Девочка поднялась с корточек, слегка пошатываясь, и шепнула:
- Не отставайте и не высовывайтесь.
То есть, повторила для особо одарённых. Не знаю, как Рым, а я уж точно не собиралась высовываться, я огненные шарики грудью ловить не умею!
Но огненных шариков больше не было.
Внезапно пространство перед нами превратилось в сплошную воду, казалось, что ещё один шаг - и мы утонем. Впереди всё было синим, плавали рыбки, под потолком плескались волны. К моему ужасу, Ленни не стала мешкать и шагнула вперёд, в эту водяную "клетку".
Мы с Рымом, переглянувшись, последовали за ней.
В первое мгновение перехватило дыхание. Лёгкие сжало так, что казалось, будто они сейчас вылезут у меня через нос и рот. Уши заложило, в глазах защипало, словно туда мыло попало.
А потом всё закончилось. Вода упала вниз, разбившись о пол, и ушла куда-то, не оставив на мне ни одной мокрой вещи. Вот уж никогда не думала, что сумею выйти сухой из воды.
Шаг вперёд. Ещё один шаг. До выхода всего ничего, но...
Туман заклубился у нас в ногах, ледяная рука сжала сердце. Как это похоже на Тропу Оракула...
"Магия Тьмы, - услышала я в своей голове голос Рыма. - Хитро придумано. Реформаторы смешали здесь самые разные виды магии, поэтому ни один чужак, будь он хоть сто раз великим чародеем, не смог бы пройти абсолютно все ловушки. А Тьму можно победить лишь Светом".
Сто раз великим чародеем? Интересно... кто же тогда Эллейн, почему она настолько крута в магии? А Ленни? Не могут же они обе быть...
Нет, это же просто сказка! Глупая детская сказка!
Между тем руки Ленни засветились, этот свет согрел всё вокруг, в том числе и моё сердце, прогнал туман... Пара последних шагов, и вот - мы у заветной двери.
Когда девочка наконец повернулась к нам с Рымом, я вздрогнула. У Ленни были очень красные щёки, лихорадочно блестящие глаза, но особенно выделялись губы - серые, пересохшие, потрескавшиеся.
- Вы не сможете уйти отсюда незамеченными, - голос девочки был хриплым, и говорила она очень тихо. - Снять это заклятие с двери может только Эллейн. Я сделаю вас невидимыми, но вы должны будете бежать быстро. Очень быстро. Петляя, как зайцы, и не оглядываясь ни в коем случае. Как только поймёте, что оторвались хотя бы немного, не мешкай, орк - рисуй руну Превращений, и улетайте.
- Мы не можем улететь прямо с порога? - шепнул Рым. Ну да, логично, зачем бежать куда-то?
Но Ленни покачала головой.
- Собьют. Сначала оторвитесь. И первое время летите низко-низко над деревьями.
Мы кивнули. Девочка переводила напряжённый взгляд с меня на Рыма, словно пытаясь понять, правда ли мы запомнили план бегства.
А потом вдруг выпалила:
- Возьмите меня с собой! Пожалуйста...
Рым нахмурился, а я почему-то, подавшись вперёд, легко прикоснулась к руке девочки, с удивлением заметив, как она испуганно вздрогнула от этого прикосновения.
Да что же с ней Эллейн такое делала?!
- Конечно, иди с нами, Ленни. Тебе здесь не место.
Она едва уловимо, но тем не менее радостно улыбнулась, а потом нарисовала нам с Рымом на лбах руну Невидимости собственной кровью и повернулась к двери.
Несколько резких, довольно-таки громких слов, и Ленни распахнула входную дверь убежища реформаторов.
Не мешкая, она схватила нас за руки и побежала вперёд, в ночной лес. Очертания её фигурки постепенно таяли, растворяясь в окружающем пространстве, и я подозреваю, что со мной и Рымом происходило то же самое.
А позади, там, откуда мы убежали, что-то громко звенело, взрывалось, сверкало, слышались чьи-то крики...
Видимо, наш побег мирнарийцам совсем не понравился.
***
Вы когда-нибудь чувствовали себя зайцем, на которого охотится целая свора голодных и злых-презлых собак? Зайцем, вынужденным петлять по лесу, по скорости соревнуясь с ветром?
Нет? Ну и хорошо. Надеюсь, что и не почувствуете.
Неприятно это, знаете ли. Когда ты бежишь изо всех сил, а со спины летят заклятья, которые натыкаются на деревья, заставляя их загореться, задрожать или осыпаться пеплом.
Ну и глупо. Я же им живой нужна, а не в качестве удобрения для цветочков.
Или реформаторы просто пока не поняли, что из их убежища сбежали именно мы с Рымом, а не просто какие-то чужаки пробрались?
Как удавалось Ленни так быстро передвигаться в своём сером платье, я тогда терялась в догадках. Чуть позже оказалось, что под ним у девочки были надеты вполне сносные штаны, а юбку она, пока мы бежали, заправила за пояс.
Эта гонка продолжалась не так долго, как мне поначалу показалось - всего минут пять, а потом Ленни остановилась.
- Хватит, - прошептала она, стирая руну Невидимости с наших лбов, а потом указала на меня. - Раздевайся быстрее.
Ну вот, опять я останусь без одежды!
- Не волнуйся, - в голосе Ленни мне послышался смех. - Я возьму твою одежду с собой. Я умею превращаться вместе со всем, что на мне надето, даже если эти вещи - не мои.
