— Почему?
— Потому что это уничтожит и сам центр, а этого хотелось бы избежать.
— Понял. Тогда пойдем в лаборатории.
Мы пошли вперед. Научный центр, несмотря на общую пыльность и заброшенность, выглядел не в пример лучше, чем ожидалось. Я думал, что здесь всё будет таким же заросшим и запущенным. Похоже, что Лин преувеличивал возможную опасность.
Однако вскоре я изменил свое мнение, когда увидел на стенах, полу и потолке следы когтей. Больших когтей.
— А это еще что?
— Я… я не знаю… В этом центре исследовалось и создавалось множество всякого. Моей специализацией был именно синтез необходимых соединений, так что я не сильно разбираюсь в содержимом хранилища.
— Ладно, тогда просто будь настороже. Если что — кричи. Твоя задача дать мне знать об опасности хоть на секунду раньше, чем она тебя коснется.
— Хорошо, я поняла. Но, надеюсь, всё обойдется.
Аналогично подумал и я, продолжая идти по коридору, напряженно осматривая всё вокруг истинным взором. Странно было то, что он отказывался проникать за стены и двери комплекса.
Ситуация становится всё напряженнее.
Глава 16. Неожиданные открытия
— Рис, что не так с этим комплексом? — спросил я, решив, что она должна знать причину.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не могу видеть сквозь его стены.
Эльфийка вздернула бровь, выражая удивление, но как и всегда быстро вернулась к привычному состоянию.
— Так ты и это можешь. Надо же.
Она задумчиво провела пальцами по стене.
— Несмотря на то, что мы были самой развитой расой своего времени, среди нас не было идеального единства. Как и уверенности в том, что другие расы не попытаются похитить плоды наших трудов в злых целях. Поэтому центр был оснащен множеством видов защиты, включая защиту от шпионажа.
— Действительно, продвинутые возможности.
— Как много ты видишь?
Я задумался, стоит ли делиться подобным. Пусть она персонаж игры, но кто знает, как всё может обернуться.
— Расслабься, это останется между нами. Это просто научный интерес.
— Я вижу сквозь объекты, могу видеть таким образом на все 360 градусов и куда дальше, чем обычным взглядом. Вижу огромное количество характеристик существ и объектов, если хочу их видеть. Вижу сквозь магию маскировки и сокрытия.
— Ого, это впечатляет. И многие так могут?
— Единицы. Не знаю сколько, я знаю только о себе и своем наставнике.
— Уже радует.
— Почему? — я вопросительно посмотрел на Рис.
— А сам подумай? Для вас-то это всё развлечение. Для королевства — обыденность. А мы совсем недавно вернулись к нормальной жизни. И узнаем, что есть такие как вы. Каково тебе было бы, если бы ты внезапно узнал, что вокруг ходят практически полубоги, способные в одиночку сокрушать армии?
— А каково тебе было бы узнать, что твой мир по сути даже и не настоящий… — буркнул я еле слышно под нос, но девушка всё равно услышала.
— Что ты имеешь в виду?
— Не важно…
— Ну хватит, начал говорить, так говори. Как я уже сказала, что бы ты мне ни сказал, всё останется между нами. И я уже давно вышла из того возраста, чтобы что-то могло меня шокировать настолько, чтобы побежать в панике всем об этом вещать.
Я тяжело вздохнул и коротко описал структуру реальности какой её знаю.
— Хм. Это интересно. Но не удивительно. Ведь и в этом мире есть существа, что создают миры. Но ведь кто-то создал и ваш мир, тот, внешний. Почему ты уверен, что именно он настоящий? Как вообще определяется настоящесть?
— Свободой мысли и действия.
— А ты не свободен там или здесь? Ты узнал, что твой мир рукотворный. Но ты всё еще прожил жизнь в нем. Так почему ты думаешь, что тот, в котором ты собираешься пробудиться, настолько уж более настоящий? Как ты определишь степень настоящести?
— В том мире я могу умереть.
— А так ли это? Откуда тебе знать, что случится после того, как твое существование в нем прекратится? Не проснешься ли ты в еще одном? Как понять какой из уровней твоей реальности — тот самый, конечный?
Я взялся за голову, жалея, что вообще заговорил об этом. Эльфийка задорно рассмеялась, видя мою фрустрацию.
— Уж прости, я просто рассуждаю. Ты слишком много значения придаешь «настоящести».
— А ты слишком заумно рассуждаешь для персонажа игры.
Рис снова рассмеялась. Спустя пару минут она остановилась и указала на дверь, значительно посерьезнев.
— Мы на месте. Это моя лаборатория.
Она вынула другой кристалл, похожий на тот которым открывалась дверь в комплекс. Но этот был другой формы и фиолетовый.
— Входи.
Свет в помещении тут же включился и я смог осмотреться. Никогда не был в лаборатории, да к тому же эльфийской, но, как и с приемной, можно было легко понять, что это она. Столы, колбочки, всякие непонятные приспособления.
— Постарайся ничего не трогать. Здесь довольно много оборудования в единственном экземпляре и я хотела бы его сохранить в целости.
— Конечно.
Рис принялась копаться в одном из шкафов, где хранились записи, бормоча под нос.
