странник, а это мои товарищи Аластар, Селена, Маришка и Сокрушитель.
— Рыгвир.
Дворф пожал мне руку и поманил за собой.
— Пойдем, думаю наша госпожа будет рада возможности заполучить вашу помощь.
Аластар как раз закончил с тушением пожара и мы пошли следом.
Привел он нас к самому крупному зданию поселения, после чего шмыгнул внутрь, а спустя пару минут вышел.
— Главный пусть войдет. Богиня примет его.
Богиня? Ох нехорошее у меня предчувствие. Но времени разбираться особо нет.
Пришлось войти.
На простецком деревянном троне в центре зала восседала женщина. Зеленая кожа, волосы из лепестков цветов, а конечности выглядят так, словно сделаны из ветвей дерева. Её золотистые глаза сфокусировались на мне.
Выражение с величественного сменилось на испуганное и гневное одновременно.
— Я…
— Я знаю тебя! Ты убийца! Я вижу темную метку в твоей душе!
Я прямо почувствовал давление в воздухе, а в мою сторону начали расти покрытые шипами лианы. Подняв ладони вверх в жесте миролюбия, я сделал шаг назад.
— Я пришел не сражаться.
— Это же услышал от тебя зверь?
— Он был зверем, а вы явно куда более разумны. Давайте хоть попытаемся поговорить!
Высокая харизма и прокачавшееся убеждение сделали свое дело.
— Что тебе надо, убийца?
— Меня зовут Странник и я пришел помочь. Мы видели, что на ваше поселение напали.
— Я благодарна за помощь, но всё еще не вижу, что тебе может быть здесь нужно, кроме моей жизни.
— Всему свое время. Для начала, если у этого поселения есть живая богиня, то почему кочевники так легко разоряли вашу деревню?