Всё это казалось мне чрезвычайно запутанной историей. А ещё появилось стойкое ощущение того, что её тоже кто-то пишет. Как я когда-то писала книгу про Эмиландил, сейчас кто-то пишет про меня. Возможно, стучит по клавишам, как стучала я, думает над следующей фразой, подбирает слова, и улыбается, представляя своих героев.
Но я же живая. Я - не просто слова, напечатанные на странице. Я живая!
Подумав так, я усмехнулась. Но ведь Милли, и Браш, и Рым... и многие-многие другие... они, как оказалось, тоже живые. И если бы я знала, что они живые...
Вздохнув, я перевернулась на спину и открыла глаза.
Передо мной было небо. Чёрное, глубокое, задумчивое. Оно было похоже на мягкую прохладную ткань, на которой неведомый художник нарисовал россыпь ярких звёздочек. Они таинственно мерцали в вышине, подмигивая мне, такие похожие - и непохожие - на те звёздочки, что очень редко загорались в ночном небе Москвы.
В тот момент на меня что-то снизошло. Наверное, это можно назвать откровением...
Каждый человек хоть раз в жизни чувствовал нечто подобное, когда очень долго и напряжённо о чём-то размышляешь, ищешь решение, гадаешь и нервничаешь, а потом вдруг - р-раз! - и всё вдруг становится ясно. Как будто кто-то нашептал тебе на ухо пару правильных слов.
Воспоминания накрыли меня большой волной, как прежде, когда я лежала в больнице и думала о своём умершем брате.
Давным-давно, когда я, наверное, была ещё пылинкой в вечности, меня наделили силой. Кто и за какие заслуги? Быть может, я никогда не узнаю этого. Но сейчас, глядя в спокойное небо придуманного мной мира, мне казалось, что я догадываюсь, каким может быть ответ.
Нам с Олегом было по пять лет, когда мы впервые в жизни загадывали желание на Новый год. Тогда я спросила у него, сбудется ли оно. Брат задумался, нахмурился, а потом ответил:
- Если ты будешь верить в своё желание изо всех сил, то оно обязательно исполнится.
Как всё просто, правда? Сила демиурга - как громко звучит... А ведь это просто сила веры, настоящей, неподдельной, искренней веры в то, что ты делаешь. Я всегда по-настоящему верила в то, о чём пишу. Конечно, я не знала точно, что мои миры действительно существуют, но я верила в них.
Я чуть не рассмеялась, поняв, как всё просто. Никакого необъяснимого волшебства, сложных схем и нечеловеческих способностей. Я не супер-женщина, не полубог, не великий чародей. Только вера имеет значение.
Ты, наверное, будешь доволен мной, Хранитель, когда узнаешь, что я поняла кое-что ещё.
"Линн, ты совершила не одну ошибку", - так ты сказал. И теперь я знаю, в чём она состояла.
Я сочиняла разные истории с тех пор, как научилась писать буквы. И когда мне было тринадцать, написала один рассказ. Маленький и глупый. Рассказ, в конце которого главный герой погибал, спасая от хулигана свою знакомую.
И тогда это случилось со мной в первый раз. Описывая того героя, я писала об Олеге. Я думала о своём брате, потому что мне нужно было создать идеальный образ, а только Олег был для меня всегда образцом для подражания.
Я написала тот рассказ за пару недель до его гибели.
И потом ни разу не вспоминала об этом. Почему? Наверное, где-то в глубине души я всегда понимала, что убила Олега не своей безответственностью. Он умер не из-за того, что я не позвонила после окончания занятий. Брат погиб потому, что я написала тот рассказ.
Сила Творца... Сила моей искренней веры в то, что всё, о чём я пишу, существует. По этой причине я больше ничего не сочиняла до тех пор, пока не встретила Игоря. Он заставил меня забыть ту ошибку. Не загнать внутрь себя, а именно забыть.
Но я ошиблась ещё раз. Образ брата не давал мне жить спокойно... Я воплотила его в Рыме.
И этим я разделила наши души. Навсегда. Навечно.
Что я должна сделать теперь, чтобы исправить эту ошибку? Как вернуть душу Олега в наш мир?
Просто исполнить пророчество? Но зачем? Какое оно имеет отношение ко мне и брату?
И самое главное - кому это нужно? Кому нужно, чтобы я исправила всё то, что совершила по глупости и незнанию?
Неужели кто-то так сильно беспокоится за маленькую Линн, что дал ей шанс изменить свою загубленную судьбу?
...Я даже не заметила, когда начала плакать. Слёзы жгли глаза, и, вытекая наружу, казалось, оставляли шрамы на моих щеках.
А потом чья-то неясная тень заслонила чёрное небо и яркие звёзды, на миг превратившись во что-то сапфирово-синее и ласковое, как тёплая вода в южном море, и знакомый голос в моей голове прошептал:
"Спи".
Последним, что я почувствовала прежде, чем провалилась в сон, был нежный, сладкий поцелуй, забравший с собой всю мою боль без остатка.
***
Проснулась я оттого, что кто-то настойчиво гладил меня по щеке.
И когда я взглянула на того, кто сидел рядом, то вздрогнула от неожиданности - мне показалось, что я вижу перед собой глаза Игоря.
Но это была Ленни.
- Привет, - она улыбнулась, увидев, что я проснулась. - Нам пора идти.
Я зевнула.
