В процессе разговора мы брели и осматривались. И правда, дорожки, которые вели нас по зданию, находились между множеством секций библиотеки. Этажи, заполненные книгами тянулись глубоко в темноту так, что даже истинным зрением я не мог достичь дна.
Выходит компас снова привел меня к паре богов? Это, конечно, радовало бы, если бы я не знал, что это были миролюбивые просветители. Теперь мне крайне не хочется их убивать.
Всё вокруг было обильно присыпано пылью и местами песком, просочившимся внутрь. Но было кое-что ещё. Чего здесь быть не должно. Чего никак не может быть в изолированном захороненном в песчаной пучине здании. Паутина. Много паутины.
А вскоре появились и те, кто её создал.
За время, что мы играем в Новую Жизнь, мы видели множество всякой мерзости. Но это?
Это было чем-то новым.
Нижняя часть тела пауков была обычной, а вот сверху торчали человеческие торсы. Обнаженные, иссушенные и жуткие. Но живые.
В руках они держали оружие. Самое разное. Те, что с дальнобойным, тут же принялись стрелять. Остальные ринулись на нас.
Я услышал вскрик позади и увидел, как Маришку утаскивают прочь, залепив ноги паутиной.
Люсьен среагировал раньше меня и перебил «веревку из паутины» ловким выстрелом.
Благодарно кивнув, я ворвался в тех, что напали на нас с тыла.
Монстры были сильными и живучими. К тому же ещё одним новшеством было то, что их половины имели раздельное здоровье.
Мы, конечно, сталкивались с сегментарными боссами. Но вот мобы подобные встречаются первый раз.
Однако ничто не могло помочь им, против слаженной группы. Потому вскоре пауки стали отступать. Что тоже было довольно нетипично для мобов. Гуманоидные, конечно, отступали, такое случалось. А вот монстры? Нет.
Монстры страха не знают, значит тут что-то другое.
Хотя, возможно, что это не монстры, а мы в очередной раз влипли в историю с недопониманием.
После воспоминаний о Храме Вечности у меня ком подкатил к горлу. Пусть меня уже отпустило, но окончательно я приду в себя ещё не скоро.
— Что здесь делают пауки?
Аластар задал вполне резонный вопрос.
— Люсьен, вы знаете что-то о тех, кто здесь жил?
— Знаю только то, что никогда не слышал о людях-пауках. Несмотря на всё разнообразие нашего мира, они выглядят как нечто противоестественное. Даже если бы разумные пауки существовали, не думаю, что они были бы такими.
— Согласен. Выглядят жутко. Но на всякий случай надо попробовать найти кого-то, кто будет менее агрессивен. Может сможем найти общий язык?
— Было бы недурно.
Мы продолжили путь. Чем ниже мы спускались, тем меньше книг было на известных нам языках. Было бы, конечно, хорошо посмотреть, что тут есть полезного, но пауки могли снова напасть в любой момент.
Чем глубже мы спускались, тем больше вокруг было паутины. А еще то тут, то там висели коконы. Мы не сговариваясь, не стали проверять их содержимое. Что бы там ни было, это будет отвратительным.
Внезапно по коридорам пронесся тихий, но пронзительный шёпот.
— Кто здесь? Кто проник в мой храм?
Глава 29. Расплата
Я заметил как все подобрались. Жуткий шепот явно вызвал мурашки по коже не только у меня.
Коридор нижнего яруса вывел нас в просторный зал. Несмотря на то, что по своему устройству он был похож на тронный, стены здесь, так же как и везде, были заняты книжными стеллажами. А трона как такового не было видно, хотя платформа в центре его явно подразумевала.
В дальнем конце зала мы увидели особо крупное скопление паутины, а из него виднелась фигура женщины. Вернее, её верхняя половина, облачённая в белое платье. Она посмотрела на нас, изображая радость на лице.
Почему изображая? Потому что истинное зрение тут же показало мне, что на самом деле здесь происходит. Но я решил придержать это при себе, дабы не начинать конфликт раньше времени.
— Смелые странники! Как долго я ждала героев, которые смогу спасти меня и мои владения! Какое облегчение, что ко мне пришли герои, а не грабители!
Люсьен, стоило нам её увидеть, изменился в лице. Он пал на колено и прикоснулся указательным пальцем ко лбу.
— Богиня. Великая Фелистерия! Вы всё ещё с нами! Я верил, что однажды вы вернётесь к нам, к остаткам вашего народа!
— Да, дитя моё, я здесь. Подойди ближе, позволь мне одарить тебя своим благословением.
Мастер поднялся сделал шаг вперед, но я остановил его, положив руку на плечо.
— Не спешите, мастер. Здесь что-то не так.
— Не мешай, тебе не понять какой значимый это момент для меня и моего народа.
— Пожалуйста, вы ждали всю жизнь, лишние пару минут ничего не изменят.
Люсьен отмахнулся, но не стал идти дальше.
— В чем дело, дитя?
— Скажите, о великая, что случилось? Как до такого дошло? И где ваш супруг?
Она перевела взгляд на меня и её глаза хищно сощурились. Даже ослабленное божество способно проникать взором за покров моего плаща, когда я так близко. Так что она сразу поняла кто я.
— Дитя мое! Ты привел с собой великое зло! Хищного зверя, что желает погубить меня! Я вижу в его душе лишь тьму!
