Я вынул из сумки флягу с водой, сделал глоток, дабы промочить горло, после чего принялся рассказывать.
— Те, кто был здесь до меня и я сам — пришельцы из иных миров. Этот мир для нас лишь место для забав. Его даже не считают реальным и равноценным нашему.
— Демоны…
Прокатился шепоток в толпе. Вернее это было подобие шёпота, учитывая, что даже тихий стрекот был весьма и весьма заметным.
— Нет, мы не демоны.
— А есть разница?
— Для вас, наверное, нет.
— И зачем вы проникли в наше убежище?
— Из-за языкового барьера вы для нас такие непонятные и опасные существа, как и мы для вас. Мы истребляем монстров ради сокровищ. Сюда пришли за тем же.
Все подвижные элементы её панциря задрожали, как и у остальных. Это означало, что они дрожат от страха.
— Даже те, кто изгнал нас сюда, не были столь ужасны. Мы были слишком разными, они желали жить на наших землях ради будущего своих детей. Договориться не вышло. Но убивать из развлечения, ради безделушек. Вы, и правда, монстры.
— Я понимаю.
Я отхлебнул ещё воды. Благо инвентарь возвращался в исходное положение каждый раз, поэтому истратить продукты мне не грозило. Не то, чтобы мне была нужна еда. Но с ней как-то приятнее.
— Если тебе нужны сокровища, то зачем ты остался?
— В этом и проблема. Я здесь застрял по неизвестной причине.
— Так вот оно что. Повелители прокляли нас твоим присутствием за наши роптания. Жестокие, но мудрые повелители.
Поднявшись, я убрал воду в инвентарь и размял затёкшие ноги.
— Ладно, спасибо, что помогла убедиться в том, что я достаточно понимаю вашу речь. Я попробую убедить ваших повелителей выпустить меня отсюда.
— Удачи тебе, мягкий монстр. Пусть мы были к друг другу жестоки, но меня не порадуют твои страдания.
— Спасибо.
Я отправился в главный зал храма. Как и всегда, никто даже не пытался мне помешать.
Вместо того, чтобы готовиться к бою, я сел на пол и скрестил руки на груди. У жуков это означало желание примирения. Надеюсь, что они поймут это, учитывая мою отличающуюся анатомию.
— Я пришёл поговорить.
Камень осыпался и близнецы в очередной раз предстали предо мной.
— Чего ты от нас хочешь, Убийца Богов?
— Я, конечно, догадывался, но одна из ваших подданных помогла мне это осознать. Вы меня здесь заперли.
— Зачем?
— Как она сказала, вы жестокие, но мудрые. То ли вы хотели показать своим подданным, что их участь не так плоха, как они думают. То ли меня наказать. А может и то и другое вместе.
Сулубен застрекотал, нотки с которыми он это делал, довольно четко обозначали смех.
Небулус толкнул его в плечевую пластину одной из верхних лап.
— Мой брат считает, что мягкие склонны переусложнять реальность вокруг себя. Как и преувеличивать собственную важность.
— Я не прав?
— Нет. Мы бы никогда не обрекли своих подданных на подобные страдания. И то, что они так думают, говорит о том, что наше решение сокрыть их здесь было ошибкой. Для нас всё существование единый миг. Но для них жить в едином миге оказалось мучительно.
Хмм. Как-то это всё странно.
— Тогда почему я здесь заперт?
— За мгновение до смерти, мы, как и всегда, перезапустили время нашего карманного измерения, в котором ты сейчас находишься. Но твой бог, кем бы он ни был, даже в это короткое мгновение умудрился ухватиться за наши души. Перезапуск случился, но ты, будучи крепко связанным со своим богом, остался здесь.
— То есть прямо сейчас абстрактная рука Упорядочивающего держит вас за горло?
Сулубен снова засмеялся, упрямо отказываясь участвовать в вербальном диалоге.
— Да, брат, у нас нет шей, как у мягких. Но смысл в этом определённо есть.
— Как мне выбраться?
— Никак.
— Вы хотите, чтобы я пробыл здесь вечность и целую вечность тиранил ваш народ? И дело даже не в желании, у меня просто крыша поедет. Человеческий разум под такое не приспособлен.
— Нет. Но дело в том, что если мы разорвём цепь, то умрём. С чего нам хотеть умирать? Мы нужны нашему народу.
Я с трудом вынудил себя оставаться на месте вместо того, чтобы встать и выместить на них свой гнев. Коли уж я пришел говорить, надо держать себя в руках.
— Просто выпустите меня отсюда.
— Это невозможно. Петля времени повреждена твоим присутствием. Мы слишком слабы, чтобы её починить. Только поддерживать или разорвать.
Я взялся за голову. Казалось бы, надежда вот-вот начала появляться, но и здесь облом. Без связи с Упорядочивающим толку от убийства их оболочек не будет. А сами они цепь разрывать не хотят. Пока я размышлял, день кончился.
18:01 Рестарт 591.
Я снова пришёл к близнецам.
— Слушайте. Нам нужно найти способ решить эту ситуацию. Я не могу здесь оставаться. От меня зависит мой народ.
— Но ведь ты лишь прибыл забавляться в наш мир.
— Дело не только в этом мире, но и в моём. Оба они в опасности. Да, я прибыл сюда для развлечений. Но теперь, спустя время, моя цель стала куда значимее.