— Стимуляторы, активаторы, трансмодификаторы, локаторы, где же ты… Ах, вот, клеточные деструктуризаторы.
Она прихватила пластинку с данными и села на каменное кресло. Как эльфы умудрились сделать каменную мебель такой компактной, практичной и удобной, тот еще вопрос.
— Таак, вот он. Антимикотический состав Гамма 12…
Дальше пошло бормотание каких-то совсем непонятных терминов, после чего она принялась копаться меж других полок.
— Чудесно, чудесно… Стазис поле сохранило большую часть компонентов. У нас есть активатор, амплификатор, селектор, деструктор… А где ядро? Аррр… Мы же все образцы уничтожили…
Девушка раздосадованно хлопнула ладонью по столу.
— Что такое?
— У нас есть все компоненты, кроме ядра мицелия.
— Ну я схожу раскурочу пару грибов.
— Нет, поверхностные прошли слишком много изменений. Придется очень долго возиться с очисткой. Нам нужно добыть образцы, которые не покидали комплекс.
— И где ж я их возьму?
Она похлопала себя по бедрам, ходя из стороны в сторону.
— Для начала надо проверить лабораторию Ди, возможно не все первичные образцы, которые он прятал, потеряны. Если нет, пойдем в хранилище. Гриб должен был первым делом заразить всё в хранилище.
— Понял. Пойдем.
— Иди один, мне нужно начать готовить состав.
— Не думаю, что это хорошая идея. Ты же видела следы когтей. Здесь может бродить нечто опасное, а я даже не смогу заметить его издалека.
Девушка махнула на меня рукой.
— Иди, я закрою дверь, она достаточно прочная.
— Ладно… Если вдруг что случится — постарайся шуметь погромче, я перемещусь к тебе.
— Хорошо, иди уже. Его кабинет в конце коридора, а лаба справа от кабинета. Уверена, что образцы он прятал где-то там. С твоими талантами найти будет легко.
Она погрузилась в работу, перестав обращать на меня внимание, а я вышел и отправился по указанному маршруту.
16:19 Маришка: Привет, милый.
16:2 °Cтранник: Привет, солнце. Как у вас успехи?
16:21 Маришка: Всё ок, качаемся. Но без тебя не то. Я хочу и дальше вместе играть.
16:23 Странник: Я тоже. С гильдией вроде разобрались, сейчас с грибами разберемся и можно будет этим и заняться.
16:25 Маришка: Эх. Как там твоя эльфийская подружка?
16:26 Странник: Ты о многотысячелетней старушенции? Всё ок. Была крайне рада послоняться вне пирамиды, сейчас копается в лаборатории. А я ищу образцы, которые ей нужны.
16:27 Маришка: Но красивая же старушенция?
16:28 Странник: Не красивее тебя.
16:29 Маришка: Ладно, ладно, отмазался. Я побежала дальше фармить, люблю тебя.
16:3 °Cтранник: И я тебя.
Коридор привел меня к месту назначения. Дверь в кабинет оказалась заперта, но, прежде чем её выламывать, я обратил внимание на дверь рядом с ней. Она была в ужасном состоянии и следах от всё тех же когтей. И еще в ней зияла дыра.
— Хмм.
Я решил начать с лаборатории. Окончательно выломав и без того пострадавшую дверь, я вошел внутрь. Внутри царил беспорядок. Я активировал истинное зрение, в надежде на то, что так будет легче высмотреть нужный объект. Так и вышло. Искомый образец оказался спрятан за одним из шкафов. Причем, судя по контейнеру, в нем хранилось несколько пузырьков, но остался только один.
Вернулся я телепортацией. Рис дернулась от неожиданности, но приняла пузырек уже спокойной.
— Только один? Не похоже на Ди.
— Нет, их было несколько…
Я рассказал ей о том, что нашел.
— Это всё очень странно. Пойдем-ка поглядим на его записи. Может они что-то прояснят.
— Ладно. А как состав?
— Он сейчас проходит одну из фаз преобразования, это займет какое-то время. Успеем.
— Хорошо.
Мы вышли из лаборатории, но дверь девушка закрывать не стала, чтобы не терять время. На месте она достала еще один ключ, на этот раз бирюзовый.
— Откуда у тебя ключ?
— Мы… были с ним больше чем коллеги.
— Ох, прости.
Всё-таки я был прав. Она хранила эту защитную штуку не просто так, а как напоминание о том, что Ди втайне от нее проворачивал всякое. Наверное, было обидно узнать подобную тайну о своем возлюбленном.
— Всё в порядке. Я уже смирилась с его гибелью очень и очень давно.
Мы вошли в кабинет и Рис принялась копаться среди пластин с данными.
— Оглядись, нет ли часом где припрятанных? Хоть и говорят, что лучше всего прятать на виду, но я думаю он запихал бы их куда подальше.
Осмотревшись, я приметил пару пластин в вентиляции. Я даже не обращал внимание, но, что вполне логично, в комплексе была система вентиляционных шахт. Небольших, но этого хватало. Если так подумать, то древние эльфы были крайне похожи на современных людей в плане подхода к технологиям.
— Вот, гляди.
Я протянул ей находку. Она принялась листать их, после чего отложила в сторону. Даже без истинного зрения было понятно, что её обуяла душевная боль.