Я, кажется, уже упоминала - я впервые в жизни поняла, что такое ненависть.
- Эллейн и не нужно, чтобы вы ей что-то давали, - спокойно и как-то обреченно сказала Ленни. - Она сама всё найдёт.
***
В конце концов мы всё же задремали. Усталость дала о себе знать.
Меня будто на волнах качало. Вверх-вниз... Ощущения не из приятных. И почему-то было очень неспокойно. Причём неспокойно было именно мне, не Ленни... и никому другому. Это было моё чувство. Только вот почему оно возникло, я не понимала.
Проснулась я от какого-то резкого звука. Сев на постели и испуганно вытаращившись на виноватую Милли, я выпалила:
- Что случилось?
- Ничего, - эльфийка смущённо улыбнулась. - Я просто сапог уронила. Спи, Линн. Я хочу всё-таки сходить во дворец и попросить разрешения на аудиенцию. Чтобы завтра, если это, конечно, возможно, мы уже встретились с императором и Аравейном. После рассказа Ленни я решила, что не стоит медлить.
- Ты права, - подала голос маленькая Тень, тоже приподнимаясь на постели. Вид у неё был сонный и взъерошенный, и сейчас она казалась гораздо младше своих пятнадцати лет.
Хм. Кстати, а действительно ли ей пятнадцать? Ведь Ленни умеет менять внешность... и довольно неплохо, как я уже убедилась.
- Я уверена, Иборг с Эллейн тоже медлить не станут. Этот бал в честь дня рождения императора... конечно, я не знаю точно, но почему-то думаю, что они используют эту возможность, чтобы попасть во дворец.
- Как будто они этого сейчас не могут сделать, - буркнула я, скрестив руки на груди. К моему удивлению, Ленни покачала головой.
- Эллейн может, а Иборг - нет. Он не очень хорошо перемещается. Куда-то, где нет такой хорошей защиты от проникновений, - да, но не в императорский замок. По этой причине моя наставница так долго не могла покинуть Аравейна. Она искала способ, с помощью которого Иборг мог бы попасть во дворец.
- И как? Нашла?
- Конечно, - кивнула Ленни. - Аравейн доверял ей. И рассказал секрет одного заклинания, которое придумал сам. Оно называется Коридором и требует огромного количества энергии, но, тем не менее, это шанс для Иборга всё-таки попасть в замок.
Надев наконец сапоги, Милли встала с кровати, выпрямилась во весь рост и, пожав плечами, сказала:
- И почему ей все доверяли? Император, Аравейн... неужели за столько лет они не смогли разглядеть, что пригрели на груди змею?
Девочка вздохнула.
- Эллейн не всегда была змеёй. Но это очень долгая история. Как-нибудь в другой раз.
Когда Эмиландил вышла, чтобы позвать Браша и Гала, с которыми она собиралась идти в императорский замок, я спросила у Ленни:
- Что будем делать? Ты хочешь ещё поспать или?..
- Или, - она улыбнулась. - Давай прогуляемся? Я тысячу лет не была в Лианоре.
- Не поверишь, - я расхохоталась, - но я тоже!
Как же мне легко с ней. Почему? Почему я чувствую себя так, будто знаю Ленни тысячу лет? Раньше это было только с Олегом.
Кстати об Олеге...
- Я с вами, - сказал Рым, заходя в комнату. - Тоже хочу посмотреть город.
- А Тор? - спросила я, вскочив с постели. Брат, улыбаясь, привлёк меня к себе и чмокнул в макушку.
- Он пытается найти решение своей проблемы. Курт посоветовал ему сходить в лавку к одному эльфу, который занимается изготовлением всего, чего только можно, из дерева, и Тор не выдержал. Я предлагал ему сбежать туда завтра, на что мне ответили: "Ещё не известно, будем ли мы живы завтра", - Рым рассмеялся. Я тоже улыбнулась - хорошо, если Тор действительно найдёт себе работу, ведь этот момент в своей книжке я как-то не продумала.
Брат кивнул и вышел в коридор, чтобы мы оделись, и только мы с Ленни успели это сделать, вновь заглянул в комнату.
- Вы готовы? Лиша, Ленни? - спросил Рым, оглядев нас. Мы дружно кивнули - прихорашиваться никто не собирался, лично для меня это занятие всегда было бессмысленным - всё равно волосы, как воронье гнездо. - Отлично, тогда идём в город.
Спустя пару минут мы покинули трактир и направились к центральной площади Лианора.
***
Знаете, какое это странное чувство? Нет, конечно, вы не знаете. Да и я раньше не подозревала, каково это - воочию увидеть то, что ты придумал сам. Причём это не поделка, которую ты своими руками вырезал из дерева, а просто фантазия.
Как оказаться наяву в месте из сна.
Удивительно, невозможно, незабываемо.
Какое искреннее восхищение и благоговение я чувствовала, когда вышагивала по этим узким улочкам, вглядывалась в светлый камень у себя под ногами, в лица людей и не людей, встречающихся нам по пути к центральной площади. Внутри у меня всё замирало.
Брат смотрел на меня с ласковым пониманием, а Ленни... она просто радовалась. Не только потому, что я была счастлива - здесь и сейчас - но и ещё по каким-то причинам, ведомым только ей одной.
На центральной площади находились два главных храма богинь Айли и Дариды. Иногда их называли центральными, иногда главными - это не имело значения.
