Макар окинул меня холодным взглядом, и судя по твердому рту, дернувшемуся вверх, я его не впечатлил.
— Что? Парень Агнии? Ты?.. — он нахмурился. — Ерунда какая-то. Откуда ты здесь взялся, пацан? Нет, постой! — шагнув ближе, он обхватил мой локоть сильными пальцами опытного скалолаза и требовательно спросил. — Кто ты вообще такой?
Нервы и так были на пределе, а теперь добавилось неприятное давление в руке.
— Послушай, я понимаю, что наверху дует ветер, но не до такой же степени, — ответил в тон ему. — Я представился! Какая разница, откуда взялся. Ты слышал, о чем я тебя спросил? Агния с вами есть или нет? Это все, что меня волнует. Я ищу ее!
— А меня волнует твоя личность, и с чего вдруг ты ее ищешь! Она не из тех, кто прячется. И если бы вчера прилетела, я бы первым об этом знал!
— Значит, ее с вами нет? — злость на парня как появилась, так и исчезла. Я посмотрел на его друзей, заметивших нас, и вновь повернул лицо к Макару. — А где она может быть? Где ее искать?
Тот тоже смотрел внимательно. Сказал уже не так уверенно:
— Она не маленькая, чтобы потеряться, и отлично ориентируется на любой местности. Агния знает маршрут, мы не раз обсуждали все детали этой поездки в «Скале». Тельфс изначально был нашей общей идеей, но я не думаю, что она здесь есть.
Я убрал с себя его руку — пальцы разжались.
— Почему? — потер локоть, разгоняя кровь. — Она сказала отцу, что летит в Австрию. А раньше говорила, что вы собирались сюда.
Макар кивнул. Его друзья подходили, и он коротко оглянулся.
— Потому что лучше других ее знаю. Она много лет только мне доверяет. Я ее страхую на высоте и первым делом, приехав сюда, Агния бы нашла меня! Это ясно?.. — он вновь смотрел на меня с холодом. — Ты пробовал ей позвонить для начала, прежде чем идти сюда?
Вопрос был неприятный, однако я ответил:
— Да, но ее телефон не отвечает.
Парень усмехнулся.
— Так, может, она не хочет, чтобы ты ее нашел? Об этом не подумал?
Я не верил своим ушам. Поговорили, называется. Как все просто и логично.
Умник чертов!
— Может. Да, может! — наткнувшись на стену, вспылил. — Но какая разница? Ты меня не услышал! Лучше скажи, где ее искать, если знаешь ее лучше всех!
— Эй-эй, парни! Что происходит? — к нам подошли другие ребята и встали по бокам. Оттолкнули нас с Макаром друг от друга.
Я и не заметил, что мы едва не сцепились.
— Да ничего. Пацан ищет Агнию. Здесь, — объяснил Макар своим друзьям. — Говорит, что он ее парень и что она вчера прилетела. Но я так не думаю. Мы говорили перед самым отъездом, и Агния сказала, что не приедет. А я не помню за ней, чтобы она меняла свои решения. Вот и не пойму, какого черта он здесь делает?
— Агнешка — сюда? И мы до сих пор об этом не знаем? — хмыкнул незнакомый блондин, неподдельно удивившись. Покачав головой, он хлопнул меня по плечу. — Вот уж это вряд ли! А ты спрашивал в аэропорту?.. Может, ты и ее парень, но мы — ее команда. Будь девчонка в Тельфсе, она бы точно была с нами, но это не так!..
Я отвернулся и решительно двинулся с места. Подойдя к незнакомым скалолазам, достал смартфон и нашел фотографии Агнии, которыми Кристина забила телефон. Обратился с вопросом:
— Я ищу девушку. Вот эту! Вы, случайно, не видели ее?.. А вы?
— Странный тип. Он мне не нравится, — услышал за спиной.
— Да ладно тебе, Макар! Пацан просто влюбился и потерял голову! Первый раз, что ли? Себя вспомни.
Я обошел еще несколько скальных участков и вернулся в хостел уже поздно. Ноги болели, и назад плелся, не глядя по сторонам. Черный мужик оказался прав: я действительно отбил все пятки, а столкнувшись с масштабом горного хребта, почти отчаялся найти Агнию. Все равно, что воробья в саду. Только поблизости располагалось несколько подъемников и больше сотни маршрутов. В эти дни в Тельфс съехались спортсмены со всего мира, так где же мне теперь ее искать?
А может быть, она не там, где группы людей? Может, она и не в горах вовсе?..
Я разулся, стянул футболку и подошел к окну. Уже смеркалось и облака, затянувшие верхушки гор, скрыли высокую гряду вдоль горизонта. За стеной слышались веселые голоса и смех…
Вопросы пришли сами: «Что я здесь делаю? Почему сердце не слышит ответа «нет»? Зачем зову Агнию про себя снова и снова, если есть уверенные слова Макара? Почему душу все больше жжет злость на себя и растет беспокойство?»
Путь сомнений всегда самый легкий. Он похож на шаткий мостик, переброшенный между сознанием и волей. Если на него шагнуть, если раскачать, можно так никогда и не почувствовать твердую почву под ногами. Я не мог подобного допустить.
Нет, она здесь. Я точно знаю!
С этой уверенностью в душе и провалился в сон.
