Лин на мгновение задумался, после чего снова заговорил.
— Альварисиэль, поднимись, пожалуйста, в библиотеку.
Он присел на один из стульев, мы сели на свободные.
— А этого вот Сельведиэля, как главного специалиста, отправить нельзя? Или всё же те слова о душе подразумевают, что он погиб?
— Ди, как и многие другие, был снаружи пирамиды, когда проклятие пало. Даже то, что Рис выжила — чистая случайность. Он присылал её отчитаться об одном из проектов.
— Ох, понятно…
Вошла эльфийка, как и все, она была крайне неопределенного возраста. На вид молодая, высокая, с длинными лиловыми волосами, но глаза явно были полны жизненного опыта.
— Владыка, вы звали меня?
— Да. Наши спасители выяснили неприятный факт. Ди не уничтожил все образцы грибов.
— Не может быть! — она была одновременно удивлена, рассержена и разочарована.
Это её так непрофессионализм возмущает или что-то еще?
— К сожалению, может. Так вот, ты еще помнишь формулу создания оберега от влияния грибов?
— Да, но создавать долго. У меня один остался, на память, но новые делать придется с неделю, не меньше.
На память? О жутком инцинденте? Или о своем бестолковом коллеге? Зачем таскать столь специфичную вещь с собой? Что-то они явно скрывают.
— Нет, так долго ждать нельзя. Кто знает в каком состоянии защитная система, если гриб вырвется наружу, это будет катастрофа, — эльф сложил пальцы вместе и уперся ими в переносицу.
— Я смогу провести её один.
— Ты уверен? Сам комплекс изнутри будет еще опаснее, чем лес вокруг. Кто знает, что еще из хранившихся там материалов вырвалось наружу.
Я посомневался, но кивнул. Если всё так серьезно, то медлить, и правда, нельзя. Грибной апокалипсис мне совсем некстати.
— Да, смогу.
— Хорошо, спасибо. Тогда готовьтесь и выдвигайтесь по возможности.
«Принять квест „Предотвращение грибопокалипсиса“?
Правитель древних эльфов попросил вас помочь нейтрализовать последствия экспериментов одного из своих погибших друзей.
Награда: +78000000 опыта, возможны дополнительные награды.
Провал: Провал квеста приведет к массовому распространению грибов и огромному числу жертв.»
Я кивнул, а эльф встал и собрался уходить.
— Да, я был бы очень благодарен, если бы эта операция осталась в тайне. Мы только начали налаживать взаимоотношения с Фольстрадтским королевством. Могут возникнуть проблемы, если всплывет, что мы подвергли жизни стольких разумных опасности. Пусть и делами давно минувших дней.
— Понимаю, мы сохраним это в секрете.
Маришка показала эльфу большой палец.
— Не парься, всё будет в порядке.
Правитель древних эльфов покинул библиотеку, а моя возлюбленная накинулась на Рис.
— Альварисиэль, ты получается ученый? А чем занималась? Какая у тебя специализация? А можешь научить чему-то полезному?
Эльфийка немного опешила от такого напора, но быстро взяла себя в руки.
— Рада личному знакомству с народными героями. Да, я ученый, моя специализация — синтез веществ. По вашим стандартам — алхимия. Буду рада поделиться знаниями, но позже, когда мы закончим с делами.
Маришка радостно захлопала в ладоши.
— Вот и договорились!
Она чмокнула меня в щеку.
— Побегу тогда с ребятами по данжам. Удачи тебе!
И телепортировалась прочь.
— Это что, телепортация?
— Ага, она самая.
— Не удивительно, что вы так могущественны. В наше время телепортация только начинала изучаться, требовала условностей, расходников, сложных и дорогих устройств.
— В наше тоже, но мы с друзьями исключение.
— Понимаю.
Она вернула на полку книгу, которую оставил Лин.
— Тогда я пойду за защитой и можно выдвигаться.
— Хорошо, буду ждать тебя здесь.
— Не у лифта?
— Я могу перенести нас обоих, сэкономим кучу времени.
— Поняла.
Эльфийка ушла, а я уткнулся лицом в стол. Я был бы рад подобному квесту, но, памятуя, что на меня и так свалилось куча проблем, эта была совершенно лишней.
Вроде и надо спешить из-за ошибок и общего срока действия симуляции, а вроде надо продолжать становиться сильнее, чтобы справиться с финальным испытанием. Надо выискивать богов во всех уголках мира, но надо и помогать друзьям, чтобы иметь возможность опереться на них, когда помощь нужна будет мне.
Кто знает, что именно ждет впереди. А тут еще вот это вот всё.
Пока я тихо постукивал лбом о стол, Рис вернулась.
— Всё в порядке?
— Ага, просто дел навалилось невпроворот.
— Сожалею.
— Да ничего, я уже привык.
Я встал и положил ладонь на плечо девушки.
— Готова?
— Да.
Мгновение в объятиях темноты и вот мы стоим посреди того самого леса. Мы двинулись вперед, но нас замедляло то, что эльфийка то и дело останавливалась поразглядывать окружение.