- Жаль, позавтракать нечем. Мы вчера всё слопали. А ты ничего не можешь наколдовать?
- Нет, - Ленни покачала головой. - Еду невозможно создать из воздуха. Точнее, возможно, но это будет всего лишь иллюзия, которой никто из нас не наестся.
Я вздохнула.
- Тут недалеко речка, Рым и Тор пошли к ней умываться. Вставай, Линн, чем раньше мы прибудем в Лианор, тем лучше.
- Думаешь, они не смогут нас найти?
Мне не нужно было уточнять, кто именно "они".
Несколько секунд Ленни молчала, словно задумавшись.
- Эллейн смогла бы. Но не Иборг.
- Он не так крут, как она?
Девочка усмехнулась.
- Смотря в чём. Поисковые заклинания, рунная магия, перемещения - это конёк Эллейн. А вот боевые заклинания, иллюзии, смена внешнего облика - в этом Иборг мастер. Вы ведь видели не его настоящее лицо.
- Что?!
- Да, - кивнула Ленни. - То, что видели вы с Рымом - одна из масок Иборга, которую он использует для управления реформаторами. А его настоящего лица я, честно говоря, никогда не видела. Думаю, только Эллейн знает, как он выглядит на самом деле.
Я нервно сглотнула.
- А сама-то рыжеволосая как на самом деле выглядит? Может, она и не рыжая вовсе?
Девочка рассмеялась.
- Нет, Линн, Эллейн именно такая, какой ты её видела. Голову дам на отсечение. И вообще, она не очень хорошо умеет менять внешность.
Я задумчиво посмотрела на Ленни. Менять внешность, значит... Получается, любой человек, которого мы встретим на своём пути, может быть Иборгом или Эллейн. Какой кошмар.
- А ты сама... умеешь?
Эта девочка обладала удивительной способностью понимать меня с полуслова. И вместо ответа Ленни, моргнув, сменила облик.
Я чуть не завопила, увидев перед собой саму себя.
Это было жутковато. Когда мной стала Милли, это ощущалось иначе, так как происходило постепенно, а не как сейчас - за долю секунды. Изменилось всё, вплоть до одежды, и теперь, наверное, даже брат не смог бы нас различить.
Увидев моё лицо, Ленни расхохоталась так заразительно и громко, что я, не выдержав, присоединилась к ней спустя мгновение.
Отсмеявшись, девочка вернула свою внешность на место.
- Знаешь... - я придвинулась ближе к Ленни и дотронулась до её руки. К моему удивлению, она не вздрогнула, как вчера. - Мне ни с кем не было так легко, как с тобой. Кроме брата, конечно. В том мире у меня не было настоящей подруги. А рядом с тобой я чувствую себя так... так, будто знаю тебя уже тысячу лет. Знаю и люблю.
Почему я это сказала? Не знаю. Наверное, потому, что это было правдой. А ещё мне хотелось, чтобы Ленни узнала о том, что я чувствую. Мне казалось, что этой девочке уже очень давно никто не говорил ничего подобного.
И теперь я с улыбкой наблюдала, как открылся её рот, округлились глаза, а затем в их глубине я заметила искорки неподдельной радости.
Но ответить мне Ленни не успела - вернулись Рым с Тором, и мы тоже поспешили умываться, а ещё через пятнадцать минут Ленни превратила всех в птиц, чтобы можно было долететь до Лианора. К моему удивлению, лошади не стали для неё помехой - девочка просто превратила их в две маленькие верёвки, которые Рым зажал в своём клюве.
А потом мы вновь полетели.
Кажется, я скоро стану птицей в полном смысле этого слова.
***
Приземлялись мы в получасе ходьбы от главных городских ворот. Подлетать ещё ближе Ленни с Рымом не решились - могли заметить стражи и, как объяснил мне брат, устроить нам долгий досмотр с проверкой на вшивость. Согласитесь, компанией мы были странной - орк, гном и две человеческие девушки, на одну из которых магия не действует вообще, а из второй, наоборот, эта самая магия просто струится.
Стоп. Подумав об этом, я нахмурилась. На меня не действует ничья магия, кроме той, что творит брат! Но как же тогда... как же тогда Ленни превращала меня в птицу?!
Я изумлённо рассматривала хрупкую фигурку девочки, отряхивающую после приземления коленки, и тщетно искала в ней признаки ещё одной переселённой души. Нет, глаза Ленни, конечно, похожи на глаза Игоря, но не настолько же!
Выпрямившись, девочка наткнулась на мой горящий взор и слегка нахмурилась.
- Линн?
Но я не успела ничего ответить - Рым дёрнул меня за рукав и сказал:
- Нам нужно поскорее уйти из леса и войти в Лианор. Здесь мы до сих пор в опасности.
- Пойдёмте по центральной дороге, - предложил Тор. - Там очень много торговцев и прочих путников, будет проще затеряться среди них.
- Интересно, Милли, Браш и Гал уже в столице? - я вопросительно посмотрела на брата. Он пожал плечами.
- Реформаторы нас немного задержали, поэтому по моим расчётам наши друзья либо как раз подходят к Лианору, либо только что зашли в город. Действие фантома, который наложила на себя Милли, уже заканчивается.
Я вздохнула, подумав, что они, наверное, страшно за нас волнуются, ведь мы должны были прибыть в Лианор первыми и сообщить, что заклинание можно снимать.