— Что нам до твоей цели? Мы можем вечно существовать здесь и сейчас.
— Нет, не можете. Сама реальность будет стёрта раньше или позже.
Сулубен застрекотал с обеспокоенными нотками.
— Нет, брат, мягкий не может быть спасителем. Они годны лишь на разрушение.
— Эй, я вообще-то здесь сижу. И это не правда. Я совсем недавно спас планету от вторжения орды вампиров и освободил солнечных эльфов от проклятья.
— Гонители нашего народы были прокляты? Ты помог им?
Сулубен возмущённо застрекотал, выделывая усиками фортеля, которыми показывали, что он знаком с моей прародительницей и пил с ней чай в кино.
— Тут я солидарен с братом. Это уж точно говорит не в твою пользу.
— Это просто пример того, что мы не только разрушать годимся. То, что мы разные, не значит, что одна из сторон абсолютное зло. Уж что-что, а это я успел понять.
— И убить нас ты явился тоже во спасение?
Я закатил глаза, с трудом контролируя выражение своего раздражения.
— Да, пусть это и звучит как глупость. Но да. Ваши жизни в обмен на спасение всей реальности.
О том, что конкретно эта реальность отключится и будет лежать на накопителях данных, как просто набор нулей и единиц, я решил не уточнять.
— И скольких ты убил во спасение мира?
— Пятерых.
— Так вот почему ты и твой бог так сильны.
— Слушай. Понимаю, что фактически я ваш враг и у вас нет повода мне доверять. Но я говорю правду. Все миры находятся в опасности. Я должен выбраться. В обмен я обещаю позаботиться о безопасности вашего народа. Они будут жить, плодиться и развиваться. Им не нужно будет больше находиться в вечной стагнации.
Сулубен подошел ближе и впервые застрекотал в вербальной форме.
— Что помешает тебе нарушить свое слово, когда нас не станет?
— Я готов дать клятву. Хотя и не знаю, есть ли способ сделать её нерушимой.
Сулубен склонил свою панцирную голову слегка в сторону, будто бы разглядывая меня под другим углом.
— Небулус, ты готов пожертвовать собой ради наших подданных?
— Мы рождены нашим народом и существуем, чтобы он процветал. Мы были недостаточно сильны, чтобы исполнить свою задачу. Если мы сможем дать нашим подданным вторую жизнь, это того стоит.
Его брат кивнул и снова повернулся ко мне.
— Хорошо, мягкий. Поклянись, что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы обеспечить нашему народу безопасность и процветание, а я свяжу твою клятву с частицами нашей силы, которые уже просочились в тебя через твоего бога. Лишь когда клятва будет исполнена, наша сила полностью сольётся с его и твоей.
Я поднялся и положил ладонь на грудь.
— Я, Эндрю Сторм, Странник, клянусь, что сделаю всё, чтобы ваш народ обрел защиту и процветание.
Хитиновый коготь пронзил мою грудь. Однако боли я не почувствовал. Но вскоре ощутил её, когда вокруг моего сердца сжались символические цепи. Я устоял, хотя ноги усиленно старались подкоситься. Жгло будто саму мою душу. Но вскоре всё кончилось.
— Договор заключен.
Сулубен подошел к Небулусу.
— Ты готов, брат?
— Мы ведь всегда знали, что так будет.
— Верно. Но в тебе всегда было больше божественности. Я вот не готов. Никогда не был.
Они коснулись друг друга хитиновыми лбами и меня снова окутало то самое чувство давления, которое я испытал, когда застрял здесь. Но намного сильнее. Я рухнул на землю, чувствуя, словно меня пытаются раздавить в гигантских тисках. В глазах потемнело и я на неизвестное время просто растворился в этой тьме.
Спустя вечность небытия я открыл глаза и понял, что всё ещё стою посреди зала. Несколько минут я просто приходил в себя и осматривался.
22:11 Маришка: Милый, ты где? Чего не выходишь-то? Здесь на месте куска джунглей только что возник этот самый храм. А данж теперь не отображается. Что творится-то?
Да! Да! Получилось! А следом прилетели и уведомления о выполнении квеста и это вот всё. Но я их даже не читал.
22:12 Странник: Появилось ещё дело. Оставайтесь возле храма и не позвольте никому в него попасть любой ценой. Позже объясню. Да, и выдерните всех свободных хайлевелов. Я хочу, чтобы ни один игрок не проскочил внутрь.
22:13 Маришка: Ладно, я передам ребятам.
22:14 Странник: Люблю тебя!
Я рванул по коридорам храма. К счастью, все местные жители были на месте, даже те, кто раньше были боссами. Они тоже почувствовали изменение, но не понимали что происходит.
Я подошел к Хрск.
— Вы возвращаетесь на реальную Терранову.
Глава 27. Затишье перед бурей
Жуки растерянно уставились на меня. Они почувствовали, что что-то произошло, но пока не поняли что.
— Ваши боги никогда не были к вам жестоки. Они пожертвовали собой, чтобы вы смогли снова жить. Не существовать, а жить.
Хрск потрясенно завибрировала усиками.
— Но почему ты говоришь об этом мне?
— Потому, что только у тебя хватило смелости говорить с неотвратимым злом. Поэтому ты поведешь свой народ вперед. А я позабочусь, чтобы вам было куда двигаться.