И пусть нашлись кумушки, которые смотрят на меня косо, но я-то знаю, что это не я ткнула ее ножом и не я положила сверху красную розу. А фальшиво размазывать по щекам слезы я не собираюсь, противно это.
— Давно у вас дача? — спросила Надежда, решив зайти с другой стороны.
— Седьмой год, — ответила Зинаида, подумав.
— Раньше вы со Сталиной вроде бы дружили… — очень осторожно вымолвила Надежда.
— Было дело, — согласилась Зинаида, — общались.
Надежда быстро просчитала в уме: нынче у нас год 99-й, 99 минус 7 будет 92, то есть именно в тот год Сталина попала в больницу.
— В больнице ее навещали… — полувопросительно протянула Надежда. — Что у нее было-то?
— Аппендицит, — живо, ответила Зинаида. — Я теперь припоминаю, именно из-за больницы мы и подружились. Наши женщины меня очень просили ее навестить. А то, говорят, неудобно: человек в больнице лежит, а коллектив никак не реагирует. А никто идти не хотел, потому что Сталина со всеми была в натянутых отношениях. Я и пошла, потом навещала ее, она что-то долго с аппендицитом провалялась, осложнения были.
— Что, хирург напортачил? — с замиранием сердца спросила Надежда.
Если Зинаида сейчас скажет, что не помнит ничего про хирурга, то нужно срочно откланиваться и уходить, больше говорить не о чем. Но Зинаида Павловна не подвела.
— Что ты, хирург-то был замечательный! — оживилась она. — Это уж потом ей какую-то инфекцию занесли. А хирург мастер своего дела был, рука у него твердая.
Хотя с виду и не скажешь, потому что росту он был невысокого, сам уже немолодой и вроде нездоровый какой-то.
— А в чем это выражалось? — слишком настойчиво спросила Надежда.
Зинаида удивленно на нее покосилась, но ответила:
— Как-то он головой все время поводил в сторону, как будто ему что-то мешает или шею трет. Тик, что ли, нервный у него был… но только не в операционной, там он полностью собирался и оперировал всегда удачно, мне сестрички рассказывали.
— Головой поводил… — задумчиво пробормотала Надежда. — У меня приятельница лежала в той же больнице года три назад, так тоже рассказывала про такого хирурга, ей щитовидку удаляли. Очень хвалила его, большой мастер, а с виду и не скажешь.
Надежда немного покривила душой, записав в приятельницы дворничиху Евдокию, но чего не скажешь для пользы дела?
— Как же фамилия-то его… — тянула Надежда, чтобы не дать Зинаиде вставить вопрос, почему это она, Надежда, вдруг так заинтересовалась событиями семилетней давности и болезнями покойной ныне Сталины Викентьевны.
— Как фамилия… — машинально задумалась Зинаида. — Что-то на "Т", не то Трефилов, не то Трешников.., нет, не помню, да и зачем тебе?
— Действительно, о чем мы говорим? — со смехом согласилась Надежда. — Пойду я, с Новым годом вас, с наступающим!
— И тебя так же!
Надежда полетела на свое рабочее место.
Губы ее сами собой расплывались в улыбке.
Здорово! Есть прямая связь с хирургом! Значит, верующая Майя видела в парадной человека с характерным нервным тиком, он поводил головой. И Зинаида Павловна без всякой подсказки с Надеждиной стороны вспомнила, что у хирурга, что оперировал Сталину, был такой же тик. Теперь, если узнать фамилию того хирурга и если эта фамилия совпадет хотя бы у двух убитых женщин, то можно этого человека арестовывать, а там уж милиция пускай разбирается, ищет доказательства и все такое прочее…
Майю вызовут для опознания.
Сергей может ведь просто прийти к начальнику хирургического отделения в больнице Святого Георгия, описать того человека и спросить фамилию.
Надежда подняла трубку городского телефона, потом подумала немного и попросилась позвонить в кабинет к начальнику, благо он как раз выходил. Ни к чему разговаривать о таких деликатных вещах в комнате, набитой народом. Но ее предосторожности оказались излишни, потому что капитана Гусева не было на месте, и, судя по всему, сказала девушка, отвечающая на телефонные звонки, не будет до вечера. Понятно, пошел рыскать по больничным архивам.
Значит, сегодня он на работу не придет.
И Надежда сможет встретиться с ним и поговорить только вечером, поздно вечером, потому что Сергей стал приходить домой очень поздно, не иначе как завелась у него какая-то девушка.
А если тот, «маньяк с розой», решит, что убийства надо прекратить, и исчезнет, как Анна Давыдовна Соркина? Ведь использовал же маньяк уже четыре ножа лазерной заточки, и не его вина, что ему помешали использовать пятый. То есть как в анекдоте, возможны два варианта: либо он угомонится и, как выражались в старых детективах, ляжет на дно, либо решит завершить эксперимент и убьет пятую женщину. И хотя можно смело предположить, что пятая жертва окажется такой же стервой, как и предыдущие четыре, но все же убивать нехорошо, это уголовно наказуемое деяние, и ее, Надеждин, долг, как всякого законопослушного гражданина, предотвратить убийство, во всяком случае, попытаться.