Храм Айли, в котором проходили венчания и прочие жизнеутверждающие обряды, был белым, как снег, с тремя золотыми куполами, напоминающими православные. Только колоколов тут не было - в храме Айли играли на маленьких флейтах.
Стоящий напротив него храм Дариды, напротив, был тёмно-серым, грустным, но всё равно очень величественным. Вместо куполов - просто башенки, уходящие в небо, как стрелы, с выложенными на крыше тёмными камнями, блестящими на солнце. Окна, в отличие от храма Айли, где они были широкими и почти круглыми, словно стремились к небу, как и башни - узкие, длинные, с матовыми стёклами, они напоминали мне окна в готических храмах. Здесь никого не женили и не "крестили", только отпевали мёртвых. А ещё у жрецов Дариды можно было попросить помощи в беде, утешения, временного пристанища. В общем, они играли роль своеобразной "психологической помощи", тогда как Айли была богиней праздника, радости и торжества жизни. В её храмах нищие и убогие не искали помощи, в отличие от храмов Дариды.
Жизнь и Смерть, Свет и Тьма. Они стояли напротив друг друга, на разных концах площади, разделяя её на две части. На территории Дариды не было никаких торговых рядов и площадок для танцев, в отличие от части площади, "принадлежащей" Айли.
Здесь уже готовились ко дню рождения императора. Людей зазывали в цирк "на увлекательное представление для взрослых и детей", в торговые ряды "за фруктами, свежим мясом и вкусными пышными пирогами", рекламировались вечерние танцы и костюмированные балы, банкеты, выставки, различные поделки с разных концов Эрамира. А ещё, к нашему общему с Ленни восторгу, здесь стояла огромная карусель с деревянными лошадками, куда мы сообща и потащили Рыма.
Вы думаете, он сопротивлялся? Ничуть! Брат словно вспомнил детство, когда мы с ним ходили в парк аттракционов и катались на всём, пока не заканчивались деньги или не начинало тошнить. Я обычно сдавалась первой, а Олег мог кружиться, вертеться, кататься, летать и падать до бесконечности.
Ленни визжала от восторга, когда смотритель карусели завёл её специально для нас троих - почему-то в это время желающих покататься ещё не было, видимо, все собирались ближе к вечеру - и понеслось.
Мы тоже смеялись, особенно глядя на Ленни. Сейчас казалось, что ей действительно пятнадцать, если не меньше. Щёки девочки раскраснелись, в глазах - бешеная радость, растрепавшиеся волосы на солнце отливали рыжиной, как будто радовались вместе с хозяйкой.
Смотритель так хорошо раскочегарил карусель, что у меня подкосились ноги, когда я спрыгнула со своей деревянной лошадки.
- Осторожнее, Лиша! - покачал головой Рым, подхватывая меня на руки.
Я, захихикав, сказала:
- Ради того, чтобы меня носили на руках, я готова ещё пару раз прокатиться на этой карусели!
- Нет уж, - усмехнулся брат. - Помню я, как мы с тобой наелись мороженого, а потом пошли на американские горки...
- Ой, нет, - я поморщилась, - лучше даже не вспоминай.
- А что такое американские горки? - с интересом спросила Ленни. В отличие от меня, она прекрасно держалась на ногах.
Мы с Рымом принялись рассказывать: перебивая друг друга, вспоминали различные истории, связанные с парком аттракционов и нашим детством, пока Ленни вдруг не указала на один из торговых лотков, воскликнув:
- О! Молочный коктейль! Хочу молочный коктейль!
И действительно - это был лоток молочника, который с улыбкой смотрел на восторженную Ленни, принявшуюся с увлечением читать список с перечислением возможных начинок.
- Рым, - я хихикнула, - ребёнок хочет коктейль. Купим?
- Она не больше ребёнок, чем ты, - улыбнулся брат, выгребая из карманов мелочь. Я покачала головой и хотела возразить, но Рым уже шептал, наклонившись к моему уху:
- Я знаю, Лиша. Я ведь помню всё. Когда я умер, ты попрощалась с детством навсегда. Я знаю, что только рядом со мной ты вновь начинаешь чувствовать себя ребёнком. Так, возможно, с Ленни происходит то же самое? Рядом с нами она вспоминает о том, что в мире есть не только горе, но и радость?
Я не успела ответить, да и осмыслить вопрос - маленькая Тень, на секунду оторвавшись от изучения списка молочных коктейлей, уверенно заявила:
- Я буду малиновый! Это мой любимый.
- И мой, - сказали мы с Рымом, переглянувшись.
- Какие вы единодушные, - дружелюбно улыбнулся молочник, открывая свой лоток-холодильник, откуда сразу же повалил пар. Ленни радостно запрыгала, брат начал отсчитывать мелочь, а я, оглядевшись по сторонам, вдруг заметила бегущего к нам со всех ног Тора.
- Ры-ы-ым, - протянула я, смотря на взмыленного гнома, - думаю, нам понадобится четыре молочных коктейля. Хотя я не знаю, любит ли он малиновый так же, как люблю его я.
- Что? - брат, обернувшись, тоже сразу обнаружил Торгиса, который был уже совсем близко от нас.
В рыжей бороде гнома блестели капельки пота, щёки, нос и лоб были красными, но тем не менее, вид у него был совершенно счастливый.