Он надеялся, что корочки произведут надлежащее действие, но то ли нарвался на совсем уж кретинов, то ли у них имелись на его счет особые указания.
– Ишь ты! – пробурчал вахлак, и Вадимов мандат утонул в его землистой клешне. – Документиками обзавелся… Дошлый! – Он кивнул одному из своих: – Шуруй наверьх, Василь, звони на Лубянку…
Через час Вадима со скованными руками доставили в кабинет следователя Абрамова. Судя по тому, что последний насвистывал «Ах, вы, сени мои, сени…», расположение духа у него было неважнецкое.
– Что же вы, товарищ… пардон, теперь уже гражданин Арсеньев, так нас подвели? ОГПУ всегда слыло образцом служения Родине, оплотом и примером, а вы… Завелась, как говорится, паршивая овца в стаде!
– Какая овца? – рассердился Вадим. – Дайте мне р-рассказать все по порядку.
По порядку не вышло – помешала ажитация. Он сбивался, перескакивал с пятого на десятое, из-за чего рассказ получился дерганым и маловразумительным. Абрамов выслушал с железобетонным видом, после чего принялся мрачно напевать:
– «Из-за леса, из-за гор ехал дедушка Егор…» – Он остановился напротив стула, на котором сидел Вадим, и выпалил: – Вы меня за болвана держите, да? Бюхнер прибежал к администратору гостиницы, на нем лица не было… на Бюхнере, не на администраторе… Сказал, что видел, как вы спускались в подвал и несли вот это. – Взмах в сторону стола, на котором стоял окаянный ящичек, начиненный взрывчаткой. – Он прокрался следом, а когда вы вошли в подсобку, захлопнул дверь, чтобы нельзя было открыть изнутри. Администратор вызвал наряд, и вас взяли… Не так?
– Не так, – упорствовал подозреваемый. – Ясно же как божий день, что он нарочно меня заманил… это чистой воды провокация!
– Еще и Всевышнего приплели! – скривился Абрамов. – Это уже ни в какие ворота, гражданин Арсеньев… Вы и без того давно у нас на карандаше.
– С какой стати?
– А с такой. «Из-под дуба, из-под вяза, из-под вязова коренья…» Происхождение у вас непролетарское, до революции служили в царской контрразведке… да-да, мы все знаем! В партию до сих пор не вступили. Как это понимать?
– Но я ничем себя не запятнал! Загляните в мой послужной список в политуправлении – ни единого взыскания, одни благодарности…
– А кто вас благодарил? – сощурился Абрамов. – Товарищ Барченко? На него у нас тоже досье имеется. Глядишь, за вас потянем, а там и до него, как по ниточке, дойдем…
Скоты! Под Александра Васильевича копают. А может, и под его покровителя Бокия. И уже давно так. ОГПУ – как банка с пауками, один другого подсидеть горазд.
Собрав волю, Вадим спросил:
– В чем меня обвиняют?
– О! – взбодрился Абрамов. – Тут целый букет… Начнем с этого. – Он любовно погладил ящичек с тротилом. – Где взяли?
– Нигде. Мину принес Бюхнер. Он таскал с собой саквояж, в нем и спрятал.
– Ай-ай, гражданин Арсеньев! Нехорошо врать. «Во саду ли, в огороде девица гуляла…» Ладно, если б это была просто мина! Но вот же! – Он в пригоршне, как птицу, поднес к лицу Вадима свинченный с крышки ящичка прибор с антенной.
– Я не знаю, что это…
– Дурака валяете? Не советую. Вам доподлинно известно, что это такое. Элемент радиоуправляемого фугаса. А вот и еще один… – Абрамов подхватил со стола коробочку, найденную у Вадима в кармане шинели. – Это источник сигнала. Если нажать кнопочку, импульс передастся на взрыватель, и… Да что я вам, как малому ребенку, втолковываю! Вы ведь и сами осведомлены, что к чему.
– Я читал о способах управления р-различными устройствами при помощи р-радио. Их, кажется, еще на заре века р-разрабатывали. Но впрямую никогда не сталкивался…
– Опять врете! – Голос Абрамова упал до гадючьего шипа. – Ранние разработки выеденного яйца не стоят. А вот за то, что с двадцать первого года проектируется в Особом техбюро под руководством инженера Бекаури, любая иностранная разведка миллионы отвалит. «Во поле береза стояла, во поле кудрявая стояла…» – Следователь зашел Вадиму за спину, вцепился в его плечи пальцами, словно ястребиными когтями, и сорвался на лай: – Отвечать! Откуда у тебя прибор для управления взрывами на расстоянии? Допуск к чертежам и опытным образцам строжайше ограничен. Говори!
– Я не знаю, – промямлил Вадим потерянно. – Мне его подсунул Бюхнер…
– Опять Бюхнер? Как, по-твоему, иностранный журналист сумел проникнуть на режимный объект и выкрасть сведения, представляющие государственную тайну?
– Спросите об этом у него… Кстати, – Вадим выпрямил спину, согнувшуюся под тяжестью рук Абрамова, – я требую очную ставку. Пусть этот господин при мне даст показания.
– Хитер, шельма! – Абрамов отошел от него, погрозил пальцем. – Очная ставка пока что отменяется. Бюхнера нет.
– То есть как?
– Обошли весь Дом Советов – как сквозь землю провалился… «Вдоль по Питерской, по Тверской-Ямской…» И если ты в поповские басни веришь, то молись, чтобы он нашелся живым и невредимым.