Таким образом, успешно уговорив себя, что без нее, Надежды, милиция никогда не справится с поимкой опасного преступника, и, стараясь не думать о том, как бы отреагировал на то, что она собирается сделать, муж Сан Саныч, Надежда скоренько собралась, протараторила начальнику о каких-то срочных делах и отправилась в больницу Святого Георгия, бывшую Карла Маркса.
Надежда вошла в просторный, отделанный полированным гранитом вестибюль. За стеклянной перегородкой томилось несколько медсестер с телефонными трубками, жизнерадостная старуха планомерно двигалась из угла в угол, скользя по гранитному полу яркой синтетической шваброй, стайки хорошеньких практиканток в белоснежных халатиках, хрустящих, как обертка от мороженого, проносились через холл по непредсказуемым траекториям.
Надежда огляделась и подошла к окошечку с надписью «Справочное». Полная крашеная блондинка в белом халате гнусавым голосом тянула в телефон:
— Да-а… Я ему так и сказа-ала… А он мне ничего не отве-етил.., ну да-а… И так каждый де-ень…
Надежда деликатно кашлянула:
— Простите, могу я…
Блондинка нехотя повернула голову со сложной прической.
«Парик! — мелькнуло у Надежды в голове. — Или шиньон».
Взглянув на блондинку повнимательнее, Надежда заметила густо подведенные глаза, выщипанные в ниточку брови, веснушчатую дряблую кожу на лице. И поскольку дама в справочном опять отвернулась и сосредоточилась на телефонной трубке, Надежда наклонилась, сунула голову в окошечко и довольно громко произнесла:
— Могу я получить справку?
Блондинка повернулась к ней всем телом. При ближайшем рассмотрении, не через стекло, ей можно было дать лет пятьдесят.
«Точно, парик, — подумала Надежда, — вряд ли в таком возрасте можно сохранить свои хорошие волосы».
Дама в справочном подняла на нее возмущенный взгляд и пробасила:
— Вы что, больная, не видите, что я занята? — и продолжила в трубку:
— Да неет… Это та-ак, тут одна больна-ая… Ну лаадно, я тебе попо-озже перезвоню…
Повесив трубку, она взглянула на Надежду глазами измученного непосильной работой человека и спросила:
— Ну что у вас, больная?
— .Я не больная, — строго ответила Надежда, — я хотела только…
— А если вы не больная, то что вы делаете в больнице?
Надежда несколько растерялась от такого стремительного хамства и пробормотала:
— Я хотела только узнать имя врача…
— Мы справок не даем! — отрезала медсестра.
Надежда взяла себя в руки и ринулась в атаку:
— Как это — справок не даете? — возмущенно заговорила она на повышенных тонах. — У вас над окошечком написано — справочное, а вы — справок не даете?
— Имя врача — это справка личного характера! Мало ли, для чего вам это нужно!
Несколько ошарашенная своеобразной логикой полной блондинки, Надежда отошла от окошечка. Конечно, можно было бы мобилизоваться и устроить грандиозный скандал, ибо, если ее, Надежду, как следует разозлить, она может ненадолго забыть, что она интеллигентная женщина с высшим образованием, и показать этой корове из справочного, где раки зимуют. Но специфика ситуации в том, что дело-то ее конфиденциальное, поэтому скандалить и привлекать к себе внимание в данном случае неумно и просто-таки даже опасно.
Надежда осторожно скосила глаза на справочное. Блондинка, нахохлившись, следила за ней немигающим взглядом, как удав за кроликом. В это время у нее на столе зазвонил телефон, она отвернулась от Надежды и загнусила в трубку:
— Да-а… Это я-а…
— А на каком отделении лежала-то? — раздался вдруг рядом с Надеждой заинтересованный голос.
— Что? — Надежда повернулась и увидела, что рядом с ней стоит, опираясь на свою яркую швабру, старуха-уборщица.
— В каком отделении лежала-то, милая?
— Да, понимаете, — замялась Надежда, — это не я, а свекровь. Ей года три назад тут операцию делали, в хирургии.., а теперь у нее возникли осложнения, и она хотела бы проконсультироваться у того доктора… А фамилию-то его и забыла, старость все-таки, склероз… Вот и послала меня — иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. — Надежда постаралась, чтобы в голосе у нее прозвучало побольше раздражения.
Конечно, нехорошо было делать покойную дворничиху Евдокию то близкой приятельницей, то свекровью, но ей-то уже все равно. Кстати, и обе Надеждины свекрови, и от первого, и от второго брака уже умерли, так что спокойно можно было придумывать им несуществующие болезни, не боясь сглазить. И была еще вторая причина, по которой она сослалась на свекровь, а не на мать или тетку. Если дочка ухаживает за матерью в больнице, то уж наверняка знает и фамилию доктора, и всех сестричек по именам.
А невестке вовсе не обязательно навещать свекровь каждый день и знать все подробности.
— Так от этой, — старуха-уборщица кивнула на справочное, — Раисы-то, ты в жисть ничего не добьешься, только нервы себе перепортишь. А я здесь давно работаю, так всех докторов помню, у меня-то склероза нету, не то что у твоей свекрови! — хвастливо продолжала старуха. — На хирургии, говоришь? А доктор старый или молодой? Какой из себя-то?