— Как занятно. Во время первого всплеска всё было иначе. Грибы просто заражали всё вокруг, прорастали, убивая объект которым питались, а после выпускали споры и умирали. Ни о каком симбиозе речи и не шло.
— И правда, интересно, но ты не против, если мы будем это обсуждать на ходу?
— Да, конечно, извини. Я просто много тысяч лет не была вне пирамиды, а тут такой простор для научного познания. Сложно сдерживаться.
Я кивнул и мы продолжили путь. Несколько раз по пути попадалась всякая мелочь, но я устранял её с легкостью. Но вот мы вновь встретили динозавра. Как знать, отреспаунился ли тот самый или новый, но разницы особо не было. Мне пришлось использовать ускорение, чтобы он не успел натворить дел. Когда туша рухнула, я заметил восторженный взгляд эльфийки.
— Я, конечно, знаю, что вы нас спасли, сразили вампиров, но видеть что-то подобное вживую это невероятно. Какая скорость, какая убойная мощь, всё, что я видела, это темное пятно движущееся возле динозавра и то, как он разлетается на куски с огромной скоростью. Откуда у тебя такая сила?
— Это долгая история. Можно сказать, что она дарована богами.
— Долго же мы были в изоляции. В наше время боги не даровали столько силы и власти в одни руки. И много подобных тебе?
— Да, довольно много.
— Это так странно…
Я избавился от очередной угрозы, после чего собрался идти дальше, но эльфийка остановила меня.
— Подожди, видишь каменная колонна? Это путевой знак. Я всё пыталась понять, куда именно нам идти. Всё так изменилось, но теперь я поняла. Нам направо.
— Понял.
Мы продолжили путь, а Рис вернулась к прежней теме.
— Интересно, как ваши боги выбирают кому даровать эту силу.
— Это сложно объяснить, но скажем так, она дарована тем, у кого двойственная природа. Мы живем в двух мирах.
— Вот как? И зачем вы пришли в наш?
— Это тоже сложно. У всех свои цели, но для большинства это развлечение.
— То есть по сути своей вы как демоны?
Я удивленно посмотрел на девушку.
— В каком смысле?
— У вас есть настоящая сущность в родном мире, но вы создаете новое тело и вторгаетесь в другие миры забавы ради. Прямо как демоны.
— Интересная точка зрения. Даже и не знаю как это комментировать.
— Странно то, что силы вам даруют боги этого мира, а не вашего. Хотя о природе богов известно не так много. Известно, что они могут рождаться и умирать в зависимости от наличия поклоняющихся им. Что богами можно становиться достигая определенного порога мощи или уровня поклонения. Боги которые рождаются из поклонения — более могущественны, но те, что стали богом сами — более независимы.
— Вау, это на самом деле довольно много информации.
Рис снова остановилась, указав на заросший кучей разновидностей грибов каменный прямоугольник.
— Это вход.
Я ободрал грибные лианы, а эльфийка тем временем вынула из своей сумки синий кристалл продолговатой формы.
— Запасной ключ тоже пригодился.
Девушка сунула его в углубление у двери и та распахнулась. К моему удивлению, коридор тут же осветился множеством кристаллов, таких же как и в пирамиде.
— Ух ты, освещение работает?
— Что тебя так смущает?
— Ну скажем так, в моем родном мире нечто заброшенное на такой срок работать не будет.
— Занятно. Но таковы наши методы. Мы живем долго и делаем так, чтобы не приходилось постоянно чинить и переделывать. Это ведь удобно.
Я кивнул и сделал шаг внутрь.
— Держись чуть позади меня, но не отставай.
— Хорошо.
Короткий спуск по ступеням, затем чуть более долгий на лифте. После выхода нам открылась небольшая комната. Исходя из логики и общего устройства — это была приемная.
Рис рассеянно провела ладонью по стойке регистрации.
— Так сложно наглядно видеть, что все мои коллеги и их труды давным давно погибли..
Она вздохнула и подошла к пластине, подобной той, что была в библиотеке пирамиды. Грусть смыло с её лица довольно быстро. Я заметил это и за другими эльфами. Видимо, они прожили столько, что их уже ничего не трогает надолго. Прогулка по грибным землям была самым долгим этапом, когда я видел древнего эльфа длительно предающимся эмоциям.
— Ну хоть схема работает. Погляди.
Я подошел поближе.
— Только я не понимаю обозначений.
— Ох, прости.
Она принялась показывать мне отметки и пояснять их значение. Спустя какое-то время в моей голове и на миникарте нарисовалась складная картина.
Правое крыло — алхимические лаборатории, центральное — зона экспериментов, левое — зона хранения образцов.
— Вещество для подавления жизнедеятельности гриба можно синтезировать в лаборатории, рецепты должны быть там же в архиве. Распылители можно активировать из центральной зоны. Соответственно, если у тебя нет других соображений, маршрут так и будет выглядеть.
— И это всё для гриба?
— Нет, конечно, система была создана сразу во время основания центра, поэтому и удалось быстро погасить вспышку распространения заразы. По сути в систему можно загрузить вещества для нейтрализации любых образцов. В крайнем случае можно активировать систему массовой зачистки, но это если всё будет совсем плохо.