«До возрождения 8…7…»
Ну спасибо хоть навык откатывается после завершения боя.
Я возродился на месте и тут же обернулся к двери, готовясь к бою. Щит и меч материализовались в моих руках.
«Барон Вишенберг ур.300
Здоровье: 500000\500000»
Что? Мало того что живой, так еще и с полным здоровьем?
— Это было очень невежливо! — заявил барон.
Я с удовлетворением отметил, что друзья уже как обычно приняли боевой порядок.
— Я же тебя убил!
— Я тоже тебя убил, но ты стоишь здесь.
Переродившийся вампир явно был не похож сам на себя. Это больше не был тот неловкий толстячок. Он стал куда более мускулистым и поджарым. И от него веяло опасностью.
Барон раскинул руки и его окутала алая броня, а в руках появились меч и щит.
— Реки крови, пролитые вами в этой пирамиде, напитали меня мощью. Склонитесь и ваша смерть будет быстрой!
Вместо ответа мы начали атаковать. Я предусмотрительно съел ядовитое мясо, но только для страховки. Позволять Вишенбергу успешно атаковать было совсем не в наших интересах.
— Не забывайте, они восстанавливаются нанося урон, лучше упустите шанс атаковать, но не позволяйте ему себя зацепить.
Барон ринулся в атаку. Он вертел своим клинком с огромной скоростью, с него срывались алые потоки энергии, от которых на камне пирамиды оставались неглубокие борозды, его щит сам стрелял кровавыми снарядами, а броня ощетинивалась шипами, стоит лишь подойти слишком близко.
Работая слаженно, мы хорошо держались, а я то и дело дополнял атаки крупными зарядами темной энергии. Однако броня вампира значительно снижала урон, а некоторые его атаки, несмотря на наши старания, достигали цели. Хотя Вишенберг пока не использовал впечатляющих атак, особых техник и тому подобного — бой был тяжелым.
К моменту, когда нам удалось спустить его здоровье до половины, мы уже начали уставать.
— Жалкие смертные, вы меня утомили!
Броня лопнула, а его тело начало меняться. Мы пытались атаковать в процессе, но как и с нашей трансформацией, трансформация барона дала ему фазу неуязвимости.
Когда превращение было закончено, пред нами предстало уродливое нечто, к нашему удивлению, больше похожее не на летучую мышь, а на крота. Монстр заревел и вновь бросился в атаку. Куски брони, разлетевшейся по залу, обратились в алые лужи.
Он то и дело совал свои когтистые лапы в эти лужи и атаки обрушивались на нас с внезапных направлений. Временами он нырял целиком и выпрыгивал, чтобы атаковать с флангов.
Стоило нам приноровиться к защите от таких атак, он сменил тактику. Лужи обратились в туман, в котором было почти ничего не видно. Тут уж мне пришлось защищать товарищей, блокируя атаки барона темными стенами.
Туман исчез, а ярость барона иссякла. Он принял обычный облик. Вампир тяжело дышал, атаковал и защищался куда медленнее, и мы обрушились на него, пользуясь выдавшейся возможностью.
Бой, казалось, тянулся вечно, но вот наконец он закончился, барон пал и я, как обычно, сгреб лут не глядя, после чего разнес стабилизатор портала. Цветастый овал задрожал и схлопнулся до узкой черной щели.
Но прежде, чем мы успели начать радоваться победе, темная щель в реальности раздвинулась и огромная черная рука ухватила меня, во мгновение ока утащив внутрь.
Меня окутала темнота. Было похоже на погружение. Но меня окутывало не спокойствие, а страх и холод. Это было иное место.
Истинное зрение не помогало, я всё ещё находился в абсолютной темноте, без опоры и чувства пространства. Но, по крайней мере, погружение вернуло самообладание, отогнав гнетущее чувство страха, которое навевало это место.
Рокочущий голос во мраке внезапно достиг моих ушей.
— Склонись пред мощью бога луны! Ты посмел вмешаться в приход детей ночи в ваш жалкий мир?!
— Так это ты соблазнял эльфов вечной жизнью?
— Моей волей им была открыта истинная природа их слабого покровителя. Они почти исполнили мою волю, но вмешался мстительный «солнцеликий», — последнее слово было произнесено явно с презрением, — однако это лишь отсрочило воцарение моей власти над этим миром!
— Значит, ты покровитель вампиров?
— Я сотворил детей ночи, я даровал им величие. А они верно служат мне и несут мою волю в другие миры!
— Выходит, что вторжение должно было случиться куда раньше, но бог солнца остановил его?
— Довольно вопросов, червь. Отвечай, как смел ты вмешаться в мои планы?
Разговаривая с богом луны, мысленно я обратился к Упорядочивающему.
«— Упорядочивающий, ты меня слышишь?»
«— Да, Эндрю.»
«— Где я?»
«— В царстве вечной ночи. Обиталище бога луны»
Параллельно я продолжал разговаривать с оппонентом.
— Ну, ты же не просил меня этого не делать?
— Ты смеешь насмехаться надо мной, ничтожество?
— Ни в коем случае. Просто не понимаю, чем поможет мой ответ. Может лучше скажешь, чем я могу это исправить?
Мысленно же я задавал вопросы Упорядочивающему.
