– Я только не понимаю. Ты, кажется, говорил, что заклинание можно отразить начиная с четвертого курса. Если он знал, что я феникс света, то почему не сделал что-то более серьезное? Я ведь легко с этим заклинанием справилась. Наверное, если б успела немного подумать, даже смогла бы скрыть сущность феникса света и при этом защититься.
– Он не знал, кто ты. Ему удалось добраться не до всех записей. Часть из них была закрыта очень мощной магией света, которая не под силу ни студенту девятого курса, ни десятого. Даже не каждому полноценному магу. Так что та сила и сложность заклинания, что он использовал, – и так излишняя перестраховка, если собираешься напасть на обычную первокурсницу, как думал он.
Вот только первокурсница оказалась не так проста.
– А те записи, закрытые сильной магией…
– Я снял с них заклинание.
Взгляд Альвеира пронизывал насквозь. Я догадывалась, что ничего хорошего он не расскажет, но все равно спросила:
– Что в них было?
– Там было написано о существе, которое придет из-за границы миров.
Внутри что-то сжалось в нехорошем предчувствии. А что, если речь обо мне самой? Я выросла на Земле, я пришла в этот мир из-за грани. И мы уже выяснили, что светлый – не значит «добрый» и «несущий свет». Это всего лишь вид магии. Светлый маг может оказаться тем еще гадом: маньяком, убийцей, просто безумцем, помешанным на какой-нибудь цели, готовым на все ради достижения этой цели. Как и темный может быть благородным и справедливым. Все зависит от самого человека, не от вида его магии.
– К сожалению, подробностей не было. Всего несколько строк. Неведомое существо из-за грани, не темное и не светлое, магия его не поддается классификации нашего мира.
Нет, все-таки речь не обо мне. Магия света досталась мне уже здесь и принадлежит этому миру.
– Феникс света нужен существу, чтобы обрести плоть в нашем мире.
– Значит, на данный момент он – призрак?
– Не обязательно. Бесплотная сущность. Но чтобы задержаться в нашем мире, ему нужна плоть. Каким-то образом феникс света поможет ему обрести здесь плоть.
– Интересно каким? Во мне должны проснуться очередные суперспособности?
Нет, ну а что? Исцелять должна в итоге научиться. Лэрана к жизни вернуть сумела, пусть даже такая возможность была всего лишь один раз – когда я возродилась в облике феникса света. Не удивлюсь, если кто-то считает, будто мне по силам и плоть сотворить!
– Я не знаю, – Альвеир качнул головой. – Может быть, ты на самом деле можешь ему помочь. А может, это существо хочет использовать тебя в каком-нибудь ритуале, пройти который может только феникс света.
Снова ритуалы, снова использовать! Как же я устала.
– Нам стоит задуматься еще об одном моменте. Откуда простой студент, да, талантливый, но всего лишь студент академии узнал о фениксе света? Откуда на его записях настолько мощное заклинание, что взломать его может далеко не каждый полноценный маг?
– Ему кто-то сказал. Кто-то дал наводку, – предположила я. – И записи защитил.
– Да. Именно.
В конце концов, этого следовало ожидать. Еще в первый раз, когда парень напал на меня. Ведь откуда он мог узнать? Конечно, кто-то ему рассказал. Кто-то заставил, уговорил или любым другим способом подтолкнул совершить нападение. Скорее, мозги запудрил, убедив, что моя смерть станет спасением для всего мира. Стоило бы догадаться.
– Это значит, Таис, что нам нужно быть еще более осторожными.
Я согласно кивнула, хотя смутно представляла, чем все это может мне грозить. Не опасность, а слова Альвеира «быть еще более осторожными». И так вроде бы сижу тихо, никуда не высовываюсь. Приключения сами находят меня.
– По-моему, ты не понимаешь, Таис, – Альвеир внезапно поднялся и приблизился ко мне. Пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него. – Не понимаешь, в какой ты опасности и как важно быть осторожной.
Пальцы аркахона прошлись по щеке, нежно погладили. Сердце застучало громче, дыхание перехватило. Альвеир стоял так близко. Казалось, еще немного – и он наклонится, чтобы меня поцеловать. Господи, как же хотелось снова ощутить его губы на моих губах. Ведь тот поцелуй в кабинете ректора обещал столь много. А мы так давно не прикасались друг к другу. Я бегала от него, отталкивала. Но теперь все должно быть иначе. Ведь мы обещали, что дадим друг другу шанс, что попытаемся начать все заново.
– Вот скажи мне, Таис… – погладив шею за ухом, рука скользнула в волосы на затылке. Альвеир медленно ко мне наклонялся. – Почему ты не рассказала о ситуации с Иссеей?
– Что? При чем здесь она? – я удивленно моргнула.
– При том, Таис, при том, что именно из-за нее сегодня ты могла пострадать.
От того, как близко оказался Альвеир, пересохли губы. Захотелось потянуться ему навстречу, ведь оставалось преодолеть всего несколько миллиметров, чтобы вновь ощутить его поцелуй. Теплое, влажное дыхание, касавшееся губ вместе со словами, почти лишало способности мыслить, оставляя только желание поцеловать.
Но, черт, что он такое говорит?
Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на разговоре.
– Как ты себе это представляешь? Иссея – просто одногруппница, которая бесилась из-за моего существования. Ну бесится, и что? Я должна сразу бежать к тебе жаловаться? «Ой, а сегодня меня еще нечаянно толкнули, накажи обидчиков, о великий Альвеир шед Хашшер!»
