Но я не он. Я просто парниша 18 лет, который недавно узнал, что живёт в фальшивом мире. Что настоящий я уже мёртв. Узнал, что даже то, что осталось — тоже на грани гибели. И что моя любимая девушка — программа.
Слишком много груза для Эндрю Сторма.
— Эндрю, пожалуйста, — начал было Упорядочивающий.
— Помолчи. Когда надо было, ты не говорил. А теперь молчи. Дай мне подумать.
Я уткнулся затылком в холодный камень алтаря.
— Что думаешь, Мэри? Исходя из того, что он не может лгать, его предложение будет исполнено.
Последовало неловкое молчание, а после короткое, разорвавшее воздух, слово.
— Нет!
Я распахнул глаза и уставился на игровой аватар Мэри. Увидел, как вздернулись брови Управляющего, выдавая его удивление.
— Ты не хуже меня знаешь, что это не будет жизнью, — пылко выпалила она.
— А так ли велика разница?
— Да. Уж поверь тому, кто большую часть времени не жил, а существовал. А я не хочу существовать. Не хочу знать, что из-за меня лишились жизни миллиарды людей, — продолжила напирать моя возлюбленная.
— Ладно. Я понимаю. Не хочу принимать. Не хочу признавать. Но сделаю то, что должно.
Поднявшись на ноги, я положил ладонь на клинок.
Любимая обняла меня сзади и положила свою ладошку поверх моей.
— Сделаем это вместе.
— Нет, пожалуйста! — завопил Управляющий.
— Я люблю тебя, — прошептала мне на ухо Мэри, пока кинжал входил в каменное сердце.
Эпилог
Эндрю 03
Я открыл глаза. Казалось, я просто моргнул. Но нет, никого храма, никакого Управляющего, Упорядочивающего. И никакой Мэри.
— Мэри!
Вскочив с того на чем лежал, я тут же рухнул на пол.
— Ещё один!
Меня подхватили и уложили обратно.
— Эндрю! Лежи, дай мозгу адаптироваться.
— Мэри! Покажите мне списки!
Я всё порывался встать. Никогда не чувствовал себя более чужим в собственном теле. Даже игровой аватар всегда был куда роднее.
— Успокоительное, 10 кубиков.
Вспомогательный дрон рядом с медицинским роботом, который со мной и говорил, вколол мне вещество. В глазах тут же начало темнеть.
Последним, что я увидел, были ряды столов, на которых лежали такие же как и я. Люди, со странным зеленоватым оттенком кожи, но всё ещё люди.
И я погрузился во тьму.
Проснулся я уже в другом месте. Судя по лаконичному убранству, это была комната на одного человека. Дизайн был крайне похож на тот, что был у нас в симуляции.
Я сел, положив руки на колени, внимательно посмотрел на них и тут же вскрикнул.
— Какого хрена?
Я подбежал к висящему на стене зеркалу. В зеркале меня встретил определенно я. Но более высокий и… зеленый?
Однако я не настолько туп, чтобы не понять, что это последствия адаптации тел под новую планету.
Но смотрелось всё ещё странно. Будто в краске искупался.
В дверь постучали.
Я напялил лежащую на стуле рядом с кроватью одежду и открыл дверь.
На пороге стояла тройка людей. Таких же зелёных как и я.
Ну хорошо, значит это не я ущербный, это особенность такая. Теперь точно уверен.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Эндрю. Мы хотели бы с тобой поговорить.
— А вы это?
— Ах да. Лея Сандана, глава медицинского отделения Ковчега, — сказала мне единственная девушка в группе. Хотя возраст явно определить будет проблематично. Тела-то у всех свеженькие. Может вполне себе и умудрённая опытом женщина.
— Дориан Стронг, глава службы безопасности, — может через годик он и будет похож на типичного начальника безопасности, а сейчас такой же тощий тип, как и я. Хотя, думаю, он и в таком состоянии меня пополам сложит, если надо будет.
— Виктор Антонов, глава проекта Ковчег, — вот у этого по одному только взгляду можно было понять, что он довольно стар.
— Так получше. С радостью с вами пообщаюсь, но после того, как получу доступ к базе данных людей.
— Ты многовато на себя берешь, парень! — тут же начал выкатывать грудь колесом безопасник, но его прервал Виктор.
— Не начинай, Дориан. Даже без его уточнений и пока не завершено расследование, мы точно знаем, что именно он нас спас. Так ведь, Эндрю?
— Было дело. Так что я заслужил получить то, что хочу. Мне нужно убедиться кое в чём.
— Хорошо. Ты получишь доступ к терминалу, после чего дрон сопроводит тебя в переговорную.
— С вами приятно иметь дело.
Я протянул руку для рукопожатия и получил его. Хватка у старика была крепкая, хотя, конечно, биологическим стариком он и не был.
— С тобой тоже, хлопчик.
Он подмигнул мне и делегация ушла.
Керш? Да ладно. Главы проекта должны были же первые выгружаться!
Нафиг, это всё потом.
Я прыгнул за стол, где был расположен терминал. Интерфейс был вполне себе подобный ошейникам, только эти были стационарные.