Утром в хостеле, в общей столовой, во время завтрака сидели постояльцы. Подойдя к шведскому столу, я положил в тарелку что-то съедобное, подсел за столик к двум незнакомым парням и стал есть, вновь рассматривая карту маршрутов, с которой уснул, думая об Агнии. Скорее всего так и ушел бы снова блуждать по окрестностям, если бы вдруг не услышал кое-что интересное от одного из соседей:
— В прошлом году никому из наших ребят не повезло, но в этом году Роан Дженсен должен взять приз! Ты видел вчерашние результаты? Его так никто и не обошел по времени, хотя парень из Франции был ближе всех. Сегодня последний день соревнования одиночек, но к черту! Ты как хочешь, Питэр, а я останусь здесь. Мои нервы не выдержат второго дня переживаний. Да еще и идти бог знает куда! Здесь неподалеку хорошие скальные стены, лучше по максимуму отработаю подъем на пять-шесть метров. В конце лета соревнования по технике боулдеринга, надо выложиться на результат.
— Эй, привет! — я повернулся к парням, рискнув отвлечь их от разговора. — Извините, но могу я узнать, о каком соревновании вы говорили? Только что?
Незнакомцы, молодые ребята лет двадцати, повернули головы. В пределах хостела понятие личного пространства практически не существовало.
— Когда упоминали Роана Дженсена?
— Да, его.
— О соло-подъемах на «Виа Сальта». Там больше ста вертикальных метров на известняке. Работают одиночки, а что?
— А девушки там есть?
Парень, судя по гербу на толстовке — датчанин, бритый наголо, с косичкой на макушке, пожал плечами.
— В прошлом году были две. Если по квалификации подходят, то почему нет?
— Точно, были, — кивнул его друг. — Полька пришла третьей. Сильная попалась!
— Спасибо! — я вскочил. — А где это? На карте можете показать?!
Парни переглянулись и заулыбались.
— А ты что, ценитель прекрасного?
— Типа того, — мне уже не терпелось сорваться с места. — Так покажете?
— Давай карту! Но это неблизко, учти. Часа полтора идти, но оно того стоит. Вот здесь, смотри, — склонили головы, и я вместе с ними, — перейдешь долину и держись маршрута до самого восточного контрфорса. Главное, не лезь никуда — тропа разбита, ее видно. Там и начинается нужный тебе перепад в сто метров.
— Да ты увидишь «Виа Сальта» издалека! — подтвердил второй. — Ну, удачи!
— Спасибо, парни!
Мне понадобился час, чтобы дойти. Я шел, спотыкался, а где мог — бежал, стараясь не подвернуть ноги на каменной дороге. Уверенность придает сил, а надежда окрыляет. Я должен был отыскать Агнию. Я запретил себе сомневаться, я так хотел ее найти…
И нашел.
По Big Wall — большой отвесной скале — взбиралось несколько скалолазов на разной высоте, но только одна фигура, как только я заметил ее, заставила спину покрыться холодным потом, а сердце едва не остановиться.
Девушка с черным хвостом прошла половину подъема и продолжала подниматься на вершину сильно и уверенно, работая со специальным снаряжением. Люди внизу наблюдали за спортсменами, переговаривались и улыбались, словно в мире не происходило ничего необычного, а я глотал воздух, терял почву под ногами, и проваливался в панику, не в силах смотреть и в то же время — оторвать от нее взгляд.
— Она спускается? Ведь спускается?! — схватил кого-то за руку, намертво вцепившись пальцами, когда увидел, что Агния остановилась. — Она не сорвется?! Скажите, здесь есть какие-то спасательные средства? Маты, пожарный батут! Хоть что-нибудь? Эй! Ей же тяжело держатся! — крикнул, не в силах молчать, но меня встряхнули.
— Ты что, новичок? О, привет, друг. Так я и думал!
Уже знакомый мне афроамериканец крепко прижал меня к своему боку и, рассмеявшись, дружески похлопал по шее.
— Спокойно, парень! Спокойно! Это пройдет! Не сорвется.
— Но у нее нет страховки!
— Есть. Смотри! — он вскинул руку, указывая на гору пальцем, — сначала она поднимается, прокладывая маршрут наверх. Закрепляет веревку на промежуточные крючки — точки страховки, затем делает станцию и спускается вниз — вот как сейчас. Снимает крючки, забирает груз в рюкзаке, и вновь поднимается, но уже по проложенным перилам. Трудный подъем. Альпинисту приходится проходить участок трижды — два раза вверх, и один вниз. Но здесь и уровень сложности высокий. Эта девушка — там, на скале — отличный спортсмен! Как опытный скалолаз тебе говорю!
— Господи… но я не понимаю, зачем это надо? Им всем зачем?
Мужчина пожал плечами:
— А зачем мой дядя Дэвид бреет грудь? Сестра вырезает из папье-маше маски на Хэллоуин, а выжившая из ума тетушка Сара дюжинами разводит котов? Эти твари делают ее счастливее, понимаешь, хоть и орут по ночам, как дикие вепри. А мы?
— Что мы?
— Зачем мы с тобой здесь стоим, задрав головы, вместо того, чтобы пить пиво в баре? Наверное, потому что люди странные создания, а? Поверь, иногда лучше не задаваться вопросами. Я уже лет десять не поднимаюсь сам, но приезжаю сюда каждый год посмотреть на новичков. И этот год — особенно интересный!.. Расслабься, парень. Все завершится еще нескоро. Пока эти ребята не выжмут из себя максимум возможного, они со стены не сойдут. Настоящая борьба только начинается!