– Ничего не имею против, – усмехнулся Альвеир и все же преодолел оставшееся расстояние, накрыв мои губы своими.
Сама не заметила, как откинулась на кровать и обвила его шею руками. Очнулась, собственно, лежа поперек кровати и тяжело дыша после умопомрачительного поцелуя. Нет, все же подозрительно сильно действуют на меня его поцелуи.
Оторвавшись от моих губ, Альвеир навис надо мной сверху. Пристальный, проникновенный взгляд красных глаз завораживал.
– И все же ты не права, Таис. Сейчас, особенно сейчас, – подчеркнул он, явно намекая, что все сказанное касается не только этой ситуации с неизвестным существом, ведущим за мной охоту, если верить светлым, – когда над тобой нависает угроза…
Не сдержавшись, я глупо хихикнула. Нет, ну вот конкретно сейчас надо мной нависает такая «угроза», против нависания которой ничего не имею.
– Ты даже представить не можешь, что я почувствовал, когда ощутил твой страх, а вслед за ним – сильный всплеск магии.
– Я испугалась всего на мгновение. Думала, не успею прикрыть одногруппников.
– Мне и мгновения хватило. Ты должна быть осторожной. Не пытайся строить из себя героиню. Да, ты феникс света. В тебе невероятная сила. Но у тебя нет опыта. И далеко не всегда сила может компенсировать отсутствие опыта. Доверься мне. Рассказывай обо всем. Ничего не таи.
Он снова потянулся к моим губам, но я мотнула головой, не давая себя поцеловать.
– Подожди, Альвеир. Ты серьезно хочешь, чтобы я бежала к тебе жаловаться каждый раз, когда поругаюсь с кем-нибудь из одногруппников?
– Да, – он вновь попытался меня поцеловать, но я отползла в сторону. Вернее, вверх, потому как по обеим от меня сторонам в кровать упирались его руки. Так что дорога была одна – вверх. В итоге губы Альвеира мазнули только по подбородку.
– Да подожди ты, – я попыталась его отпихнуть и одновременно сесть.
Получалось из рук вон плохо, но, к счастью, Альвеир уловил смысл моих поползновений и противиться не стал. Сам сел и меня, ухватив за руки, потянул за собой. Спустя пару секунд я оказалась у него на коленях. В первое мгновение такая поза, слишком интимная для наших не настолько близких отношений, смутила, но смущение быстро сменилось раздражением, потому как Альвеир жестко произнес:
– Я хочу, чтобы ты не бежала жаловаться, но делилась всеми своими неприятностями. Не доводи до абсурда, но если кто-то проявляет к тебе неприязнь, ты должна говорить об этом мне. История с Иссеей весьма показательна. В этот раз тебе повезло, но если бы тот старшекурсник сумел каким-то образом узнать, кто ты, простеньким атакующим заклинанием дело бы не обошлось. А если бы на Иссею вышел кто-то более сильный? Если бы ее захотел использовать тот, кто еще того старшекурсника использовал? Что тогда, Таис? И не стоит забывать, что где-то бродит чудовищная сущность, которой нужен феникс света, чтобы воплотиться в этом мире. Слишком многим ты нужна. Это не игрушки, Таис. Ты должна быть осторожной. И в первую очередь обо всех неприятностях рассказывать мне.
Выпустив руки, которые до сих пор удерживал, видимо, чтобы не брыкалась, Альвеир коснулся моего лица. И вдруг ласково добавил, что совершенно не вязалось с тем жестким тоном, которым он говорил до этого:
– Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но и ты должна мне доверять.
Сердце защемило от нежности, которая вдруг поднялась во мне волной, от нежности к этому сильному, невероятному мужчине с красными глазами. Дыхание снова перехватило.
– Я… я доверяю тебе, правда. И все понимаю. Необходимость быть осторожной и что ты обо мне беспокоишься… – не удержавшись, провела кончиками пальцев по его лицу. Очертила скулы, правильный, хищно заостренный нос. Задержалась у губ, не решаясь дотронуться до них. И от того, как Альвеир смотрел на меня в этот момент, еще сильнее сбивалось дыхание. – Только я не привыкла по каждой ерунде бежать к кому-то за помощью. С Иссеей тоже собиралась разобраться сама. Откуда мне было знать, что ее вот так вот используют?
– Теперь знаешь. Очень сильный светлый маг хочет убить тебя. И некая сущность, настолько страшная, что светлый маг посчитал, будто она станет угрозой всему миру, тоже охотится за тобой. Все, что кажется тебе мелочью, может привести к серьезным последствиям. Таис, хотя бы сейчас, пока мы не устранили эту угрозу, будь осторожной и внимательной. Обещаешь?
Я судорожно вздохнула.
– Обещаю.
– Ну а пока… пока, думаю, нужно усилить охрану.
Правда, усилением охраны Альвеир занялся далеко не сразу. Какое-то время мы просто целовались. Долго, увлеченно, с каким-то исследовательским интересом, словно через этот поцелуй тоже пытались друг друга познать. Мне нравилось ощущать его силу, пока притаившуюся, чтобы не спугнуть, но отчетливо чувствовавшуюся в каждом движении ласкающих спину рук, в каждом прикосновении губ. И, кажется, ему нравилось, что я тянулась этой темной, зловещей силе навстречу.