Я, покосившись на своих спутников, садящихся возле костра, в который раз задумалась - а рассказывать ли им всё, что я узнала в Эйме? Про то, что я демиург, про свою силу, про пророчество, в конце концов? Задумчиво помешивая крупу, чтобы не подгорела, я вздохнула - пожалуй, не стоит. Если только про силу демиурга. Но про пророчество пока умолчу, не такое уж оно и важное, да и вообще - непонятное донельзя. Только запутаю всех. Да и сама запутаюсь. Хотя я и так уже по уши запутанная.
Рассуждая логически, можно сделать вывод, что раз есть пророчество, значит, этот мир меня ждал и я что-то должна сделать. Я не просто "провалилась", этот "провал" был предопределён. Но вот зачем я Эрамиру - непонятно. Что мне нужно сделать, чтобы вернуться домой?
- Рым, - позвала я орка, - так всё-таки, что ты припас для наших врагов? Если на нас вдруг нападут маги, что ты будешь делать?
Он вздохнул, подсел чуть ближе и достал из кармана четыре небольших белых камушка.
- Видишь это?
Я кивнула.
- Это четыре охранные руны. Если вдруг перед нами появятся маги, нужно бросить камушки в разные стороны. И тогда никакая магия не проникнет сквозь защитный круг.
- Совсем никакая? - прищурилась я, не поверив. Рым вздохнул.
- Почти. Рунной магией такой круг можно легко взломать. Но... мне сомнительно, что среди наших преследователей окажутся орки. Ни эльфы, ни люди рунную магию не практикуют.
Я кивнула.
- Хорошо. А ещё что-нибудь?
Рым хмыкнул.
- Ты любопытна, маленькая.
- Есть такое дело.
- Ну, у нас ещё есть три магических поглотителя - они "заглатывают" пущенное заклятие. Но всего один раз. Две "ледяных иглы" - это такие амулеты, они пуляются холодными иглами. В каждом амулете по десять снарядов. Есть "туманка" - это порошок, если его рассыпать, всё вокруг затянется туманом для всех, кроме того, кто его бросил. Ну и ещё несколько магических штучек, которых мне в спешке понаделали Браш с Милли.
- Например? - опять полюбопытствовала я.
Рым ухмыльнулся и стал по очереди доставать из одной сумки разные мелкие предметы.
- На минуту ослепит всех наших преследователей, - он приподнял простое зеркальце в деревянной оправе, - полезная штука, кстати, она через сутки перезаряжается сама, если её на свету оставить. Этот гребень - Милли от сердца оторвала, кстати - можно на дорогу бросить, если понадобится следы запутать, тогда тем, кто попытается нас найти с помощью магии, будет казаться, что мы поехали в другую сторону. А вот это... - Рым трепетно приподнял три маленькие склянки с переливающейся, словно сделанной из серебра, жидкостью. - Это зелье временного сна. Милли отдала все свои запасы. Если его выпить, можно на целый час стать трупом.
- Это зачем? - я ужаснулась.
- Разные бывают ситуации, - Рым снисходительно улыбнулся. - Иногда нужно притвориться мёртвым. Есть, конечно, опасная вероятность того, что тебя могут закопать живьём. Зато могут и попросту бросить на дороге, не захотев хлопотать над почившим. Причем от трупа тебя будет не отличить, даже маги не смогут эту загадку решить. На, держи одну склянку при себе, Линн. И ты тоже, Тор.
Я послушно спрятала бутылочку с зельем в карман рубашки, застегнула пуговицу, а потом, спохватившись, попробовала кашу. Ура, готово! И чай, кажется, тоже.
- Рым, Тор, кушать подано! - я поперхнулась, чуть не добавив традиционное "садитесь жрать, пожалуйста", но сдержалась. Пора отвыкать от этих навязчивых фразочек из прошлой жизни. А я уже начинала очень сильно сомневаться в том, что мне удастся вернуться в то место, которое я совсем недавно называла своим домом.
***
Какое-то время мы сидели в полном молчании, поглощая завтрак. Я старательно отгоняла от себя грустные мысли, поэтому с любопытством оглядывалась по сторонам.
Вроде - лес. Деревья как деревья, только больше и внушительнее, величественнее, чем у нас. С другой стороны, возможно, это я сама обмельчала.
Они затаились. Молчали, ждали, приглядывались ко мне... Ждали, когда я наконец откроюсь полностью, выдам себя. И тогда уж они набросятся... Не пощадят. Потому что мне нет прощения - оказавшись здесь, я нарушила законы мироздания, я бросила вызов тем, кто был гораздо старше и мудрее меня. Я была неосмотрительна, наивна и глупа, и если я воспользуюсь силой, меня просто поставят на место.
Я - демиург. Какая глупость! Я не могу даже в собственной жизни порядок навести, не говоря уж о созданном мире.
"Кто тебе сказал о порядке? - шепнул вдруг кто-то мне на ухо. Я вздрогнула. - Ты - всего лишь демиург. Создатель".
"У нас Создателем называют Бога, - возразила я. - А я - не Бог".
"Верно. Но он дал тебе силу воплощать свои фантазии, делать их настоящими. И ты ей воспользовалась, вложив в этот мир частицу своей души".
Души? Я вздохнула и подняла взгляд к небу. Какое чистое, нежное, как кожа у маленького ребёнка. И эти деревья... Воздух... Могло ли всё стать таким потому, что я всегда мечтала... именно об этом? Описывая Эрамир, я описала свою идеальную фантазию. Описала место, в котором хотела бы жить.