- Ничего себе, - хмыкнул Рым. - Только орки в своей одежде могут превращаться.
- Я же не орк, - ответила девочка еле слышно, а я между тем уже скидывала с себя одежду.
Какой-то сегодня день получился... слишком насыщенный. И слишком уж часто мне приходится одеваться и раздеваться.
- Я смогу подпитывать руну Превращений почти до самого Лианора. Только, пожалуйста, летите рядом со мной и постарайтесь не отставать, - объясняла Ленни, пряча мою одежду в самые разные места на самой себе. Карманов, как оказалось, у неё было много.
- Сначала нам нужно найти Тора, - покачал головой Рым. - Реформаторы могут наткнуться на него, ища нас, а меня это совсем не устраивает.
- Тора? - девочка подняла брови. - Кто это?
- Наш спутник. Гном.
К моему удивлению, она не стала задавать вопросов, просто кивнула и сказала:
- Тогда смотрите вниз. И если заметишь его, дай мне знать. Ты ведь обучен мыслеречи?
- Конечно.
Точно-точно, именно так называется тот вид магии, благодаря которому Рыму удаётся залезать ко мне в голову. Очень полезно, только раздражает иногда.
- Кстати... мы ведь не представились тебе... - начал брат, но Ленни отмахнулась.
- Потом. Сейчас нет времени. Ты готова? Давай сюда лоб. И ты тоже, орк. Мне будет проще подпитывать руны силой, если их нарисую я.
Девочка опять вынула откуда-то свой маленький нож, проколола им подушечку безымянного пальца на левой руке, а затем, обмакнув в кровь указательный палец правой руки, нарисовала руны на наших с братом лбах.
- Берёмся за руки. Все вместе. Быстрее!
Ленни нервничала. Я чувствовала это. Мне очень хотелось спросить, не сможет ли нас достать Эллейн, но сейчас действительно не было времени на расспросы.
Но я обязательно спрошу. Чуть позже.
Если выживем, конечно.
Как только мы взялись за руки, в мою ладонь со стороны Ленни полилось такое сумасшедшее тепло, да так быстро, что мне показалось - я сейчас сгорю заживо. По венам и артериям будто чистый огонь пропустили.
Сколько же магии в этой странной девочке...
А потом мои руки стали крыльями, и мы взлетели в ночное небо Эрамира, оставляя далеко позади реформаторов с их ненормальными лидерами, тёмный лес... и ещё много всего, благодаря чему я вновь обрела своего умершего брата.
Вопрос только в том, надолго ли?
***
Мы летели, наверное, с час, то опускаясь пониже, то взмывая высоко-высоко. Ленни и Рым пытались разглядеть Тора с лошадьми, но пока лес хранил полное молчание и отказывался выдавать нам присутствие гнома. Я слышала их переговоры. Репликами мои спутники обменивались при помощи мыслеречи, при этом подключив к диалогу и меня, но мне говорить чаще всего было нечего - я ведь не была магом и в темноте, соответственно, видеть не могла. Ленни же с Рымом "сканировали" лес, заглядывали под каждую ёлку и под каждый кустик.
"Вон там, кажется, что-то есть..."
"Нет, это просто дерево".
"Давай возьмём чуть правее, там мы ещё не смотрели. Снижаемся".
Ровно через час напряжённых поисков, когда я уже начала уставать от взмахов крыльями, Ленни наконец мысленно воскликнула:
"Там гном! Вон, посмотрите налево, видите? Недалеко от ручья, под деревом догорающий костёр, и рядом с ним спит гном".
Да, это действительно был Тор. Я поняла это, когда мы подлетели ближе, и Рым, радостно каркнув, как настоящая птица, спикировал вниз. За ним понеслась и Ленни, подтолкнув меня крылом.
Когда я уже почти подлетела к земле, то вдруг услышала тихий шепот девочки, вслед за которым исчезли перья и крылья, а тело вновь стало прежним... и я тяжело бумкнулась на землю, сильно ударившись копчиком о какой-то небольшой пригорок.
- Ой!
От моего возгласа Торгис немедленно подскочил и, сонно захлопав глазами, начал озираться по сторонам.
Послышалось хлопанье крыльев, как будто множество больших птиц решило спикировать прямо на небольшую полянку, где спал уставший гном, а затем рядом со мной встали Рым и Ленни. В отличие от меня, они были полностью одетыми, и девочка - спасибо ей огромное - сразу отдала мне всю одежду и сказала:
- Пойдём, переоденешься за тем кустиком.
Я кивнула и, прижав к себе всё добро, поспешила к кустику. Ленни пошла следом, прикрывая мне спину. А Рым между тем, шагнув вперёд, широко улыбнулся:
- Ну, здравствуй, Тор.
Гном продолжал изумлённо таращиться.
- Командир?! Линн?!
- Мы, мы.
- Но... как?!
Брат вздохнул.
- Это долгая история. У тебя осталось что-нибудь пожевать? Мы страшно голодные. Особенно я.
Гном, кивнув, полез в сумку, Рым занялся костром, а мы с Ленни в этот момент скрылись за ближайшим кустом, и я, обернувшись к девочке, спросила, начиная одеваться:
- Как думаешь, разводить костёр безопасно? Всё-таки Эллейн...
Хоть и было темно, я всё равно разглядела какую-то странную улыбку, появившуюся на лице Ленни.
- Безопасно. Я сказала Рыму, что поставлю вокруг этой поляны отвращающий купол. Она тебя впечатлила, да?