К моему удивлению, я получил доступ практически сразу. Открыл базу данных. Чтобы оттянуть момент, первыми проверил Брендона, Кенни, Тони и Николь. Все числились как пробудившиеся и здоровые.
Когда пришло время вводить последнее имя, пальцы начали предательски заплетаться и жать не на те кнопки.
«Мэри Сакриф.
Дата рождения: 01.03.2251
Пропала без вести в Стокгольме в 2254.»
Я встал. Аккуратно отодвинул стул. После чего рухнул на кровать лицом в подушку и принялся орать. Орал пока новехонькие, только из пробирки, связки не начали жутко пылать от боли.
До последнего я надеялся, что Управляющий соврал. Что всё это просто способ меня остановить.
Мне было плохо и хотелось умереть.
Но, как ни странно, виноватым я себя не ощущал.
Несмотря на соблазн, я понимал, что предложение ИскИна полная хрень. И что по факту, остается только спасти всех кого могу или не спасти вообще никого.
А я не для того через это всё проходил, чтобы в конце сломаться.
Хотя очень хотелось. И где-то в глубине души я всё равно ненавижу себя за то, что не бросил всё и не позволил себе остаться в этой самой симуляции.
Горело бы всё синим пламенем, но мы прожили бы вместе до конца.
Могу только надеяться, что сервер отключился сразу и она не чувствовала этой неизбежности.
Весь остаток дня я пролежал в постели. Я не хотел есть, не хотел спать, не хотел вообще ничего. И здраво решил, что важные дяди и их допросы идут нахрен.
Я здесь герой и спаситель человечества. И сейчас герой хочет лежать и умирать изнутри.
Однако бесконечно это продолжаться не могло. На следующий день я получил сообщение на терминал.
«Исходя из твоей истории поиска, ты переживаешь личную потерю.
Но мы были бы очень благодарны, если бы ты всё же уделил нам немного своего времени.
Это ненадолго.
С уважением, Виктор.»
Я поскрежетал зубами, читая эту нарочитую вежливость, когда по факту они мне по душе грязными ботинками топчутся. Но понимаю, что это, и правда, необходимо. Сейчас явно происходит организационный хаос, учитывая, что все проснулись разом.
А даже не зная протокола, я точно уверен, что так быть не должно.
Приняв душ, переодевшись в свежую одежду и выпив питательной жижи, которую мне припёр дрон, я пошел на встречу с руководством.
Теперь главное не сорваться и не отфигачить никого стулом.
А то очень уж хочется.
В переговорной меня встретила группа зеленомордых, как я сам нас окрестил, во главе с той троицей, которая приходила ко мне недавно.
— Всем здравствуйте. Эндрю Сторм, будем знакомы.
Я плюхнулся на свободный стул.
— Вы хотели меня видеть?
Виктор кивнул.
— Итак, Эндрю. В отличии от большинства, ты помнишь о событиях предшествующих пробуждению ясно и чётко?
— Верно.
— Не мог бы ты пересказать нам свою версию событий?
Я хмыкнул и кивнул — делов-то.
Пересказ занял значительное время, хотя я и так многое сокращал. В конце мало кто остался равнодушным. Те самые незнакомые люди, которые смотрели на меня с недоумением и некоторым пренебрежением, видимо, являвшиеся важными шишками, теперь смотрели с уважением и сочувствием.
— Спасибо, Эндрю. Как видите, юноша на своих плечах вытащил завершение проекта Ковчег. И всё из-за одной крохотной ошибки в системе. О причитающихся почестях поговорим потом. Сейчас надо…
Они обсуждали и спорили о каких-то нюансах, а я просто сидел и глядел в потолок. Мне было плевать. Легкий прилив адреналина и гнева, с которым я шёл на собрание, схлынул. Осталась только бесконечная усталость и раздражение. Собрание закончилось, все начали расходиться.
— Виктор, я могу с вами поговорить?
— Конечно, юноша.
— Это вы были Кершем?
— Каюсь, грешен.
— Но разве вы не должны были выгрузиться вместе с остальным руководством? А иначе почему вы не активировали аварийку?
Тот по стариковски крякнул, несмотря на молодое тело, плюхнулся на свой стул и указал на соседний.
— Позволь рассказать тебе историю, хлопчик.
— Некогда жил мальчик, который любил играть в игры. Этот мальчик вырос в мужчину, который с возрастом свою страсть не только не растерял, а лишь приумножил. Но грянули катаклизмы и людям стало не до игр. Этот мужчина посвятил себя спасению человечества и даже отказывался загружаться, пока не загрузится последний выживший. И вот, оказавшись в симуляции, он отказался выгружаться, пока не убедится, что выгрузился последний человек. Но в глубине души он был всё тем же мальчиком, который просто любит играть в игры.
— Искин посчитал ваш разум недостаточно крепким для этой задачи и когда дошло дело до раскрытия истины — отверг вас? — спросил я.
— Всё верно. Я слишком вжился в свою роль. Слишком наслаждался ею. Я бы не смог отречься от всего этого ради абстрактной жизни в реале. Да и, откровенно говоря, многие бы не смогли.
— Ясно…
— Прости, что тебе пришлось тянуть эту ношу, — печально покачал головой старик.
— Винить того, кто изначально нас всех спас, я всё равно не смогу.