Обозримая половина богини ткнула в меня пальцем и затряслась в сочетании гнева и страха. А точнее, создала видимость этого.
Однако Люсьену этого хватило. Он резко сделал поворот на 180 градусов, отпрыгнул и выставил какое-то оружие, которого я ещё не видел. Истинное зрение тут же услужливо показало мне, что это та самая особая пушка. Ого, сразу с козырей.
— Я знал, что с тобой что-то не так. Твоя странная сила, то как легко ты понял, что город сокрыт в песках! Но даже подумать не мог, что ты пришел сюда с тёмными желаниями!
— Уничтожь их, дитя моё! Иначе нашему народу не обрести былое величие!
Как же великолепно она науськивает его против нас. Ребята тут же перешли в боеготовность, а я напротив поднял пустые руки вверх в примирительном жесте.
— Не горячись. Да, я не сказал тебе, что ищу богов. Но ты сейчас вступился не за свою богиню. Это то, что её погубило. Как и её супруга. Фигура, что с нами говорит, лишь не до конца поглощенная оболочка, такая же как и те, что были на пауках вокруг.
— Не пытайся запудрить мне мозг! Ты думаешь, что я не способен признать свою богиню?
Активировав ускорение, я швырнул фаербол в паутину. Она вспыхнула, как сухая трава.
Покров, скрывающий нашу «собеседницу», исчез. И то, чем «она» была, предстало перед нами в полной красоте. Когда ускорение кончилось, я снова обратился к Люсьену.
— Обернись и посмотри на чью защиту ты встал.
Он осторожно повернулся назад, но так, чтобы не выпускать нас из поля зрения.
— Что…
— Всё не так, дитя моё, — притворно стыдливо прикрываясь руками, заявила «богиня».
Хотя довольно сложно прикрыть огромное паучье тело, из которого торчит твой торс. Скорее даже невозможно.
— Это всё ещё я! Но нас и тех, кто оставался с нами, поразило проклятье! Поэтому ты мне и нужен, чтобы спасти нас от него!
— Я…
Мастер явно растерялся. Ни одна из легенд его народа точно не говорила о том, что его богиня может выглядеть так.
— Верь мне! Верь в меня! Защити свою богиню!
— Думаешь, она срослась с пауком? Посмотри внимательнее. Её торс торчит из его пасти!
Он взглянул и тут же отвел взгляд.
— Мы не знаем, как работает проклятье.
— Пусть ответит, где её супруг.
Люсьен посмотрел на верхнюю часть богини, стараясь игнорировать нижнюю.
— Простите мои сомнения, но где ваш супруг Мортарион?
— Он пострадал сильнее чем я от этого проклятья, так что мне пришлось погрузить его в сон, чтобы он не навредил себе и другим. Когда мы снимем проклятие, ты его увидишь.
Мужчина вдруг переменился в лице и перевел оружие уже на паукоподобную деву.
— Мужа Фелистерии звали Фелирион. Не знаю что ты такое, но ты не моя богиня.
Он сделал шаг назад.
— Прости, Странник, я был слишком скор на суждение.
— Да ничего, я понимаю.
Тело, торчащее из паука, слегка откинулось назад и расхохоталось. Это был пронзительный смех чего-то нечеловеческого. В нем не было веселья и тепла. Только хищная насмешка.
— Ну хорошо. Вы меня раскусили. Я не она. Она уже давным давно растворилась в моем чреве, как и её муженёк. А тушку я оставила для удобства. Очень уж комфортно читать здешние трактаты.
— Нет… быть не может…
Орудие в руках Люсьена дрогнуло.
— Что такое, маленький человечек? Я тебя опечалила? Иди, обниму.
Паучиха раскинула руки в жесте, призывающем в свои объятья.
— Можешь поклоняться мне. Я теперь богиня знаний. Вся их мудрость и стремления сохранились во мне. Чем я хуже?
Оружейный мастер ничего не ответил. Лишь навел ствол на торс богини и нажал на спуск.
Я не совсем понял, что именно произошло, но вспышка практически аннигилировала цель.
А там, где она коснулась паука, хитин сильно обуглился.
Но и паучиха на месте не стояла. Молниеносным движением она выбросила лапу вперёд и пронзила грудь Люсьена, после чего отшвырнула того в стеллаж, проломив и полки и стену за ними.
— Вы все, помогите Люсьену. Я займусь паучихой.
Под жуткий вой паучихи со всех сторон повалили пауки поменьше и рванули следом за группой.
Ничего, они справятся.
Я же остался один на один с «Фелистерией», истинное имя которой было сокрыто для всех, кроме меня.
— Скажи мне, Сарепта. Так ведь тебя зовут? Зачем это всё? Зачем ты погубила этих мирных богов?
— Я хотела есть. Чем больше я становилась, тем больше хотела есть. И вот я нашла того, кто насытил меня надолго. А его глупая женушка всё думала, что он ещё здесь и поражен проклятием. Пока не стала следующим блюдом. Жаль, конечно, что я не смогла поглотить их полностью. Множество знаний, память о жизни, всё утеряно.
— Зачем тебе знания?
— С их мудростью ко мне пришел иной голод. Я жажду знаний. Поэтому я извлеку ваши знания и сохраню в книгах, а потом уже насыщусь вашей плотью. И начну с тебя, Убийца Богов. Уверена, из тебя выйдут хорошие книги.