"Этого мало, Линн, - шепнул некто. - Многие, очень многие в вашем мире пишут книги, рисуют картины. Но не у всех они становятся реальностью, далеко не у всех. Дар демиурга - особенный. Это знак доверия. Божественного доверия".
"Доверия? - прошептала я мысленно. - Но... чем я заслужила?"
"Я не знаю. Никто не знает. Ты спрашивала себя, почему оказалась здесь? Ты поколебала это доверие".
Я вздрогнула.
"Чем?!"
Некто долго молчал. А потом я услышала тихий вздох... То ли мужской, то ли женский, а может, их было два?
"Ты поймёшь. Должна понять. Иначе... иначе всё будет зря".
И такая тоска была в этом голосе...
"Кто ты? Ты... Бог?"
"Нет, - он рассмеялся. - Я всего лишь Хранитель".
А потом он замолчал, и я почему-то сразу поняла, что на сегодня разговоры закончились. Но с той самой минуты чувство, что за мной кто-то постоянно наблюдает, стало ещё острее.
По крайней мере, ответ - точнее даже, полуответ - на один свой вопрос я получила.
Я должна вернуть доверие.
Ещё бы знать, как...
***
- Рым, что ты знаешь о Хранителях? - первой решилась я нарушить тишину, увидев, что мои спутники умяли наконец по тарелке с кашей и уже задумчиво жуют вяленое мясо, запивая его травяным "чайком".
- О ком? - орк нахмурился.
- О Хранителях.
- Ну... видимо, эти Хранители что-то хранят? - ответил он после недолгого молчания. - Из названия понятно...
- А, - я огорчилась, - то есть ты ничего не знаешь. И, наверное, даже впервые слышишь?
Рым кивнул, а Тор неожиданно ответил:
- Об этом в детских сказках написано. Только в наших, гномьих. В орочьих нету, наверное.
- Не знаю, - хмыкнул Рым. - У меня же родители рано погибли, можно подумать, я хоть одну сказку помню. Мне их уже двадцать с лишним лет никто не читал.
- Ну вот там упоминались некие Хранители. Это вроде таких бессмертных сущностей, которые сохраняют в мире равновесие, берегут его покой, не дают ему в хаос погрузиться.
Я почувствовала, что начинаю тихо офигевать. Получается... у моего мира тоже есть... Хранитель?
Но... я его не придумывала... Совсем!
Наверное, он тоже... божественно одарённый. Может, это он перетянул меня сюда, в Эрамир?
Я нахмурилась. Нет, не может быть. Хранитель должен следить за равновесием, за соблюдением законов мироздания, в конце концов, а моё появление здесь нарушает все возможные правила и не укладывается ни в какие рамки. Нельзя, невозможно. Так что нет, это не Хранитель.
Интересно, как часто он будет со мной беседовать? И не подбросит ли ещё парочку подсказочек?
В этом пазле явно много дырок.
Мы ещё немного отдохнули, а потом Тор и Рым начали собирать вещи и готовиться к скорому отъезду. Лошадей они, чтобы те выдержали такую гонку, напоили из каких-то флакончиков специальным чудо-зельем. Что-то вроде наших энергетиков, только лучше и для животных.
А я, позёвывая, делала несколько простейших упражнений, чтобы размять своё немного затёкшее тело, как вдруг...
Хотя, собственно, чего я ждала? Что тёмные эльфы будут единственными охотниками за моей силой, с которыми я здесь столкнусь? Ага, щаз-з-з. Разбежались и подпрыгнули. Впрочем, я их понимаю. С помощью силы демиурга реально можно миром повелевать.
В глубине моего измученного размышлениями мозга что-то шевельнулось - какая-то мысль - но она тут же погасла, потому что не до неё сейчас было. Когда на тебя из кустов вылезают пятеро типов бандитской наружности, как-то не до рассуждений.
И первое, что я сделала, когда увидела их рожи - это совсем глупо, по-детски, громко завизжала.
Я так вопила последний раз лет в семь. Не помню даже, из-за чего. Помню только, как подошедший брат строго сказал:
- Ты чего вопишь? Если так орать, барабанные перепонки лопнут, и ты оглохнешь.
И я послушно захлопнула тогда рот. Да и сейчас... Захлопнула, как только вспомнила эти его слова, а ещё увидела быстро разворачивающихся Рыма с Тором, уже ощетинившихся оружием. Они улыбались так яростно, что я поневоле отшатнулась.
И всё-таки, дикость какая-то - на нас напали, а они лыбятся! Неужели драться - это так весело?
В общем, минуты через три я оценила, что это с какой стороны посмотреть. Если самому мечом махать, норовя противнику укоротить носик, то, возможно, ещё ничего. При условии, конечно, что именно ты будешь кому-то что-то укорачивать, а не тебе. А вот когда стоишь за спинами двоих дорогих тебе людей... точнее, не людей... тьфу! В общем - дорогих. И видишь, как они сражаются сразу с пятью искусными воинами...
Короче говоря, когда всё это закончилось, мне показалось, что я так навсегда и останусь бледно-зелёной. Не от тошноты - от тревоги и беспокойства. Хорошо, что эти непонятные типчики магами не были. А то бы у меня, кроме бледности, ещё были бы трясущиеся руки.