«— То есть это похоже на то, когда мы побеждали мертвого бога?»
«— Да, только теперь уже я буду вторгаться на его территорию, а не втягивать его на мою.»
«— Мы будем с ним сражаться?»
«— Да, скажи когда будешь готов и мы обрушимся на него вместе.»
Лунный совсем разошелся, пытаясь подавить меня своим пафосом.
— Служи мне! Пусть презренные эльфы закончат ритуал и откроют врата.
— Не, не хочу.
— Как смеешь ты?!
«— Погнали.»
Я почувствовал, как пространство раскалывается и знакомая сила наполняет окружение. Меня окружило сияние, но позже я понял, что оно льется из меня.
— Слуга «солнцеликого»?
Вопль ярости разрезал воздух и я наконец смог узреть своего оппонента. Темная фигура, укутанная в броню, которая в присутствии света начала отзеркаливать его. Прямо как Луна. Тем временем, сияние всё усиливалось и я понял, что увеличиваюсь в размерах.
«— Что происходит?»
«— Ты исполнишь роль аватара бога солнца.»
— Так ты всё еще жив, гадкий сияющий червь! Это ненадолго! Я сотру твоего приспешника в порошок, а через него и тебя!
И мой враг бросился на меня. Мы дрались по простому, без оружия, без магии, чистая божественная мощь выражаемая в ударах кулаков.
Две размытых фигуры, светлая и темная, сражающиеся в океане из мрака, расколотого на две половины.
Глава 4. Сияние рассвета
Без интерфейса, а конкретно без показателей здоровья, сражаться было непривычно.
Как и без боевых навыков.
Но в целом происходящее вполне имело смысл. Я вспомнил прошлые сражения. Упокоить неживого, пожрать алчного, а теперь сиянием сокрушить темного. Образность, метафоричность, вот это вот всё.
В определенный момент оппонент раскрылся, а я почувствовал чуждое желание вонзить ладонь в его грудь. Повинуясь ему, я ударил и сжал кулак. Противник взвыл, а меня снова начало накрывать холодом и мраком.
Сгусток, сжимаемый мной, был самой сутью лунного бога. И он пытался подавить меня. Но с помощью Упорядочивающего и нечеткой воли, касающейся меня из сияния, я устоял.
Свет вокруг становился всё ярче и ярче, пока я не перестал видеть хоть что-то.
— Возмездие свершилось…
Знакомый голос произнес эти слова и затих.
— Мы победили, Эндрю.
— Это что, был мертвый бог?
— Да, именно он и был богом солнца древних эльфов. Частица его оставалась со мной, не позволяя полностью использовать отнятую силу, пока не исполню обещанное.
— Теперь в твоем распоряжении почти треть необходимой силы.
— Верно.
— Значит, всё равно куча работы.
— Да.
— Ладно, возвращай меня в пирамиду, а то ребята уже волнуются.
— Хорошо.
В сияющей пустоте раскрылся разлом и я увидел через него друзей. А спустя мгновение уже сам стоял перед ними. Разлом закрылся за моей спиной.
Мэри тут же повисла на моей шее и посыпались вопросы от остальных.
Пришлось потратить еще какое-то время на то, чтобы всё рассказать. На этот раз друзья не так уж и удивлялись, только задавали всякие уточняющие вопросы и сожалели, что не могли посмотреть.
Мы отправились выпускать эльфов.
Эльфы были удивлены, растеряны и рады. Когда они поняли, что вампиров больше нет, нас практически начали носить на руках.
Ликование немного поутихло, ко мне подошел Вениолиниэль, а следом за ним группка эльфов. Они выглядели не так как другие. Судя по всему они были слепы, да еще и казались очень даже старыми. Видимо, последствия пребывания в тюрьме.
— Странник, ты искал наших «правителей», вот они.
— Они могут мне озвучить текст проклятья?
— Да, но в этом уже нет смысла.
— Почему?
— Оно снято. Там запутанная формулировка, но, видимо, то, что вы сделали с кристаллом, вполне походит на «ярость солнца очистит грязь ваших городов».
— Так ты знал её?
— Да… Я один из них. Единственный, кто был против. Именно по моей вине ритуал был прерван богом солнца.
Надо же, выходит древний правитель эльфов был моим мальчиком на посылках. Как-то теперь неловко. Заметив выражение моего лица, эльф широко улыбнулся.
— Всё хорошо. Всем нам приходилось скрываться и играть свою роль. Вы совершили великое дело и мы никогда этого не забудем.
— Как вообще вышло, что коллаборационисты тебя не сдали?
Эльф загадочно улыбнулся и я уж было думал, что он не станет отвечать. Но тот всё же заговорил.
— Несмотря на то, что я был против и вмешался в ритуал, моя вина в том, что до этого дошло всё же была. Поэтому — их наказанием было заточение, а моим забвение. Я должен был хранить память об истинной судьбе правителей, пока сам существовал как самый обычный эльф. Теперь же, когда проклятие снято, я наконец смогу снова вести свой народ в будущее. Благодаря вам.
— Кстати о будущем. Я подозреваю, что у выхода уже дежурит группа исследователей Ковчега. Думаю, они будут рады с вами познакомиться.