– Но как я мог его…
– Не ты, так другие. «Банда Черного Короля», да? Я тебя сразу заподозрил… Это ты на Черкизовском кладбище всех под пули подставил. Кто ж еще? Знал и место, и время, передал своим подельникам, и они покрошили ребят в кровавый винегрет…
Вадим вскочил со стула как ошпаренный.
– Что вы городите! Я сам чуть не погиб… меня друг прикрыл, он сейчас в больнице, его спросите…
Тычок под дых заставил его сложиться пополам и плюхнуться обратно на фанерное сиденье.
– Сядь! За друга твоего ничего не скажу, с ним мы еще побалакаем. Кто поручится, что вы не вместе этот водевиль разыграли? Самовольно позицию сменили, хотя Федько велел вам ближе к ограде залечь… А что дуботряса твоего пулей чикнуло, так то для правдоподобия… «Во кузнице молодые кузнецы, они куют, приговаривают…»
Какую чудовищную ахинею порет этот недоразвитый Карузо! Вадим боролся с искушением съездить ему по морде стальными браслетами, но понимал, что ни к чему хорошему такая выходка не приведет. Здесь не миндальничают – излупцуют до полусмерти, а потом и шлепнут без долгих разбирательств. Нравы у «псов революции» крутые, им на зуб лучше не попадаться.
Надо действовать от противного – не артачиться, не упираться рогами, как бык, а унять эмоции и постараться привести убедительные аргументы в свою защиту.
– Послушайте… как вас там?.. товарищ Абрамов…
– Гусь свинье сам знаешь кто.
– Ладно, хрен с вами… но вы же должны р-рассуждать логически. Сколько при мне нашли тротила? – Вадим кивнул на ящичек на столе. – Фунтов пятнадцать, двадцать? Пшик! Потолки в подвале толстые, взрыв никому бы не причинил вреда…
Затрезвонил телефонный аппарат. Вадим смолк, досадуя, что не досказал до конца. Абрамов снял трубку, рыкнул: «На связи», глубокомысленно выслушал рвавшийся из динамика клекот и подвел черту единственным словом: «Добре». Приладив трубку на рычаги, он развернулся к Вадиму, что-то обмозговывая.
– Продолжай, продолжай, я слушаю.
Вадиму не понравилась его интонация, – в ней неприкрыто сквозил подвох.
– Говорю: если вы подозреваете меня в подготовке теракта, то это смешно. Взрывчатки было слишком мало.
– Складно излагаешь, – одобрил Абрамов и, неожиданно повеселев, сменил репертуар: «Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов!..» Ты нас за губошлепов не считай, мы тоже ученые. Тебя еще из подвала не вывели, а на твою квартиру уже сыскари отправились. Перевернули твои хоромы вверх дном и, знаешь, что отрыли? Два пуда тротила. Точно такого, как здесь. – Он победно поднял ящичек. – Ну что, признаешься или будешь дальше извиваться, как вошь на гребешке?
Обложили, кругом обложили! И ведь как умеючи. Сперва хотели сжить его, Вадима, со света, убийц подсылали, но потом решили, что куда лучше будет оболгать, вывернуть все наизнанку. Теперь он не охотник за заговорщиками, а сам преступник. Да еще какой! Замыслил нанести сокрушительный удар по реноме Советского государства… Теперь Абрамов вопьется в него, как пиявка, всю кровь высосет. Под раздачу попадут Барченко, Чубатюк… что там!.. вся особая группа, а за ней и весь Специальный отдел. То-то будет радости завистникам! Не они ли, к слову, все и подстроили? Ежу понятно, что стоит за этим не шушера какая-нибудь, не «Комитет шпаны», а люди, обладающие почти неограниченными возможностями. Раздобыть прибор из Остехбюро? Раз плюнуть. Два пуда тротила на чужую квартиру подкинуть или грузовик с головорезами снарядить? Да, пожалуйста. Вадиму представилась мифическая гидра, с которой только Геркулесу совладать под силу…
– Если тротил на моей квартире, то как бы я мог подорвать Дом Советов?
Вадим уточнил просто для проформы, а не для того, чтобы пробудить в Абрамове способность мыслить здраво.
– Так я же не ради красного словца твоих корешей помянул. Они и должны были тротил привезти, пока ты с проводками возился. Спугнули мы их.
– И вы уверены, что р-раз меня сцапали, то турнир теперь в безопасности?
– Как бы не так! Ежели перефразировать Емельяна нашего Пугачева, то я бы сказал: сцапали мы вороненка, а ворон-то еще летает… И множество бед натворить может, коли мы ему крылья не подрежем. Не подскажешь, где его искать? А? Вижу, что не подскажешь. Но ничего, посидишь в холодной, покумекаешь. Авось завтра по-другому запоешь. – И, будто иллюстрируя изреченное, Абрамов жизнелюбиво замурлыкал: «Мы жертвою пали в борьбе роковой, в любви беззаветной к народу…»
Камеры здания на Лубянке были переполнены – перед стартом международного шахматного форума столицу подчистили. Поэтому Вадима определили в приснопамятную Таганскую тюрьму, где при монархизме сиживали видный большевик Красин и миллионер Савва Мамонтов, а при Советах – целый сонм дворян, священников и негоциантов. Возведенная по велению императора Александра Благодетеля на тогдашней окраине Москвы, тюрьма с годами не утратила своей значимости и считалась даже в чем-то образцово-показательной: ее посещали делегаты Красного Креста, в ней издавался собственный журнал и до недавнего времени существовала домовая церковь.